第070章070

因着兴平帝遇刺,多名官员遇刺身亡，春狩草草结束，众人于次日启程回京。

离开前,乔钰“偶遇”商承策。

“刺客一事闹得沸沸扬扬,伤亡惨重,不知背后是何人指使？”

无人发现的角落里，商承策轻声低语：“刺客所用的刀剑箭矢皆来源于大晋,刑部对唯一的活口严刑逼供，他自称是大晋天子派来,一为刺杀父皇,二为刺杀大商能臣良将。”

乔钰眼眸微眯：“自称？”

“我总觉得事情没有表面那么简单。t”商承策信任乔钰,坦诚表露内心疑窦,“越是完美的证据,越能说明问题。”

大晋建国一百多年，在位的永宁帝城府深沉，便是有意剑指大商，也绝不会做出此地无银三百两的蠢事。

乔钰垂眸，若有所思：“你是说......”

再擡头，无声道出两个字——

前朝。

商承策读懂乔钰的口型,颔首应是。

除了大晋、大商,周边都是些国力式微的撮尔小国，不足为惧,更不敢派出刺客刺杀大商天子以及臣子。

乔钰或许不知,商承策自幼见识过许多大元的士卒。

心狠手辣，残暴不仁,有些大元士卒甚至以人为食。

大商取代大元，建立新朝,用脚趾头想就知道大元余孽有多不甘心。

为了复辟前朝刺杀兴平帝，他们不是做不出来。

“这只是我的一厢猜测，毕竟大商建朝七年有余，大元余孽从未有过任何动作。”

乔钰不以为然。

以前不会，不代表现在和以后不会。

有可能是暂时蛰伏，伺机而动。

“我明白了，你多加小心，切记时刻以自身安危为先，毕竟你是......”

商承策回以一笑，温声道：“放心吧，我会保护好自己的，钰弟你也是。”

乔钰拱手，悄无声息地离开。

商承策原地驻足须臾，往相反方向走去。

......

乔钰登上回京城的马车，后背靠在车厢上，阖眸陷入深思。

根据商承策的推断，以及乔钰抽丝剥茧的分析，初步断定昨日的刺客有百分之九十的可能是前朝余孽。

不过比起这个，乔钰更关心一点——

萧鸿羲的苦肉计是误打误撞，还是早有预料？

误打误撞暂且不提，乔钰只能感叹一句萧鸿羲运气好，男主光环的强大。

可若是早有预料，萧鸿羲又是从何处得知？

仙人！

乔钰脑海中浮现这两个字。

那么问题来了，仙人如何“预知”出前朝余孽作乱？

乔钰曾向没去林子里狩猎的新科进士旁敲侧击，刺杀兴平帝的刺客身着黑衣，黑布蒙面，手持长刀，使用带有弯钩的箭矢。

乔钰想到昨日攻击他的六个人。

这些人手持长刀，箭矢带有弯钩，和新科进士对刺客的描述别无二致。

他们放任孟元嘉和夏青榕策马逃离，现身后将乔钰团团围住，准确叫出乔钰的名字，可见攻击目标十分明确。

打从一开始，他们的目标就是乔钰。

如果他们和刺客是同一拨人，都是前朝余孽，那么是否意味着，萧鸿羲勾结前朝余孽？

又或者......

仙人与前朝余孽有关！

比起前者，乔钰更倾向于后者。

萧鸿羲每次都输给乔钰，并不意味着他是个蠢人，而是因为乔钰有上帝视角。

通敌叛国的帽子一旦扣实了，轻则人头落地，重则株连九族，满门抄斩。

为了逞一时之快，冒着杀头的风险和前朝余孽内外勾结，不像是萧鸿羲的行事作风。

如此一来，仙人和前朝余孽是什么关系？

仙人的身上到底藏着什么秘密？

又为何三番五次想要乔钰的性命？

乔钰蹙眉，口中喃喃：“前朝......前朝......”

孟元嘉见乔钰口吐不清晰的呓语，正要倾身聆听，就被夏青榕扯了下衣袖。

“嗯？”

夏青榕摇头，孟元嘉耸了耸肩，好吧。

两人并排而坐，保持沉默，好让乔钰有足够安静的思考空间。

矮奴！

怎么能把他给忘了？！

朱衙役来桉树胡同送赏赐的时候曾说过，操控乌虫控制他人，销毁乔钰手中所谓“证据”的矮奴存在于前朝时期，皇族及世家勋贵通过残忍的手段，将侏儒变成三头身大小的仆从。

结合种种证据，岂不意味着仙人的身份是大元皇族或者世家勋贵？

没错，就是这样！

乔钰心跳加速，周身血液逐渐沸腾。

是发现真相的极致兴奋。

仙人策划这场刺杀，一为刺杀兴平帝和朝中重臣，二为萧鸿羲戴罪立功，消除惩罚，三为刺杀乔钰。

如此一来，一切就都说得通了。

乔钰屈指轻敲右手腕，微敛的眸中闪烁着诡异的光亮。

事情越来越有趣了，不是吗？

孟元嘉见乔钰睁开眼，嘴角上扬，露出令人毛骨悚然的笑容，下意识摸了下手臂，抖落一地的鸡皮疙瘩。

夏青榕看在眼里，低声用气音问道：“乔钰，你觉得那批刺客是什么人？还有伤了元嘉的人，和刺客属于同一批吗？”

思及方才的推断，其中牵扯过多，乔钰不欲好友蹚这趟浑水，语焉不详道：“或许是我猜错了，他们的目标是所有参与狩猎的官员。”

孟元嘉抿一口清茶，吞咽时牵扯到面颊上的伤口，疼得他倒吸凉气：“对了，你们说那群刺客会不会和隔壁的大晋有关系？”

乔钰矢口否认：“不可能。”

夏青榕深深看他一眼，见孟元嘉还想再说，往他嘴里塞了块点心：“不是没吃早饭，赶紧吃。”

“唔唔唔！”

知道了。

孟元嘉艰难吞咽，噎得脸红脖子粗，猛捶胸口。

乔钰：“......”

在夏青榕似乎已经洞察一切的注视下，乔钰指尖微动，四平八稳坐着，面上不见一丝心虚。

......

车队走走停停，进城时已经是午后。

兴平帝携嫔妃回宫，官员及其家眷则打道回府。

临别前，宇文尚撩起车帘：“乔钰，你们打算何时回去？”

乔钰闻言也撩起车帘，擡眼看天色，只多一个时辰就要天黑：“明天吧，今天出发也走不了多远，不如养精蓄锐，赶路的半个月可不轻松。”

“行，那到时候我们一起走，彼此间也好有个照应。”

乔钰欣然同意。

新科进士们就此分别，马车直奔乔家小院驶去。

-

翌日晨起，乔钰着手收拾行李。

于祥一蹦一跳地进来：“公子，马车已经套好了，随时可以出发。”

“知道了。”

乔钰把最后一本书放进书箱，背在肩上向外走去。

行至一进院，门外响起急促的敲门声。

乔钰开门，来人是腰间佩刀、神情冷酷的禁军。

为首的禁军拱手：“乔大人，在下禁军副统领，姜密。”

“姜副统领。”乔钰看向身后的十数名禁军，不明所以，“你们这是？”

姜密道：“前日皇家猎场出现刺客，陛下命我等封锁猎场，与刑部联手调查此事。”

乔钰虽然疑惑，但还是配合地作洗耳恭听状。

“禁军在林间深处发现六具尸体，四人死于刀伤过重，血尽而亡，其中二人死于颈骨断裂。”

孟元嘉和夏青榕循声走到一进院，见到身披软甲的禁军，心底莫名升起一股不祥的预感。

“怎么回事？”

“不知道，先听他怎么说。”

姜密道：“禁军在现场发现一块碎布，经对比得知，这块碎布与乔大人当天所穿的衣袍完全相同。”

乔钰面露诧异：“怎会如此？乔某那身衣袍正在二进院的晾衣绳上挂着。”

姜密继续道：“刺客出现之前，曾有人亲眼目睹乔大人、孟大人以及夏大人在现场烤野味。”

乔钰坦然承认：“我们的确烤了野兔和野鸡，但不代表我们和刺客有什么牵扯。”

夏青榕快步上前：“倘若我们三人和刺客有关，刺客又为何暴毙林间？”

“我们并未遇到什么刺客，大人口中遗留在现场的碎布，极有可能是乔钰处理野味时不慎剐蹭下来的。”孟元嘉掩在袖中的手一片汗湿，强装镇定道。

姜密丝毫不为所动，言明来意：“陛下命我等前来搜查，若是与刺客无关，便最好不过了。”

早朝上，刑部尚书道出乔钰三人的可疑之处，瞬间引来一众官员的声讨与质疑。

数十名擅长骑射，骁勇善战的官员及官家子弟死于刺客刀下，乔钰三人为何能安然无恙地逃脱？

又是何人以极其残忍的手法杀了刺客？

无论真相是什么，乔钰三人疑云重重，都值得深入调查。

如此这般，陛下便派出姜密，前往乔家小院搜查，以及逮捕乔钰三人。

乔钰立在门口，与姜密僵持片刻，退至一旁：“姜副统领，请吧。”

禁军鱼贯而入，分开搜查各个房间。

乔家小院外，邻里们探头探脑，对着这边指指点点，议论纷纷。

乔钰关上大门，立在垂花门下，看禁军翻箱倒柜，进进出出。

孟元嘉面无血色，语调艰涩：“乔钰......”

“嘘——”乔钰温声道，“相信我，会没事的。”

夏青榕眼神微闪，万千话语堆叠心头，最终化为一声叹息。

归根结底，还是他们太弱了。

乔钰背负太多，只t能独自一人面对疾风骤雨。

禁军将整个乔家小院里里外外搜查一遍，墙缝和院子里的水缸都没放过。

约摸一炷香时间后，一名禁军捧着一把长剑，快步走出耳房。

另一人紧随其后，手中捧着一只通体漆黑的木匣。

“副统领，属下在床底搜出了刻有‘晋’字的剑，这只是其中一把，耳房内还有两把。”

“副统领，属下在衣柜深处搜出了这只木匣，尚未确认里面的东西，还请大人亲自过目。”

姜密皱眉，看乔钰三人的眼神逐渐冷冽。

身为武夫，姜密对读书人有着天然的好感，尤其是像乔钰这样年少有为，小小年纪便高中状元的。

在此之前，姜密私心认为他们是无辜的，碎布只是意外。

然而事实却是，乔家的确藏着刻有“晋”字的武器。

此时此刻，姜密对乔钰的印象跌入谷底，冷声道：“三位大人还有什么好说的？”

“没什么好说的。”乔钰道。

姜密失望至极，拂袖道：“来人，即刻缉拿犯人乔钰、孟元嘉、夏青榕！”

三名禁军奉命上前，作势要捉拿三名犯人。

孟元嘉虚张声势，高声道：“我们根本不知道耳房里有三把剑，更不知道床底下有这个木匣子，这是赤.裸.裸的污蔑！”

夏青榕面色冷然：“夏某以进士功名发誓，入住前曾仔细打扫过耳房，耳房内绝没有刀剑，请姜副统领明察。”

捧着长剑的长脸禁军嗤笑：“每个犯人都说自己是无辜的，真相如何，入了刑部大牢自见分晓。”

姜密负手而立，没有否认长脸禁军的言论。

入了刑部大牢，严刑逼供之下，再硬的嘴都能撬开。

眼看禁军的手将要落到乔钰双臂上，接下来他就会被禁军反钳住手臂，于众目睽睽之下押解出门，丢进暗不见天日的刑部大牢里。

“等等！”

乔钰一声高喝，禁军在那双漆黑眼眸的注视下，竟鬼使神差地停了手。

“姜副统领，不知能否让乔某看一眼那把剑？”

姜密见乔钰一脸坦然无畏，心思流转：“可以，但不许触碰。”

长脸禁军捧着剑的手指蜷缩了下，失声怪叫：“副统领，您怎能容许乔钰接近证物？他要是销毁证据怎么办？”

乔钰看向他，似笑非笑：“姜副统领都说了，乔某不得触碰。”

长脸禁军像是被掐了脖子的尖叫鸡，霎时间息了声。

乔钰对姜密拱了下手：“姜副统领放心，乔某不会擅自触碰证据。”

姜密淡淡点了点头。

乔钰上前，停在长脸禁军一步之外，垂眸细细打量这把剑。

长脸禁军瞧着近在咫尺的俊美面庞，咕咚吞咽了下。

并非垂涎乔钰的美色，而是心慌。

他在心慌什么呢？

因为乔钰的靠近？

还是做贼心虚？

半晌，乔钰短促地笑了声：“姜副统领，还请您上前一瞧。”

姜密不明所以，不经意瞥见长脸禁军遍布额头的汗珠，皱了下眉，阔步上前：“人证物证俱在，你又何必......”

“物证？”乔钰一哂，指向长剑，“姜副统领您瞧，这剑上刻的字究竟是什么。”

姜密行至乔钰身畔，低头看去——

那长剑上刻着的，赫然是潦草凌乱，斗大一个“普”字。

姜密：“......”

姜密深吸一口气，看向乔钰。

乔钰虽笑着，笑意却不达眼底，冰凉彻骨。

姜密张口欲言，忽又止住，看向一脸忐忑迷茫的长脸禁军：“孔忠，你说这是什么字？”

孔忠低头看一眼，不假思索道：“晋，大晋的晋！”

姜密：“......”

乔钰怒极反笑：“这位孔大人，您当真识字吗？”

孔忠愣住，正要说认得字，一旁的同僚替他答了：“孔忠打小就不爱念书，只会写自个儿的名字。”

“不认得字，却一口咬定这上面是‘晋’字。”乔钰眼含怒火，“敢问孔大人，您何来的信心，以为这上面刻着‘晋’字？”

乔钰话语微顿，意味深长道：“又或者，孔大人明知此物并非乔某所用，有意构陷？”

“砰！”

孔忠手一抖，长剑落地。

对上姜密探究的目光，孔忠不作他想，扑通跪下：“副统领，属、属下的确不认得字，可寻常的剑谁会在上面刻字，属下便先入为主，以为是‘晋’字了。”

刺客用的武器皆来源于大晋，这件事在禁军之中早已不是秘密，孔忠这样说倒也无可厚非。

乔钰却道：“好一个先入为主！若是乔某不仔细查看，乔某岂不是要坐实了这通敌叛国的重罪？”

孔忠汗如雨下，跪在地上头都不敢擡。

姜密皱眉，一言不发打开木匣。

入目是一只四不像木雕。

姜密不解：“此物为何？”

乔钰面上余怒未消，淡声道：“此物乃是元嘉亲手雕刻的招财猫，因雕刻失败，元嘉本打算丢弃，乔某觉得这好歹是元嘉第一次尝试，丢弃可惜了，便擅自用木匣收起来，日后元嘉再想起来，也好有个念想。”

“乔某竟不知，一只木雕也能成为罪证？”

捧着木雕的禁军腿一软，跟着跪下：“副统领，是孔忠，是孔忠说木匣有可能是罪证！”