果然，祭服的盘扣轻松系上，腰带一束，更显得太后纤腰玲珑，风采丝毫不减当年。

太后神采奕奕地在西洋镜前站了许久，竹意眼眶微热，先皇去后，太后许久没有这么好的兴致了。

“竹意，昨个儿送来的红宝石，给皇后送去，就说束腰哀家很喜欢，她有心了。还有那方田黄石，也一并送去。”

“太后，奴婢若是没记错，皇上最喜欢田黄石了，早前得了一小方印章，就欢喜的不行。您为何……”

“哈哈哈，皇儿长大了。这田黄石，哀家送，那就是一方田黄石。皇后送，那可就不一样喽。”

“您瞧奴婢，越老越糊涂了，奴婢这就亲自送到永安宫去。”

……

宣室殿里，兵部上报交趾紧急军报：近月来，南越人屡犯大齐边境，所到之处，烧杀抢掠，民不聊生。南越国自仁宗时起，便是大齐的藩国。于是交趾都督去信闻讯，南越国主却斩杀了信使，公然宣布脱离与大齐的藩属关系，南面称帝。

如此挑衅之举，齐嘉自然不会容忍。他急召左右丞相入宫，商讨出兵南征事宜。

左右丞相乃朝廷股肱重臣，只可惜，两条股肱总是试图证明自己比对方更粗一点。左相向士璧重文，右相李雍重武，一文一武，总是针锋相对。

本来倒也很和谐，先帝用着顺手又放心。哪知，到了下一代，事情就慢慢变得棘手起来。

左相长子向卜文，也不知道降生之时错拜了哪路神仙的洞府，诗词歌赋一窍不通。可怜左相三岁能识，五岁能吟，生了个宝贝蛋儿子除了吃饭格外起劲儿外，别无长处。

相爷夫人乃是一等一的慈母，不论旁人说什么，自管把儿子养的白白壮壮。那向卜文，年仅十四时便已身高八尺，往人跟前一杵，如同铁塔一般。

骠骑将军王彦与左相是连襟，王将军也是个妙人儿，从来不走寻常路。

当年，大齐重兵压境，一路打到北狄都城。那北狄兵马大元帅是个人物，身手相当了得，大齐三位将领与其酣战一场，打得天昏地暗，却难分胜负。

那时，王将军奉命到前线支援，看战局已定，便往犄角旮旯里那么盘腿一坐，闲闲地叼了根狗尾巴草看戏。

谁料，那兵马大元帅以一敌三，一个不留神踩到了某个战死士兵的头盔上，重心不稳，眼看就要摔倒。然而到底不是一般人，他绊了一下又角度刁钻的站起来，却难以控制身体，踉跄着直冲王将军而去。

眼看就要抱个满怀，王将军激动的咽下了半根狗尾巴草，本能摸索腰侧的钢刀，再回过神来时，已获赠人头一枚。

话说这王将军，确实有两分眼光，自打向卜文开始窜个儿起，他看向大外甥的眼神便闪着幽幽绿光。

终有一天，左相奉命出京，他逮着机会将大外甥拐去了军营。也不知他给向卜文吃了什么迷魂药，过了一阵，左相哼着小调回家，发现儿子留书一封，潇潇洒洒从伍去了。

向老太爷那是捶胸顿足，向氏一族一向清贵，便是向士雍，也是从御前侍卫起步的，相爷之子去从伍是个什么辣鸡操作。

好在向卜文也没给向家丢人，从烧火做饭的小兵做起，仅仅五载便升为武卫将军，从三品，比舅舅还高一级。

此番齐嘉召左相前来，便是存了派武卫将军前往交趾平叛的心思。

他深谙恩威并施之道，先前圣女联姻，必是让向家惴惴不安。可如今东南不太平，西北的安危便尤其重要。削藩一事只能暂时搁置，当务之急是稳住向士雍。对向士雍来说，亲侄子受封南征大将军，便是最好的定心丸。

然而，匕有双刃，向卜文打了胜仗便罢，若是铩羽而归，那便是向家作茧自缚，他必不会再客气了。

脑中突然闪现向清欢的脸，齐嘉晃了晃头，迅速将那一丝怪异的感觉抛之脑后。

他看着毕恭毕敬老实巴交的左相，凤眼里飞快闪过一道暗光：“两位爱卿意下如何，向将军可否担此重任呐？”

“承蒙皇上厚爱，犬子年纪尚轻，资历尚浅，怕是难以御敌啊。”左相连连拱手，甚是为难的样子。

“哦，是吗，李爱卿怎么看？”

李相眉头一皱，暗道向士璧这老匹夫老奸巨猾。

皇上此次，看似对向家委以重任，实际上却暗藏杀机。向卜文一旦吃了败仗，向家恐怕再难翻身。虽说南越不过区区小国，可交趾与南越之间，隔着宽广的青江、高峻的青山和原始密林。地形复杂、河流湍急不说，林中还有杀人于无形的瘴气。与南越一战，凶多吉少。

虽说如今圣女联姻，时局对向家不利。可如此凶险之事，不过只能暂缓向家危局而已，治标不治本，向士璧果然不干这等寅吃卯粮的蠢事。

哼，他偏不让他称心如意。