钱良默默听着，眼珠一转，心中有了计较。

李德全瞟见他的神色，也没戳破，装作没瞧见。宫中之人，无利不起早。此番他也不是平白无故地提点钱良。如今他在皇后娘娘跟前当差，今后恐怕有的是用得着他的地方。

“钱大人，咱家该说的都说了，不该说的也说了，钱大人您好自为之。”

钱良忙拱手一拜，“下官谢公公提点，日后若有用得着下官的地方，请公公尽管开口。”

李德全的小眼睛里浮现几丝笑意，“钱大人客气了，好说好说。”

钱良出了宣室殿，半点没敢耽搁，直往宗人府而去。

……

永安宫里，碧玉坐在踏脚上，给皇后染蔻丹。

旁人染甲都喜用凤仙花，娘娘却喜欢千层红。千层红加了明矾，洇出来的红色比凤仙花更加纯正，染在指端衬得娘娘的玉手愈加莹白，格外动人。

碧玉一边染着指甲，一边有一搭没一搭地跟皇后聊着天。

“娘娘，这几日怎么没见着钱大人来？”

“人家来的时候你闲人烦，不来的时候又念叨。怎么，想他了？”向清欢戏谑地道。

“娘娘——奴婢就随口一问，钱大人以往三天两头往咱宫里来，这突然不来了，奴婢觉得奇怪嘛。”

向清欢盯着指甲端详了一会儿，才道：“本宫那天说的话，让他为难了。这几日，你是瞧不见他了。”

碧玉眨眨眼，见娘娘没有解释的意思，便知趣地没有追问。

向清欢暗中忖度，已经过去了几日，钱良应该硬着头皮去过宣室殿了。如果皇上没允，依这厮的油滑性子，必会寻个不相干的由头向她推了这差事。可到现在他也没出现，也不曾来汇报差事的进度，想来皇上的态度让他琢磨不透，不敢轻举妄动。

齐嘉的心思，她虽然不能全猜准，却也能摸个七七八八。齐嘉最忌犯上，此时必然已经对端王起疑，查端王府只是时间早晚的问题，就看他对兄长的怜惜还存有几分了。

旁人不知，她却知道，齐嘉对于两位兄长，表面上冷冷淡淡，心里却是很在意的。血浓于水，太后即便从中干预，也阻断不了他们一脉相承的亲近之意。

爹爹曾跟她提起，当年无意间撞见皇上扒着门缝偷看在外头蹴鞠的两位哥哥，一动不动地盯着看了好久，却不曾试图走近一步。

先帝子嗣不多，除了皇上之外，就只剩端王齐袖和裕王齐隆了。魏、徐两位太妃都是先帝在潜邸时便伺候在侧的，齐袖和齐隆便是在潜邸出生的。那时先帝作为亲王，迟迟没立正妃。两位太妃，当时都是侧妃之位。恰她二人都生了男丁，家世也旗鼓相当，便都以为自己与正妃之位有缘，明里暗里斗得天昏地暗。

怎料先帝暗地里与沈家搭上了线，甫一登基，便立了沈家女为后。太后身子争气，没过多久便生下了齐嘉。齐嘉出生便被立为太子，两位太妃大梦一场空，心中自然有气。

相传魏太妃一向与太后不和，暗地里没少给太后使绊子。慧太妃被先帝伤了心，从此深居简出，性子愈加孤僻。

太后深知两位太妃心中不忿，怕殃及齐嘉，耳提面命他与两位庶兄保持距离。可怜齐嘉明明有兄长，却打小自己一个人读书玩乐，连个作陪的人都没有。即便偶尔在宫中撞见，也拘着身份多有疏远。

后来还是爹爹看不过眼，向先帝提议，提早给齐嘉找了伴读，伴读正是叶太傅的嫡子叶良。齐嘉是念旧之人，一直到如今，对他这位少时玩伴还是极好，足见他重情重义。

想起叶良，便不免想起叶府，还有那个曾寄托着她闺中春思的叶府后院。

向清欢轻叹一口气，将手收了回来，“不必涂了，本宫想自己呆一会儿，你先下去吧。”

碧玉怔了一怔，娘娘不知想到了什么，脸色有些苍白。

伺候娘娘这么久，她自然熟知主子的脾气，心中便是有千千问，当下却是一句问不得的。

碧玉手脚麻利地收拾了东西，躬身退了下去。

向清欢望着窗外的夏景，不禁回想，她与齐嘉第一次见面，也是在这样一个平平无奇的夏日。

但人生的奇妙之处便在于此，精心准备、盛装出席的日子里，满心期望着一个与众不同的际遇，却往往什么也不会发生。寻常的日子，寻常的心境，却总会不期然地遭遇这一生都难以忘怀的人和事。