乔钰昨夜没睡好，这会儿正烦着，陈文宾撞到他的枪口上，无异于点燃他怒火的导火索。
当即不作他想，操起镇纸往陈文宾后背猛地一砸。
“嗷！”
陈文宾惨叫。
徐教谕看过来：“怎么了？”
乔钰又给他一下，低声警告：“闭嘴。”
陈文宾一哆嗦，险些痛叫出声：“没、没有。”
乔钰放下镇纸，继续研墨。
果然，有些人还得揍一顿才能老实。
徐教谕将考卷分发下去，就坐在讲桌后不动了，头一点一点，像在打瞌睡。
乔钰拿到考卷，第一件事就是纵览试题。
四书题，五经题，策论各一道，难度中等，且是乔钰以前练过很多次的题型。
乔钰一颗心稍稍放下，沉吟片刻，开始提笔作答。
考核时间为两个时辰，时间一t到，徐教谕就让秀才们停笔。
“但凡让我发现有人动笔，成绩一律作废。”
乔钰放下毛笔，将考卷放在讲桌上。
转头遇到陈文宾，他正和孟元嘉说话，一副小人得志的嘴脸：“这次你们输定了。”
乔钰看他一眼，整理好考试用具，与孟、夏二人扬长而去。
......
乙班共有七十二人，加上前来研习的秀才，共计一百二十六人。
徐教谕阅卷神速，只用了两天时间就批阅完所有人的答卷。
比起自己的成绩，大家显然更在意乔钰和陈文宾双方六人的成绩。
“我觉得乔钰的胜算更大。”
“可是陈文宾说一定是他赢。”
“吹牛谁不会？我还说我能连中六元，一人之下万人之上呢！”
这厢徐教谕刚把考核结果张贴出来，秀才们便蜂拥而上，将公示牌挤得摇摇欲坠。
“哎哎——你们都当心点，这玩意儿倒下来可是要砸死人的！”
众人忙离远了些，可又按捺不住心中的急切，眼珠子黏在公示牌上，挨个儿看通过考核的名单。
“第一名竟然是陈文宾？”
“真的假的？竟然是乔钰输了？”
“这么说来，他们岂不是要立刻离开府学了？我还有好些问题想和乔钰探讨呢。”
陈文宾带着王英杰和钱正明走到乔钰三人面前，得意而又倨傲地扬起下巴：“元嘉，是你们输了，还不快说你配不上我小妹！”
孟元嘉怎么也没想到，胜方竟然是陈文宾。
他一遍遍回想写在答卷上的内容，低声咕哝：“不应该啊，其中两道题乔钰都押对了，就算不是名列前茅，也不可能连考核都不通过。”
夏青榕深有同感，又把通过考核的名单从头至尾仔细看了遍：“真没有我们的名字。”
陈文宾朗声大笑：“愣着作甚？元嘉你还不快说‘我配不上表妹’，说完你们三人就可以卷铺盖走人了。”
王英杰和钱正明也跟着起哄，鸭子般的笑声吵得人耳朵疼。
乔钰定了定心神，看向还没走远的徐教谕：“教谕，不知可否看一眼我们六人的答卷？”
徐教谕皱眉：“考核结果已出，与其做这些无谓之事，不如多花点心思在读书上。”
乔钰眸光微闪，淡定自若道：“教谕您误会了，学生只是想看看陈兄三人的答卷，学一学他们文章中的可取之处。”
徐教谕厉声道：“怎么？你是在怀疑为师吗？”
乔钰见他色厉内荏，越发确定了自己的猜想，故作委屈地说：“教谕您真的误会了，学生只是想观摩拜读一下陈兄王兄还有钱兄的答卷，提升自我而已。”
说罢，他摇头叹息：“既然如此，学生只能去求孔教授了。”
孔教授，府学诸多教授、教谕中资历最老的一位。
徐教谕面色微变，看向陈文宾。
陈文宾也没想到乔钰会胡搅蛮缠，慌乱了一瞬，正要说话，却见乔钰拨开自己，一阵风似的卷了出去。
“乔钰这是要做什么？”
“难道考核结果有什么猫腻？”
“乔钰莫非要去找孔教授？”
徐教谕瞳孔收缩，厉喝道：“乔钰，你给我回来！”
乔钰充耳不闻，身影迅速消失在长廊的尽头。
徐教谕气得仰倒，指着孟元嘉和夏青榕，口不择言道：“果然是从小乡小镇出来的，难登大雅之堂！”
孟、夏二人对视，默契开溜。
徐教谕：“！！！”
陈文宾：“！！！”
乙班的秀才们：“......”
很快，须发皆白的孔教授现身乙班门口，身后缀着乔钰三人。
陈文宾看到这一幕，暗骂一句狗仗人势，不断给徐教谕使眼色。
可惜徐教谕自身难保，哪里顾得了陈文宾。
孔教授已经从乔钰口中得知事情的始末，当下也不废话，直截了当地表示：“徐卓，你去将他们六人的答卷取来，我要亲自过目。”
徐卓无法，只得硬着头皮取来答卷。
孔教授逐字逐句地看完，反手将答卷扣在桌上，“啪”一声轻响，听得徐卓浑身一激灵。
孔教授满是失望地摇头，指着答卷道：“徐卓啊，你才过不惑，怎么先糊涂了？”
乙班的秀才们听得云里雾里。
“此言何意？”
“莫非徐教谕错了？”
“所以究竟哪一方胜了？”
“自然是乔钰这方。”孔教授看向问话的秀才，扬声道，“乔钰、孟元嘉以及夏青榕三人的文章远胜过陈文宾、王英杰以及钱正明，稍后我会将答卷张贴出去，谁输谁赢，一目了然。”
孔教授说完，就带着脸色泛白的徐卓离开了。
孟元嘉先是仰天大笑三声，一把揪住试图逃走的陈文宾：“表兄，愿赌服输。”
陈文宾冷汗涔涔，讪笑道：“元嘉表弟何必如此咄咄逼人，所为挑战不过是个玩笑......”
“玩笑？”乔钰嗤了一声，“倘若是我们输了，陈兄可还觉得这是个玩笑？”
公示牌前围观六张答卷的秀才们议论纷纷。
“愿赌服输，此乃大丈夫也。”
“陈兄，既输了还不赶紧收拾东西离开府学？”
“陈兄若是不认本次挑战的输赢，那么以前那些输了挑战的学子岂不成了冤大头？”
“没错！”
“陈文宾离开府学！”
“陈文宾离开府学！”
在铿锵有力的呼声之中，陈文宾气得眼前发黑，索性两眼一翻，直挺挺倒了下去。
“嚯！”
“这是承受不住打击，晕过去了？”
乔钰怎么会因为陈文宾晕倒就轻易放过他，一个箭步上前，孟元嘉配合地托起陈文宾的脑袋，夏青榕则掐住陈文宾的虎口。
“陈兄？陈兄？你没事吧陈兄？！”
乔钰口中疾呼，同时下手不留情，猛掐陈文宾的人中。
“啊！”
陈文宾痛叫，一个鲤鱼打挺坐起来。
乔钰松了口气，笑眯眯地说道：“既然陈兄醒了，就赶紧兑现承诺吧。”
主动离开府学，并且大喊三声“输给乔钰和孟元嘉，我心服口服”。
陈文宾的脸色像开了染坊，五颜六色的，声音几乎是从牙缝里挤出：“乔钰，你别欺人太甚。还有你，孟元嘉，你别忘了我可是你表兄！”
孟元嘉转过头，念念有词：“听不见听不见听不见。”
陈文宾：“......”
不知谁先带头，秀才们又齐呼。
“陈文宾离开府学！”
孟元嘉啧啧有声：“表兄啊表兄，你在府学的人缘是有多差，大家都巴不得将你踢出府学。”
陈文宾：“......”
陈文宾骑虎难下，只得闭眼高呼：“输给乔钰和孟元嘉，我心服口服！”
乔钰纠正：“漏了夏青榕。”
陈文宾：“......输给乔钰孟元嘉夏青榕，我心服口服！”
“输给乔钰孟元嘉夏青榕，我心服口服！”
“输给乔钰孟元嘉夏青榕，我心服口服！”
三声过后，乙班响起震耳欲聋的笑声。
这时，王英杰和钱正明站出来。
“我们没有参与挑战，只需要陈文宾一人离开府学。”
乔钰似笑非笑，只一句话：“愿赌服输。”
孟元嘉哼声：“击掌为誓，你们俩可是与我们击过掌的。”
张教谕突然出现，淡声道：“莫要纠缠，回去收拾东西吧。”
陈文宾和王英杰、钱正明面如死灰。
半个时辰后，三人在府学众人的目送下，带着铺盖滚出府学。
“真好，搅事精终于走了。”
“希望他们永远别回来。”
“佛祖保佑，观世音保佑！”
孟元嘉戳了戳乔钰，眼睛亮晶晶的：“乔钰，你是怎么知道徐教谕和陈文宾有猫腻的？”
“因为......”乔钰顿了顿，“我或许不够了解自己，但足够了解你们。”
以孟元嘉和夏青榕的实力，绝不可能连一次小小的考核都无法通过。
那么唯一的可能，就是陈文宾私底下做了些肮脏见不得人的手段。
夏青榕抿嘴笑：“虽然中途出现波折，但结果是好的。”
孟元嘉点头附和：“没错，我已经能想象到姨母火冒三丈，怒发冲冠的模样了。”
乔钰莞尔，三人相携前往饭堂，洒下一路笑声。
......
就在大家以为这件事彻底落下帷幕的时候，徐卓徐教谕被衙役带走了。
“他犯了什么事？”
“徐教谕性情高傲，目下无尘，应当不会做触犯律法的事情吧？”
消息传到乔钰的寝舍，孟元嘉拍案而起：“你们等着，容我前去打探一番t！”
他一溜烟跑出去，很快就回来了。
“问了很多人，都不知道徐教谕犯了什么事，不过乙班和丙班有好几人被衙役带走，说是协助调查。”
乔钰单手托腮，翻过一页书：“能同时牵扯到教谕和秀才，也就那几件事了。”
夏青榕若有所思：“你是说......功名？”
孟元嘉灵光一闪：“又或者......科举？”
乔钰耸了耸肩，语气轻飘飘：“不知道，或许吧，且耐心等待，早晚会知道的。”
孟元嘉叹气：“我这心里跟猫挠似的，恨不得那天早点到来。”
夏青榕抿一口茶：“这样兴师动众，肯定有了不得的大事。”
乔钰眸光微动，只笑了笑，继续翻阅科举辅导书。
......
这一等，就等了十天。
期间不下三十位秀才被衙役带走，各县同样有诸多童生被请去府衙。
有好事者试图打探，却一无所获。
终于，在九月二十这天，府衙传来确切消息。
“那日乔钰请孔教授主持公道，孔教授回去后就将徐卓停职查办。”
“这一查可不得了，孔教授发现这些年徐卓收了不少学生的贿赂，当即大怒，将徐卓告到了官府。”
“知府大人十分重视府学，便亲自调查徐卓此人，意外发现徐卓与去年府试中协助考生舞弊的那位阅卷官，李怀远交情颇深。”
“知府大人顺着这条线往下查，发现近两年有许多考生通过徐卓与李怀远搭上关系，并在科考前夕达成巨额交易。”
“巨额交易？什么是巨额交易？”
“就是李怀远明码标价，只要银钱给得足够多，便可以暗箱操作，让原本无法考取童生、秀才功名的考生顺利通过科考。”
“竟是如此？！”
“这未免太过分了！”
“莫非那些被带走的秀才童生就是走了阅卷官李怀远的路子，挤下别的考上通过府试、院试的？”
“徐卓一直对陈文宾的所作所为视若无睹，那是不是意味着......”
“八成是这样。”
“嘶——细思极恐，细思极恐呐！”
府学内，学生们接连两日就此事议论不休，孔教授忽然出现，身边还有一位杜知府。
众人忙停下谈论，躬身见礼：“学生见过知府大人。”
杜知府颔首示意，朗声道：“诸位可都听说了近日发生的事？”
疑惑知府大人为何来府学的秀才们点头称是。
杜知府的目光准确落在乔钰身上，捋须道：“本官今日前来，是为了嘉奖检举有功的乔钰。”
乔钰：“？”
“正因为乔秀才敢于质疑的可贵精神，才让孔教授发现了罪人徐卓的罪证，本官才能发现舞弊案中的漏网之鱼，并拔萝卜带出泥，挖出一众名不副实的假童生、假秀才！”
乔钰：“？？”
乔钰轻咳一声，委婉道：“学生只想为自己和好友讨回公道，后续如何，委实与学生无关......”
八竿子打不着的两件事，实在没必要搞得这样兴师动众。
谁料话未说完，就被杜知府打断：“当然有关系！若不是乔秀才积极抗议，孔教授也就不会调查徐卓，某些童生秀才还在享受着本不该属于他们的荣耀待遇。”
杜知府说罢，变戏法似的取出一本薄册：“此乃府城读书人得知乔秀才所做之事，感激涕零之余自发为乔秀才所作的答谢诗，还请乔秀才收下。”
“还有这几本书籍，乃是本官年轻时科考所用，希望能帮到乔秀才。”
乔钰着实没想到，他的本意是想整治陈文宾等人，竟阴差阳错又为自己挣了一波美名。
既然人人都觉得他在整件事情里起到了重要作用，那他就不客气了。
乔钰接过薄册和书籍，小心谨慎地捧于掌心之中：“敢问知府大人，他们是如何得知此事是学生所为？”
不待杜知府回答，人群中响起一道声音：“此事闹得沸沸扬扬，我等在外与人谈及，便顺口提了乔秀才。”
“乔秀才姑且也算府学的一份子，就算你做好事不留名，我们也得让大家知道你都做了些什么。”
“对，没错！”
就在这时，一阵敲锣打鼓声响起。
众人循声望去，竟是舞狮队。
“这是作甚？”
孔教授在一众疑惑不解的目光中，笑着道：“请舞狮队前来，一为驱逐污浊之气，还府学一片清净圣地，二为将今日此情此景入画，装裱后存入书楼之中，以向后人表达官府及府学抵制科举舞弊行为的决心。”
杜知府无声颔首，相关犯案人员皆已入狱，或斩首或流放，他急需向青州府百姓表明自己的立场和态度。
着重嘉赏乔钰，便是最为直接的一种方式。
思及此，杜知府寻找乔钰的身影：“乔秀才呢？乔秀才可是重要人员，万不可缺席。”
舞狮队中，被舞狮四面环绕，整个人都被淹没的乔钰颤巍巍伸出一只手：“......这里。”
杜知府忙命人将其解救出来。
众人看着素来表现得镇定自若，泰山崩于前而色不变的乔钰头一回这样狼狈，忍不住发出善意的笑声。
乔钰整理好衣物，在一片锣鼓喧天中，也跟着笑了起来。