天色渐晚，琉璃窗上薄如蝉翼的纱帘被高高束起，落日的余晖透过虚掩的雕花窗扇，斜斜地照进来，在紫檀桌上留下两道昏黄的剪影。

“皇上，臣妾恕难从命。”屋子里只剩下他们两个，向清欢的声音低柔和缓，却格外清晰。

“皇后此言何意？难不成是拈酸吃醋？”齐嘉收了手，顺势往椅背上一靠，两条胳膊随意地搭在扶手上，右手食指缓慢地将大拇指上的扳指捻了几捻。

他语气平稳，甚至带有两分温柔，恍惚间，极像民间小夫妻俩夜话，再寻常不过。

手腕瞬间一松，向清欢趁机缩回了手，眼睛却一眨不眨地盯着桌面上的两道余晖，似是格外有看头，“皇上误会了，臣妾乃中宫之主，东西六宫都是您的女人，臣妾若要拈酸吃醋，怕是要整日泡在醋缸里了。”

她也不看他，自个儿吃吃地笑，耳边的东珠微微颤动，衬得她神采奕奕，颇有些动人。

“皇上，臣妾固然是向家女，可既入了宫，也不过是宫中的女子，您的女人罢了。适才您问臣妾话，臣妾如何想便如何作答，并不因您是九五之尊，只因您是臣妾的丈夫，臣妾不想欺瞒于您。

“您贵为天子，后宫佳丽三千，可臣妾只有一个丈夫，同理，也只有一个父亲。这朝堂上的事情，臣妾一介女子，何德何能，能左右丈夫和父亲。此事看似臣妾不肯，实是臣妾不能。”

齐嘉听罢，不由侧过头哂笑，扳指在指上转了几转，又回过头饶有兴味地看着她道：“便依你所言，你只有一个丈夫，也只有一个父亲。若是哪一天，丈夫和父亲有了龃龉，朕很好奇，皇后又会怎么做呢？”

“在家从父，出嫁从夫。臣妾从来都由不得自己，自然也不必去想。既入了宫，从今往后，只要是臣妾能做的，皇上想要臣妾如何，臣妾便如何。”

虽然日头尚未落山，东次间已然点上了灯烛。一缕晚风从窗棂的缝隙中悄悄溜进来，那灯烛立刻发出青色的光焰，袅袅升起半缕青烟。

齐嘉定定看着皇后沉静的侧脸，突然便觉得眼前有几分恍惚。他撩袍起身，默然不语，大步朝外面行去。行至门前，却突然住了脚步，侧过头来，“但愿皇后永远记得今日所言”。

言毕不等她答话，便撩起帘子出了东偏殿。

紧接着，院子里响起宫人“恭送皇上”的响动。

向清欢垮下身来，歪歪地靠在椅子上，仿佛瞬间被抽空了力气，身上有些寒意，脑中白茫茫一片。

碧玉轻声轻脚进得屋来，面上很有几分忐忑。

“娘娘，您没事吧，奴婢刚瞧着，皇上脸沉得能滴下水来。”

“本宫无碍。”向清欢直起身子，拍拍她的手臂，以作抚慰。

“娘娘，您干嘛要跟老爷唱反调呢？皇上从来不心疼您，明知您向着他，还是要打发您去对付老爷。这次更过分，不过区区一个异族女子，竟也当成宝贝疙瘩，让您这般难做。”对这位皇上姑爷，碧玉一直颇有微词。

“傻瓜，本宫若是真吹了枕边风，岂不是坐实了后宫干政的名声。向家在皇上心里，怕是又要被狠狠记上一笔了。皇上今日虽算不得称心如意，但本宫也没有惹恼他。

“他不是重色之人，既然对这位西域圣女志在必得，自是有他的考量。至于能否心想事成，便要看皇上的手段了，与本宫无干。”

……

夜色慢慢笼罩下来，御路两侧的红纱灯都纷纷亮了起来。白亮的烛火在大红色的灯罩中轻轻跃动，透出一层薄薄的红色光芒，映在人的脸上、身上，让整个人都朦胧了几分。

齐嘉大步出了永安宫，上了御辇，也不作声。

李德全弓着腰等待了几息，没有等到皇上吩咐，便侧了眼小心打量皇上的神色。

灯影幢幢，皇上俊颜依旧，眉宇间却隐隐有几分不豫之色。他凛了一凛，低眉顺眼地凑上前去：“皇上，可是要回宣室殿？”

齐嘉烦躁地抬了抬手，李德全赶紧应下：“奴才遵旨。皇上起驾——”

御辇刚向前行了几步，齐嘉突然改了主意：“去英华殿。”

“嗻，摆驾英华殿——”

后宫分东西六宫，永安宫位于西六宫的中间，向南与皇上的宣室殿之间仅隔着太极殿。然而英华殿，却处于皇宫西北侧的角落，地偏人稀，平日乃是万寿节、元日作佛事之所。

御辇掉头往北行去，走过西六宫中间长长的御路，过六宫而不入，穿过北边的仪门，直冲西北角而去。

李德全悄无声息地伴在御辇之侧，怀里洁白的拂尘随着行走的幅度**来**去，犹如他现下七上八下的心情。