黑暗中辨不清人面，却足够瞧清那绝对是男子才有的体型。琼姿咦了一声，差点便要尖叫出声。

“闭嘴。”傅老爷面色铁青，浑身气得直哆嗦。

那男子不妨被他们一行碰了个正着，退下打了个踉跄，原本向外院逃窜的身形立刻转了个弯，没头没脑地朝内院冲去。

傅老爷面色更沉，吩咐马姨娘带着琼姿先行回院便追了过去。临走前，他狠狠瞪了眼风华院的方向，眼底寒芒毕现。

琼姿见傅老爷总算离开，张了张嘴又欲尖叫。马姨娘眼疾手快将她的嘴捂得严严实实，拽着她一路小跑回清香院。

琼姿甚是不服气，待回了院便小声抱怨道：“姨娘为何不肯我喊出来，大夫人院中深更半夜里跳出一个男人，这样的流言即使不是真的，也足够她死一百回。”

她是被马姨娘捏住卖身契的奴婢，是府里头唯一还没有身孕的通房。这辈子只能以马姨娘马首是瞻，就盼着马姨娘能母凭子贵，稳稳压住大夫人一头，这才差点酿成大错。

“虽然之前是被老夫人暗中使坏，老爷才差点酿成大错。可名声终究有损，若如今再在大庭广众之下传出大夫人不贞的传言来，这可让老爷往后如何做人。”马姨娘点了点她的脑袋，不耐烦地挥了挥手，“难不成你日后不想做姨娘，想让你将来的孩子抬不起头来。”

琼姿醍醐灌顶，羞愧于自己的浅薄见识，见马姨娘不愿再与自己多说，只得服侍了她睡下，悄悄地掩了房门。

待屋中只剩马姨娘一人，她才缓缓睁开双眼，对着烛火虔诚地双手合十，默默道：“干娘，你的大仇即将得报。

“待过了今晚，这风华院里，便再没什么大夫人了。谣言算得了什么，我要的可是证据确凿。”她冷冷一笑，笑容嗜血而欢快。

话分两头，不比静谧的风华院，此刻的清仪院却喧嚣不断。哭喊声、尖叫声、啼哭声交杂在一处，配合着整院的灯火通明，比白日都热闹几分。

春柳已被人扶到里间，可院外的地面上仍留有一大片鲜血的血渍，在灯火的照映下格外刺眼。

二姨娘惊魂甫定地由吴嬷嬷扶着，等见到傅老爷气喘吁吁地赶来，这才哇呜一声扑进他的怀中，哭哭啼啼道：“老爷，你可总算来了，你快去瞧瞧春柳吧。春柳受到这贼子惊吓，竟是小产了。”

“什么！”傅老爷两眼一黑，看着这一地的鲜血差点没提上气来。

正如马姨娘所料想的那般，他“猥亵亲女”的名声好不容易被强力压制下去，哪里能随意再添上一条“看不住妻房”的污名。所以，他只得默不作声地追着，只盼着能将那贼子一举成擒。

可惜他高估了自己的体力，自小养尊处优的身子根本比不上贼子的灵活。他虽拼进全力奔跑着，可还是与那男子逐渐拉开了距离。

眼见着那男子已彻底离了风华院的范围，他才敢扯开喉咙唤人前来帮忙。可谁知就这片刻之差，竟惹出这么大的祸端。

“大晚上的，你带着春柳在外头乱晃悠什么。”他一面朝里间走，一面气急败坏地朝二姨娘吼着，哪里还有平日的温柔。

春柳面色惨白地躺在**，朝他伸出虚弱的双手，两眼已哭肿得如核桃一般，一屋子的血腥尚不曾散去，闻着令人作呕。

二姨娘哭红了双眼，捂着脸委屈道：“春柳说近日胎儿在腹中动得厉害，想让你也瞧个新鲜，不曾想你去了清香院，便一时任性说也要去瞧瞧。

“我劝不过她，又担忧她的身子自然一同前去，谁知刚出了院子便遇上这样的糟心事儿。可妾也弄不明白，妾当家的这些日子里管束极严，丫头婆子们上夜也极为尽心，就不知这贼子到底从什么地方钻出。”

傅老爷喘着粗气，心内火气飙升。他难道还能说出这贼子的真正来处，只得冷声问道：“那贼子现下在哪里。”

“幸亏值夜的仆妇们来得快，一发现不对便抄着棒子前来帮忙。”二姨娘颤颤巍巍地指向血迹的不远处。

那男子仰面躺着，眼睛似睁非睁地看向这边。

傅老爷一瞧他还了得，瞬间便想起风华院和骤然痛失的孩儿，双目猩红得如同嗜血的猛兽，二话不说便从仆妇手中抢过一根棒槌，对着那男子击打了下去。

他这一下甚是用力，男子瞬间丧失了最后的动静，急急吐出口中最后一口气后，立时便去了。

傅老爷足足吓了一跳，看着他死不瞑目的双眼，惊得立刻丢了手中的棒槌。他平日里吩咐将人乱棍打死，可何时曾亲自动过手。如今乍然瞧见，心底竟骇得扑通扑通乱跳。

“呀。”二姨娘见此情景立刻用帕子捂了嘴，将尖叫咽进肚中，脚下更是一软跌倒在吴嬷嬷身上。

片刻之后，傅老爷总算缓过神来，再瞧这贼子的目光便只剩憎恶，索性又重新捡起大棒朝着那尸身死死敲了几下。

“这贼子到底如何进来的，老爷您可要好好查一查。”二姨娘娇弱说道，仅看了一眼又将头埋进吴嬷嬷怀中。

提起这个，傅老爷郁气又气，他命吴嬷嬷看护好二姨娘与春柳，自己个儿怒气冲冲地朝风华院走去。他走得甚急，自然也没瞧见吴嬷嬷怀中的二姨娘，轻轻勾起了嘲讽的唇角。

一盏茶功夫后，他在外院的心腹婆子们便去清仪院抬出那名贼子的尸身，垂首低眉地跟着他去了风华院。

这十人行动迅速，一经入内便分成三拨，第一拨死守院门，确保再无人可以进出；第二拨控制仆妇，确保无一人可随意搭话串供；第三拨则抬着那尸身跟傅老爷直入正厅，口眼观鼻地守住厅中四角。

冯氏已知晓外头动静，正欢喜于春柳陡失了孩子，谁知傅老爷便气势汹汹杀上门来，还将一具几乎不成人形的尸身扔到她的面前。