第038章038

远在青州府的乔钰还不知道,岳氏在他的刺激下疯了，回京当天让萧驰海成了她的好姐妹。

原书中，岳氏查出当年小产和苏姨娘有关,愤怒之下险些废了萧驰海,还是萧鸿羲拦着,才没让萧驰海不惑之年体验一把做太监的滋味。

现在乔钰来了，他当然要好人做到底,助力每一个梦想，让萧驰海亲身体验一回,从此拥有完美人生。

岳氏头脑简单,冲动易怒,乔钰只需三言两语,就能挑起她对萧驰海的恨意。

至于萧驰海对苏姨娘的所作所为并不知情,甚至他本人也是受害者，谁又在乎呢。

失去了□□二两肉，即便萧驰海在第一时间封锁消息，一个男性长期缺乏雄性激素，结局只一个，就是变得不男不女。

萧驰海最在乎的无疑是侯府与仕途,前者乔钰暂时无法撼动,那就只能从后者入手。

除非萧驰海能容忍他人对他外貌变化的种种非议，否则他的仕途注定走不长远。

从岳氏来到清水镇的那一刻,后续计划便悄无声息地启动,一切都如同乔钰设想中那般顺利发展。

不过，这会儿乔钰无暇顾及萧驰海如何,他正在前往府城的路上。

府试将在四月二十六开考，乔钰一行人提前一天动身,于正午时分抵达府城。

这次依旧是孟元嘉他爹托人在府城提前订好客栈，离贡院还算近，步行一刻钟就能到。

在马车里颠簸晃荡了两个时辰，乔钰浑身都快散架了，与座椅接触的臀部是重灾区。

孟元嘉也被颠得不轻，下马车的时候还要夏青榕扶着，口中诶呦叫唤：“不行了不行了，本来我还打算下午去府城逛逛，看来这个计划要落空了。”

乔钰背起有他半人高的书箱，略吃力地掂了掂：“府城什么时候都能逛，下午好好歇一歇，蓄精养锐。”

孟元嘉不无遗憾地叹口气，在夏青榕的帮助下背起书箱，乔钰也搭了把手。

“走走走，吃饭去，今早天不亮就吃过早饭，这会儿我的五脏庙已经在跟我抗议了。”

乔钰没好气地看了眼孟元嘉这活宝，都说了浑身疼得厉害，嘴上还闲不住，叭叭说个不停。

一行人走进客栈，向掌柜取了对应客房的门牌，把存放书籍衣物的书箱放置好，结伴到一楼来用饭。

小二迎上来：“三位客官想吃点什么？”

乔钰看向墙上刻着菜名的木牌，点了一荤两素。

小二注意到三人身上的儒生长袍，眼珠微微一转：“小店今日专门为考生准备了羊肉汤，滋养暖身，三位客官可要来一碗？”

孟元嘉好奇问询：“只给考生做羊肉汤？莫非其他食客吃不得？”

“这倒不是，只是羊肉价贵，东家特意吩咐，凡考生点羊肉汤，一律半价。”小二满脸堆笑，“喝了羊肉汤，三位客官定能红红火火一路高中！”

孟元嘉经不住哄，当即大手一挥：“寓意不错，来一碗！”

小二眉开眼笑：“好嘞！您二位客官？”

夏青榕踌躇片刻，也同意了。

离家前他娘塞给他攒了很久的一两银子，让他别省着，身体要紧。

就奢侈这一回，之后几日还得以节俭为主，断不可胡吃海喝。

夏青榕在心底暗暗告诫自己，面前多出一杯热茶。

小二已经离开，乔钰倒了三杯茶，每人各一杯，他自己也在喝，氤氲雾气朦胧了眉眼，只依稀辨出他在笑：“喝点茶润润嗓子，但是不可多喝，得留着肚子吃好的。”

夏青榕忍俊不禁，端起茶杯浅酌。

饭菜很快送上，一荤两素，并三碗羊肉汤。

羊肉汤应是炖了许久，汤汁呈奶白色，羊肉的分量也很足，软烂入味，全无羊肉的腥膻。

一碗羊汤下肚，胃里暖洋洋的，一路颠簸的疲倦散去大半。

乔钰吃饱喝足，回客房小憩片刻，然后叫上孟元嘉的表兄和堂兄，五人一起继续刷题。

再擡头，已经是两个时辰后。

乔钰揉了揉因长时间保持一个姿势而变得僵硬的肩颈，放下毛笔活动手腕：“今天就到这里，早点休息，明天很早就要起来了。”

“知道了，先去楼下吃个饭。”

“我觉得我帖经这一块还需要再看看，你们先下去吧。”

“行，那我们先走，你别忘了吃饭。”

乔钰四人去往一楼大堂，独留孟堂兄埋头背诵。

吃完饭，孟元嘉一手一个，拉着乔钰和夏青榕出门，美其名曰饭后消食。

乔钰倒是无所谓，适当运动还有益于睡眠。

府城很大，琼台玉阁随处可见，马车往来交错，行人的衣着整洁大方，甚少有打补丁的。

“前面围了不少人，看起来很热闹，乔钰、青榕，咱们也去瞧瞧！”

孟元嘉仗着个头小，带着乔钰和夏青榕在人群游鱼般穿梭，在一片骂声中顺利来到最前排。

“买定离手，买定离手了啊！”

“诸位押谁能考取府案首，下注之后不得轻易更改......”

“府案首？”

乔钰惊讶地发现其中一张纸条上面竟是他的名字，再看其他几张，皆是青州府治下几个县的案首。

“我选太康县的薛洋，据说连宣平侯府的那位假公子都考不过他，肯定很厉害。”

“我倒是觉得泰安县的案首更有可能是府案首，他年纪最大，阅历最广，哪里是其他几位案首能比的？”

“怎么没几个人押宛宁县的乔钰？”

乔钰这位侯府真公子可是名人，偏生写着他名字的纸条前只有零星几个银锞子，有人觉得奇怪，便问了出来。

“乔钰满打满算也才十一岁，跟其他人比起来还是太小，策论可是要考察政见时务的，他一个半大孩子，对这方面的见解......”说话的男子意味深长一笑，“我家的银子又不是大风刮来的，还是投其他人更靠谱。”

他这话一出，得到许多人的附和。

孟元嘉气坏了，忿忿嘀咕：“他们怎么还以貌取人？”

他越想越气，取出一个银锞子，“啪”地放到“乔钰”二字面前：“谁说没人押乔钰？我算一个！”

夏青榕也见不得旁人轻视乔钰，不甘示弱地押注：“还有我！”

现场静默了一瞬。

“万一乔钰争气，真能拿下府案首之名呢？”

“罢了罢了，也就一钱的赌注，我也押乔钰。”

短短几息之间，“乔钰”面前就堆了不少白花花的银锞子，赌场的庄家笑开花。

而彼时，乔钰早已拉着孟元嘉和夏青榕溜之大吉，来到一家烧饼摊子面前：“看在你们为我争辩的份上，请你们吃烧饼。”

孟元嘉一扬下巴：“我就见不得有人因为年纪看轻你，分明你那么厉害......我要肉馅儿的烧饼！”

夏青榕是素食主义者，不太爱吃荤腥：“我要甜口的。”

乔钰付了账，咬一口烧饼，满口焦香，嘎嘣脆：“走了，回去。”

正要转身，忽觉一道存在感极强的视线落在他身上。

犹如冰冷黏腻的毒蛇，令人遍体生寒。

乔钰擡眸，视线穿过人群，准确锁定街对面与他年岁相仿的少年人。

萧鸿羲。

两人目光相撞，乔钰淡然自若，萧鸿羲单方面火星四溅。

差点忘了，萧氏的祖籍在青州府太康县，萧鸿羲自然也要来府城参加府试。

乔钰移开眼，边吃烧饼边与好友说笑，三人扬长而去。

另一边，萧鸿羲死死盯着乔钰的背影，面色苍白憔悴，眼神阴冷，模样堪比吃人的厉鬼。

良久，直t到看不见乔钰，他才开口：“回去。”

萧诚恭声应是，跟在萧鸿羲身后回到暂住的客栈。

挥退萧诚及小厮，萧鸿羲取出藏在书箱最深处的府试答案，开始小声背诵。

离京那天，211通知他府试试题已出，萧鸿羲便迫不及待地提取了试题内容以及答案。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。

这次他不敢再自作聪明，原封不动地背下答案。

可惜时间仓促，再加上这段时间发生了太多事情，萧鸿羲身心疲惫，状态非常不好，导致背诵的效率大打折扣。

直到现在，他也只能磕磕绊绊地背完策论的答案，像县试时那样倒背如流完全是奢望。

萧鸿羲深吸一口气，县试时棋差一着，输给了乔钰，这次他绝不容许自己再被乔钰踩在头上。

更何况，离京前二皇子曾向他打包票，无论他答得如何，都能名列前茅，甚至成为案首......

所以就算他在考场上出了什么差错，也不会再像县试时那样，只考第八不说，还丢尽了脸面。

-

乔钰回到客栈，没有跟任何人说起他遇到萧鸿羲的事情。

简单翻阅了帖经默写有可能涉及到的几本书籍，乔钰便洗漱歇下了。

翌日，丑时初，贡院鸣放第一发号炮。

“砰”一声响彻夜空，惊起考生无数。

乔钰睁开眼，更衣洗漱，下楼吃饭。

府试为期四天，前两场一旦开考就是一整天，吃喝拉撒都在贡院里进行。

有县试的经验，乔钰没有吃太多，也不敢喝太多水，只囫囵吃了一块昨晚剩下的烧饼，就回屋看书了。

“砰——”

头炮后的半个时辰，鸣放第二炮。

乔钰放下手中书籍，与同窗奔赴考场。

贡院大门紧闭，考生们熙熙攘攘在门外等候。

宇文尚蹭到乔钰身边，声音细如蚊蝇：“我押了你赢。”

乔钰愣了下才明白，拱手笑道：“多谢宇文兄，我定会竭力而为。”

宇文尚满意地哼了声，昂首挺胸离开了。

乔钰摇了摇头，心中默背帖经的必考书籍——《孝经》。

正背得专注，脚边传来一阵喵喵叫。

乔钰低头看去，原来是一只貍花猫，不由蹲下身，轻抚它圆润的小脑瓜。

乔钰每天都给福宝寿宝顺毛，手法自然一绝，舒服得小貍花喵喵直叫，声音软得能滴出水来。

孟元嘉见状，也拉着夏青榕加入进来。

事实证明，撸猫真的可以解压。

三人撸着小貍花，考前的紧张都缓解了不少。

卯时一刻，随着第三发号炮的鸣放，贡院打开大门。

数千名考生自觉排队，接受军士的初查。

乔钰通过初查，与考生鱼贯入场。

贡院门口立着四位执灯小童，考生在小童的带领下，按考引上的提示分别进入四个考场。

进入考场前，还有一次更为严格的搜身检查。

负责搜身的军士连口腔、发缝、耳孔也不放过，一一仔细检查过后，确保没有任何夹带舞弊的嫌疑，才放考生进入考场。

乔钰根据考引找到自己的座位，发现茅厕就在他座位的斜后方。

乔钰：“......”

确认无疑了，这将会是一场有味道的考试。

乔钰深吸一口气，淡定落座，将贡院提供的笔墨及特用纸张按照习惯放好，静待开考。

半个时辰后，考官公布考题。

第一场为帖经，主要考察考生的记诵能力。

而恰好，乔钰记忆力还算不错，默写题的作答可谓是易如反掌。

乔钰快速浏览了试题内容，大致确认这些段落都是从自己已经熟练背诵的书籍中抽选，嘴角微不可查地扬起，提笔蘸墨，开始在草纸上作答。

写到三分之一的时候，有考生举手示意，申请如厕。

考官先将该考生的答卷取走，然后指派两名小吏一同前往茅厕。

如厕期间全程监视，以防考生有舞弊之举。

当听见有人请示如厕，乔钰一颗心就提了起来，赶紧屏住呼吸。

可伴随着噼里啪啦的动静，难以言喻的气味还是涌入鼻尖。

乔钰紧紧抿唇，心中默念诗文，努力将全部注意力放在答题上。

虽然效果甚微，至少不那么痛苦了。

“呕——”

离茅厕最近的那位考生实在受不了了，捂嘴发出干呕。

“肃静！”

考官一声令下，众人噤若寒蝉，强忍不适埋首作答。

如果乔钰回头看一眼，会发现和茅厕紧挨着的倒霉鬼可不正是萧鸿羲本人。

此时此刻，萧鸿羲的嗅觉和听觉同时遭受巨大的折磨，指甲死死抠着桌面，才没让自己恶心得吐出来。

他以为自己已经足够倒霉，不曾想没有最倒霉，只有更倒霉。

一个考场数百名考生，只有他离茅厕最近，受到的迫害最严重。

在这铺天盖地的气味里，别说回忆211给他的答案，连静心答题都做不到。

好不容易挨到气味散去，萧鸿羲惊恐地发现，经过刚才的刺激，他忘了好几道题的答案。

“今故特举六家之异同.......约文敷畅，义则昭然......”

萧鸿羲绞尽脑汁，低声反复念诵。

可无论他念多少遍，甚至将《孝经》中的整个段落都背了出来，唯独忘了需要默写的那一句。

萧鸿羲心急如焚，想联系211，又想到刚绑定的时候，211对他说的话。

211说，提前获取试题内容和答案已经是钻了系统程序的空子，如此一来，宿主进入考场后，系统自动进入休眠模式的设定就不能再钻空子了，否则会被主系统发现，211也将受到惩罚。

正因如此，萧鸿羲才会费尽心力背诵答案，否则在考试的时候直接让211报给他答案，岂不更加方便快捷？

“该死！”萧鸿羲低骂一句。

就在这时，考官走到他面前，“啪叽”往他的答卷上盖了个印章。

印章名曰“吟哦”，即作答时说出声来，影响到其他的考生。

一旦被盖上印章，纵使该考生的答卷完美到极致，也注定与案首无缘。

完了！

萧鸿羲看着答卷上鲜红的“吟哦”二字，一颗心沉到谷底。

......

乔钰花了一上午的时间，在草纸上写下试题答案。

正午将至，小吏送来饭食和清水。

先前有好几人如厕，乔钰被斜后方的气味刺激得不轻，现在没什么胃口，只吃了两口饭就放下了，也没打算喝水。

乔钰可不希望成为考生中的焦点，更不想如厕时被两个人同时盯着看。

他把饭食清水放到脚边的空地上，用巾帕擦拭桌面，以防污染答卷，然后取来草纸，对照试题一一检查。

半个时辰后，小吏取走饭食和清水，乔钰也检查完毕。

帖经这一场考察的不仅仅是考生的记诵能力，同样也考察考生的书法情况。

字写得好，有时候往往也是一道加分项。

乔钰深吸一口气，提笔蘸墨，小心谨慎地将答案以端正楷体字的形式誊写到答卷上。

乔钰写写停停，过程中反复检查回顾，确保没有任何的错别字，这才放心继续往下写。

等落下最后一笔，已经是一个时辰后的事情了。

乔钰长舒一口气，又回头检查一遍，这才拉动手边的小铃。

两名小吏走过来，将乔钰的答卷糊名，放进考试专用匣内。

其中一名小吏收走笔墨等物，表情严肃地道：“交卷后请立即离开，切勿在考场内逗留。”

乔钰拱了拱手，表示知道了，起身离开考场。