柳七娘倒抽口凉气，伸手去捂老卒的嘴——石桌旁围了二十多号人，有扛货的胡商，有编筐的汉妇，若消息走漏......
\"无妨。\"周稚按住她的手，\"真账不该藏着。\"她从匣底摸出个陶瓶，往丝绸上抹了层碱水，\"阿叔的图是真的，可这上面缺了最要紧的——\"话音未落，丝绸上渐渐显出几行淡红小字：\"丙戌年秋，阴馆谷道设暗栈，存胶二十车。\"
老卒眼眶瞬间泛红：\"这是我当年......\"
\"是您偷偷拓在树皮上的，后来用茶水浸过，藏在灶台砖缝里。\"周稚将丝绸轻轻卷进桐木匣，\"火政塾的密法，碱水显影，专破这种'茶遮墨'的旧招。\"她盖上匣盖时，指甲在匣底划了道极浅的痕——这是与李息约定的暗记，用碱水熏过会显\"稚\"字。
\"赵将军。\"周稚转身看向还攥着铁尺的赵弘，\"明早有商队去雁门，麻烦您派两个可靠的弟兄，把这匣子塞进商队的盐包最底下。\"
赵弘的铁尺\"当啷\"掉在地上。
他弯腰去捡，瞥见匣底那道浅痕，突然想起三日前周稚教守军刻官印暗纹时说的话：\"真账要见光，密信要钻缝。\"他抹了把脸，粗声应道：\"我让小六子带两个老兵，商队里有咱们账政军安插的'算手'，专管核货单的。\"
月过中天时，李息的账房烛火仍亮着。
他捏着铜镊子，将桐木匣搁在熏着碱烟的陶瓮上。
半柱香后，匣底果然浮出个淡红的\"稚\"字——是周稚用赤驼血混松烟写的，只有碱烟能催显。
他抄起案头的鸡毛信，往火盆里一凑，信纸上立刻显出周稚的小楷：\"阴馆谷道有胶栈，速报军师。\"
陈子元正在翻《西域账盟新约》，听见帐外马蹄声，头也不抬：\"是李息？\"
\"军师。\"李息掀帘而入，信笺还带着火盆的余温，\"周稚从玉门关传来密报，残董余孽在阴馆谷道藏了赤驼胶栈。\"
案上的烛芯\"噼啪\"爆了个花。
陈子元的指尖在舆图上停了三息，突然抓起朱笔，在阴馆谷道处画了个圈：\"赤驼胶制弓，乌桓人缺的就是良弓。
残董联乌桓，袁党联乌桓，他们要的不是弓，是......\"他顿住，抬眼看向帐外——公孙续的玄甲还挂在辕门的矛尖上，甲叶间塞的干草被夜风吹得簌簌响。
\"传公孙续。\"
公孙续进来时，靴底还沾着白天踩的沙。
他单膝跪地，玄甲上的缺角玉玦撞在青砖上，\"先生。\"
\"你父当年在幽州，用'白马义从'的血盟聚人心。\"陈子元走到他面前，\"如今我要你用账盟——用真账、明账、百姓都看得懂的账，去聚幽燕的人心。
你父旧部还有三千散在代郡、上谷，可愿以账为旗，重聚？\"
公孙续的喉结动了动。
他想起昨日在关前，看见老卒攥着残图的手，想起柳七娘教小娃认账时眼里的光——那不是他父亲当年在易水河畔，望着白马义从饮血盟誓时的光，却更烫，更沉。
\"若能以信代血，续愿为前驱。\"他重重叩首，额头撞在青砖上，\"只是......\"
\"缺粮？
缺人？\"陈子元从案底抽出卷帛书，\"这是河西粮商的新账册，他们愿以七成粮价供幽燕；这是火政塾新印的《百姓算经》，你带三千册去，每教十人认账，便多十双眼睛看贼。\"他提笔在帛书上写了个\"元\"字印，\"檄文我已拟好，不称'讨贼'，只说：'凡记真账者，皆为同袍。
'\"
公孙续接过檄文时，指尖触到帛书上的字——不是刀刻的冷硬，是墨写的温软。
他突然想起幽州草甸上的秋草，被马蹄踏碎后，第二年春天又会冒出新芽。
玉门关外的风沙是后半夜起的。
柳七娘裹紧粗布斗篷，往篝火里添了把红柳枝。
火星子窜起来，照亮围坐的百姓：有攥着木刻账符的胡商，有举着契纸的汉妇，还有几个小娃趴在她膝头，跟着念《账政十诫》：\"一诫改账，二诫藏账......\"
赵弘立在城头，望着关前的篝火群，突然听见西边传来驼铃响。
他眯眼望去，沙丘上蜿蜒着数点火光——不是马队，是举着火把的人群。
最前面的老者扛着块木牌，被风吹得翻过来，隐约可见\"归民算典\"四个字。
\"将军！\"探马从城下跑上来，\"是敦煌、酒泉的百姓，自发护送新印的《算典》去西域！
他们说......\"探马喘了口气，\"说要让西域的胡商也知道，汉家的账，比刀枪还硬。\"
赵弘的手搭在箭楼的垛口上。
他想起三日前还嫌关前像账房，此刻却觉得那些挤成一团的百姓，比他当年守的任何军关都结实。
他解下腰间的铁尺，重重拍在垛口上：\"开城门！
点烽火——不为军情，为账行！\"
守卒们面面相觑。有个新兵小声问：\"烽火台不是只点军情吗？\"
\"点！\"赵弘吼道，\"让玉门关外的沙暴都知道，汉家的账火，烧不熄！\"
第一支烽火窜上夜空时，陈子元正翻开新到的《归民算典》样本。
封面是稚拙的毛笔字，墨迹未干：\"谁持账火照玉门？
我。\"他指尖抚过\"我\"字的最后一捺，听见帐外传来公孙续的脚步声——那是玄甲与青砖相碰的闷响，混着未褪尽的沙粒声。
\"公孙将军。\"陈子元合上册子，\"明日卯时，随我去账政堂。
有些话......要关起门来说。\"
帐外的风卷着沙粒，扑在窗纸上。
陈子元望着案头的舆图，阴馆谷道的红圈在烛火下忽明忽暗。
他想起公孙续方才叩首时，玄甲下露出的半片狼头刺青——那是幽州旧部的标记，与乌桓图腾有几分相似。
\"袁绍旧部勾结乌桓，非为......\"他低声念了半句，又住了口。
烛火在他眼底晃了晃，将未说完的话吞进了夜色里。