第044章044

当夜,一则消息如同冷水落入热油锅里，让晒谷场炸开了锅——

继乔文德之后，叶佩兰也死了！

下半夜时,乔大山被尿憋醒,迷迷瞪瞪打着哈欠,游魂一般去芦苇荡里解决。

刚站稳，余光瞥见水面泛起阵阵涟漪,乔大山揉两下眼睛，确定没有看错,睡意顷刻间散去,快步往河边走去。

“嘿,半夜起来还能碰着好东西！”

乔大山脱了鞋下水,眼疾手快地一捞。

“哗啦——”

伴随着清冽的水声,一条鲢鱼被他抓个正着。

鲢鱼劲头十足，在乔大山手里拼命扑腾，甩了他一脸水。

“起码有四五斤重，一半红烧，一半炖豆腐......”想到鱼肉的嫩滑口感，乔大山咽了口唾沫,掉头往岸上走,谁料一擡脚，踢到半软不硬的东西,“诶？”

夜色正浓,月光下只依稀看到水里有一团巨大的黑影。

乔大山俯下身去捞，口中念念有词：“莫非是什么大鱼？要真如此,拿去镇上卖可要大赚一笔！”

这一摸不要紧，只听得“哗”一声响,一张人脸浮出水面。

浮肿，惨白。

双目圆睁，死不瞑目。

乔大山傻了眼，惊恐惨叫出声，转身就跑。

手中鲢鱼滑入水中，他也全然不顾，豁出命地往前跑，大声嚷嚷：“死人了！死人了！”

叫声惊醒了村民，骂声叠起。

“天杀的，大半夜号丧呢？”

“吵什么吵？没看到我正睡着呢？”

“乔大山你半夜不睡觉，搁这儿发什么疯？”

“你要实在闲得慌，去我家把碎砖头理出来，顺便把房子也给起了。”

“不是啊！”乔大山两条腿打着摆子，舌头也打结了，“是是是......是乔老大他媳妇死了！她在河里淹死了！”

骂声骤然停歇。

“啥？”

“叶佩兰死了？”

“真的假的？你可别诓我！”

乔大勇披了衣裳起身，表情严肃：“大山，这话可不能乱说。”

乔大山打着哆嗦：“我哪敢用这种话骗你们，刚才我去撒尿，她就在水里漂着，差点把我给吓死！”

这时，人群中响起乔玫颤抖的声音：“村长，我娘不见了。”

乔大勇心一沉，当机立断道：“大山，你带路！”

乔大山都快吓死了，哪里肯带路，胡乱往芦苇荡一指，撒腿跑没影了。

乔大勇气得仰倒，叫上几个人奔芦苇荡去了。

乔玫看了眼呼呼大睡的乔金乔银，一咬牙，t小跑着跟了上去。

村民们相继坐起身，在夜色中面面相觑。

“真死了？”

“八成是死了。”

“诶呦，这乔家一天之内连着死了两个，可真晦气！”

“坏事做多了。”

“小声些，当心叶佩兰回来找你。”

前头说话的妇人立马不吱声了。

有人实在看不过眼，把乔金乔银推醒：“别睡了，你娘死了。”

乔金乔银被闹醒，正要发脾气，闻言一愣，连滚带爬地起来，奔着村民指的方向冲去。

“现在知道怕了，叶佩兰疯的时候也没见他俩紧张一下。”

“终归是亲娘。”

孟元嘉抱着外袍坐起身，睡意朦胧地问：“发生什么了？”

乔钰看向芦苇荡的方向，轻描淡写道：“叶佩兰淹死了。”

“哦，淹死了......什么？”孟元嘉一下子清醒过来，瞪大眼，“那个谁淹死了？”

乔钰搓去袖口的泥块，微微颔首。

孟元嘉嘶声：“来乔家村这几天，发生了好多事情啊。”

“跟咱们没关系，睡吧。”乔钰说着，便要重新躺回去。

孟元嘉四下里张望，见村民们精神抖擞地窃窃私语，不由得咂了下嘴，拿起草席旁边的水囊，吨吨灌了几口。

喉咙的干涸得到充分缓解，孟元嘉把水囊放回去，忽然“咦”了一声：“乔钰，你的水囊呢？”

乔钰仰面平躺，将外袍盖在身上，声线波澜不起：“不知道，方才醒来时就没看到，许是被谁顺走了吧。”

“缺德的小贼，诅咒他一辈子没水喝。”孟元嘉嘟囔，又拍了拍自己的水囊，“你要是渴了，只管用我的。”

乔钰侧首，眸底漾起笑痕：“知道了，睡吧。”

孟元嘉嘿嘿一笑，依言闭上眼。

嘴上说着继续睡，实则接下来小半夜，大家都没能睡着。

乔大勇带人把叶佩兰的尸体捞上来，交还给乔家人。

乔金乔银脸色难看地杵在原地，唯有乔玫扑上去，歇斯底里地痛哭。

乔金挠了挠头：“别哭了，赶紧去坟地把咱娘下葬了。”

乔银附和：“天这么热，留到天亮再去怕是要臭了。”

乔大勇没什么意见，总好过这两个不孝子对叶佩兰的尸体不管不顾，任由她在外边儿发烂发臭。

乔大勇让两个儿子陪乔金乔银走一趟，临行前千叮万嘱：“路上小心点，点两个火把，别只顾着省事。”

乔耀祖他爹嗯嗯应着，取来叶佩兰躺过的草席，乔金乔银用草席裹住尸体，四人往坟地去。

乔玫也想去，乔大勇没让。

“你一个姑娘家，夜里去那地方不安全，若实在想去，等天亮了再去也不迟。”

乔玫只得应下，软手软脚地回了晒谷场。

大家还在议论叶佩兰淹死的事儿。

“你们说，叶佩兰人都疯了，她淹死之前会不会恢复过来？”

“一直疯也就罢了，要真像你说的那样......啧啧，未免也太可怕了。”

“所以说啊，人在做天在看，这人还是别太坏，坏事做多了报应总会来的。”

“乔老大家可不就是报应，两口子一早一晚没了，俩儿媳妇也带着娃跑了，就剩乔金兄弟三个，两个懒货一个闺女，跟家破人亡也差不多了。”

乔玫听着这话，袖口攥出好几道褶子。

要说伤心，其实乔玫并没有太伤心，更多的是彷徨无助。

乔文德和叶佩兰还活着的时候，总说要把她卖个好价钱，三年以来挑挑拣拣，一直没找到合适的。

只因他们好面子，不想落人话柄。

可乔金乔银不一样，他们就是两个混不吝的。

只要给足了铜板，瘸腿的瞎眼的死了媳妇的，他们才不管她会嫁给什么人，往后要过什么样的日子。

乔玫闭上眼，眼底泪光闪烁。

-

翌日，乔大勇估摸着不会再发生地动，就带着村里的汉子们，开始清理废墟。

基本上都是自家清理自家地盘上的废墟，乔钰一个人忙不过来，就出钱请了几个人，花了一天时间将砖石以及被砸坏的家什清理出来。

乔钰将剩余完好的家什暂放在乔大勇家，还留下一笔银钱：“我对咱们村建房子的行情不太了解，还要请您代为掌眼，替我找几个靠谱的。”

乔大勇爽快答应了，收下银子：“正好耀祖他爹准备去镇上买砖，我让他顺便把你家的也给拉回来，不过这会儿家家户户都要建房子，很有可能人手不够。”

乔钰当然考虑到这一点：“这个不急，只是过几日农忙假结束，我就得回镇上，还得请您费心，多盯着点了。”

乔钰那宅子虽是砖瓦房，质量却不是很好，经地动一番摧残，几乎坍塌得差不多了，只剩半间屋子屹立不倒。

与其在原有基础上修葺，不如推倒重建，反而更省事。

只是这样一来，耗费的时间就多了些。

乔大勇一口应下：“反正谷子都收完了，我在家也没什么事。”

乔钰郑重道谢，又回晒谷场上去了。

翌日，乔耀祖他爹送来建房子用的砖头。

两日后，乔大勇替乔钰找来几个孔武有力的汉子，正式开始建房。

期间，乔钰和村民们一起住在晒谷场上，白天风吹日晒，晚上还要喂蚊子。

乔钰让孟元嘉回去，不必留在乔家村遭罪。

孟元嘉不乐意，呈大字躺在草席上：“你我既是好友，就该有福同享有难同当，我可做不出丢下你们去镇上享福的事情来。”

乔钰往他嘴里丢了块麦芽糖，转头让施工的人加快速度。

有钱能使鬼推磨，只要银子给得足够多，便是昼夜不停，他们也绝无半句怨言。

......

另一边，胡衙役回县衙复命，将乔钰的话悉数转告给何景山，并呈上两份图纸。

何景山得知口罩和防护服的妙用，当即双眼一亮，派人连夜赶制。

然而制成后还没来得及送给何景山过目，便有衙役禀报，县城内有人染上疫病。

何景山即刻派出衙役及大夫前往，并按照乔钰的叮嘱，尽快将病患隔离，然后对其住处进行消毒处理。

这时候，口罩和防护服便起到了作用。

何景山怀着姑且一试的想法，将连夜赶制的口罩及防护服交给了大夫，要求他们在为感染疫病的病患医治时一定要穿戴好这两件。

有大夫严格遵守县令大人的要求，穿戴好口罩及防护服才会进入隔离病患的房间。

也有大夫阳奉阴违，嘴上答应下来，实际上却不以为然，到了地方将口罩防护服压箱底，什么防护措施也没做，大摇大摆地走进隔离房间。

后者的结局在意料之中。

不过两日，他们便染上疫病，和昔日病患一起，进行强制性隔离。

消息传到何景山耳朵里，动怒的同时越发肯定了口罩和防护服的重要性。

之后几日，宛宁县治下又陆续出现多个感染疫病的病患。

有县城大夫的前车之鉴，这回大夫们老老实实穿上防护两件套。

及时隔离加上有效防护措施，何景山很快将疫病控制在一定范围内。

只要疫病不传染给更多的人，彻底根除不过时间问题。

地动范围仅限于青州府，何景山听闻多地出现疫病，便亲自去了趟府衙，将口罩和防护服的图纸交给知府杜永。

杜知府熟知何景山秉性，当下不疑有他，将防护两件套推广下去。

四日后，衙役传来喜讯。

“大人，府城各地的疫病基本上都已经控制住了！”

杜知府喜出望外，当即提笔，给何景山写信，将防护两件套夸了又夸。

何景山收到杜知府的来信，抚掌大笑：“乔钰啊乔钰，你可真是个宝贝，总能带给本官惊喜呢！”

......

乔钰不知在何景山的大力推荐下，防护两件套已经在青州府范围内广为传扬。

转眼到了月末。

随着房屋的建成，地动对村民们唯一的影响也消散殆尽，随处可见欢声笑语。

时隔十日，乔家房屋建成，乔金乔银这才着手为乔文德和叶佩兰办丧事。

办丧期间琐事繁多，兄弟二人笨手笨脚，闹出了不少笑话。

实在无法，只得厚着脸皮去姚家和张家，想让姚翠翠和张丁香回来。

可惜连门都没能进，就被娘家兄弟打得鼻青脸肿，一瘸一拐地逃回乔家村。

乔钰和孟元嘉离开时，村里静悄悄的，大家都去乔家吃席了。

六张大圆桌坐得满满当当，村民们敞开肚皮吃得开怀，乔金乔银则兴高采烈地和狐朋狗友吃酒。

全村二百多人，没有一人因为乔文德和叶佩兰的逝世感伤。

包括他们的亲生儿子。

嘻嘻哈哈，好不快活。

比起白事，更像是在举办一场热闹的红事。

世间最可怕的事情，莫过于死于非命却无t人为其鸣冤，并且随着时间的流逝，被所有人遗忘。

乔钰勾唇露出愉悦的微笑，堵在心口的那股郁气，悄然散去一半。

-

回到镇上，乔钰惊喜地发现，他的院子只损坏了一小部分。

趁农忙假还有最后一日，乔钰找人修补宅院，顺便去了趟铁铺。

七月初一，正式回归私塾。

柴振平拿着书本走进课室，师生双方见礼后，关切问询：“半月前发生地动，诸位可安好？”

众人齐齐点头，七嘴八舌地说开了。

“县令大人事先告知，学生家中早有防备，除了房屋损坏，全家十五口皆安然无恙。”

“多亏县令大人，学生一家才能幸免于难！”

“王兄所言极是。”

“学生兄长不听劝告，地动时虽逃过一劫，但也付出一条手臂作为代价。大夫说，至少要一个月才能痊愈。”

柴振平面上笑意温和：“得知诸位安然无恙，为师便放心了。”

“时隔半月，今日我们不讲课，为师决定考一考你们的策论。”

学生们正因为先生的关心而感动，这厢听说要写策论，顿时哭丧着脸，一片鬼哭狼嚎。

“先生，明日再写可好？”

“或者下个月再写！”

柴振平扬起戒尺：“反对无效。”

乔钰摇了摇头，在一片哀嚎声中挽袖，提笔蘸墨，起草策论第一段。

......

半月后，又逢休沐日。

乔钰乘马车前往县城，去见何景山。

何景山和往常一样，正在兢兢业业处理公务。

疫病一事已彻底解决，赈灾银粮也已发放到百姓手中。

想到宛宁县逐渐恢复往日的热闹生气，何景山翘了翘胡子，私以为最大的功臣当属乔钰。

“说好七月过来，如今纸坊都快开张了，还是不见他的人影，莫非有什么要紧事耽搁了？”

说曹操曹操到。

这厢何景山口中念叨乔钰，紧接着便有亲信通传，说是乔童生来了。

乔童生，可不正是乔钰！

何景山精神一振，当即放下公文，直奔后堂而去。

待见到乔钰，他二话不说，深深作了一揖。

乔钰忙不叠起身，神情讶然：“大人您这是做什么？”

何景山按住乔钰欲搀扶自己的手，又行一礼：“我替青州府数万万百姓，谢过乔童生的救命之恩。”

青州府？

乔钰眸光微闪，莫非何景山还将他有关地动的“预测”也提前告知给了杜知府？

乔钰这么想，也是这么问了。

“根据你所说的动物在自然灾害发生之前的异常表现，本官经调查发现，不仅宛宁县，青州府治下多地出现类似情况，便斗胆向知府大人进言。知府大人经过深思熟虑，决定派人前往各县，让百姓提前做好准备。”

乔钰的心情不可谓不复杂：“大人可曾想过地动不会发生？”

届时地动一事闹得人心惶惶，极有可能影响到何景山的仕途。