第036章036

因萧驰海的一席话,宣平侯府的花厅内炸开了锅。

岳氏揪着萧驰海的衣袖不松手，哭天抢地：“侯爷您三思啊！羲哥儿只是考了第八，又非县试落榜,京中人人捧高踩低,侯爷您难道忍心看到羲哥儿离开侯府后任人欺辱吗？”

萧驰海一言不发拨开岳氏,面色更显冷硬。

无知蠢妇，除了胡搅蛮缠什么也不会。

若非她身后的岳家,这侯夫人的位置早就换人了。

他之所以这么做，分明是为了宣平侯府,为了萧氏！

萧鸿羲失去了利用价t值,注定要沦为弃子。

怪只怪他不争气,抢不来宝物,还在县试上棋差一着,输给了乔钰，怨不得旁人。

萧鸿羲趴伏在冰冷的地面上，看着父亲对岳氏的求情丝毫不为所动，胸口仿佛破了一个大洞，冷风呼啦呼啦灌进去，冻得他四肢僵硬,大脑也停止了转动,脑海中一片空白。

他蠕动嘴唇，呼吸急促：“父亲......”

耳畔是萧鸿羲沙哑的哽咽,岳氏只觉心如刀割,一咬牙，向萧驰海扑去,抓着他的衣袖拼命摇晃，将姿态放到最低,柔声恳求。

“侯爷，妾身求您，您就再给羲哥儿一次机会吧。乔钰那孩子不愿回侯府，若羲哥儿又要离开，您让妾身孤身一人怎么活呀？”

萧驰海再次拂开岳氏。

岳氏心一冷，又扑上去。

两人你来我往，过程中岳氏一个不慎，指甲挠上萧驰海的脖子。

萧驰海只觉颈侧一阵刺痛，擡手摸了下，手指沾染殷红。

——岳氏抓伤了他。

萧氏在前朝时就是一方大族，新朝建立后又更上一层楼，萧驰海作为一家之主，何时被人这般对待过？

看到血迹，他眉心狠狠一跳，骤然沉下脸来。

岳氏见状，腿一软直接跪坐到地上：“侯、侯爷。”

萧驰海冷声道：“来人，请夫人回去。”

旁观的萧荣吓得心惊肉跳，不敢迟疑，连滚带爬地出去，叫来守在花厅外岳氏的丫鬟。

岳氏到底还是畏惧萧驰海的，纵使万般不忍，可到底是自己有错在先，只能一步三回头地离开。

如此一来，花厅内只剩下萧驰海和萧鸿羲二人。

萧驰海用手帕拭去脖子上的血，随意丢到地上，起身走到烂泥一样跪着的萧鸿羲跟前，纡尊降贵伸出手。

这让萧鸿羲生出一丝幻想。

父亲这般动作，是不是意味着他打算收回成命？

萧鸿羲把手小心翼翼地搭在萧驰海手上，借力站起身，便听到后者用无奈的口吻说道：“羲哥儿，你要体谅为父的难处。”

“为父举全族之力，悉心培养你十余年，一直对你寄予厚望。若非正月十四那日苏氏生事，为父本打算明年上书，请封你为世子，让你成为名正言顺的继承人。”

萧鸿羲动作迟缓地擡头，双眼泛红，眼里燃起点点光亮：“父亲，您......”

您可否再给我一次机会？

这次是我聪明反被聪明误，下次儿子绝对不会了。

求您！

然而话未出口，就听萧驰海话锋一转：“但是，羲哥儿你让为父失望了。”

萧鸿羲脸色煞白。

可惜，幻想终究是幻想，终有破灭的时候。

“回去吧，回去收拾东西。”萧驰海毫无留恋地收回手，负手而立，“这些年的私房还有你院子里的东西尽可以带走，国子监的名额也还是你的。等你养好伤，回国子监好好读书，争取早日科举入仕，为父期待着与你成为同僚的那一日。”

“至于族谱......眼下府试将至，仓促更替可能会影响到你参加府试，一切等结束后再说。”

萧驰海的叮嘱与祝福让萧鸿羲又哭又笑。

开弓没有回头箭，是他主动提出离开侯府，如今也该尝一尝这苦果了。

萧鸿羲满心彷徨与悲凉，他再次跪下，向萧鸿羲结结实实磕了个头：“多谢父亲十年养育之恩，儿子铭记于心，还请父亲多加保重。”

大公子即将离开侯府的消息已经传开，府中的下人对萧鸿羲再没了往日的恭敬，敷衍行了一礼，便大摇大摆远去。

萧鸿羲死死攥着拳头，掌心皮开肉绽。

奈何心头的绝望和怨怼早已压过一切，包括躯体上的痛觉，鲜血蜿蜒而下却一无所觉。

萧鸿羲很快收拾好行李，站在自己住了近十年的卧房里。

窗外阳光明媚，暖意盎然，他却如同置身冰窟，心中一片凄楚。

岳氏终究还是舍不得，偷偷过来找萧鸿羲，还从自己的私房中抽出一万两银票，塞到他的手中。

“羲哥儿，出去后记得要照顾好自己，别让娘担心。”

“在娘心里羲哥儿永远是娘的儿子，什么亲缘血脉，在我这里都比不上十年的朝夕相伴。”

“羲哥儿别难过，娘一定会想办法让你回来的。”

萧鸿羲眼神微动，扑进岳氏怀中，嚎啕大哭。

岳氏鼻子一酸，同样泪如雨下。

母子二人抱头痛哭一场，岳氏送萧鸿羲离开。

萧鸿羲走出侯府，威严庄重的朱红色大门在他身后轰然关闭。

他颤巍巍迈出两步，饱经折磨的身体终于承受不住，直挺挺倒了下去。

萧鸿羲想，他最怕的事情，终究还是发生了。

接下来等待他的会是什么呢？

受尽凌辱？

还是惨死街头？

......

岳氏很快听闻萧鸿羲在侯府门外晕倒的消息，她心急如焚，却不曾赶去探望。

先前无意中伤了侯爷，已是后宅妇人的大忌，岳氏哪敢再做出违背萧驰海决定的事情。

可母子之情到底无法割舍，岳氏这会儿坐立难安，在房间里来回踱步。

“都怪乔钰，要不是他，羲哥儿哪里会受这么重的伤。”

“羲哥儿长这么大，我没动过他一根手指，乔钰果然是在粗鄙农家长大，心狠手辣十分歹毒。”

“不行，我咽不下这口气。”

既打了她的羲哥儿，就要付出代价。

不是不愿意回侯府？

那就永远也别回来了！

岳氏暗暗发狠，招来丫鬟：“你去......”

奶嬷嬷旁听完岳氏的打算，欲言又止，最终还是保持了沉默。

相伴数十年的小姐和素未谋面的小公子，她当然选择前者。

半个时辰后，一则传言出现在京城的大街小巷。

“宣平侯府查明真假公子一事后，即刻派人前往青州府认亲，那位大公子也一同前往，只为向真公子赔礼道歉。”

“谁料那真公子长于乡野，大字不识一个，言词行径十分粗鄙，连权贵人家的小厮都不如，见了面就狮子大开口，索要诸多好处，还出言羞辱假公子和宣平侯夫妇。”

“侯府管家劝说，那真公子竟一言不合就大打出手，将管家和假公子打得头破血流。”

“这不，为了让真公子认祖归宗，假公子自请离开侯府，至今仍因伤势过重卧床不起。”

“要我说啊，这种逆子就该任由他在外面自生自灭，偌大一个侯府又不缺儿子，那真公子即便回来了，也会搅得家宅不宁。”

“不提身份，真公子无论从哪一点都不如假公子，给他提鞋也不配。”

岳氏听着丫鬟转述百姓的言论，露出满意的笑。

-

京城内一片暗潮涌动，清水镇却是一片祥和。

当然，这祥和只是对于乔钰而言。

那日大闹乔家村，乔家损失惨重，乔文德和萧鸿羲也光荣负伤，还顺便将宣平侯府的丑事闹得人尽皆知。

乔钰达成目的，心情自然非同一般的愉悦，学习效率都提高了不少。

原本拟写一篇策论需要近一个时辰，如今只需半个多时辰，更别说帖经和杂文了。

这天下午，乔钰正奋笔疾书。

“乔钰，出去透透气？”孟元嘉戳了戳乔钰，“你这几天只顾着读书写文章，都不管我跟青榕了，你忘了之前说要劳逸结合的吗？”

夏青榕附和：“说到就要做到，言而无信非君子所为。”

乔钰侧首，正对上两双理直气壮的眼。

乔钰如何看不出两人的关心，只是府试在即，须得勤加练习，保证顺利通过府试，取得童生功名。

府试三年两次，他等不起。

乔钰思绪流转，轻叹一声放下毛笔：“走吧。”

“好耶！”

孟元嘉欢呼，拉着乔钰直奔门外冲去。

夏青榕面带笑容，也快步跟上。

乔钰到底不想好友为自己过分担忧，便主动提议：“下午去徐家面馆？”

“好！”

“没问题。”

孟、夏二人爽快答应了。

放课后，乔钰把书本笔墨放进书袋，直奔徐家面馆。

抵达面馆，乔钰点了一碗鲜鱼面。

从箸笼里取出一双筷子，正要美美开吃，身后传来两道男声。

“我真不明白，为什么有那么多人同情乔钰？他可是侯府公子，再看咱们，一群为了生计四处奔波的平头百姓......穷人同情富人，真是天大的笑话！”

“可不是，分明是乔钰自命清高，野心勃勃，眼看做不成侯府世子，索性把事情闹大，逼宣平侯低头。”

“一群蠢货，被耍得团团转，被利用了都不知道！”

乔钰循声望去，两名书生打扮的青年男子高谈阔论，像是生怕旁人听不到，你一言我一句，很大声地交谈，惹得面馆里的客人频频侧t目。

“可恶，看我不教训他们一顿！”

孟元嘉气坏了，撸起袖子就要起身，却被乔钰按住。

“莫慌。”乔钰把小菜往他面前推了推，“近日忙于备考，我也想知道大家是如何看待这件事的。”

夏青榕面上闪过愠色，亲耳听到有人说自己的坏话，无异于亲眼目睹有人往自己心口扎刀，其心酸委屈可想而知。

“乔钰，你无需忍让，他们分明是嫉妒你出身侯府不说，还考取了县案首。我知你不便出面，但无妨，你还有我和元嘉......”

乔钰轻声打断他，指向右方：“我并非忍让，而是......喏，你们瞧。”

夏青榕和孟元嘉转头看去，只见一位高壮男子用力一拍桌，桌面上的面碗抖三抖，面汤迸溅出来。

书生正说得起劲，被这动静吓了一跳，对男子怒目而视。

男子身高八尺，肌肉虬结，一条胳膊抵得上书生的一条腿。

他大摇大摆走到书生吃饭的桌前，展臂一捞，揪着其中一人的衣领，像是拎小鸡崽那样把人提了起来。

“小子，从你们张嘴说话的那一刻起，我就想揍你们了。”

书生脸都吓白了，色厉内荏地喊：“你想干什么？放开我！”

男子无视书生的警告，挥动沙包大的拳头：“乔钰可不是什么侯府公子，咱们这些平头百姓的确为了生计奔波，吃的苦却不一定有乔钰吃的多。”

“但凡你们收一收嫉妒的嘴脸，管住那张臭气熏天的嘴，随便拉个人问问，就知道咱们清水镇的这位县案首以前都过的什么日子。”

其他客人纷纷点头附和。

“我家有个亲戚住在乔家村，为了这事儿我还特意跑去她家问过。”一位妇人中气十足地高声道，“她告诉我，乔家人从小就对乔钰非打即骂，不给他吃饭，还让他住柴房，上头的两个儿子也总是欺负他，还在冬天推他下河。”

“你们晓得不？我那二姑说，乔钰浑身都是疤，正是拜乔家人所赐。”

众人闻言好一阵唏嘘，对乔钰的怜爱更甚。

“我说你们两个小子，看起来人模狗样的，穿的衣裳也不便宜，但凡你们换位思考，就该知道在那种环境下长大有多难，更别说乔钰他还考上了县试第一名，给咱们清水镇争光。”

“你们把嫉妒乔钰，在外面说他坏话的心思放一半在学习上，也不至于二十来岁了还无所事事，坐在面馆里道人是非。”

徐家面馆里光线亮堂，食客们的眼睛里满是不认同的怒火，将两名书生嫉妒的嘴脸照得无所遁形。

面馆的老板娘从后厨气势汹汹出来，一把夺过两人的面碗，叉着腰凶巴巴地说：“给老娘出去！以后徐家面馆都不欢迎你们！”

两名书生原以为能在这里找到与他们一同讨伐乔钰的人，没想到踢到了铁板，脸面丢尽不说，还被撵出了面馆。

“乔钰那孩子是没爹没娘，但是他有我们，打今儿起，谁也别想说那孩子一句坏话，否则甭想来面馆吃面！”

“滚！”

老板娘无比彪悍地将书生扫地出门，转身赢得满堂喝彩。

“好！曹大姐干得好！”

“大家伙儿眼睛都是雪亮的，谁对谁错还能看不出？”

“谁要是再敢说那孩子半句不是，看我不撕烂他的嘴！”

人声鼎沸中，乔钰敛眸轻笑。

他沉默着吃碗面，留

孟元嘉和夏青榕仍沉浸在方才的闹剧当中，几乎是机械性地被乔钰引着向前走，眼神呆滞，表情空白。

乔钰：“......”

“嘿，你们俩醒醒，回神了！”

乔钰在他们眼前挥了好几下，两人才堪堪回神。

孟元嘉摸了摸鼻子，睁大眼感叹：“这世上还是好人多。”

夏青榕语气很认真：“所以你看，你并不是一个人，不仅有我们，还有清水镇很多站在你身后的百姓。”

夏青榕不知道他们姓甚名谁，但他们为乔钰说的每一个字，都让他感动得眼眶发胀，有种想要落泪的冲动。

乔钰太不容易了。