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被众人逼问，沈成揉了揉酸疼的额角，才低沉地道：“诸位大人，不是沈某不作为，是长兄去意已决，沈某实在是……无计可施了呀。”

众人瞧他精神不济，眼下青色若隐若现，便信了个十成九，当下都紧锁了眉头，不住地叹气。

良久，有那心思活络之人试探着问道：“沈侍郎，若是尚书大人返回余杭，您……何去何从啊？”

众人都支起了耳朵。

沈成如今正当年，肯定不愿意放弃大好仕途随沈玉归隐。虽说他只是个庶子，可好歹也是太后的亲弟弟。

众人的心思，沈成恍若未觉，给自己斟了一杯酒，仰头尽数饮下，才惆怅道：“不瞒各位大人，沈某无德无才，历来受长兄荫蔽。如今，长兄要将偌大一个沈府交托在我手上，实在是令我寝食难安呐。”

众人看向他的眼神，顿时变了变。

沈成接着道：“唉，是沈某无能，上不能替皇上分忧，下不能代长兄受过，实在是……辜负了太后的一番期望。”

太后！

众人对视一眼，眼中的震惊之色丝毫不加遮掩。

照他这么说，沈玉其实是被沈家放弃了，太后娘娘要转而扶持沈成？！

放弃嫡子扶持庶子，虽然有些不符合常理，但也不是不可能。毕竟，这些深宅大院里头，哪一家没有点见不得人的阴私。若沈玉真的犯了大错，被沈家放弃也在情理之中。如此说来，沈家的变动就解释得清了。

谁能想到，风水轮流转，这个一直跟在沈玉屁股后头的小跟班，最后竟做了沈家的家主。

“失敬失敬，我等有眼不识泰山，怠慢了未来的尚书大人，还望沈兄海涵呐。”

“对对对，若是以往有何不敬之处，还望沈兄大人有大量。咱们以后都以沈兄马首是瞻。”

“来来来，我提议，大家敬沈兄一杯。”……

沈成一改先前的谦逊之态，竟是含笑应下了

……

沈府一连几日平静无波，齐嘉见沈玉去意已决，便顺水推舟，允他告老还乡。

圣旨一下，在前朝引起轩然大波。原本持观望态度的官员也都互相奔走，不得不承认朝廷上下即将重新大洗牌的事实。

午时，一骑骏马绝尘而来，挟着关外的风沙，在午门外险险停下。

“报——北庭军报，速速通传！”

这一幕似曾相识。

守卫官兵相视一眼，开门放行。

齐嘉接过密信，心中莫名升起一股不详的预感。

他将低眉顺眼的传令兵上下打量一番，没有拆信，反而问道：“北庭……有何事发生？”

那传令兵一凛，肃然答道：“回皇上，向士雍死了。”

“什么？！”

齐嘉一拍桌子站起身来，一脚踹过去，怒道：“朕只解了他的职，是谁允许你们伤他性命的，嗯？！”

传令兵被踹翻在地，帽子也掉了，顾不上捡，忙不迭跪好，“皇上息怒，向大人在自己房中，被人用匕首刺穿后心，当场毙命。凶手潜逃，徐大人已经派人前去搜捕。”

“可找到了？”

“回皇上，据卑职所知，暂时还没有。”

闻言，齐嘉看了那传令兵一眼，知道他不过是个传话的，便也没有多加为难。

他一把抓过那封密信，三下五除二地拆开，展开信纸，果然是徐渭的笔迹。

徐渭在信中说，向士雍被解职后，心中不服却不敢造次，便整日在节度使府中寻欢作乐。他几次三番派人延请，向士雍却自恃身份，不愿对他假以辞色。

向士雍死的那天，节度使府又请了一众美姬名伶作宴。宴会上，他消失了很久，府中下人放心不下，四下寻找，才发现自家大人已经在房中气绝多时。

经仵作检验，向士雍未中毒，尸体上也没有其他伤痕，唯一致命伤便是背后的刀伤。现场没有任何打斗痕迹，也没有任何目击者，下人都事先被遣走了，初步判断是熟人作案。

熟人作案？早不杀晚不杀，偏偏等到圣旨下了再下手。这个所谓的熟人，究竟是冲着向士雍，还是冲着他来的？

齐嘉攥紧了拳头，呼吸沉沉。混账东西，竟算计到他头上来了！

先前左相提及，契丹的货物神不知鬼不觉地通过北庭，输送到西域。此事干系重大，一定要查明，向士雍在北庭多年，是最好的人选。

所以，他才留他一命，给他一个戴罪立功的机会。因为此事机密，他便没有在圣旨上言明，只让徐渭传达了亲笔手谕，表面上只是将向士雍解职。

怎料，螳螂捕蝉黄雀在后，背后之人竟反将他一军。他前脚刚将向士雍解职，后脚向士雍就死得不明不白，这下他反而说不清楚了。前朝那群心有千窍的臣子，还不知道会怎么猜想他。

齐嘉盯着手上的信，突然脑中灵光一闪。

不好，沈玉有危险！

“李德全，赶紧，赶紧让顾听带人去沈府，务必要保证沈玉的安全。”

“是，皇上。”

李德全从没见皇上如此着急的模样，撒开腿便去寻顾听，拂尘掉地上都不敢回头捡。