第042章042

六月休沐,乔钰抽空去了趟钱府。

那日何景山让乔钰带回三份契书，交由钱大富签字画押。

只是乔钰学业繁忙，每日早出晚归,这事儿便搁置了下来,直到现在才想起。

来到钱府,钱大富正好在家。

乔钰说明来意，钱大富当即命人取来笔墨和印泥。

“今儿一早传来消息,说是隔壁府的生意出了点问题，钱某须得亲自过去处理,还请乔公子替钱某向那位告个罪。”

钱大富本欲趁这次机会登门拜会县令大人,奈何临时有要事,只得遗憾作罢,请乔钰代为转交契书。

纸坊的合作都已谈成,他和县令大人至今还未能见上一面，难保不会给县令大人留下些不好的印象。

乔钰接过契书，贴身放好：“正事要紧，乔某祝钱老爷一路顺风，稍后见了县令大人，也会将您的话如实转达。”

钱大富这才松了口气。

乔公子年纪虽轻,手腕城府却不输他这个浸润商海多年的老家伙,有乔公子从中调和，纸坊的生意才能经营得长久。

并非是钱大富缺纸坊挣的那几个钱,他虽家财万贯,但也只在商场上无往不利，每年光是打点官员疏通关系的钱财,就足足有万两之多。

都说朝中有人好办事，与县令大人交好,可谓是有百利而无一害。

钱大富心思流转，面上笑容越发的真切热情，命人取来一物：“前阵子偶然得了一方端砚，钱某家中两个小子不爱读书写字，唯独一方算盘打得脆响，钱某就想着，与其让这端砚在库房里积灰，不如赠予乔公子。”

端砚乃四大名砚之首，可谓有市无价。

钱大富称偶然所得，乔钰只信两分，一番推拒后还是收下了。

正好，他缺一方好砚。

......

乔钰赁了一辆马车，半个时辰后抵达县衙。

何景山处理完一批文书，听亲信说乔钰来了，遂暂时放下手中公务，直奔后堂而去。

见了面，乔钰替钱大富转达未能拜会的歉意。

何景山不甚在意地摆了摆手：“无妨，正事要紧。”

丫鬟上两杯茶，轻手轻脚退下。

乔钰象征性地抿一口茶水，口感清润，回味无穷：“这三份契书有我和钱老爷的签字画押，只剩大人您的了。”

何景山倒也爽快，利索地签了字，盖上红指印。

乔钰食指轻扣桌面，开门见山道：“学生斗胆，敢问大人何时能传来喜讯？”

何景山正喝茶，闻言一口气没上来，呛住了，咳得上气不接下气：“你......你小子......咳咳......还真是急不可耐啊！”

这才过去几天，就算密信抵达京城，也该给他那位堂兄一点准备的时间。

更何况，就算出了结果，从京城传到青州府，至少也需要十来天的时间。

乔钰在他面前这般言行，当真毫不掩饰想要看宣平侯府倒霉的心思。

乔钰理直气壮道：“既触犯律法，就该受到惩治，这有什么问题吗？”

何景山噎了下，收起一份契书，剩下两份让乔钰带回去：“要是有了结果，本官会让你知道的。”

乔钰勉强满意，单手托腮问道：“他会死吗？”

何景山：“......应该不会。”

萧驰海借伊向秋排除异己，又联合青州府官员贪墨税银，罪行罄竹难书，可何景山再清楚不过，那一百八十万两税银真正进了他口袋的估计只有小几十万两，剩下的全都进了徐敬廷的口袋。

因此，徐敬廷会不惜一切代价保住他。

更何况萧驰海本身就有功勋在身，兴平帝顾念旧情，断不会将他逼上死路。

乔钰颇为遗憾地哦了一声，起身准备告辞，又被何景山叫住。

“等会儿再走，且让本官考校你一番。”何景山笑道，“本官只看过你写的文章，今日倒想亲自考一考你的学问。”

县令大人考校，乔钰自然不会拒绝，当下一作揖：“是。”

何景山为官数年，科考已是好几年前的事了，但考校一个童生不在话下。

半个时辰后，何景山合上书本：“不错，难怪你先生对你赞许有加，也难怪会连中两元。”

乔钰没想到柴振平会在何景山面前夸自己，不自在地轻咳一声：“先生倾囊相授，我当投桃以报。”

何景山看着乔钰笑，转念想到县学的那群童生，谈闲般说道：“本月中旬农忙假，县学的学生将前往各村，帮助农人收谷子，结束后将有一场文会，你若有时间，t可以前去同他们多多交流。”

乔钰不太喜欢凑热闹，上次参加文会是为了李志才，这次兴趣不大。

不过......

“农忙假？”

何景山颔首：“从六月中旬开始，县学及各个私塾会给学生放长达半个月的农忙假。”

“怎么？你不知道？”

“差点忘了，你先生曾与我说过，你入私塾不过半年，不知道也正常。”

乔钰还真知道农忙假，只是忽然想起一件事。

原书中，乔家人打着何景山的旗号在县城顺利开设纸坊。

凭借系统出品的造纸术，纸坊只用了三个月时间，就在宛宁县打出名声。

六月里，农忙将至，乔文德不愿关停日进斗金的纸坊，又舍不得乔金乔银两个宝贝儿子受累，就让乔玫一个人回村收谷子。

乔家共有二十亩田，乔玫不分昼夜地收谷子，差点累死在地里。

就在这时，青州府发生了大规模的地动，乔家村也在地动范围内。

乔玫因体力消耗过大，地动时没能在第一时间逃出来，被房梁砸断腿，困了好几个时辰才被救出。

有关乔玫的遭遇，只是在乔文德给萧鸿羲的信中一笔带过，原因还是担心何景山对乔家人生出嫌隙。

萧鸿羲得知青州府发生地动，担心纸坊受到影响，先是劝说萧驰海捐出数万两赈灾白银，后又打着救灾的名义前往青州府，又是施粥又是亲自参与救援，很是赚了一波美名。

乔钰暗啧一声，怎么哪都有萧鸿羲？

“乔钰？”

何景山一声呼唤，唤回乔钰飘远的思绪。

“叫你几声不应，可是在想农忙假？本官没记错的话，你家中只你一人，怕是收割不易。”

“祖父弥留之际已将田地售予他人，目前家中并无田地。”乔钰随口解释了句，觉得还是得提醒一下何景山，“大人，炎夏将至，自然灾害的发生频率也将大大提高，譬如暴雨、地动之类，学生以为，还得尽可能地提早防范。”

“暴雨也就罢了，宛宁县地势平坦，多年以来从未可从未发生过地动。”何景山看乔钰表情肃穆，忽然心思一动，“乔钰，你何出此言？”

对上何景山审视的目光，乔钰淡定开口：“学生在清水镇赁的宅院位于巷子的最深处，墙角有个老鼠洞，近几日老鼠活动频繁，深夜吱吱叫个不停，左邻右舍深受其扰。”

“学生曾从一本书中得知，有些动物......譬如老鼠、家禽可以提前预知到灾害即将发生，方才听大人提及农忙假，便想到了这件事。”

“农人辛苦数月，若是因为一场灾害导致颗粒无收......”乔钰拱了拱手，没有把话说死，“当然，也有可能只是学生的错误推断。”

《侯门贵子》这本书早在他死而复生的那一刻起就偏离了原本的剧情轨迹。

真公子还活着，假公子身份曝光，拥有科举系统却接连两次科考都是第八，而非案首。

还有乔玫，她也没有被乔家人利用，走向必死的结局。

地动最好别发生，百姓受苦不说，还给了萧鸿羲扬名的机会。

如若不然，乔钰希望将损失降至最低。

何景山的目光定在虚空，似在斟酌乔钰的话语。

乔钰边浅酌清茶，边察言观色，等待何景山的回应。

半晌后，乔钰喝完一杯茶，何景山从沉思中回过神，问的问题却与地动风马牛不相及。

“本官一直很好奇，你如何能杀了伊向秋？”

伊向秋乃江湖人士，在官府的追捕下逍遥法外多年，可见武艺高超，警惕心非常人可比。

可就是这样的人，最后潦草死在了乔钰手中。

“莫非也是从书中学到的本事？”何景山用调侃的口吻问道。

乔钰眨了眨眼，笑吟吟道：“唯手熟尔。”

何景山瞳孔收缩。

乔钰放下茶杯，轻描淡写道：“萧驰海派人杀我，我不想死，就杀了他们。”

何景山心神大震，许久才找回自己的声音，怒不可遏：“好一个宣平侯！原来传言是真的！”

乔钰风轻云淡地笑笑。

他从不做无用功，每一件事都带着极强的目的性。

譬如大闹乔家村。

譬如男扮女装混入小万庄。

譬如一次又一次地暗示何景山，萧驰海待他如何如何不好。

乔钰等何景山问出这个问题，已经等了许久。

只有这样，伊向秋之死才变得顺理成章，否则何景山无法彻底对他放下戒心。

“除了萧家和乔家，学生可以对天发誓，对任何人都没有恶意。”乔钰顿了顿，“我只是不想看到百姓无辜惨死。”

乔钰说完，便起身告辞。

何景山看着他离开的方向，招来亲信：“你去......”

亲信应声退下，何景山长叹一口气，回到前堂，继续处理公务。

-

转眼到了六月十四这天。

授课结束，柴振平扬声道：“明日起便是农忙假，原本只有家住乡下的学生有资格休假，但是看在诸位近期表现不错的份上，为师决定私塾内一百二十六名学生，全体休假！”

课室内安静了一瞬，紧接着爆发出响亮的欢呼声。

“太好了！”

“先生！您是最最最最好的先生！”

“多谢先生，就算休假了，我也一定会好好读书的！”

“我也......呃还是算了吧，休假就要有休假的样子，早起贪黑算什么休假？”

众人哄笑，柴振平亦哭笑不得。

“无妨，诸位辛苦半年，也该休息放松一段时日。”

众人再次欢呼。

“不过——”

欢呼声一顿。

“回来后诸位可莫要将所学所得都还给为师。”

“先生放心，一定不会的！”

“没错，先生字字箴言，学生早已将您的话铭刻心头！”

柴振平听得直摇头：“油嘴滑舌。”

话虽如此，脸上的笑怎么也止不住。

......

柴振平离开后，孟元嘉戳了戳夏青榕：“青榕，乔钰家没地，我去你家帮忙收谷子可好？”

夏青榕想也不想就要拒绝，被孟元嘉一把捂住嘴。

“好了我知道了，你同意了。”孟元嘉一本正经地点头，“待会儿先去书斋逛一圈，然后去我家取几件换洗衣物，咱们仨一道去你家。”

夏青榕：“......”

乔钰：“......”

好不容易挣脱了孟元嘉的手，夏青榕闷声道：“我可没有答应。”

收谷子可不是件轻松的差事，他不愿好友因他受累。

乔钰缓声道：“你若不让他去，元嘉怕是要气得夜里躲在被子里偷哭。”

孟元嘉煞有其事地点头：“没错！”

夏青榕哑然失笑。

乔钰又道：“左右闲来无事，有我们二人，也能帮你和婶子分担一点。”

夏青榕眼眶微热，在孟元嘉和乔钰的连番说服下，终于还是答应了。

下午放课，三人结伴前往书斋。

经过半年的摸索，乔钰逐渐掌握了规律，发现书斋每隔十日就会来一批新书。

以防错过好书，如今他们每隔十日都会去一趟书斋。

头顶炎炎烈日，乔钰走得浑身汗津津，扯了扯领口说：“还得买两只草帽，防止被晒脱皮。”

夏青榕出声道：“我家中有多余的草帽，就不必买了。”

如此，乔钰便歇了去一趟杂货铺的念头。

三人抵达书斋，里面正热闹着。

乔钰支起耳朵听，发现书生们在谈论京城的宣平侯府。

“右相状告宣平侯勾结采花大盗伊向秋以及青州府官员，犯下多重罄竹难书的罪行，陛下龙颜大怒，褫夺了宣平侯的侯爷爵位，降为伯爷。”

“宣平侯......不对，现在应该叫他宣平伯了。宣平伯贪墨了一百八十万两白银，只降了他的爵位？”

“非也，除此之外还将他从二品尚书贬为六品主事。”

“就这？”

“没办法，谁让宣平伯在陛下打天下的时候誓死跟随，曾立下赫赫功劳呢？陛下念在宣平伯劳苦功高的份上，这才决定放他一马。”

“果真是物以类聚，人以群分，当初府试时那位假公子言行倨傲，放榜时还惹出不小的笑话，都说耳濡目染，可见宣平伯也不是个好的。”

“这会儿我反而庆幸乔钰被抱错了，否则哪有今日的连中两元，十一岁的童生，怕是第二个萧鸿羲。”

“对了，其他涉嫌贪墨税银的官员如何了？”

“知府大人捉拿了他们，将同知、通判等人押解进京，交由陛下判罪。现在结果也出来了，证据确凿的情况下或斩首或流放，一个都逃不掉。”

“我早说前头的那位李县丞不是个好东西，时常跟县令大人唱反调，一看就不是个安分的，只是t没想到他这样胆大包天，竟然把手伸到税银上去。”

“善有善报，恶有恶报，罪官李志才作恶多端，所以他在押解进京的路上落入狼口，死无全尸。”

“好！简直大快人心！”

乔钰付了账，和孟元嘉、夏青榕走出书斋。

“确实大快人心。”夏青榕中肯点评。

乔钰深以为然，但这还不够。

伯爷爵位太便宜萧驰海了，就该贬为庶民。

还有他那“一母同胞的兄长”——萧鸿羲，使出十八般武艺回到侯府，萧氏遭遇这等变故，他怕是已经崩溃到怀疑人生了吧？

这才哪到哪，更崩溃的还在后头。

等玉宣堂正式开张，玉宣纸扬名大商，乔钰要让萧鸿羲哭都哭不出来。

之后，三人去了趟孟家，乔钰也回家一趟，顺便把花宝福宝寿宝也带了回去。

乘牛车抵达乔家村，夏青榕回卢家村，孟元嘉则跟着乔钰去他家。

东屋的炕足够大，两个人睡也不嫌挤。

晚上吃饱喝足，乔钰又喂了一猫两狗，便洗漱歇下了。

......

翌日天未亮，乔钰和孟元嘉起身，囫囵吃了口菜粥，便赶往夏家。

夏母早就从夏青榕那处得知乔钰和孟元嘉的来意，自是千恩万谢。

孟元嘉硬是把到嘴边的哈欠憋回去，红着脸连连摆手：“婶子您无需如此，我早前听说县学的学生每年都来乡下收谷子，当时就羡慕得不行，求了青榕许久他才答应......”

这活宝嘴甜，三言两语就将夏母哄得笑个不停。

乔钰接过夏青榕递来的草帽戴上，四人直奔夏家的稻田而去。

乔家村和卢家村的农忙已经开始好几天了，好些人家已经收得差不多，包括夏家也是。

起初，孟元嘉精气神十足，割起谷子一个顶俩，从这头割到那头，还不忘同乔钰炫耀。

乔钰擦一把汗，笑眯眯看着他高兴得手舞足蹈：“元嘉真厉害，我等自愧不如。”

孟元嘉禁不住夸，割得更卖力了。

只是这股精气神儿没能持续太久，太阳逐渐升起，气温变高，孟元嘉很快蔫了吧唧，叉着腰大口喘气。

乔钰递给他水囊：“喝点水，省着点力气，这才还没中午。”

孟元嘉哭丧着脸，仰头吨吨喝水。

乔钰捆好谷子，擦去额头的汗珠：“还能坚持吗？”

孟元嘉咽了口唾沫，掷地有声：“我可以！”

乔钰莞尔：“那就继续吧。”

中途遇到几个来自县学的学生，对方认出乔钰，友好打了个招呼，彼此擦身而过，继续为收谷子而奋斗。

正午时分，夏母回去了一趟，小半个时辰后带着午饭过来。