第041章041

乔钰原本没打算真的晕过去,装一会儿就差不多了，他还有正事要做。

衙役不知从何处借来了板车，乔钰躺在上面,身下是厚实的棉被,在一定程度上减轻颠簸,轻微的摇晃仿佛置身摇篮，晃啊晃,晃出了睡意。

等乔钰在陌生的房间里睁开眼，有种不知今夕是何年的恍惚。

“公子,您醒了？奴婢这就去告诉老爷！”

乔钰循声望去,坐在门口小凳上的年轻女子站起来向外跑,一溜烟不见了踪影。

乔钰慢吞吞坐起身,垂眸检查右手手腕。

昨夜被伊向秋一脚踹中,若非他及时借力缓冲，怕是不止脱臼这么简单。

好在乔钰接骨手艺一流，缓缓转动手腕，并无滞塞与痛感。

药酒独有的气味涌入鼻腔，看来在他睡得正香的时候，已经有人替他做好了善后工作。

想到何景山带着衙役破门而入,看到他浑身是血时的震惊,乔钰不由失笑。

“醒了？”

何景山一袭官袍，逆着光走进房间,一时看不清他的神色。

“大人。”

乔钰翻身下床,拱手见礼。

“本官方才正在前堂处理公务，听丫鬟说你醒了,就过来看看。”何景山径自落座，示意乔钰也坐,好整以暇地十字交叉置于腹前，“说吧，你为何出现在小万庄？”

出现在小万庄也就罢了，竟还凭一己之力杀了伊向秋。

从小万庄回来，直到现在何景山都没想明白，乔钰究竟是怎么做到的。

何景山没有细看伊向秋的尸体，但衙役将尸体情况详细禀报了他。

一刀割喉，脚筋也被挑断。

“三处伤口极深，尤其脚踝两处，隔着皂靴依然深可见骨。”

看着一手造成三处致命伤的小子，何景山的心情不可谓不复杂。

“乔钰，本官要听实话。”

却见乔钰睁大眼睛，露出受宠若惊的表情：“大人您还记得学生？”

在文会上大放异彩，后又连中两元，他如何能忘？

何景山意味深长道：“前阵子你可闹出了不小的动静。”

不仅好几位友人来信询问，远在京城的那位堂兄同样对这位宣平侯府嫡长子予以了重点关注。

乔钰摸了摸鼻尖，歇了耍宝的心思，将事情全盘托出。

“我无意中得知萧鸿羲想在青州府经营纸坊，又苦于乔家无权无势，就将主意打到了您的头上。”

何景山皱眉：“此言何意？”

乔钰不答反问：“大人搜查那座宅院时，是否发现了书桌下的抽屉？”

何景山点头，他大致看过抽屉里的东西，当真是给了他好大一个惊喜。

不仅有宣平侯授意伊向秋掳走同僚家中女子的证据，还有宣平侯联合青州府部分官员，贪墨盐税、矿税等税银的证据。

青州府作为兴平帝的起事之地，其管辖权早在九年前就落入兴平帝手中。

五年前，兴平帝察觉有人在青州府的税收上动手脚，派人暗中调查，却一无所获。

当权者最不能容忍手下官员行贪墨之事，就将调查此事的任务交给了何景山。

为了不打草惊蛇，何景山伪造出与庆国公府决裂的假象，放弃在京中的大好前程，出任宛宁县县令一职。

三年以来，何景山始终一无所获，有时候甚至怀疑，这一切都是陛下的疑心作祟。

何景山已经做好无功而返的准备，谁料惊喜从天而降。

他激动得一夜未睡，直到天亮才短暂地眯了一会儿，然后又去前堂处理公务。

言归正传。

何景山眯眼，审视地打量着乔钰：“你出现在小万庄是为了抽屉的东西？”

乔钰眼神都没变一下，摇头道：“非也，萧鸿羲为了让您为乔家开设的纸坊保驾护航，以宣平侯的身份传信给伊向秋，让他设法掳走乔玫，然后再故意放走她，让乔玫去找您。”

何景山眉头皱得更紧：“找我？”

乔钰颔首：“按照他们的计划，乔玫带着您找到被掳走的女子，您会因为乔玫的勇敢果决而欣赏她，届时乔家再流露出开设纸坊的念头，您多半会出手相助。”

“如此一来，有了您的庇护，纸坊便可顺利经营起来。”

乔钰说到这里，何景山的脸色已经冰冷得可怕。

何景山出身公府，虽是旁支，却因天资聪慧颇受老国公的看重，年轻时心气颇高，生平最讨厌的事情就是有人想要攀附他，利用他达成目的。

“所以，这一个月以来，伊向秋掳走青州府数十名无辜女子，闹得人心惶惶，只是因为萧鸿羲和乔家人想利用我，在青州府经营纸坊？”

何景山的声音冷冽如冰，若是萧鸿羲和乔家人在他面前，怕是要被冰凌戳成刺猬。

“可以这么说。那抽屉藏得隐秘，里面的东西肯定很重要，学生以为，里面或许有萧鸿羲给伊向秋的信。”乔钰语气微顿，“不过乔玫是无辜的，她并不知情，还请大人明察。”

何景山见乔钰故作若无其事地为乔玫开脱，不由得挑了下眉。

昨夜乔钰晕倒，乔玫急得团团转，眼泪哗哗直流，一个劲儿地说“都是我害了钰哥儿”。

何景山提出带她一起回县衙，歇息一晚，天亮后再送她回去，乔玫拒绝了。

“我直接回去就好了，钰哥儿他......我以前做错了事情，我担心钰哥儿不想看到我。”

何景山当时没有强求，派一名衙役送乔玫回乔家村。

如今看来，虽不知乔钰和乔玫之间存在什么龃龉，但至少乔玫所言与乔钰的表现截然不符。

“稍后本官会亲自查证......所以你去小万庄的目的是？”

乔钰拱了下手：“一为击破萧鸿羲与乔家人的阴谋，二为......”

乔钰说到这里，一副欲言又止的神态。

何景山耐心十足：“二为什么？”

乔钰垂手而立，说出的话却是胆大妄为：“二为寻求与大人的合作。”

“合作？”何景山眼神微冷，“莫非你也想利用本官做什么？”

乔钰直视何景山：“非也，只是恰好学生手里有一套造纸术的改进方法，又恰好想要断了萧鸿羲和乔家人的财路罢了。”

何景山：“？？？”

饶是见多识广如何景山，也被乔钰这番毫不掩饰对萧鸿羲的敌意的话语惊到了。

震惊过后，何景山抚掌大笑。

笑声许久才停，他看着乔钰，好似在看什么活宝：“你倒是一点也不t遮掩对萧鸿羲的态度。”

“他几次三番加害于我，害我险些命丧黄泉，我又不是以德报怨的冤大头，自然要狠狠报复回去。”乔钰擡起手腕，意有所指道，“多谢大人请大夫为我诊治。”

何景山眼神微闪。

昨夜请来大夫，他担心乔钰有个三长两短，柴振平那个护犊子的肯定会跟他闹腾，便亲自在一旁守着。

大夫诊完脉，一脸惊奇地说乔钰身体亏空得厉害，且这还是长期调理后的结果。

何景山再问，又从大夫口中得知乔钰身体这般虚弱，极有可能是早前服毒所致。

再结合乔钰的话语，何景山心底有了猜测。

作为土生土长的古代人，廉洁开明如何景山，也有着根深蒂固的血统观念。

亲子和养子，无论亲疏，他都会毫不犹豫地选择亲子。

“宣平侯府为了假公子，不昔杀害真公子”的流言传开，何景山不知其中有几分真假，但是对萧驰海的决定不敢茍同。

有乔钰这个亲子珠玉在前，如今又得知他的遭遇，何景山对萧鸿羲这个养子更多出几分不喜。

何景山沉吟片刻，捋须道：“倘若真如你所言，你有造纸术的改进方法，本官不过一七品县令，怕是挡不住那些觊觎之人呐！”

话已至此，他以为乔钰会知难而退。

却见他悠悠一笑，语出惊人：“有国公府，大人您何须顾忌那些觊觎纸坊的宵小之辈？”

何景山眼神一厉，为官多年的威严气势直奔乔钰而去。

乔钰安如磐石，仿佛一点也没感觉到迎面而来的威压：“大人息怒，彼时学生藏身书桌下，无意中从伊向秋口中得知，否则学生一寻常农家子，如何得知您的身份与来历？”

何景山冷眼冷面，不置一词。

“学生以钱府表小姐的身份进入小万庄，这件事大人您应该已经知道了。”乔钰不慌不忙，叙述着他的纸坊规划，“钱老爷是大商最大的木商，有钱老爷提供原料，学生提供技术，再有国公府负责垄断，学生可以向您保证，不出三年，玉宣堂必将成为大商第一纸坊。”

玉宣堂，便是乔钰为纸坊起的名字。

何景山觉得这名字不错，面色微缓，但仍有存疑：“你说的垄断，是什么意思？”

“技术垄断。”乔钰屈指轻叩掌心，“保证只有玉宣堂能造出品质一流的纸张，而后可划分为多个等级，供给不同阶层的人使用。”

何景山不喜心思深沉之人，但只是如萧鸿羲那般，为达目的不择手段之人，而非乔钰这般野心勃勃、又保留底线之人。

不得不说，乔钰勾画出来的美好蓝图让他十分意动。

若乔钰真能造出质地更好的纸张，既能让世间读书人受益，对庆国公府也是有百利而无一害，譬如借纸坊在读书人之中留下美名。

纵使徐敬廷那群老家伙有心弹劾，理由也站不住脚。

何景山面上不显，心里已经谋划开了：“你手中可有做成的纸张？”

乔钰：“没有。”

他忙于学业，每天几乎从睁眼到闭眼都在学习，哪有时间上手实验。

见何景山一脸被噎住的表情，乔钰当机立断：“还请大人给我一旬时间。”

“行，本官就给你一个机会。”

乔钰喜上眉梢，当即作揖道：“多谢大人！”

何景山摆了摆手：“本官已让人替你去私塾告假，今明两日好好休息，本官等着你的好消息。”

看似没有松口，实则八字只差一撇。

只待乔钰向何景山证明他的确可以做出比现在市面上更好的纸张，这合作便算谈成了。

......

乔钰没有在县衙逗留太久，当天下午就回去了。

推开门，花宝福宝寿宝扑上来，围着他叫个不停。

乔钰蹲下身，将一猫两狗挨个儿揉了一遍，眼底笑意盈盈。

谁能想到，这一世他竟然过上了猫狗双全的生活，难怪孟元嘉羡慕得眼都红了，整天嚷嚷着要搬来乔钰家住。

乔钰陪两大一小玩闹许久，回屋洗了个澡，换上干净衣物，前去拜访钱大富。

先前乔钰从宋博手中救回钱娇娇，后又主动送生意上门，钱大富表现出一百二十分的热情，亲自给乔钰斟茶。

“乔公子，如何了？”

乔钰双手接过茶杯，微微一笑：“万事俱备，只欠东风。”

钱大富愣了下：“乔公子可否明示？”

乔钰取出一张纸：“这是造纸所需的原料，还请钱老爷为乔某备好，乔某制好新纸之日，便是合作达成之时。”

钱大富喜不自禁，即刻派亲信前去准备：“明日钱某就让人将这些送到乔公子府上。”

乔钰拱手称谢。

钱大富又道：“钱某已让大厨房备好酒菜，不如乔公子留下用饭？”

乔钰欣然应允：“那乔某便却之不恭了。”

钱大富朗声大笑，二人前往饭厅时，同乔钰低声道：“前几日娇娇派人传来口信，再过几个月，钱某就要做外祖父了。”

乔钰：“恭喜钱老爷。”

钱大富满脸带笑：“娇娇有今日，离不开乔公子一语惊醒梦中人。”

乔钰但笑不语。

席间，钱大富酒意上头：“乔公子，你对娇娇帮助良多，不若你我结为兄弟，让娇娇叫你一声乔叔如何？”

乔钰：“......倒也不必如此。”

一顿饭宾客尽欢，乔钰回到住处，练习一篇策论，又看了两篇文章，便洗漱歇下了。

次日，乔钰一早起来，将西南屋收拾出来。

不过多时，钱府管事登门，在乔钰的授意下将造纸所需的原料及器具送到西南屋里。

等人走后，花宝好奇地溜达上前，用爪垫戳戳碰碰：“喵呜？”

乔钰捏住她的爪垫，顺手揉了两下：“花宝乖乖，别乱碰，这可是你爹我赚钱的营生。”

“福宝寿宝，过来带妹妹出去玩。”

“嗷呜~”

随着一声回应，福宝进来，动作熟稔地伏身低头。

花宝敏捷地跃上福宝的头顶，一猫一狗离开西南屋。

乔钰：“......”

两条傻狗，被绿茶小猫拿捏得死死的。

无语凝噎过后，乔钰挽起袖子，开始他一天的工作。

......

造纸的原材料，构树皮事先处理过，无需削皮晒干，但是水沤、浆灰、蒸煮等一系列流程都不轻松。

乔钰孤身一人，一天下来累得够呛，书不想看，文章也不写了，洗漱后倒头就睡，直到生物钟将他唤醒。

休息了两天，今天该回私塾了。

走进课室刚坐下，就有同窗提起伊向秋。

“县城传来消息，采花大盗伊向秋已伏诛，那些被他掳走的无辜女子也都平安归家了。”

“据说官府从伊向秋的藏身之处搜出了价值数万两的金银珠宝，用了好几个板车才运走。”

“这肯定是一笔不义之财！”

“就这么死了未免太便宜他了，就该让伊向秋受一百八十道酷刑！”

“你也太残忍了吧？我提议五马分尸。”

“哈哈哈哈哈哈黄兄你怕是要笑死我！”

乔钰正竖起耳朵听，孟元嘉和夏青榕来了。

“先生说你身体抱恙，可好些了？”

“我原本打算跟青榕去探望你的，又担心给你添麻烦，只好作罢。”

乔钰分了两块前天从县衙回来的路上买的糖糕给他们，笑道：“不过是一点小风寒，喝两碗姜汤，睡一觉就好得差不多了。”

夏青榕和孟元嘉这才放心。

“喏，这是你缺失的两节课的笔记。”

“还有先生布置的课业，虽然无需补交，看看总是好的。”

乔钰叠声儿应好，眉眼间的笑意愈发浓郁。

如此又过六日。

除去在私塾，其他时间都被乔钰用来造纸。

“......九百九十二......九百九十八......一千！”

乔钰数完最后一张纸，兴奋得猛一拍桌：“大功告成！”

面前这一沓出自他手的纸张质地柔韧，色泽洁白且平滑细腻，绝非市面上售卖的纸张可比。

乔钰相信，何景山一定会满意的。

“喵呜~”

花宝本来在外面扑蝴蝶，听到铲屎官的声音，哒哒跑过来，扬起小猫脸撒娇。

被漂亮干净的小貍花这样望着，乔钰的心都快化了，蹲下身抱起她：“ua~”

绿茶小猫似乎害羞了，一头扎进乔钰怀里。

......