“啧，非得干这种脏活？”
一个叼着烟的男人狠狠吸了一口，不满地抱怨道。
他身旁，胡子拉碴的同伴也紧锁眉头，脸上写满了不耐烦。
“可这破旅店要是暴露了，‘斗犬’也得跟着完蛋，这不明摆着吗？”胡子男哼了一声，“米卡埃尔那家伙在这方面向来滴水不漏，所以才派我们俩过来。”
“真会挑时候，一大早就得干这种破事。”
叼烟男嘴上骂骂咧咧，心里却也明白事情的轻重，脚下的步子并未停歇。
毕竟，要在凌晨时分，神不知鬼不觉地烧掉一栋三层建筑，确实需要既隐秘又有实力的人手。
正因如此，米卡埃尔才委托了“斗犬”组织里最信得过的他们，来处理掉这家“杀人旅店”。
“像这家旅店一样，材料现成的地方可不多见啊。”胡子男环顾着四周，压低了声音。
“算了，米卡埃尔那混蛋，想再建个类似的据点还不是分分钟的事？主要是现在监察官那边闹得太凶，没办法。”
“他说要烧得连渣都不剩，对吧？”
“没错，特别是地下室，务必烧个干干净净。”
“啧，那老太婆到底跑哪儿去了。”叼烟男往地上啐了一口。
“估计是怕行踪暴露，提前溜了。不得不说，那老太婆的‘死亡蜘蛛’，藏匿的本事确实是一绝。”
“搞不好现在还在哪个角落里盯着我们呢。”
两人嘿嘿一笑，一脚踹开旅店大门，踏了进去。
旅店一楼漆黑一片，死气沉沉。
只有叼烟男嘴里的烟头，在黑暗中明明灭灭，像一点鬼火。
他们点亮了事先备好的提灯。
灯光摇曳间，一道身影赫然映入眼帘。
一个黑发少女，正静静地坐在大堂的椅子上。
“什、什么玩意儿！”
“我操，吓老子一跳！”
即便是“斗犬”的精锐，冷不丁在熄了灯的旅店大堂里看见一个默不作声的少女，也不禁惊出一身冷汗。
这场景，活脱脱就是鬼故事里的开场。
然而，与这诡异气氛形成鲜明反差的，是少女那惊为天人的美貌。
胡子男摸着下巴，压低声音，眼里闪着贪婪的光。
“……带走？”
“你疯了？看制服还是个学员呢。”
“哼，可长得这么标致，不是吗？”
“……”
叼烟男深深吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，挠了挠后脑勺。
“确实……是个极品。”
两人已经驾轻就熟地将眼前的黑发少女当成了一件“商品”，肆无忌惮地品评起来。
至于她为何会出现在这里，有什么背景，什么能力，他们毫不在乎。
对他们而言，这本就是理所当然的。
毕竟，他们是组织里数一数二的强者。
“你们是来烧掉这家旅店的吧？”
少女凯瑟琳，开口了。
“什么？你怎么知道的？消息从哪儿泄露的？”叼烟男脸色一变。
“八成是米卡埃尔那混蛋走漏了风声！”胡子男骂骂咧咧。
两人虽然恼火，嘴上这么说着，却已经交换了一个眼神，准备直接动手拿下凯瑟琳。
然而，他们脚下的地板，突然变得黏糊糊的。
不止是地板。
提灯的光芒只能照亮大堂的中心，却驱不散角落的阴影。
在那光线无法触及的黑暗深处，某种异样的东西正在蠢蠢欲动。
两人心中一凛，虽惊不乱，立刻意识到是凯瑟琳搞的鬼。
他们当即拔出匕首，不退反进，恶狠狠地朝着少女猛扑过去！
咔嚓，咔嚓。
黑暗仿佛活了过来，瞬间吞没了他们的手臂。
“啊……啊啊啊啊！”
“操、操！这是什么鬼东西！”
两人惊骇欲绝，转身就想逃跑。
可他们惊恐地发现，大门的方向不知何时也被黑暗堵死。
那片深不见底的黑，仿佛一张无形的巨口，正贪婪地等待着送上门的飨宴。
凯瑟琳小心翼翼地按住胸口，那里正散发着淡淡的灰色光芒。
她望着被黑暗彻底吞噬的两人，轻声低语，像是送上最后的摇篮曲。
“晚安。”
***
如果说杀人旅店迎来了“斗犬”的清场小队，那么米卡埃尔·波特伦的宅邸，则遭遇了恰恰相反的突袭。
“呃！”
“嗬！”
米卡埃尔·波特伦前脚刚带着手下离开，数名头戴白色面具的刺客后脚便如鬼魅般潜入。
他们行动果决，悄无声息。没有一丝多余的动作，冰冷的匕首精准地划开一个又一个喉咙，最终抵达了目标。
一位少女的房间。
吱呀。
房门被推开。
尽管夜已深，床上的少女却还没睡。
她似乎听到了外面的惨叫，正抱着枕头，在床上瑟瑟发抖。
“你、你们是谁！”她惊恐地尖叫。
“……”
三名刺客沉默不语。
他们本可以轻易割断少女的喉咙，却并未动手。
这说明，他们的目的并非杀人，而是绑架。
只因这女孩，是米卡埃尔·波特伦唯一的弱点。
就在三名刺客准备行动的刹那——
“哗啦！”
房间那扇巨大的落地窗轰然粉碎，一道白发身影如鬼魅般破窗而入。
那是个面无表情的少女。
白发少女看到房内的刺客，眼眸微不可察地睁大了一瞬。
随即，她缓缓从背后抽出两把匕首，反手握住。
“要在这里放过你们吗？”她冷冷地问。
“凛……”其中一名刺客低呼出声。
“你为什么会在这里？”另一人厉声质问。
“……”
这些人，凛都认识。
是比她高几届的“清道夫”前辈。
他们似乎刚晋升为正式成员，头上戴着组织标志性的白色头巾，手中的匕首也是清道夫的特制品。
“你们是来绑架这个孩子的。”凛平静地陈述事实，“因为她是‘斗犬’米卡埃尔的女儿。”
“你连这个都知道了？”
“看来你一个人，也调查了不少‘斗犬’的事嘛。”
“比起那个，你的口气未免也太随便了点。”
三名刺客收起了方才的杀气，脸上甚至露出一丝若有若无的笑意，仿佛在跟一个闹别扭的后辈说话。
但凛拒绝了这份虚伪的温情。
“够了。我要保护这个孩子。你们要动手吗？”
“……”
队员们沉默地注视着凛。
他们脸上带着几分困惑，其中一人反问道：“绑架这个女孩，是‘清道夫’的决定。只有这样才能重创‘斗犬’。你现在，是要违抗组织的命令吗？”
“一个早就被抛弃的人，有什么资格谈组织？”
凛嗤笑一声，毫不留情。
“你没有被抛弃，凛。”
“……”