夜已三更，白烛燃尽，熄灭了。

姜棠兀地睁开眼睛，竖起耳朵听隔壁拜月楼的动静。除了悉悉索索的声音，再也没听到那熟悉的声响。

从散衙至今已过了三个时辰，将染了疫病的女师傅隔开，也用不了这么长的时间。况且，应侍郎位尊人贵，许多事吩咐手下那些官吏去做，应该早点回来歇息，不然鸡鸣时分起床洗漱准备上朝，他身子骨如何支撑得住？

明明是他开口要求她来弄玉轩住，结果倒让她空等一宿，是为了让她体会思念的焦灼，还是被突发事情拖住不得抽身？

思来想去，他并不是睚眦必报的人，没回府的理由定是疫病扩散，刑部大牢要成人间炼狱！

姜棠拥被半坐，一个激灵，顿感疫病来势之汹涌，不亚于洪水！

织布女师傅携织布机坐上了英王的船，沿着京杭大运河一路北上，一月有余。狮峰山下的茶农邹厚因疫病去世，多过了几天，织布女师傅开始发热起红痘子！得了疫病的人不论相隔千里，症状完全一致，说明织布女师傅早在杭州府时就染上了疫病，埋伏了一个多月才发作！疫病传人，那些犯人身子骨本就不如寻常人，跟染了疫病的女师傅学织布，怕是也日渐染上了，只因时机未到，还没发作。

此外，她还想到一个更可怕的事情——她跟应侍郎去茶农邹厚家采茶炒茶还是小事，一日三餐皆在同一桌吃，闲时听他讲些趣事，比女师傅和犯人接触得更多，不说十成十会染上疫病，起码也有六七分可能。加之，刑部衙门较其他衙门人员更为精简，常是一人干两三个人的活，若是犯人间的疫病全面爆发，她少不得也要去管犯人们。届时，不得疫病才怪！

她在书上看过描述疫病的场景，口舌生疮，全身溃烂，白绸如飞雪飘扬，甚至有家人死绝，无人收尸的惨状。

忽然，一阵吵闹声传来。

“你们这些混帐东西，老子奉皇命来拿人，你们谁敢阻拦？惹怒了老子，明年的今天，便是你的忌日！都给老子滚到一边去！”

这般气焰嚣张的话，伴着强有力的脚步与明亮的火把逼近了弄玉轩，姜棠所住的厢房，外间被人撞开，荔枝惊慌失措，“你们……你们是哪来的响马？”

“瞎了你的狗眼！老子穿着飞鱼服，是大名鼎鼎的锦衣卫！姓姜的臭娘们呢？”

锦衣卫半夜来拿人，疫病越发严重了！

没等荔枝回话，锦衣卫抽出绣春刀，挑开门闩，踹开房门，涌进姜棠的闺房，只见她身上裹着红斗篷，端坐于床边，因火把太亮刺眼，她用手遮着眉头，微眯着眼睛。

“姜姑娘，咱们又见了。”锦衣卫千户裴甲龙放声大笑，周身却散发出冷飕飕的戾气。

姜棠回道：“裴千户夜闯民宅，不知有何贵干？”

“自然是来拿你。”

“不知我所犯何事？”

“从杭州府来的织布女工全部染了疫病，你也曾去过杭州府，也得拿下！”

姜棠料得他们深夜闯来就是抓她，不紧不慢地站起来，张嘴道：“裴千户，我们刑部四人去过杭州府，你们锦衣卫要来拿人，我无话可说。但是，英王也曾去过杭州府，那些织布女工就是他带来的。”

“你这臭娘们，说三道四扯上英王作甚？难不成你跟英王有一腿？”

裴甲龙捧腹大笑，其余锦衣卫也跟着笑了，唯有丫鬟小厮们大气不敢喘一声，低垂着头，身子发抖。

姜棠神情始终保持平静，“裴千户，英王也去了杭州府，为了圣体安康，你们锦衣卫也该把英王拿下！”

“你放肆！”裴甲龙怒斥道：“英王乃当今圣上胞弟，无比亲厚，岂是我说拿就拿的？”

跟六部平起平坐的锦衣卫，一遇到位份更高的人，明知可能染疫病，却不敢拿，也不过如此！

姜棠冷笑一声，无声讥讽。

裴甲龙被那一抹嘲讽之色激怒，抽出绣春刀架在姜棠的脖子上，“臭娘们！我们锦衣卫拿不拿谁，还轮不到你来置喙！”

“姜姑娘！”

丫鬟小厮们捏拳惊叫，无比担忧。