乔大勇臊得满脸通红：“钰哥儿......”

“钰哥儿家就剩他一个人，屋里咋还有人，而且还在......”

“哪个天杀的跑来钰哥儿家做这档子事儿？”

“光天化日之下，臭不要脸！”

村民们正议论，乔钰擡起手，一把推开门。

众人：“！！！”

乔钰操起一直放在墙角当摆设的锄头，直奔传出声音的西屋而去。

乔大勇看得眼皮直跳，连走带跑地跟上。

谁知道里头是什么人，万一钰哥儿打不过可咋办？

......

乔钰悄无声息地推开门，男子光.裸的后背映入眼帘。

乔钰目不斜视，没有看其他不该看的东西，三步并作两步上前，照着男子后脑勺用力砸下去。

“啊！”

惨叫声想响起，刚赶到门口的乔大勇等人眼皮猛一跳，重回被发疯版乔钰支配的恐惧。

男子正埋头苦干，后脑勺传来一阵剧痛，疼得他在炕上打一圈滚，险些摔下去。

“啊！”

女子最先反应过来，尖叫着扯过被褥盖在身上，可还是迟了一步，被门口的人认出了身份。

“张寡妇？”

“乔金？”

“乔金不是有媳妇，怎么跟张寡妇搞到一起了？”

“所以就是这两个臭不要脸的撬钰哥儿家的门，在他家做见不得人的丑事？”

张寡妇脸色煞白，将自己整个儿裹进被子里，脸也不露的那种。

乔金光溜溜地躺在炕上，疼得不断哀嚎。

正感觉自己命不久矣的时候，头顶响起恶魔般冷漠的嗓音：“乔金，你想死？”

乔金猛地一个激灵，睁开眼和乔钰四目相对。

再看乔钰身后，是一脸八卦和鄙夷的村民。

乔金：“！！！”

乔金被眼前一幕吓傻了，捡起衣裳胡乱往身上套：“你们听我解释，都是这贱人勾引的我......”

乔钰不想听废话，一锄头砸下去，正中乔金两腿之间。

“啊！”

乔金差点吓尿，只差一点他就没了！

“乔金，你想死吗？竟敢撬我家的门，在我家做这种事情？”

“看来你是好了伤疤忘了疼，以为没人知道就可以无法无天了？”

乔钰又一锄头下去，正中乔金大腿，当场血流如注。

乔金惨叫，不待他爬下炕，乔钰又一脚上去，正中靶心。

“嘶——”

门口的男人倒吸一口凉气，他们已经感觉到疼了。

乔金虾米般弓起身子，疼得在炕上打滚，哀嚎不断。

腿上伤口流出的血流得到处都是，仿佛置身于什么杀人现场。

“啧，恶心死了。”

乔钰低语，再次举起锄头。

之后的时间里，乔金被乔钰捶得满屋子到处乱蹿，惨叫不叠。

没人站出来制止，甚至拍手叫好。

乔金这事儿做得实在太恶心人了，被乔钰打死都是活该。

这场单方面殴打持续了一刻钟之久。

乔钰一肚子气，还被恶心得不轻，只管往死里下手。

等一切结束，乔金身上已经每一块好肉，躺在地上出气多进气少。

乔钰扔了锄头，没去管躲在被子里瑟瑟发抖的张寡妇：“村长，还得麻烦您把人送回去。”

乔大勇冷着脸，并非针对乔钰，而是对着乔金和张寡妇。

他点了个妇人，让她送张寡妇回卢家村，又让乔耀祖他爹拖死狗一样地把气息奄奄的乔金拖回去。

这会儿乔文德和叶佩兰都在家，看到乔金浑身是血地回来，又惊又怒，质问乔耀祖他爹究竟是怎么一回事。

姚翠翠也心疼自家男人，嘴里不干不净地骂人。

就在这时，乔钰出现在乔家门口，面无表情道：“乔金跟卢家村的张寡妇在我家偷情，我乔钰天生见不得脏东西，顺手给他洗了洗。”

用什么洗？

当然是血了。

乔金这种又蠢又坏的生物，用水洗乔钰都嫌浪费水资源。

叶佩兰看到乔钰，下意识低头。

乔文德嘴上的伤才好，见乔钰身上带着血，哪敢说什么，窝窝囊囊地不吭声了。

唯独姚翠翠，不可置信地尖声道：“你说什么？大金跟张寡妇？”

乔钰懒得搭理她，回去后把西屋的被褥、床单以及垫在身下的干草拾掇出来，一把火烧了。

然后打几桶水，把屋里屋外冲一遍，末了又点燃去年还剩的艾草，门一关熏上两个时辰才罢休。

再打开门，西屋已经焕然一新，不见任何污迹。

乔钰啧了一声，一把铁将军锁上西屋。

若无意外，他不会再进这间屋了。

......

乔文江因为乔钰考取童生，还是双案首的事情郁闷了好久，从自家婆娘口中得知乔金和张寡妇的事，晚饭都没顾上吃，跑到乔家狠狠训了乔金一通。

乔金躺在炕上，浑身上下被包扎成粽子。

姚翠翠哭哭啼啼，不时捶乔金两下。

乔文江看得眼睛疼，去正屋跟乔文德喝酒。

兄弟俩都因为乔钰心情不好，一边说乔钰的不是，一边大口喝酒，不小心就喝高了。

乔文德要送乔文江回去，乔文江没答应：“不过二两酒，我自己回去就行。”

四月里，这个点天还没黑。

村民们成群结队从地里回来，见乔文江醉醺醺的，其中有人想着自家孩子在村塾读书，就想上去扶他。

乔文江一把甩开对方，大声嚷嚷：“乔钰你算什么东西？不过考了个童生，你忘了当初你是怎么跪在我面前，一边扇自己一边说自己是蠢猪的吗？”

“还有乔耀祖那个臭小子，口口声声说没从村塾学到东西，就屁颠颠跑去镇上读书了。”

“哈！没学到东西又怎样？那群蠢货还不是巴巴地把自家孩子送来村塾，见到我还得客客气气喊一声乔先生。”

乔文江酒意上头，说话越发没了顾忌，哈哈大笑着说：“一群忒好糊弄的蠢货，真以为村塾里的那些个呆子能有出息呢......”

等乔文德听到外面的动静，霎时酒醒，扑上来想要捂住乔文江的嘴，但已经迟了。

原本热情的村民们都怒视着他，默默握紧了手里的农具。

......

乔钰在东屋睡了一夜，翌日一早带着糕点去卢大夫家蹭早饭。

到了卢家，却没看到卢大夫。

卢老二说：“你们村那个开村塾的，昨晚上酒后吐真言，说自己从来没认真教过村塾里的孩子，还对孩子们非打即骂，当时就挨了毒打，我爹晚饭都没吃完就去了他家。今天一早他婆娘又来，说是又有人去他家闹，脑袋被砍了两刀，我爹又去了。”

乔钰：“......”

不一会儿，卢大夫回来。

乔钰已经蹭完饭，帮忙晾晒草药。

“考得不错，但不可骄傲。”卢大夫表情冷淡，“过来，给你诊脉。”

乔钰依言上前。

半晌后，卢大夫脸色更冷：“读书无节制，熬得太晚。”

乔钰赶紧认错，对天发誓：“我以后再也不会了。”

卢大夫进屋，出来后丢给他一瓶药丸：“还是一天三次。”

乔钰眉开眼笑：“谢谢卢爷爷！”

-

乔钰在乔家村待了一天，第二天坐牛车去镇上。

牛车上，乔家村的人都在骂乔文江。

“胡大柱也是个狠的，前天晚上从他家小子嘴里知道乔文江对t他小子做的事，昨天早上直接拎着把刀去了乔家，砍了乔文江脑袋不说，还差点把他半个手掌都削没了，卢大夫说日后正常生活都成问题，更别说拿笔杆子开村塾了。”

“活该！”

“可不是，恶人自有恶人磨。”

乔钰竖起耳朵听，心情和天空一样明朗。

自掘坟墓，说的就是乔文江。

......

回到镇上后，乔钰恢复以往的学习节奏，一边汲取柴振平教授的新知识，一边为来年的乡试做准备。

期间商承策来信，先是恭喜乔钰考上县案首，又对他的现状表示关心和担忧。

乔钰想说，商承策的担心完全是多余的。

这会儿萧驰海多半已经废了，自顾不暇，哪有空找他的麻烦。

不过为了和商承策保持联络，不让这位楚王爷将他这个救命恩人抛却脑后，乔钰还是兢兢业业地写了回信。

转眼到了五月。

这天正午，乔钰听说清水书斋到了一批新书，趁午休时间拉着夏青榕和孟元嘉过去看看。

书斋里，一群书生在高谈阔论。

“听说了没？江湖上有名的采花大盗，伊向秋最近来青州府了！”

“短短半个多月的时间，府城内已经有好几位良家女子被伊向秋掳走，至今未能找回。”

“知府大人派人追查，却怎么也找不到伊向秋的踪迹，直到前两天——”

说话的书生说到这里，突然停下了。

其他人急声催促：“前两天怎么了？王兄你快说啊！”

王兄肃声道：“就在前天，伊向秋出现在了县城，他不仅胆大包天掳走了新上任的韩县丞的独女，还留下一张字条，说要让韩小姐做他的第二十八房小妾！”

“竟有此事？这伊向秋未免太可恶了，他这是在明目张胆地和官府作对！”

“这么说来，伊向秋岂不是把手伸到了宛宁县？那接下来咱们清水镇的姑娘会不会也跟着遭殃？”

王兄一脸严肃：“伊向秋此人肆意妄为，毫无底线，不知毁了多少无辜女子......以防万一，还是得保护好家中女子，免受伊向秋的毒害。”

乔钰眸光微动，拿着乡试辅导书去柜台付账。

出了书斋，孟元嘉和夏青榕也在讨论这件事。

“这个伊向秋是不是特别仇视做官的，否则为何只挑官家小姐下手？”

乔钰被头顶太阳晒得微微眯起眼，低声咕哝：“那可不一定。”

夏青榕：“什么？”

乔钰摇头：“没什么。”

孟元嘉和夏青榕继续声讨伊向秋，乔钰走在一旁，思绪却飘远了。

原书中，萧鸿羲完成科举系统发布的任务，用得到的积分兑换了造纸术的改进技术。

大商的造纸技术不够完善，除供应给皇室和世家权贵的，大多劣质，极易晕染。

萧鸿羲准备开一家纸坊，赚取万贯家财后献给萧驰海，借此博得对方的欢心。

他打算把这件事交给乔家人去办，又担心纸坊开张后引来他人觊觎，在预知梦的提醒下，冒充宣平侯找上了伊向秋。

伊向秋常年行踪不定，十分热衷于掳走良家女子，又在一个月后归还回去，是举国皆知且臭名昭著的采花大盗。

伊向秋看似是江湖人士，可乔钰通过上帝视角得知，他与宣平侯府关系匪浅。

乱世时期，萧驰海曾对伊向秋有救命之恩，后来新朝建立，萧驰海被封为宣平侯，入主吏部，伊向秋就成为他排除异己的一把刀。

凡是与萧驰海政见不合，或者挡了他的路的官员，伊向秋会在萧驰海的授意下掳走他们家中的女子。

即便一个月后安然无恙地回来，名声被毁不说，还连累家中父兄遭受非议。

萧驰海就在这时趁虚而入，达成他的目的。

原书中，萧鸿羲以宣平侯的口吻，让伊向秋掳走乔玫，又故意让乔玫逃脱，带着宛宁县县令找到这里，解救数十名女子。

何景山十分欣赏乔玫的勇敢果决，得知乔家有祖传的造纸法，且有经营纸坊的打算，便为乔家大开绿灯，为纸坊保驾护航，令其一跃成为闻名大商的第一纸坊。

后来，萧鸿羲将纸坊献给萧驰海，成功博取他的欢心。

隔日，萧驰海便上书，请封萧鸿羲为世子。

......

这件事本该在县试之前发生，随着真假少爷身世的曝光，乔钰以为萧鸿羲不会再利用伊向秋成事，没想到还是发生了。

乔钰这人气量狭小，小肚鸡肠且睚眦必报，最见不得仇家过得比自己好。

所以他决定先下手为强，断了萧鸿羲和乔家的财路。

乔钰不缺钱，但抢来的东西用着更香。

这里特指萧鸿羲的东西。

打蛇打七寸，和萧鸿羲几次交锋，乔钰可太知道怎么让他破防跳脚了。

当天傍晚，乔钰敲开钱大富家的大门。

“乔某有一桩生意，不知钱老爷感不感兴趣。”

-

转眼过去半月。

伊向秋又陆续掳走两名家住宛宁县的女子。

何景山日日派衙役四处搜查，每次都是无功而返，闹得县城内一片人心惶惶。

五月下旬，清水镇一名富商在家中发现两张伊向秋留下的字条。

——伊向秋一次性掳走了他家中两名庶女！

消息传开，清水镇炸开了锅。

“这么多天过去，官府怎么连一个采花大盗都抓不住？”

“伊向秋害了那么多姑娘家，很多还是官家小姐，怎么还任由他逍遥法外？”

“我家有两个妹妹，万一......这可怎么是好？”

“据说钱大善人家来了位表小姐，前头刚有两位富家小姐被掳走，你们说伊向秋会不会对这位表小姐下手？”

乔钰听着同窗们的议论，悠哉悠哉喝了口水，继续在文章旁边的空白处留下标注。

......

当天晚上，钱府。

某个院子里，娇小纤细的表小姐坐在梳妆台前，身后的丫鬟正为她梳发。

忽然，房间内烛火一齐熄灭。

待丫鬟重新点燃，转身一看，梳妆台前哪还有表小姐的身影。

丫鬟脸色煞白，打开门高声惊呼：“不好了！表小姐不见了！”

另一边，高大挺拔的男子将表小姐扛在肩头，轻松翻墙而过。

疾行一段路，男子翻身上马，同时将表小姐横放在马背上。

“驾！”

耳畔风声呼啸，不知颠簸多久，一个时辰，又或许是两个时辰。

“吁——”

男子翻身下马，扛着表小姐进门。

隐约有叽叽喳喳的鸟叫声，活泼而又欢快。

男子又打开一扇门，闷响过后，又推开一扇似乎极为厚重的门。

“咳。”

男子咳嗽一声，似有回音。

“咚咚咚。”

脚步声错落有致，仿佛在向下走。

一直走，走不到尽头。

终于，男子停了下来。

“咯吱。”

他又推开一扇门，将表小姐放下到床上，居高临下地俯视。

“据说表小姐生母早逝，受尽继母苛待，十五岁看起来却像是十岁出头，果然不假。”

男子拨开表小姐凌乱的碎发，露出一张清秀的面庞。

“长得倒是不错，可惜太小了。”

男子不无遗憾地摇了摇头，转身离去。

“铛——”

铁链拖曳在地上，盘旋缠绕，发出清脆的声响。

男子走远了，没有再回来。

表小姐眼睫轻颤，右手微不可查地动了下。

一枚刀片从袖口内侧贴着手腕滑落，准确落入掌心。

窸窣声过后，缚住双手的绳索应声而落。