夜色渐浓。
作战会议刚刚结束，卢卡恩甩掉一身的沉闷，登上了旅店的屋顶。
他一眼就看到了那个身影。
凛正独自一人，呆呆地望着夜空。
这地方与其说是屋顶，不如说是一片陡峭的瓦面，稍有不慎就可能滑落下去。
凛却像一只黑猫，安然地栖息在这危险的边缘。
卢卡恩放轻脚步，在她身边悄然坐下。
“怎么了？委托不是已经结束了吗？”
下午，凛就已经把奥列格·莱曼的底细摸得一清二楚：他下榻的旅店，预订的房晚。
多亏了她，卢卡恩他们才掌握了关键情报。
奥列格只会在科里夫待到明天早上。
这意味着，米卡埃尔口中的那场交易，就在今晚，或是黎明之前。
“有点事，想再拜托你一次。”卢卡恩轻声说。
“拜托？……是委托吗？”凛偏过头问。
“……嗯，也可以这么说吧。”
凛总是把一切都叫做“委托”，可她从未真正索要过报酬。
那本所谓的账本，也从未被她提起过。
卢卡恩觉得，这个女孩正拼命用“委托”这个词，在他们之间筑起一道冰冷的墙。
他立刻收回了刚才的话。
“不，这不是委托。”
凛的眼底原本闪过一丝不易察觉的欣喜，但听到这话，那点光亮瞬间就熄灭了。
“如果不是委托，我不接。”
“那报酬呢？你想要什么？”卢卡恩追问。
“……”
果然。
看着凛紧抿着嘴，一副“我从没想过”的表情，卢卡恩心里微微一疼。
“如果不是以‘委托’的形式行动，就不算是‘清道夫’的人了，对吗？”
“……！”
凛总是摆出一副若无其事的模样，可卢卡恩能感觉到，在那平静的伪装下，是深不见底的不安。
陪伴了她一生的“清道夫”消失了。
无论那个组织对她做过多么残酷的事，强迫过她做过多么扭曲的事，对凛而言，“清道夫”就是她的父母。
而她的父母，突然就抛弃了自己的孩子。
毫无征兆地，被彻底抛弃了。
她觉得自己被整个世界遗弃，所以才如此笨拙地、拼命地模仿着“清道夫”的行事逻辑。
“留在‘清道夫’就那么重要吗？现在或许是个机会，一个让你离开那里，去过自己人生的机会。”卢卡恩说。
“我自己的……人生？”
凛的声音微微发颤。
她猛地站起身，攥紧双拳，死死地瞪着卢卡恩。
“我就是清道夫。从记事起就是。让我过自己的人生？首领和大家……就是我的全部！”
这把被淬炼成刺杀利刃的少女，连宣泄情绪的方式都如此克制。
她似乎根本不知道，该如何将内心的风暴真正释放出来。
“说得跟个老太婆一样，你也才活了十八年而已。”
“十七年，”凛纠正道，“我比你小一岁。”
“什么？原来你是妹妹？”
不对，她是谎报年龄入学的吗？卢卡恩脑中闪过一丝荒唐的念头。
凛不耐烦地瞪了他一眼，随即避开视线，转身就想从屋檐上离开。
但卢卡恩一把抓住了她的手腕。
“话还没说完。你这个年纪的小鬼，总觉得自己经历了一切，其实连人生的边都还没摸到呢。”
“……”
“你就打算一直依附着某个东西活下去吗？‘凛’这个人，就是这样而已吗？定义你存在的，难道是别人？”
“闭嘴。”
“谁要你马上改变了？十七年打下的烙印，你以为能那么轻易抹掉吗？但总要开始，总要试着迈出第一步。你自己也清楚，你必须这么做。”
曾几何时，卢卡恩只把这孩子当成一个联络人，一个可以甩掉麻烦事的工具。
是的，他曾经这么想。
可相处越久，他的想法就越是动摇。
这终究，也只是个孩子。
那一刻，卢卡恩忽然意识到，凛和米歇尔是多么相像。
对凛来说，地下组织“清道夫”是她的父母。
对米歇尔来说，“斗犬”的米卡埃尔·波特伦是她的父母。
她们都清楚地知道自己的“父母”是错的，却又都无法放开那双手。
但卢卡恩可以斩钉截铁地告诉她。
“你打算撒娇到什么时候？人总有一天，要从父母的怀里独立出来。”
“……”
“我说了，不是让你立刻挣脱一切。我的意思是，你得开始行动了。”
像凛这么聪明的孩子，不可能不明白这个道理。
她只是害怕。
谁都一样。
每个人，都会在某个时刻，被迫离开父母的羽翼，独自飞翔。
“你现在还把所有的重量都压在‘清道夫’这根支柱上。试着，一点点就好，把那些重量分担到别的地方去。”
“分担？”
凛抬起头，眼中满是困惑。
卢卡恩对她点了点头。
“别再执着于‘清道夫’了。去感受，去确认，自己到底喜欢什么，讨厌什么，去找到真正的你。等你找到了，自然就能和过去拉开距离了。”
“找到……真正的自己？”
“听起来是不是很有趣？”
卢卡恩想，如果是自己，大概会为能经历这一切而感到兴奋吧。
他笑着说。凛紧握的拳头，终于松开了一些，她轻轻点了点头。
“从这个意义上说，这算是我的一个‘请求’。”卢卡恩说。
“请求……”
不知是“请求”这个词让她不快，还是别的什么让她不适，凛的表情又阴沉下来。
卢卡恩连忙改口。
“不是请求，那就……‘任务’？或者，朋友之间的‘约定’？就当是这样吧？”
“任务……任务听起来不错。”
从委托变成了任务吗？
卢卡恩不知道这算不算进步，但对试图改变的凛来说，这无疑是向前迈出的一大步。
他生怕她反悔，赶紧趁热打铁：“今晚，保护米歇尔·波特伦。虽然我觉得大概率不会出事，但以防万一。”
“米歇尔……？”凛的脸上写满了不解。
“嗯，一个以防万一的任务。而且，你也欠她一个人情。”
“我欠她人情？”
“有这么回事。”卢卡恩不容置疑地说。
“这个任务……还挺复杂的。”
或许是觉得这和干脆利落的委托不一样，凛的表情有些微妙。
卢卡恩对她笑了。