永安宫中，向清欢等了几日，也没有等到父亲回信。

忆及皇上曾提起对鸿胪寺卿一事另有安排，她便以为父亲受皇上属意将此事暂时搁置，并未起半点疑心。

这日上朝，金銮殿上，众臣照旧一番歌功颂德，李德全瞅见龙椅上的皇上按了按额角，便尖着嗓子唱喏：“有事启奏，无事退朝——”

诸位大人低着头，眼睛却左瞟右瞟，生怕错过殿中任何一点风吹草动。

左相也低着头，心中却有些纳罕。契丹之事非同小可，依照清儿的脾性，一定会将此事告知皇上。可他瞧着，皇上并无问责兵部和礼部之意，难道是……另有安排？

他悄悄瞥了一眼皇上，心想兹事体大，得找个机会与清儿见个面，此事还是面谈更为稳妥。

朝罢，大臣们三三俩俩往宫外去，左相欲去御书房请个会亲的恩旨，刚抬起脚，却被人唤住：“左相留步！”

他回过身，见是沈玉，便客气地道：“沈尚书，唤住老夫，可是有何要紧事？”

沈玉笑道：“左相料事如神呐。”看了下四周，他凑近道：“此处不是说话的地方，可否请相爷移步？”

沈玉乃户部尚书，户部掌管大齐土地、赋税、户籍、军需、俸禄、粮饷等事项的收支，眼下正是征缴夏税之时，或许他真的有什么事情。

左相不疑有他，往御书房的方向看了一眼，略一思忖，道：“有劳沈尚书带路。”

“相爷，请。”沈玉伸手相请，宽大的袍袖在身前划出飘逸的弧度。他牢牢地盯着左相的侧脸，眼角眉梢都是愉悦的笑意。

他二人径直出了宫，上了官轿，沈玉却半句不提所为何事，只让轿夫往梨花苑去。

梨花苑是邺城有名的戏院，院里的青衣花旦都是名角，排的戏也是时下最兴的。因此地洁净风雅，没有风月场所的脂粉和糜烂之气，京中有些脸面的达官贵人，得了空最喜到这里来打发时间。

左相爱听戏，是梨花苑的老主顾了，听到沈玉吩咐往梨花苑去，猜到他是有事相求，便也没有出口阻拦。

到了梨花苑，穿着青衫黑鞋的小厮急忙迎上前，径直将二位贵客引至楼上雅间。

一行人在挂着“水天清”檀木牌的雅间门口停下，那小厮哈腰道：“二位大人，便是这里了。”

沈玉道：“好了，你下去吧。”后头的随从扔给小厮一点碎银子，小厮千恩万谢后下了楼。

雅间里不时传出模糊的人声，听动静，人还不少。

左相狐疑地看向沈玉，沈玉却笑道：“相爷，请吧。”

随从上前推开门，屋里头顿时静了下来。左相抬步迈进去，刚一露面，屋里的人便齐齐起身：“参见左相。”

正是今日上朝的一班大臣。

左相粗略地看了下，在吏部、户部、工部任要职的官员，几乎都到了。

“沈大人，这是何意啊？”

沈玉笑道：“相爷向来快人快语，雷厉风行，沈某佩服。只是，今日这事可急不得，相爷请上座，让我等细细道来。”

一众大臣附议。

左相只得依言坐下。

众人推杯换盏，酒过三巡之后，左相总算把沈玉此行的目的捋明白了。

原来，今岁南北各有天灾，夏税收缴颇为不顺。沈玉不知怎的，突然有了父母官的自觉，想要为民请命，让朝廷免除一些地区的赋税。心意是好的，可如何上表是个难题。

要是上表书写得不好，为民请命不成反会担责，毕竟，天灾的损失摆在眼前，皇上若看了生气，第一个便要降罪上表之人。

沈玉把众人召集起来，便是要集思广益，讨论上表书的行文执笔。

众官员七嘴八舌，左相捏着酒杯默默思量。

上半年，大齐虽总体上国泰民安，可各地的处境多少有些不同。中原地区风调雨顺，北境和南地却各有各的苦楚。四月上北边安西有林灾，烧毁了山林和村落，庄稼也化为了一堆灰烬。五月江淮梅雨，更使得河流改道，冲毁了两岸的村庄和田地。

所幸这两处天灾波及范围不大，灾情也得到很好的控制，当地官衙及时开仓放粮，百姓伤亡轻微。只是四五月恰好是春苗生长之季，没了春苗，秋季收成便没有了着落。江淮一年两熟，百姓还有下半年的期盼，安西一年一熟，若不免除赋税，百姓日子确实艰难。

正想着，便听得沈玉说：“相爷，下官几人有个不情之请。”

左相已然心中有数，“沈大人但讲无妨。”

沈玉道：“相爷才贯二酉，学富五车，有经天纬地之才，我等自愧不如。按理说，这上表书，若能由相爷执笔，必是百姓之福，社稷之福。可相爷地位尊崇，日理万机，我等实不敢多加叨扰。不知待我等成稿后，可否请相爷校正润色一二？”

“沈大人客气了，为百姓谋福祉，本就是为官者的本分。”

这便是答应了。在座几人皆面带喜色。

沈玉举杯，“如此，沈某代灾区百姓谢过相爷。”

众官员纷纷效仿，“谢过相爷。”