见左相垂丧着头不再开口，向老太爷得意地翘了翘胡子。

他的长孙随了雍儿，乃是天生英才，皇上既然一眼看中，自然不会听信了那等善嫉之人的谗言。

倒是他这个不成器的次子，怪不得总是不得皇上宠信，这般嫉贤妒能之人，皇上安能喜欢。

他正想着，忽而听得皇上道：“向爱卿，此事你怎么看？”

向老太爷挣扎了一下想起身，齐嘉摆摆手，“罢了，坐着回话吧。”

向老太爷从善如流地坐好，拱了拱手，道：“老臣谢皇上恩典。回皇上，向氏一族历代都在朝中任要职，为大齐鞠躬尽瘁是我向氏男儿的使命和心愿。

“英儿是向氏的子孙，自然不能像女子一般养在深闺，应该向他的父兄长辈一样，在朝堂上谏言，在沙场上驰骋。如此，才能报效大齐，为皇上尽忠。”

向清欢眼中迅速划过一丝讥芒。

说得真是动听啊，若她不是向家女，从小亲眼瞧着祖父和伯父是如何借着职权中饱私囊的，只怕是真要信了。“不能像女子一样养在深闺”，这话旁人说得，偏他说不得。在祖父的如意算盘里，可没少打深闺女子的主意。

齐嘉拊掌，笑道：“向爱卿一言，朕听了甚是欣慰。既然你做祖父的都这么说了，那今日朕就如了你的意，给向卜英安排个差事。”

向卜英大喜，忙俯身跪拜，“草民谢皇上恩典。”

齐嘉居高临下地打量他一番，又道：“朕本来想让你挑一个心仪的差事，但又一想，你一直躲在你父亲的羽翼之下，应该对官场、军营都不够熟悉。既然如此，朕便给你指一个合适的差事，你看如何？”

“草民听凭皇上吩咐。”

齐嘉以手之颐，作思索状。左手大拇指顺着食指的扳指慢慢滑动，似乎真的在为向卜英细细思量。

半晌，他方为难地道：“你年纪尚轻，若是在京中任职，日子倒是好过，只是过早地混迹官场，日后怕是难有进益。”

向老太爷赞同地点了点头。

左相依然低垂着眉眼，一言不发。

齐嘉接着道：“既然向卜文已经被封为南征大将军，于情于理，朕也应该给你一个建功立业的机会。这样吧，晋地永定河黄水一段时常泛滥，朕便封你为治河官，五日后前去上任。”

此言一出，众人脸色各异，精彩纷呈。

向清欢差点笑出声来。

皇上这也太损了，表面上给了个肥差，自己面子里子都占全了，实际上却给人画了个大饼，还是个有毒的饼。等向卜英到了晋地，后悔可就来不及了。

左相却实打实松了一口气。事到如今，他也不求别的，英儿能活着便好。皇上虽然给英儿下了个套，但只要他安分守己，想来也能过上安生日子。

向老太爷喜不自胜。

“河工”一职虽然艰险，却是实打实的肥差，官员们向来对此官职趋之若鹜。而且，若他没有记错，去岁，端王和江北河道总督曾疏浚永定河道，已有所成。也就是说，英儿上任后，只要略加维护，便可尽占前人的功绩，朝廷每年还会拨给他大笔的银两。

向卜英对治河官一职知之甚少，却也明白这是块肥肉，急忙谢恩：“草民……不对，微臣谢皇上恩典。”

齐嘉大笑，“好！向家又为朕培养了一良臣，朕心甚慰。来人呐，奏乐，朕要与众卿家同乐！”

众人起身，“微臣（草民）恭喜皇上，贺喜皇上！”

丝竹声又起，舞姬轻歌曼舞，衣袂飘飘。

有那心有七窍的臣子，借着乐声遮掩交头接耳，不时抬起头往上座的方向瞥一眼。落在向卜英身上的眼神，似笑非笑，意味深长。

有机警的小厮，被主子召唤近前，得了嘱咐，便快步往后院而去。

向清欢站起身来，冲着齐嘉盈盈一拜，道：“皇上，臣妾在此，想必各位大人也放不开。正好，臣妾也想去后院与娘亲和各位夫人叙叙话。请皇上恩准。”

齐嘉点点头，柔声道：“皇后去吧，朕一会儿再去拜见岳母。”

向清欢笑着点点头，抬脚往后院而去。

众人起身，“恭送皇后娘娘。”

进了后院，向清欢直奔上房而去。

眼前的景物越来越熟悉，她心下却越发的焦急。方才在门口，她只来得及与阿娘说上一句话。阿娘又要招待那么多位贵夫人，也只能先回到后院。

“皇后娘娘驾到——”小太监唱喏。