蒋家军营外，两名骑马狂奔的探子在茫茫雪地中向大营疾驰而来，马蹄卷起滚滚草屑和积雪，马鼻喷出浓浓雾气，已然疲惫不堪。

“报——！”

其中一名探子火速跳下马背冲进了营帐，在蒋延面前抱拳跪地惊呼，“报将军！北境众匪帮已联合成军，在我北境西部的沙漠中驻扎，其规模庞大，据属下目测有数万之众！”

在座的其余将领听闻此报皆是一惊，更有甚者坐不住一拍桌子猛然起身怒吼道，“那帮匪贼反了天了！他们想干什么？想集结起来对抗我蒋家军吗？！他们吃了熊心豹子胆！找死！”

不管众位将领如何七嘴八舌焦躁不安，蒋延依旧一副温温吞吞淡定自若的样子。

“众位莫急——”他盯着那浑身是血的探子继续追问道，“可有打听到那戴面具的匪首是何人，可是凌绪？”

那探子摇头，有些吞吞吐吐，“属下无能，那沙漠腹地的地下城守备森严，我们一行十六人还未进入地下城便已折了十四人，我们剩余的俩个是冒死才赶回来报信的……”

蒋延略一沉吟，讶异皱眉，“这么说，他们做了极为周密的布防？”

蒋家军的探子皆是训练有素的精锐，寻常匪帮设的陷阱难不倒他们，这十六个人一下子就折了十四个，且还是在没有潜入匪帮内部的情况下就折了，不得不叫人心惊。

那探子心有余悸地点头，“地下城外围处处都埋了机关，在接近地下城的位置还挖了壕沟，里头插满了锐器，若无踏板根本就无法靠近。”

蒋延指节弯曲轻轻敲了敲桌子，思索了片刻才道，“知道了，你且退下去疗伤。”

这会子蒋延有些狐疑，若那戴面具的匪首真是凌绪，那他的布防该惯用大褚军防的方式才对，毕竟大褚的众位将领皆是师承一脉，就算不能完全相同，也能寻到相似之处，莫非设布防的另有他人，可匪寇中又怎么会有人懂这些，若是懂，他们也不会这么多年以来，总是被蒋家军追击得四处逃散居无定所，在北境各处游**。

定北军……

蒋延脑海中突然冒出来一个念头，莫非是定北军的那位军师又出现了？他记得父亲曾说过，当年定北军之所以能战无不胜攻无不克，很大一部分原因是军中有定北大将军凌述和他的军师葛丛这二人，凌述骁勇善战勇猛无敌，死在他枪下的北蛮将领不计其数，而葛丛通晓天文地理善天算，也善于布置各种诡谲多变的阵法及陷阱，是个奇人。

只可惜，凌述死后葛丛也失踪了，蒋怀曾派人于全国各地遍寻葛丛，想将他纳入自己麾下，几十年过去，直到现在也没找到人，难道他此刻就在那匪帮联军的地下城中？他们打着定北军的旗号，莫非是知道了当年的事，要为定北军复仇？

蒋延越想越是心惊肉跳，冷汗涔涔，席下的众位将领见他这副见了鬼的模样皆是疑惑不解。

“将军！”一将领抱拳道，“若是再继续放任那群匪类不管，恐怕等到他们壮大成军之时，我们再出手就来不及了！”

另一个将领也跟着附和道，“是啊！将军，还请您快些做出决断，切不可错失先机啊！”

“不可鲁莽！”

蒋延依旧坚持他的小心谨慎，正所谓小心驶得万年船，在还不了解敌人真正实力的情况下，他可不敢贸然出兵，损兵折将是小，让父亲失望是大，他还不如坚守在军营中，等着父兄回来处置。

“唉——！”

众位将士捶胸顿足怒其不争，跟着蒋延可真是窝囊！人家都欺负到头上了也不敢反击，若是老将军和大将军在，定然要叫那些贼子死无全尸！

而此刻的地下城内，收操后的大当家和凌绪、谨言正喝茶闲谈。

“故意放走的那两个蒋家军兵卒今日也该返回到了军营中，也不知那蒋延听到消息回禀后是否会出兵。”

凌绪还挺盼着蒋家出兵来地下城讨伐，城外的布防就够叫他们吃一壶的，对于他而言，能折多少蒋家兵卒就折多少，一回想起鸣沙谷那一战他就恨得牙痒，他将他们视作同胞，他们却将他和他手下的将士们赶尽杀绝，他也是那时才明白，助纣为虐是有多么的可怕，没有一个蒋家军的兵卒是无辜的！

大当家摇了摇头喝了口茶道，“悬，我们劫了他们的军饷他都不曾派兵出营追剿，如今看到我们这么大的阵仗，估计更不敢来了。”

“不过——”大当家话锋一转笑道，“他不敢来不等同于其余蒋家军将领不敢来，估摸着我们再劫他们几次军饷，再杀他们几个小将，那些个将领就该坐不住了。”

凌绪和谨言瞬间就明白了大当家的意思，这是要从内部分化蒋家军，蒋延坚持不出兵，可底下的将士们在日积月累的埋怨下便会同他背离，到时候将心不齐，便是将他们各个击破的时候。

不过谨言却有些担忧，“经过上一回杀了李燮劫走军饷一事，想来下一回押运军饷他们必会加强兵力，而且在雪中埋伏的战术已经被他们知晓，我们还是得提前做好万全的准备。”