第二天一早。
卢卡恩咂了咂嘴，感觉舌尖上还残留着一丝若有若无的橙子甜味。
维克托天刚亮就被叫走了，去了整座府邸最气派的那个房间。
这倒便宜了卢卡恩和霍特辛·贝洛克。
两人乐得清闲，直接占了维克托的屋子，从中午就开始推杯换盏。
可惜好景不长，艾莉丝风风火火地冲了进来，嘴里嚷嚷着“管制饮酒”，一把就抢走了他们的杯子。
她还一屁股坐在卢卡恩身边，像个狱卒似的，把他盯得死死的，连偷喝一口的机会都不给。
结果呢？
结果反倒是她自己，在一旁小口小口地抿个不停。
到头来，卢卡恩一口酒没喝着，艾莉丝却把自己给灌醉了。
卢卡恩被她搞得心烦意乱，只能猛灌橙汁，最后灌了个水饱。
醉醺醺的艾莉丝嘴里还不停地冒出些胡话，什么“坏蛋”，什么“我已经跟别的精灵都说好啦”，还有“房子都看好了”、“这事儿不算完”……听得卢卡恩心里直发毛。
好不容易才把她弄回房间，这会儿，她应该已经睡熟了。
思绪拉回眼前，他们此刻正置身于王家的年末宴会。
维克托因为身份太扎眼，不便出席这种场合。
霍特辛·贝洛克也嫌这种地方不对胃口，早早溜了。
于是，到场的成员就变成了……
“穿黑色是不是显得我太白了？”
凯瑟琳一袭黑裙，正优雅地整理着裙摆，雪白的肌肤在黑色的衬托下，仿佛在发光。
“唉，还以为能跟你独处一会儿呢，怎么这么快就围过来了。”
梅娅抱怨着，手却亲昵地拍了拍卢卡恩的腰侧。
“这衣服也太松了。”
娇小的凛不停地拽着礼服的衣角，小声嘟囔，无意间又暴露了自己身材的秘密。
“哇，这种气氛……真是太棒了！”
还有来自魔域森林的安德丽娜，做梦也想不到自己能参加王室宴会，正满眼放光地感叹着。
公主奥莉薇雅倒是提前打过招呼，说会晚些到场。
这么一看，这阵容简直和学院派对没什么两样。
卢卡恩还知道，塔娜、伊芙，还有回了趟家族稍后就到的夏昀，今天也都会来。
这下可真是……全员到齐了。
“宴会上的豆子料理还真不少啊。”
年末宴会，食物自然琳琅满目，山珍海味应有尽有。
为了迎合贵族们挑剔的味蕾，甚至有厨师在一旁现场炙烤肉排，香气四溢。
可就在这时，凛的目光却死死地锁定了那些豆子料理，像是下定了什么决心。
卢卡恩好奇地问：“豆子？你不是最讨厌吃这种东西吗？”
他记得很清楚，凛对豆子、面包这类食物向来是敬而远之的。
据说，那是因为她在清道夫小队的时候，天天都只能给队员们准备这些勉强填饱肚子的东西。
她自己都抱怨过，就是因为这个才耽误了发育。
“是不喜欢，”凛的声音压得低低的，“可我听艾莉丝说了，吃豆子……能让胸变大。她就是这么说的。”
一边说，她还一边偷偷地瞟了不远处的安德丽娜一眼。
卢卡恩心想，这目标也定得太高了吧。
他暗自庆幸，还好艾莉丝和伊芙那种“超规格”的家伙这会儿不在，不然对凛的打击恐怕更大。
他伸手拦住正要冲向餐台的凛，说道：“等等，你不觉得有点奇怪吗？”
“你以前在清道夫的时候，不就天天都在吃煮豆子吗？”
“……啊？”
凛一下子愣住了。
被艾莉丝几句话一忽悠，她竟忘了自己讨厌豆子的初衷——正是因为以前吃得太多了！
意识到自己犯了蠢，凛的小脸瞬间垮了下来，像个被抢走了心爱玩具的孩子，垂头丧气。
看着她那可怜兮兮的样子，卢卡恩叹了口气。
“行了，别难过了。就算不靠那个，你也足够有魅力了。”
这话仿佛有魔力，凛的身体猛地一挺，好像脑袋上瞬间长出了一对猫耳朵，眼睛亮晶晶地直视着他：“真的？”
“当然，太大了反而会觉得有负担。”
“哼？”
一声轻哼却不是出自凛的口中。
紧接着，一种沉甸甸又无比柔软的触感从背后贴了上来。
卢卡恩的腰杆下意识地挺直，全身的注意力瞬间被吸了过去。
他僵硬地回过头，只见伊芙俏生生地站在身后。
她身着一袭蓝色礼服，傲人的胸前正紧紧贴着他的后背。
伊芙红唇轻启，幽幽问道：“觉得有负担吗？”
“完全没有。”卢卡恩秒答。
听到这个回答，凛不满地撅起嘴，狠狠瞪了他一眼。
这种情况下，除了实话实说，卢卡恩别无选择。
他只能在心里对凛默念一句：“抱歉。”
“卢卡恩，好久不见。”
伊芙一登场便气场全开，在她身后，还站着塔娜。
塔娜正用一种看透了雄性本能的鄙夷眼神盯着他。
卢卡恩干咳一声，赶紧转移话题。
顺便一提，就在他转身的瞬间，凛的小拳头已经开始在他后背上“咚咚咚”地捶个不停了。
“好久不见，塔娜。最近还好吗？”
“托你的福，很好。”伊芙抢先答道，“尤其是在阿斯卡利家的书库里，那日子简直太美妙了！我甚至想一辈子都待在那儿。”
塔娜在一旁凉凉地补充：“我倒是每天只负责送饭，无聊得很。”
“哈哈……”
卢卡恩干笑两声。
不用想也知道，肯定是伊芙一头扎进书库不肯出来，塔娜不放心，才跑去给她送饭的。
伊芙不服气地反驳：“可是，你不是也和本、巴托莉他们玩得很开心吗？”
塔娜脸上一红，小声嘀咕：“我那是……想跟你一起玩才过去的……”
本·阿斯卡利和巴托莉·阿斯卡利……看来塔娜已经和那两个曾经让她有些不自在的家伙混熟了。
卢卡恩心想，这倒是件好事。
他清了清嗓子，切入正题：“咳咳，总之，你们过得不错就好。其实，我正好有点事想拜托你们。”
“有点？”
“怎么听着跟顺便一提似的？”
塔娜和伊芙立刻皱起了眉头。
卢卡恩尴尬地笑了笑，没接这个话茬。
他总不能真把什么危险的事情都推给她们。她们似乎也明白这一点，嘴上抱怨归抱怨，倒也没真的为难他。
卢卡恩转向塔娜。
“塔娜，阿斯卡利家族那边可能会另外给你安排任务。要准备的东西很多，有些事得交给你负责，到时候听我命令行事。”
塔娜叹了口气。
“唉，家主说的话果然是真的。大陆即将毁灭，罪魁祸首是阿瑞斯？”
卢卡恩觐见国王时，阿斯卡利家族的家主也在场，消息自然会传到塔娜耳朵里。
见她没有太过惊讶，卢卡恩点了点头。
“虽然你们还是学员，能做的不多，但还是想拜托你。”
“就像你说的，我们能做什么呢。我尽量在后方帮忙吧。”塔娜耸了耸肩。
卢卡恩也清楚，对还是学员的塔娜不能期望太多。
旁边的伊芙似乎也觉得自己只是来辅助塔娜的，正一脸状况外地看着他们。
“伊芙，你跟我一起去一趟龙人那边。”
“欸？”
突然被点名要去龙人领地，伊芙明显有些慌乱。
她身子微微一晃，那惊人的曲线也随之起伏，卢卡恩的视线不受控制地被吸引了过去。
结果就是，身后凛的拳头又加重了几分力道。
“喂，这下真有点疼了。”他忍不住抱怨道。
这家伙到底打算捶到什么时候？
卢卡恩索性不理她，任由她捶，没想到凛还真有捶到宴会结束的架势。
他转过身，对上凛依旧撅着小嘴、仰头瞪着他的视线。
“……”
看她那绝不退让的表情，卢卡恩悄悄侧过身，好不容易才从前后夹击的窘境中脱身。
他把三人聚到一起，说道：“凛，你也听好。你也要跟我一起去龙人领地。”
“啊？我也去？”凛惊讶地问。
“对，有需要你出力的地方。”
这次去龙人领地，名义上是拜访龙神沙卡利姆，但卢卡恩知道，此行绝不会轻松。
凛擅长秘密行动，正是他计划中不可或缺的一环。
“我、凛，还有伊芙，我们三个一起去。其他人都有各自的任务，这是最精简的人员了。”
“虽然有点不安，不过……好吧。”
“我也同意。”
卢卡恩还担心她们会拒绝，没想到伊芙和凛都答应得很干脆。
伊芙揉着自己的手臂，蓝色的礼服随着她的动作沙沙作响。
她有些不安地问：“凛去我能理解，但为什么要带上我呢？”
“别担心，带上你是因为你最了解龙的传说和故事。就当是去旅行好了。”
“啊，原来是这样！”
一听是自己的专业领域，伊芙立刻信心满满地握起了拳头。
凛在一旁呆呆地看着她，然后悄悄凑到卢卡恩耳边：“我承认。”
“嗯？”
“虽然是有点负担，但好像……也不坏。”
“……”
“我还是去吃点豆子吧。”
“……加油。”
也不知道是不是因为伊芙身上那件蓝色礼服的布料太过轻薄，她只是稍微一动，胸前的丰盈便晃得格外引人注目。
路过的男士们，视线几乎都会不受控制地在她身上停留片刻。
“这种压倒性的挫败感，还是第一次……”
凛低声嘀咕着，转身走向了餐台。
卢卡恩在心里为她默默打气，然后转向身边那位对自己“完胜”一无所知的伊芙，随口问道：“你喜欢吃豆子吗？”
伊芙立刻露出了见了鬼一样的表情。
“豆子？呕！我最讨厌豆子了！绝对不吃！”
“……好吧。这件事，你可千万别告诉凛。”
都怪清道夫，卢卡恩心想，这锅只能他们背了。
卢卡恩和塔娜、伊芙又聊了几句，目光扫过全场，注意到一个短发少女正在宴会厅里忙碌地穿梭。
他走了过去。
“一个人忙什么呢？”卢卡恩问。