第031章031

乔钰回到大堂,孟元嘉正捧着《大学》，旁若无人地阅读。

夏青榕见他回来，揶揄道：“你若再不回来,我就要去寻你了。”

“担心我掉茅房里？”乔钰难得生出调侃的兴致,说完又想起几日前,邻居婶子说他家茅坑炸了，尴尬地轻咳一声,若无其事转移话题，“出来时遇到了县丞大人,县丞大人勉励了我几句。”

“县丞大人？”夏青榕眼睛睁大,“是了,我仿佛记得他也从偏门出去了。”

转念想到县令和县丞之间的龃龉,他颇为稀奇地说：“先前县令大人夸了你,我以为县丞大人会......”

夏青榕欲言又止，一切尽在不言中。

当然有为难，不过并非因为何景山，而是那老小子自作聪明地以为自己没有暴露，跑到乔钰面前阴阳怪气，试图敲打他。

可乔钰又不是面团捏的,当然要反击回去。

“放宽心,他若有意刁难，我还能全须全尾地回来？”

“那就好。”夏青榕放下心,捧起乔钰的《孟子》,双眼放光，“真不愧是县令大人,这书上的批注一针见血，远非你我能及。”

乔钰本身算是弃武从文,闻言坦然承认了自己的不足：“县令大人见多识广，阅历深厚，自然不是我等能比的。”

又见夏青榕专注看书，乔钰便不再言语，安静品着清茶，心思却飘远了。

暗讽了李志才不说人话之后，乔钰虚晃一招，看似离开茅房，实则藏身于茅房后。

他想再试探一番，不料真有意外之喜。

通过李志才的自说自话，乔钰从中提取到很多有用的信息。

早在几年前，萧驰海就知道了萧鸿羲并非萧氏血脉，同时也知道了乔钰的存在。

许是萧鸿羲天资聪颖，而他乔钰愚钝木讷，又许是宣平侯府丢不起这个人，萧驰海没有让真假少爷各归各位，而是将错就错，隐而不发。

出于位高权重者的掌控欲，萧驰海安排李志才来宛宁县任职。

虎毒不食子，在过去的几年里，萧驰海仍存有几分良知，并没有除掉乔钰的打算。

直到去年，萧鸿羲通过预知梦得知自己的身世，以及科举系统的存在。

萧驰海会在素未谋面的亲生儿子身边安插人手，又怎会放过近在咫尺的假儿子？

根据李志才的话语，乔钰初步判断，萧鸿羲对萧驰海不设防，不知何时泄露了口风。

科举系统这样的天外来物，对于萧鸿羲这样的土著来说，可不就是宝物般的存在。

萧驰海通过萧鸿羲得知乔钰身怀异宝，便起了异样的心思。

或许是偏心从小养在身边的养子，又或许是想要将宝物占为己有，萧驰海派人助萧鸿羲一臂之力，对乔钰痛下杀手。

于是，便有了乔钰死而复生后的那一幕。

“啧，真可怜啊。”

被养父母灌砒霜，被抢走自己人生的假少爷夺走系统，就连亲生父亲，也想要他的命。

再加上来历不明的黑虫，真真是虎狼环伺，寸步难行。

乔钰浅酌一口，不疾不徐放下茶杯。

可他偏不认输。

虎狼环伺又如何，他偏要杀出一条血路。

大权在握，为自己和原主报仇雪恨。

乔钰要让这些人如同叶佩兰那晚一般，跪在他的面前，求他杀了他们。

“呼——总算看完了。”孟元嘉的声音唤回乔钰的思绪，他偏头，孟元嘉咧嘴笑，“县令大人的批注令我醍醐灌顶，我现在只觉热血沸腾，可以一口气写十篇文章！”

乔钰好整以暇地努了努下巴：“喏，宣纸在桌上，写吧。”

孟元嘉：“......”

“夸张！这是夸张的修辞手法，乔钰你懂不懂？”

乔钰权当看不出孟元嘉在嘴硬，好脾气地点头：“是是是，夸张手法。”

夏青榕噗嗤笑了。

孟元嘉脸一热，一头扎进人堆里，与人激情辩论起来。

很快，文会接近尾声。

消失了许久的柴振平出现，招呼自己的学生们：“收拾一下，准备回镇上。”

众人齐声应：“是。”

......

回到清水镇，乔钰恢复以前的节奏，上课自习，读书练字，练习县试的必考题型。

自从学习试贴诗，乔钰厚着脸皮找了柴振平好几次，虚心求教了许多问题。

柴振平对乔钰的勤学好问乐见其成，每次都有问必答，看他的眼神也越发和蔼可亲。

总之，经过这几日的反复练习，乔钰的试帖诗有了很大进步，所以才能在文会上脱颖而出，赢得彩头不说，还通过近距离观察发现李志才是那颗定时炸弹。

报考完县试的次日，乔钰再次拿着他昨晚拟写的试帖诗，去找柴振平请教。

柴振平看到乔钰过来，已经从一开始的欣慰变成现在的无可奈何：“为师前日就说过，你已经写得很好了，无需日日前来。”

乔钰双手将宣纸呈上，强买强卖：“多谢先生，这是最后一次。”

柴振平：“......”

他可以十分肯定地说，面前的乔钰是他从师多年，教过的学生里脸皮最厚的。

没有之一！

两炷香之后，乔钰带着写满批注的宣纸，心满意足地离开。

回到课室，孟元嘉和夏青榕正吃着糖糕闲聊。

见乔钰回来，孟元嘉咦了一声：“这么快？”

乔钰把宣纸放桌上，故作低落地说：“先生嫌我烦，就把我撵回来了。”

夏青榕不信：“先生明显对你寄予厚望，又t怎会撵你回来？”

孟元嘉摩挲着下巴，一脸高深莫测：“我倒觉得更像是先生认为在试帖诗这方面没什么好教你的了，这才让你这么快回来。”

乔钰举手认输：“好吧，就知道骗不过你们。”

孟元嘉得意叉腰，夏青榕也露出果然如此的表情。

三人之间气氛正融洽，斜旁插入一道扫兴的声音：“有什么好得意的，会作诗算什么本事，有本事一举通过县试，考取童生功名！”

乔钰笑意一顿，循声望去，发现说话之人是和他在同一个班的宇文尚。

宇文尚家中经商，为人有几分傲气，不过以前与乔钰往来不多，属于井水不犯河水。

直到昨日，乔钰在文会上的表现在清水镇的读书人之中传扬开来。

有人羡慕，自然有人心生妒忌。

从县城回到私塾，宇文尚就对乔钰横眉竖目，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

乔钰倒是觉得，以宇文尚的张扬，能忍到现在已是不易。

见乔钰不说话，只一脸淡定地看着自己，宇文尚像是被踩了尾巴的猫，一下就炸了：“你这是什么眼神？”

乔钰不慌不忙：“我觉得我的眼神没什么问题，反倒是宇文兄，我与好友说笑，宇文兄为何如此斤斤计较？”

宇文尚还是头一回被人说斤斤计较，气得脸都红了。

同样是先生的学生，乔钰只来私塾两三个月，而他在私塾三年有余，却从未得到先生的另眼相待。

昨日亲眼目睹乔钰在文会上大出风头，宇文尚心中五味杂陈，难受得紧。

这厢又听见乔钰炫耀先生对他的偏爱，他忍无可忍，当场爆发了。

“男子汉大丈夫，别说这些废话。”宇文尚面无表情，“你我都将参加县试，你可敢与我比上一比？”

乔钰似起了兴致：“比什么？”

宇文尚不假思索道：“就比县试中谁的排名更高，输的人要答应赢的人任何一个要求。”

乔钰屈指轻敲桌面：“这算是打赌么？”

“没错，我就是再跟你打赌！”宇文尚掷地有声道，“你赌不赌？”

乔钰：“不赌。”

宇文尚：“很好，既然如此......什么？！”

乔钰睨了眼满脸不可置信的宇文尚：“我又不是赌徒，赌什么赌？”

宇文尚噎了下，有种一拳打在棉花的挫败和无力感，色厉内荏道：“倘若我非要和你赌呢？”

乔钰转眸看向他腰间的玉佩，张嘴就来：“这是另外的价格。”

宇文尚：“......？”

乔钰看他脸色青一阵白一阵，莫名有种以大欺小的心虚。

再怎么说，宇文尚也只是个十四岁的孩子，有攀比心和嫉妒心很正常。

乔钰指向玉佩：“若我赢了，你这玉佩归我。若你赢了，我便答应你一件事。当然了，这件事不能太过分。”

宇文尚用手拨弄玉佩，底下的两枚铃铛发出清脆响声：“好，就这么说定了！”

目的达成，宇文尚爽快离开。

“乔钰，你就不该答应他这么无理的要求，万一他让你做什么过分的事情呢？”孟元嘉不满嚷嚷。

夏青榕却说：“你我都清楚乔钰从不莽撞行事，他既答应了宇文尚，定是经过深思熟虑的。”

乔钰轻哼，不置可否道：“人都打上门来了，倘若不应战，岂不显得我像个懦夫？”

更何况，乔钰也看上了宇文尚的玉佩。

更准确地说，是玉佩穗子上的铃铛。

那两枚铃铛做工精美，一看就是为福宝寿宝准备的。

经乔钰和夏青榕这么一说，孟元嘉不再多言，而是身体力行地拉着乔钰，一起冲刺县试。

乔钰哭笑不得，想说无需这般如临大敌，但身体还是非常诚实地接过了孟元嘉不知从哪得来的试题。

口嫌体正直，大抵便是如此了。

-

转眼到了二月。

距离二月二十一的县试越来越近，即将参考的学生们手不释卷，自习课上疯狂刷题，晚上回去了疯狂刷题，就连课间去茅房，也不忘带本书过去，边解决生理问题边背书。

夏青榕见状，满口唏嘘：“他们太拼了，倒显得我们无所事事。”

孟元嘉纠正他的措辞：“我们这叫劳逸结合，才不是无所事事。”

乔钰看着窗外栖息在枝头的鸟雀，胖乎乎圆滚滚一只，像极了他在乱葬岗上游荡时遇到的那只，也像他往乔文德和叶佩兰屋里扔蛇，回去的路上遇到的那只。

“身体是革命的本钱，书读得再多，悬梁刺股考取了功名，最后身体垮了，岂不得不偿失？”

这些日子以来，同窗们卷生卷死，部分人甚至学到下半夜。

乔钰看在眼里，尊重但不赞同。

“乔钰所言极是，走吧，趁还未上课，咱们出去溜达溜达，透透气。”

乔钰欣然应允，三人先后走出课室。

再回来，已然神清气爽，学习效率也高了不少。

如此又过两日。

这天清晨，乔钰正专心致志地背书，课室里忽然传来一声巨响。

众人循声望去，原来是一位吴姓同窗晕倒了。

柴振平闻讯赶来，忙把人送去了附近的医馆，请大夫诊治。

“大夫一诊脉，就说吴翔并非得了什么急症，而是思虑过多，过度疲劳所致。”

压力大，累得狠了，又缺乏睡眠，大家正是长身体的时候，哪里支撑得住。

这不，今天就倒了一个。

经此一事，原本没日没夜勤奋苦读的学生终于意识到不妥，再不敢豁出命地学习了。

乔钰随同窗前去吴家探望了吴翔。

吴翔面色微白，却不似先前那般虚弱，靠在床头再三强调“劳逸结合”的重要性。

回去的路上，乔钰向二位好友发出晨练邀约。

“无需一起晨练，在家中或提前一刻钟来私塾，稍后我将晨练计划誊抄给你们，你们有时间就多练练，强身健体。”

夏、孟二人自是求之不得，回去后收到乔钰亲手誊抄的晨练内容，小心翼翼地放进书袋里。

“多谢，从明天起我就开始晨练。”

“我我我，还有我！”

乔钰笑笑，继续投入到学习之中。

......

这边乔钰为了县试奋笔疾书，另一边的商承策，与陶正青等人策马赶路，有意放慢速度，终于在二月初抵达了京城。

正如陶正青所言，“大皇子遇险”的消息在京城传得沸沸扬扬。

文武百官暂且不提，坊间百姓都以为大皇子命丧他乡。

商承策头戴斗笠，乔装打扮走在京城大街上，听着有关他的种种传言，沉默回到客栈。

陶正青递给他一杯茶：“殿下息怒，这一切都是徐氏在背后引导的结果。”

商承策当然知道，只是觉得心寒。

活要见人，死要见尸，父皇从都到尾都不曾派人找他，就在继后的撺掇下为他准备了衣冠冢。

放任谣言传遍京城不说，还让商承胤负责祭天大典。

可谁人不知，唯有储君才有资格代天子举办祭天大典。