“人生就是这样啊，小家伙。什么事都只跟钱和物挂钩的清道夫，才比较奇怪吧。”
“……你也只比我大一岁。”
看着凛微微撅起嘴的样子，卢卡恩感觉到她内心坚冰的一角正在融化，不由得发出了爽朗的笑声。
***
深夜，科里夫市中心万籁俱寂，仿佛整座城市都陷入了沉眠。
就在这片死寂中，波特伦家的大门“吱呀”一声，悄悄裂开一道缝。
米卡埃尔穿着大衣，戴着礼帽，在几名仆人的簇拥下走了出来。
那副鬼祟的模样，活像个刚得手的小偷。
藏在暗处的卢卡恩看得直想笑。
“大大方方地走出来吧，反正是在自己家。”
突如其来的声音，让所有人都吓了一大跳。
仆人们下意识地抱紧了怀里的包裹，那里面装着的，想必就是今晚的交易品。
“卢卡恩·麦克莱恩，你终究还是无视了我的警告。”
米卡埃尔·波特伦缓缓上前，眼中燃烧着近乎透明的怒火。
“我早就说过了，我是为了米歇尔。”
卢卡恩迎着他的目光。
“你再敢在我面前提米歇尔的名字，我就宰了你。我应该警告过你吧？”
米卡埃尔将帽子和大衣递给仆人，他身上的肌肉开始像活物一般蠕动。
“被我打败对你更好。”卢卡恩平静地说，“你现在的样子要是被海妮看到，她会立刻处决你。”
“在那之前，你们都会死在我手上！”
米卡埃尔的声音仿佛从地洞深处传来。
话音未落，他那青灰色的头发疯狂生长，全身的皮肤下，有什么东西在涌动，撑破衣衫，爆出同样颜色的鬃毛。
指甲与趾甲瞬间暴长、变厚，化为利爪。
唇间，獠牙刺破血肉，狰狞地龇露出来。
卢卡恩早就猜到，既然米卡埃尔是“斗犬”的人，他身上移植的，必然是来自魔域森林的魔物之力。
“看来你选了个相当棘手的家伙。”他评价道。
“你这口气，好像知道些什么。”化为半兽的米卡埃尔低吼道。
“月狼人。传说中，所有狼人的始祖。”
“……！”
米卡埃尔的狼脸上，双眼猛地一颤。
卢卡恩知道，自己说中了。
“你怎么会知道？”
“知道的程度，足够为你的女儿找到解药。”
“……已经晚了。”
米卡埃尔的声音里透着绝望。
更重要的是，变化的不仅仅是他。
他身后那十多名仆人，也纷纷长出浓密的鬃毛，化作狼人，虎视眈眈地站在主人身后。
“哇哦，全都是？”
这确实有些出乎卢卡恩的意料，不过……也无所谓。
米卡埃尔朝着拔剑出鞘的卢卡恩咆哮：“杀了你，吃了你，然后再去见奥列格，一切就都结束了！那个监察官明天就会被无数贵族缠住，滚回王都！”
“就算你现在赶去交易地点，也见不到人了。”卢卡恩说。
虽然他并不知道交易地点在哪。
“奥列格不会出现的。”
因为，除了凛和米歇尔，还有另一个女孩，也正在试图挣脱父母的囚笼。
***
科里夫，一家高档旅店门前。
离天亮还有几个小时，奥列格·莱曼却已经等不及了。
他提前退了房，带着两名护卫，步履匆匆地走了出来。
只要和米卡埃尔·波特伦的交易一结束，他就会立刻离开科里夫这个鬼地方。
王室监察官海妮的存在确实是个麻烦，但他反过来利用这一点，以除掉她为条件，和米卡埃尔谈成了一笔更有利的买卖。
“呵呵呵……”
奥列格想象着即将到手的珍宝，心情愉悦地走出旅店。
然而，就在庭院的入口，一道身影拦住了他的去路。
那是一个留着黑色短发、神情冷冽的少女，腰间挂着一个自制的简陋福袋。
她，也是奥列格急于离开科里夫的原因之一。
“夏昀？”
他弟弟从东方带回来的那个下贱女人生下的孽种。
一个还算好用的工具，直到她开始不听话。
那一刻，奥列格便毫不犹豫地将她丢弃。
“叔父，这么晚了，您要去哪儿？”
夏昀低沉的声音里透着一股寒意，两名护卫立刻上前一步，将奥列格护在身后。
“滚开，成事不足败事有余的东西！你妈靠着那张脸蛋勾引我弟弟，你呢，连个下贱的平民小子都搞不定！”
“父亲和母亲是相爱的。”夏昀平静地反驳。
“我没兴趣跟一个野种废话。不过，你没到处声张自己是‘莱曼’家的人，这点倒值得表扬。”
奥列格说着，便要绕过她离开。
但夏昀举起剑鞘，横在了他面前。
“您现在离开的话，会被王室监察官逮捕。”
“哼，胡说八道。怎么，你是来保护我的？”奥列格不屑地问。
“不，不是为了您。”
夏昀缓缓拔出了她的剑。
奥列格大惊失色，连连后退，他的护卫也条件反射地拔剑相向。
夏昀再次强调：“不是为了您。是为了我和父母曾短暂归属过的‘莱曼’之名，也是为了完成父亲和母亲未能完成的事。”
“……”
“叔父，您见过哪个家族，仅凭一纸书信，连面都不见，就草草断绝关系的？”
夏昀冰冷的声音里，带着一种异样的沉静。
——当你被恐惧或混乱支配时，你的实力连一半都发挥不出来。这对剑士而言是致命的。
——但反过来说，只要你能找到驾驭自己情绪的方法，至少在学院里，你将是最强的剑士。
人总是会忽略一件小事。
自己知道一件事，和亲耳听别人说出这件事，两者之间有着天壤之别。
夏昀也知道。
她知道自己内心的脆弱，会让手中的剑也跟着动摇。
她知道，只要能克服这一点，她就能成为更强的剑士。
但是，亲耳听到那番话，感觉是完全不同的。
一位实力远超自己的剑士，亲口对她断言。
只要能克服这一点。
只要能找到内心的平静，她的剑就会无比锋利。
那句话，就像一颗种子，落进了少女的心田，生根发芽，长成了一棵名为“确信”的大树。
确信自己，能够做到。
而今天，就是将这份确信化为现实的时刻。
夏昀的剑尖稳稳指向前方，姿态如画。
她一字一顿，声音响彻夜空。
“夏伯特·莱曼与许昀之女，夏昀。”
“今日，在此舍弃家族之名！”