何景山飒然一笑：“不论过程，事实证明你的预判正确，本官也做对了一件事。”

只要能让数万万百姓免于地动的伤害，再大的风险也值得。

乔钰深表赞同：“没错，结果是好的，一切都值得。”

何景山朗声大笑，语气中难掩愉悦：“你今日前来，可是为了玉宣堂？”

还真不是。

不过既然何景山主动提及，乔钰便问道：“敢问大人，玉宣堂筹备得如何了？”

“昨日本官收到京城的来信，一切准备就绪，若无意外，将在七月下旬正式开张。”何景山着重强调，“因着第一家玉宣堂在京城，账簿运送不易，我那位堂兄的意思是，他会在年底派人送来账簿。便是往后玉宣堂在各地开设分号，也都在年底统一进行盈利分配。”

根据契书上的条款，玉宣堂的盈利庆国公府占四分，乔钰和钱大富各占三分。

简而言之，玉宣堂一年若挣得一万两白银，乔钰便可分得三千两。

乔钰想到白花花的银子，又想到这些白花花的银子本来应该流入萧鸿羲的口袋里，只觉快乐加倍，浑身从头到脚都散发着愉悦气息。

“还有一个就是，口罩和防护服在疫病中起了很大作用，知府大人认为此物当大力推广，遂决定将图纸呈到御前，为你请功。”

乔钰眼中满意转瞬即逝。

口罩和防护服不过寻常之物，姑且算是一次试探。

倘若何景山将其归为自身功劳，那就当他看错了人。

如今看来，何景山还是值得深交的。

思及此，乔钰的笑容更加真诚：“其实今日前来，是有另一件事。”

何景山目光移向乔钰身边盖着红布、高约有六尺的物什上，眼中闪过了然：“你只管说便是。”

乔钰揭下红布，擡手示意：“半月以来，学生一直在钻研此物，这才耽搁了与大人您的七月之约。”

何景山定睛看去——

一只浑圆铜球倒扣在圆形底盘上，球体周身卧着八条头朝下、尾翘上的铜龙，张开的龙口中各含着一个铜珠。【1】

视线下移，圆形底盘上端放着八个青铜盆，盆里坐着八个昂头向上、张着大嘴的蟾蜍。【2】

何景山想起亲信曾说，乔童生并非孤身一人前来，与之同行的还有一座高大沉重的不可名状的器物，几名衙役合力才将其擡进来。

何景山眼神微闪：“这是？”

“此物名为地动仪，可预测地动的发生。”乔钰起身，围绕地动仪展开介绍，“......任何一方如有地动发生，该方向龙口中的铜珠便会落入蟾蜍口中，由此便可推测出发生地动的方向。”【3】

何景山绕着地动仪走了一圈，半信半疑：“此物当真可以预测地动？”

乔钰坦言道：“眼下并未发生地动，无法向您验证它的准确性，但根据学生多次试验，地动仪确实有用。”

何景山眯眼打量着地动仪，又去看乔钰，语气笃定：“你是想让本官将此物献入京中。”

乔钰颔首：“没错。”

何景山指向地动仪：“你可知它若无法预测地动，可是欺君之罪？”

乔钰回以一笑，泰然自若道：“一如您顶着莫大的压力提醒百姓地动将要发生，我也想做一些力所能及的事情。”

相关数据表明，在科技落后的古代，每场地动都会带走成千上万人的性命。

乔钰没有科举系统和预知梦那样的金手指，但他知道原书剧情，他的大脑、他储存在脑海中的知识就是最大的金手指。

乔钰费了不少力气造出地动仪，一为降低地动中的死亡率，二为扬名。

他爬得越高，名声越大，萧驰海和萧鸿羲就越是不敢轻举妄动。

乔钰想要为自己争取足够多的成长时间，这或许是一个契机。

何景山坐了回去，目光深沉地看着地动仪。

半晌，他忽然开口：“此物这般庞大，你是怎么运来的？”

乔钰轻咳一声，解释道：“学生请铁匠打造了一方足够厚的铁板，以铁板取代板车上的木板，在几名铁匠的帮助下将其搬上板车，一路运送到此处。”

何景山哑然失笑：“你费心了。”

乔钰摇头，但笑不语。

沉默良久，何景山轻叹一声：“罢了，便是无法预测，也可充当一祥物。”

乔钰眸光一亮。

“你回去吧，本官会尽快将此物和你的请功折子一并运送进京。”

乔钰起身作揖：“多谢大人。”

......

两日后，何景山派人传来口信。

“祥物已在路上。”

乔钰听着何景山对地动仪的别称，忍俊不禁，对传话的胡衙役道：“乔某谢过县令大人。”

胡衙役摆摆手，起码回县城去了。

-

半月后，何景山的亲信带着请功折子及地动仪，风尘仆仆地抵达庆国公府。

翌日早朝，何腾代堂弟呈上请功折子，当着满朝文武的面，言明乔钰的功劳。

兴平帝若有所思：“乔钰这名字，朕听着似乎颇为耳熟。”

何腾从善如流道：“乔钰此人乃是宣平伯之子。”

兴平帝恍然：“就是那个流落在外的双胎之一，对否？”

何腾隐晦地撇了下嘴，面上再恭谨不过：“回陛下，正是。”

兴平帝沉吟片刻：“口罩及防护服也算功劳一件，便赐他黄金百两，以示嘉奖罢。”

嚯！

黄金百两！

陛下一贯奉行节俭，今儿可是大方了一回！

大臣们下意识寻找萧驰海的身影，后知后觉想起这位已非宣平侯，更不是大权在握的二品尚书。

一个六品主事，连上朝的资格都没有。

也不知宣平伯得了消息，心里又是什么滋味。

何腾替乔钰谢恩，却没有退回文臣行列中，而是继续道：“此外，乔钰造出一件名为地动仪的器物，据说可准确预测地动发生的方向。t”

此言一出，全场哗然。

“地动仪？”

“预测地动？”

“钦天监的那群老大人们日复一日夜观天象，也不能保证准确预测地动，乔钰竟说他造出的器物可以预测地动，未免太过不自量力！”

听着大臣们对乔钰的批判，商承策不着痕迹蹙眉，为乔钰捏一把汗。

他怎么也没想到，再次听到有关乔钰的消息会是在金銮殿上。

钰弟有几成把握？

他可知欺君之罪的下场？

另一边，商承胤闻言，顿时就笑了。

鸿羲这位一母同胞的“弟弟”看起来似乎不太聪明的样子，行事莽撞，不知所谓。

商承胤向他的人使了个眼色，后者会意，更加卖力地说乔钰的不是。

商承胤深知萧鸿羲对乔钰的厌恶，他不介意踩着乔钰让萧鸿羲高兴。

萧鸿羲高兴了，才能预测出更多的未来之事，助他筹谋大业。

兴平帝饶有兴致地挑了下眉：“此物现在何处？”

何腾拱手：“回陛下，地动仪就在殿外。”

兴平帝一声令下，高约六尺的庞然大物出现在金銮殿上。

“那铜球上，卧着的可是龙？”

何腾恭声应是：“既是献给陛下，便斗胆以龙为主，寓意着大商在陛下的庇护下国泰民安，风调雨顺。”

兴平帝原本有些不悦，觉得乔钰冒犯天威，听何腾一席话，又觉得乔钰此举是为巧思，遂龙颜大悦。

大臣们见陛下如此开怀，暗地里呸了右相好几口。

巧言令色！

阿谀谄佞！

“既是献给朕的，便直接送去御书房吧。”

“是。”

禁军入内，将地动仪运往御书房。

......

早朝结束后，商承胤将乔钰献上地动仪的事情告诉了萧鸿羲。

“你且放心，待地动发生之日，便是乔钰被问罪之时。”商承胤笑道，“本皇子已派人将此事在京中宣扬开来，不知多少人等着看他的笑话。”

萧鸿羲谢恩，与商承胤一同用饭，而后打道回府。

[宿主，方才二皇子说的是地动仪吗？]

萧鸿羲嗯了一声，眼中闪过疑虑：“你是不是知道些什么？”

211很少主动开口，每次开口都是发布任务，或者让他提取试题内容和答案。

这还是头一回。

然而萧鸿羲并没有得到211的回应。

[系统检修中，请宿主耐心等待......]

萧鸿羲早就认清了211除了给他试题答案，其他时候就是个废物的事实。

不过有时候还是有点用处的，譬如用系统积分兑换的造纸术。

事已至此，萧鸿羲基本上已经确定乔家计划失败，纸坊也没能顺利开成。

但是没关系。

现在宣平伯府是他的一言堂，他不需要再讨好萧驰海，完全可以直接在京城开设纸坊。

再加上二皇子的庇护，日进斗金不成问题。

萧鸿羲又想到乔钰献上的地动仪，不由嗤笑：“不过奇淫技巧，徒增笑料罢了。”

一个不慎还有可能性命不保。

这不正是他想要看到的吗？

他只管等着乔钰因犯下欺君之罪，人头落地的那天。

-

乔钰丝毫不知京城有关他的流言蜚语，每日照常家、私塾两点一线，每隔十日去书斋一趟，日复一日地练习院试将要考察的试题，枯燥却又充实。

转眼又过一月，夏季接近尾声。

这天夜里，兴平帝处理完政务，没有去后宫临幸嫔妃，而是直接在御书房歇下了。

在宫人的侍奉下沐浴更衣，兴平帝躺在龙床上，任由睡意涌来。

“叮咚——”

将要沉睡之际，突然传来一声异响。

兴平帝骤然惊醒，面沉如水：“怎么回事？”

“启禀陛下，是前阵子青州府乔钰献上的地动仪，今夜不知怎的，一只龙口中含着的铜珠忽然滚落......”

兴平帝打断内侍的话：“你是说，铜珠滚落？”

内侍答：“回陛下，正是如此。”

兴平帝思忖片刻，招来暗卫：“你即刻出宫，沿着铜珠滚落的方向前去查探，看是否真有地动发生。”

暗卫应声退下。

兴平帝躺回龙床，闭上双眼。

这次，再没有铜珠打搅他的安眠。

......

不仅兴平帝在等结果，萧鸿羲也在等一个结果。

不同的是，兴平帝是为了验证地动仪的准确性，而后者则是单纯想要看乔钰倒霉。

不过乔钰还未大祸临头，反而萧鸿羲先遇上了不顺之事。

此前，右相何腾状告萧驰海贪墨税银一百八十万两，兴平帝勒令他三月之内归还。

眼看三月之期将至，萧驰海却只筹集到一百六十万两。

这还是徐敬廷等人共同努力的结果。

一百六十万两几乎将萧氏多年以来积攒的钱财掏了个底朝天，萧鸿羲早就将萧氏视为囊中物，心情如何能好？

今日一早，萧鸿羲又因为赃款一事和萧驰海起了争执，气得饭都没吃，直奔国子监而去。

好不容易挨到午时，萧鸿羲从国子监出来，打算回去用饭。

不经意往国子监西边的宫门瞥了眼，发现数十名禁军鱼贯而出。

萧鸿羲不由驻足，发现他们此行似乎是为了护送一批赏赐。

这时，右相何腾刚巧经过，扬声问：“呦，这是要去哪家送赏赐？”

答话的是在御前伺候的魏公公，他先是行了一礼，然后才笑眯眯地说：“何大人可还记得您前阵子曾献上一只地动仪？”

何腾点头：“自然记得。”

魏公公掐着嗓子，声音不高不低，偏生宫门附近的人都能听到：“前天夜里那地动仪突然有了动作，陛下便派人前去查探，您猜怎么着？”

何腾思索片刻：“莫非真有地方发生了地动？”

魏公公一甩拂尘：“可不是！因着地动仪提前预测出地动将要发生，一个县数十万人提早做了准备，昨儿夜里地动发生，无一伤亡！”

萧鸿羲眼皮狂跳。

怎么可能？！

魏公公继续道：“陛下龙颜大悦，特意派奴才带着这么些赏赐，送去给青州府的那位乔童生。”

何腾看了眼赏赐，颇为惊讶地道：“那朱红色的盒子本官怎么觉得很是眼熟？”

魏公公掩嘴笑：“何大人果真是火眼金睛，这可是陛下最最喜爱的一柄玉如意，这不正巧乔童生立了大功，便将其赏给他了。”

萧鸿羲不知道自己是怎么离开的。

他怎么也没想到，乔钰造出来的劳什子地动仪真的有用。

可仙人分明说过，乔钰一生立下诸多丰功伟绩，唯独没有这地动仪。

为什么？

为什么一切都变得不一样了？

是因为他提前知晓了未来之事的缘故吗？

身后传来一阵急促的脚步声，是国子监的世家子弟。

“你们几个赶紧的！”

“若是去迟了，怕是就抢不到玉宣堂的宣纸了！”

玉宣堂？

萧鸿羲一个激灵，回神的同时拉住过路的世家子弟：“什么玉宣堂？”

“玉宣堂是上个月新开的纸坊，他家卖的宣纸质地柔韧，色泽洁白且平滑细腻，深受读书人的喜爱。”

“玉宣堂每天只卖一万刀宣纸，若是去迟了，无论你是什么身份，都一样买不到。”

“且玉宣堂还将售卖的纸张分为四个等级，分别为珂纸、桔纸、禧纸、桐纸......”

说话的世家子弟挣开萧鸿羲，飞快跑远了。

萧鸿羲愣愣站在原地，满眼不可置信。

玉宣堂，是他打算开设的纸坊的名字！

京城怎么突然多出一个玉宣堂，还分出珂纸、桔纸、禧纸、桐纸四种品类？

萧鸿羲脑中闪过一道白光。

珂、桔、禧、桐。

科、举、系、统！

乔钰！

原来是乔钰在背后搞鬼！

萧鸿羲站在大街上，快要气疯了。

他的玉宣堂！

他的万贯家财！