凯瑟琳知道自己在做梦。

身体还躺在兽人王宫的某个房间里，意识却无比清醒。

折磨人的高烧和头痛都消失了，就像被彻底洗去了一样，无影无踪。

她不想醒来。

梦里虽然一片漆黑，什么也看不见，但至少没有痛苦。

如果现在强行睁开眼睛，等着她的，恐怕只有身体被撕裂般的剧痛。

卢卡恩……他会担心我吧？凯瑟琳想。

事情怎么会变成这样呢？

她自己也想不明白。

她只是动用了自己的能力，一股灼热的气息便从胸口的刻印处喷薄而出，瞬间流遍全身。

她原本有十足的信心，能够压制住这份力量。

自从亲手杀掉时之神女后，那股黑暗之力就温顺得如同她身体的一部分，完全听从她的调遣。

她也是这么告诉卢卡恩的，想必他应该不会太担心吧。

……真的吗？

可转念一想，她又隐隐希望他能为自己担心得要死。

最好是寸步不离地守着她。

想到这儿，凯瑟琳忍不住一个人痴痴地笑了起来。

【真是吓到我了。】

就在她胡思乱想的时候，一个女人的声音突然响起。

那声音宏大而空灵，仿佛充斥着整个黑暗空间，直接贯入她的脑海。

是女神。

不，是死亡女神的声音。

凯瑟琳已经认了出来。

【没想到，你竟然能把我的力量掌控得如此完美。也正因为这样，我让你觉醒为终焉的计划，才会遇到这么大的阻碍。】

“那我需要说声抱歉吗？我倒觉得这是件好事。”

面对凯瑟琳带着挑衅的回答，死亡女神发出一阵轻笑，那笑声里透着一种奇妙的从容。

可这笑声，却莫名地让人心头发毛。凯瑟琳不由自主地缩了缩身子。

【为了今天，我可是费了不少力气。所以，这次要是我输了，就是彻彻底底的败北。我再也没有可以动用的棋子了。】

“这次输了？”

凯瑟琳没听懂她话里的意思，但死亡女神根本没打算解释，自顾自地说了下去。

【很久以前，我赐予了你力量。但我并没有教你如何驾驭它。因为只有那样，我才能更轻易地操控你。】

“……”

【但是，卢卡恩·麦克莱恩……你对那个小家伙的爱，真是强烈到了可怕的地步。竟然强大到，足以让你反过来支配我的力量。】

“你这么夸我，我也没好处给你。”

【呵呵。】

凯瑟琳很想狠狠瞪她一眼，却又不知道该望向何方，只能不爽地抱起了胳膊。

【所以我冥思苦想，到底要怎么做，才能让你失控。究竟要怎么做，才能让你重新成为我的终焉，把这个世界彻底毁灭。】

一股寒意爬上凯瑟琳的脊背。

她感觉自己就像一条落入渔网的鱼。

还以为在无垠的大海里畅游，却不知早已是网中之物，无处可逃。

【我赐予时之神女的刻印，你吸收得怎么样了？】

“呃……”

凯瑟琳的心猛地一沉，一个可怕的念头瞬间击中了她。

时之神女曾那般疯狂地寻找自己。

而在她面前，死亡女神一开始也曾命令魔女杀死她。

但当计划眼看就要失败时……

“你……你故意让魔女去死，对不对？”

【只有那样，你才能亲眼目睹不死魔女的姿态。也只有那样，你才会意识到，唯有你的能力，才能真正杀死魔女。】

一股强烈的恶心感直冲喉咙，凯瑟琳差点吐出来。

如果不是她自身的黑暗之力，根本无法阻止时之神女。

所以，她别无选择，只能吸收了时之神女的力量……

女神用淡漠的语气宣告，魔女不过是一个巨大到无法忽视的诱饵。

【好了，是时候让这个世界，归于沉寂了。】

话音落下的瞬间，凯瑟琳的身体，开始被黑暗彻底吞噬。

***

虎白发出一声空洞的干笑。

他知道自己不是什么正义之师。

可眼前这个男人，明明一句话都还没说，仅仅是站在那里，就让他感到一种无形的压力，一种从骨子里透出来的自我否定。

他的存在本身，仿佛就在宣判：你，虎白，是王国的祸害。

“您……当真是卡利乌斯大帝？”

所有兽人的救世主。

是他的存在，才让兽人族群得以繁荣昌盛，是流传至今的最伟大的传奇。

无论是那副容貌，还是手中紧握的安息之剑，都和传说中的卡利乌斯大帝一模一样。

“正是我。”

听到这个回答，虎白唯有长叹。

他本打算为了女儿的复仇，化身恶鬼，燃尽一切。

可面对眼前这座如山岳般不可撼动的存在，他全身都在不受控制地颤抖。

“关于大帝您的传说有很多。其中一个，说您长生不老，化为了神明，守护着我们。”

“……”

“您真的成神了吗？所以，您是来惩罚我们的吗？惩罚我这个被私情冲昏头脑，妄图掀起叛乱的蠢货父亲？”

“我并非神明。但我确实一直在守护着你们。”

“您是几百年前的人物。我很想说，这不过是兽王为了动摇军心，使出的卑劣伎俩，但是……”

虎白低下头，不得不承认。