第033章033
眼下正值二月,虽倒春寒已结束，下半夜仍然十分冷清。
偏生科举考试有明确规定，为防止夹带等舞弊行为,考生不得穿任何带有夹层的衣袍。
简而言之,考试期间所有人都只能穿着单薄,在寒风中瑟瑟发抖。
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿嚏！”
喷嚏一个接一个，仿佛一曲惊心动魄的团体大合唱。
乔钰原本正默背文章,听到后低声轻笑。
笑声惊动了一旁的宇文尚，他正紧张得手脚发抖,呼吸困难,最是见不得乔钰这般悠闲自得的模样,便忍不住想要刺他两句。
“乔钰,你可别忘了兑现承诺。”
乔钰也不恼,慢条斯理道：“也请宇文兄准备好玉佩。”
宇文尚一拳打在棉花，可把他憋屈坏了。
“哼！”宇文尚冷笑，“现在说再多也没用，放榜时见分晓。”
乔钰懒得同他多费口舌，扭头同夏青榕和孟元嘉说话：“紧张吗？”
孟元嘉深呼吸，在袖子上揪出一个又一个的褶子花：“我不紧张。”
夏青榕抿唇,强装淡定：“我也是。”
乔钰拖长了语调：“啊——我也是！”
宇文尚气了个仰倒,他严重怀疑乔钰在故意膈应他。
一旁好友见了脸都气红了，忍不住说：“好好的你惹他作甚,乔钰又不是任你拿捏的软柿子,最后只会把自己气个半死。”
宇文尚见好友倒戈，脸一扭,面朝墙壁郁闷去了。
夏青榕和孟元嘉见状，心头积攒的压力顿时散去不少,颇有几分将自己的快乐建立在他人痛苦之上的不厚道。
乔钰翘了下嘴角，躲在背风处继续默背。
考生越来越多，考棚前人头攒动，放眼望去都是后脑勺。
如此又过半个时辰，考场入口处鸣放第三发号炮。
考棚大门轰然打开，数十名衙役出现，分左右站立。
腰间佩刀，威武霸气。
紧接着，何景山着县令官袍，带领县学的教谕及廪生到场，开始点名。
柴振平作为廪生，自发走到乔钰五人身旁。
见他们面色紧绷，遂温声安抚：“莫紧张，平常心答题，正常发挥就好。”
“乔钰！”
乔钰被点名，上前提交廪保互结亲供单，并领取县试考卷。
很快，夏青榕和孟元嘉也领取到各自的考卷，立于乔钰身后，静待点名完毕。
所有考生领到考卷，教谕及廪生退场，只留何景山及一众考试人员。
何景山锁上考棚大门，下令开始搜身。
乔钰交出考篮，随后展臂，坦然接受衙役的搜身检查。
搜身完毕，考篮也检查完毕，回到乔钰手中。
乔钰拎着考篮，款步走进考场。
......
县试第一场为正场，试题内容为四书文两题，试帖诗一题。
乔钰入座后，先将桌面擦拭干净，取出考篮中的笔墨纸砚，按照习惯整齐摆放好，随后正襟危坐，静待考试正式开始。
不多时，考官现身，公布试题。
四书文乃是从四书中出题，且已经及冠和尚未及冠的考生的试题内容是不一样的。
乔钰将他的“未冠文题”记录下来，深吸一口气，静下心开始破题。
过去的几个月里，乔钰练习的四书文没有一千也有八百，如何破题如何起草早已烂熟于心。
令人喜出望外的是，其中一道四书题与乔钰曾经做过的一道有些许相似。
就在昨日，乔钰还曾提起过那道题，与夏、孟二人展开激烈探讨。
押对题目的喜悦让乔钰心跳加速，他竭力压下嘴角的弧度，告诫自己骄兵必败，强迫自己冷静下来，整理破题的思路。
......
太康县，考官同样已经公布了试题。
和系统提取的试题内容只字不差！
萧鸿羲深深埋首，生怕被考官看见自己眼中的窃喜。
科举系统无疑是万能的，它不仅提前弄到了县试试题，还十分贴心地为萧鸿羲准备了所谓的满分答案。
萧鸿羲看过系统出品的文章后，觉得过于完美了，担心阅卷官生疑，打算对文章加以修改。
在国子监的几次考核中，萧鸿羲斥巨资请嘴严的书生代为修改。
可此一时彼一时，县试的重要程度远非国子监的考核可比，萧鸿羲不敢在京城动作，唯恐事情败露，竹篮打水一场空，直到抵达青州府的府城，他才避开萧荣等人，乔装改扮离开客栈。
一番打听后，萧鸿羲选定了周文周大才子。
周大才子文采斐然，却极其爱财，只要给足了银t钱，有些事情他可以一辈子烂在肚子里。
萧鸿羲历经曲折，终于在一家酒楼找到了周大才子。
周大才子得知萧鸿羲的需求，以及事成后可获得一千两报酬，当即二话不说就答应了。
萧鸿羲借口了解青州府的风土人情，在府城逗留三日。
第三日，周大才子暗中送来修改后的文章。
萧鸿羲看完十分满意，又给了对方一百两，充当封口费，然后就出发前往太康县。
他花了五天时间背完几篇文章及试帖诗，在二月二十一这天奔赴考场。
考场外，旭日东升。
萧鸿羲奋笔疾书，将脑海中的四书文原封不动写在了答卷上。
以太康县考生的水平，萧鸿羲坚信，他定能一举夺得县案首！
......
巳时三刻，考官公布第二道试题。
这次，乔钰没有幸运地再次押对题目。
但他并不失落，经过日复一日的练习，他在试帖诗上的进步有目共睹，连柴振平都要叫一声好，只需正常发挥即可。
乔钰记下试题内容，又回过头将第二篇四书文收尾，然后才开始着手准备试帖诗的作答。
待乔钰在草纸上打好初稿，已是正午时分。
经过一上午的过度用脑，乔钰早已饥肠辘辘，胃部发出响亮的咕噜声。
乔钰笔下一顿，鼻息间隐约闻到食物的香气，得知其他考生开始吃午饭，也跟着放下毛笔，取出考篮中的肉饼和菜饼。
填饱肚子，乔钰小歇片刻，活动肩颈，顺便揉一揉酸胀的手腕。
一刻钟后，乔钰再次提笔。
两篇四书文和试帖诗乔钰目前都只写在了草纸上，且都是初稿。
乔钰先将其逐字逐句地修缮润色，然后又回过头来通篇浏览。
如此重复两次，确保无处可改，乔钰才将目光放到第二篇四书文上。
同样的流程，同样的精益求精。
等他改完试帖诗，已经过去一个时辰了。
乔钰拭去手心的汗湿，休息片刻后，用端正的楷体字将四书文和试帖诗誊抄到答卷上。
过程中小心翼翼，不敢有一次失误。
落下最后一笔，乔钰长舒一口气。
他已经尽全力，结果如何还要看贼老天和阅卷官的了。
......
太康县的考棚里，萧鸿羲将记忆中的四书文和试帖诗写在答卷上，简单查看一遍，确保没有错别字，便放下毛笔，向办事员请示交卷。
但因交卷人数未满五十人，萧鸿羲暂时还不能离开，只能强忍不耐苦苦等待。
直到半个时辰后，五十人交卷，太康县县令才取下大门上的封印，放萧鸿羲等人离开。
萧鸿羲走出考场，管家萧荣立刻迎上来，嘘寒问暖。
萧鸿羲在考场闷了大半天，心情烦躁，哪有心思应付萧荣这老家伙，但想到不久后的认亲，还是挤出笑脸，同他虚与委蛇了几句，而后登上马车，出发前往客栈。
一刻钟后，乔钰也上交了答卷，拎着考篮离开。
待交卷人数满五十人，何景山亲自开了大门。
乔钰走出考棚，呼吸一口新鲜空气，感觉整个人都活过来了。
他在门口等了片刻，夏青榕和孟元嘉也出来了。
“表兄和堂兄待会儿要去书斋，我们先回去吧。”孟元嘉说道。
三人便一道回客栈。
他们都默契地没有问对方考得如何，在大堂用了晚饭，回客房倒头就睡。
明日无需继续参加剩下的四场覆试，等到两天后的正场成绩出来，合格者方能继续参考。
所以今明后三晚，乔钰可以安心睡个好觉。
-
翌日，乔钰一觉睡到自然醒，去找好友练习四书文、五经文以及诗赋。
拟写完文章，互相交换着浏览，提出各自意见，然后走到窗边放目远眺，一盏茶时间后回来，继续学习。
就在乔钰为初覆做准备的时候，阅卷官开始了正场考试的阅卷工作。
按理说，答卷该由何景山本人亲自批阅。
然参考人数过百人，他又有公务在身，无法在规定时间内完成，便将阅卷任务交给了县学里几位品行高洁的教谕，即阅卷官。
经过两日不眠不休的奋斗，总算将所有答卷批阅完毕。
为首的阅卷官打了个哈欠，捶了捶酸痛的后腰：“都收拾好，待会儿给县令大人送去。”
底下几人哈欠连天地应：“是。”
正吊着最后一口气整理答卷，好尽快回去补觉，门外传来脚步声。
阅卷官循声望去，忙起身行礼：“县丞大人。”
李志才端着架子走进来，瞥向桌上的答卷：“诸位辛苦了。”
阅卷官们忙道不辛苦。
李志才摸了把胡须：“答卷都批阅好了？”
“回大人，都批阅好了，正准备给县令大人送去。”
李志才负手而立：“既然如此，就将它们交给本官吧，本官刚好有正事找县令大人，你们可以直接回去了。”
为首的阅卷官有些迟疑：“这......”
李志才脸色一沉：“怎么？你们信不过本官？”
阅卷官们哪敢得罪县衙的二把手，讷讷不敢言，将整理好的答卷送到李志才手里。
李志才捧着答卷离开，走到无人处停下，从袖中取出一张纸，比照第一张答卷的字迹。
“一模一样，想来就是乔钰那小子的。”李志才嗤了声，拿起乔钰的答卷，“竖子胆敢对官老爷出言不逊，有什么资格取得正场第一的好成绩？”
他冷笑着，将乔钰的答卷揉成一团，丢进一旁的草丛里。
此处人迹罕至，春日里多雨露，等人发现它的时候，早就成为一滩烂泥了。
而届时，乔钰早已落榜，灰溜溜回他的清水镇去了。
此举不仅仅因为李志才和乔钰的私人恩怨，李志才相信，这也是主子所希望的。
侯府有大公子就够了，这位流落民间的真公子，就老老实实做他的庸碌农家子吧！
李志才一副小人得志的模样，全然不知在千里之外的京城，侯府真假公子一事早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。
丢了乔钰的答卷，李志才又将他侄儿李韦的答卷从十八名调整到第三名，然后将答卷原封不动的复原，哼着小曲儿离开。
“县令大人，县试答卷已经批阅完毕，这是考生的排名，请您过目。”
何景山正专注处理公务，闻言擡起头，发现来人不是阅卷官，而是素来与他不对付的县丞。
他眯了眯眼：“怎么是你？”
李志才淡定道：“下官看那几位阅卷官累得走不动路，便让他们直接回去了，这答卷就由下官给您送来。”
无事献殷勤，非奸即盗。
何景山莫名觉得有哪里不对劲，面上不显：“本官知道了，多谢李大人。”
李志才连称不敢。
书桌后，何景山收敛不必要的疑心，拆开答卷上的弥封，开始查看考生们的答卷。
他想到柴振平曾经赞不绝口，也让自己眼前一亮的乔钰。
没记错的话，前两日他在考棚里看到了乔钰。
出于对友人门生的关注，何景山决定先看他的答卷。
当然了，他绝不会为乔钰徇私，只是单纯想看看乔钰有几分本事。
一张张答卷看过去，却没找到乔钰的。
李志才注意到何景山怪异的举动，不免好奇：“大人，您这是找什么呢？”
难不成有人走了何景山的路子，想在县试上动手脚？
李志才突然激动。
要真是这样，他岂不是捉住了何景山的小辫子？
将何景山与某位考生的肮脏交易上报给知府大人，何景山必定要被问罪。
等到那时，宛宁县的县令就是他的了。
李志才想得挺美，眼里流露出狂热的光芒。
“乔钰。”何景山沉声道，“就是那日文会上一举夺魁的小子，本官亲眼见他参加县试，怎会没有他的答卷？”
李志才一激灵，猝然瞪大了眼。
他没想到何景山这老匹夫竟然一直惦记着乔钰，见何景山不停翻找，一副不找到不罢休的架势，干笑两声：“下官忽然想起还有些公务尚未处理，这便先行告退了。”
何景山没有应声，李志才转身往外走。
“等等！”
身后传来何景山的声音，李志才只作没听见，脚下不停地跨过门槛。
眼看左脚已经迈出去，只剩一只右脚便可逃出生天，逃脱嫌疑，后衣领忽然被一股不容抗拒的力道拽住。
李志才一时不察，身体被迫后仰，当着县衙一众下属的面摔了个屁墩儿。
“啊！”
李志才捂着屁股，痛叫出声。
“是不是你？”何景山的声音自头顶传来，带着十足的愠怒，“是不是你做了什么手脚t？”
李志才一脸不明所以：“大人您在说什么？下官听不懂。”
“是了，本官与你同僚三年，从未见你如此勤快过。”
“阅卷房在县衙的西南角，而你办公的房间在东北，再怎么也碰不到一块儿去。”
“事出反常必有妖，本官早该想到的。”
“你见乔钰那孩子得了本官的另眼相待，又恰好你侄子也在今年下场，便趁本官不备，偷偷处理了乔钰的答卷，又将你侄子的答卷放到前面。”
“好你个不要脸的李志才！”
何景山越说越气，愤怒令他丧失了文人气度，一脚踹上李志才负伤的臀部。
“啊！”
李志才又一声惨叫。
“过往种种，并非本官察觉不到，而是懒得同你计较，你当真以为本官好糊弄？”
“素食餐位，贪墨受贿还不够，现在竟然把手伸到了县试考生的身上。”
“李志才，你好大的胆子！”