玉门关的风卷着沙粒扑在窗纸上，陈子元指尖还凝着军报封泥的余温。

乌桓图腾的刻痕像条蛇，顺着指腹往心口钻——上回见这图腾，还是十年前在洛阳，袁绍的谋士审配举着乌桓王的血盟书，说要\"借胡骑清君侧\"。

\"军师。\"李息的声音带着风箱般的粗重，\"公孙续将军在帐外候着，马蹄上还沾着代郡的泥。\"

帘子掀起的刹那，沙粒裹着寒气灌进来。

陈子元抬眼，便见个穿褪色玄甲的青年，甲叶间塞着干草抵风，腰间玉玦缺了一角——那是公孙瓒当年赐给亲卫的信物。

\"子元先生。\"公孙续单膝点地，皮靴磕在青砖上闷响，\"幽州乱了。\"他从怀里掏出个油皮纸包，展开时露出半片焦黑的帛书，\"上月末，我在上谷截住个往乌桓送密信的骑卒。

这是烧剩的残页，您看......\"

帛书边缘还留着焦痕，中间一行字却清晰：\"赤驼胶十车，经雁门转并州\"。

陈子元摸出随身携带的铜鉴，对着残页照了照——墨色里浮着细若游丝的红纹，那是用赤驼血混松烟制的墨，当年董卓军的军报专用。

\"假印，真墨。\"他指尖叩了叩案几，\"袁绍旧部怕乌桓人起疑，故意用了伪造的袁氏印信，可墨是残董余孽的。\"烛火在他眼底晃了晃，\"董旻逃到北地时，带了二十车赤驼胶，说是要制弓矢。

如今这墨里的胶......\"

\"正是从那二十车里出的。\"公孙续接口，声音发紧，\"我让人查了，近三个月，雁门关外有商队频繁运送皮货，可货单上的马胶数量比往年多了三成——马胶是制弓的，皮货是幌子。\"

陈子元突然起身，案上的《西域舆图》被带得哗啦作响。

他走到地图前，指尖划过雁门关，又点向玉门关：\"残董没死透，北联乌桓，东结袁党，想从并州南下抄我们后路。\"他转身时，袖口带翻了茶盏，\"李息，立刻联络马超，让他派偏将守崞县；公孙续，你带幽州旧部去代郡，专截乌桓商队——要截账册，不要截货！\"

\"诺！\"两人齐声应下。

公孙续转身时，甲叶间的干草簌簌掉在地上，像极了幽州草甸上被马蹄踏碎的秋草。

玉门关的日头落得早。

赵弘靠在箭楼上，望着关前挤成一团的百姓直皱眉——有扛着羊皮账册的胡商，有攥着木刻账符的汉民，还有背着竹篓的妇人，竹篓里竟塞着本《百姓记账法》。

\"这哪是军关？\"他啐了口，铁胎弓在掌心磨出红印，\"倒像个......账房！\"

话音未落，关前传来脆生生的童音：\"碱水抹三圈，墨字现真颜——阿姊你看！\"赵弘探身望去，只见柳七娘蹲在青石板上，身边围了七八个孩童。

她手里攥着个陶瓶，往张染了茶渍的纸上抹碱水，眨眼间，纸上竟显出\"粟米五十石\"五个字。

\"这是奸商改账的法子！\"有老汉挤进来，\"我家去年卖粮，就是被人用茶水盖了原数，多扣了十石！\"人群哄然，几个妇人举着皱巴巴的契纸喊：\"阿七娘，帮我看看这个！\"

赵弘的脸涨成猪肝色。

他抄起腰间铁尺冲下箭楼，铁尺磕在青石板上叮当响：\"都散了！

这是军防要地，容不得你们胡闹！\"

柳七娘抬头，发间的木簪晃了晃。

她从怀里摸出块青铜牌，往赵弘面前一递：\"赵将军请看，这是火政塾的委任状，周稚先生亲笔签的。\"

青铜牌上刻着\"玉门账语台\"五个字，落款处的朱砂印泥还没干透——正是陈子元常用的\"元\"字印。

赵弘的手悬在半空，铁尺差点砸到自己脚面。

他盯着那方印看了半刻，突然转身冲城楼上喊：\"小六子！

把我那箱旧账搬下来！\"

三日后，周稚的马车进了玉门关。

她穿着月白苎麻裙，怀里抱着个桐木匣，匣里是叠染着石榴红、月白、葡萄紫的丝绸账册。

赵弘站在关前，看着她教守军在官印旁加刻暗纹：\"官账用朱笔，民账用墨笔，对不上纹路......\"

\"就按账政法办！\"有守军接口。

赵弘摸着腰间的铁尺，突然笑了——前日他按这法子，当场截了个豪商的三十车私盐，那商队的账册上，官印纹路歪了半分。

月上柳梢时，赵弘蹲在关楼下，借着月光翻柳七娘塞给他的《真账歌》。

粗麻纸上的字歪歪扭扭，是孩童的笔迹：\"手写的账，比刀刻的牢；人心的秤，比铜铸的高......\"

\"将军！\"巡夜的小卒跑过来，\"柳娘子的夜账会要开了，她说您要是得空......\"

赵弘拍了拍衣上的土，把《真账歌》揣进怀里。

他走到关前的老槐树下，见柳七娘正往石桌上点桐油烛。

烛火忽明忽暗，照见树影里站着个灰衣老卒，怀里紧抱着半幅残图，鬓角的白发被风掀起，露出道刀疤——像极了并州军卒的标记。

老槐树下的桐油烛忽明忽暗，柳七娘刚把最后半块碱面饼分给挤在最前面的小娃，便见灰衣老卒从树影里挪出半步。

他怀里残图被攥得发皱，刀疤在烛火下泛着青：\"娘子，我这图......\"

\"阿叔坐。\"柳七娘搬来条木凳，发间木簪扫过老卒粗粝的手背，\"您且说，这图是哪来的？\"她注意到老卒指节上有陈年墨渍——是从前帮人抄账的手。

老卒喉结动了动，残图摊开在石桌上。

月光漏过槐叶，在图上投下斑驳的影，倒像极了并州山梁的褶皱。\"七年前，我在并州当民壮，给董家军运过货。\"他压低声音，\"那晚月黑，车队走阴馆谷道，每辆车都蒙着油布，车轱辘压过石子，吱呀声里混着胶味——和我老家熬赤驼胶时一个味。\"

赵弘蹲在石桌角，铁尺在掌心转得飞快。

听见\"赤驼胶\"三字，他突然直起腰：\"前日军师说残董余孽在制弓矢......\"

\"谷道北接雁门，南通汾水。\"周稚不知何时站到了老卒身后。

她月白裙角沾着沙粒，桐木匣搁在膝头，指尖轻轻抚过图上若隐若现的等高线——这是火政塾教的\"望山画影\"法，用炭粉拓在树皮上的地貌图。\"阴馆谷道最窄处仅容双马并行，两侧是断崖，正是藏兵运械的好地方。\"

老卒猛地抬头，刀疤抖成一条线：\"您怎知？\"

\"火政塾的舆图课，要把凉州到并州的三百六十道谷口画进骨髓里。\"周稚打开桐木匣，取出半张染了茶渍的丝绸，\"阿叔您看，这是我上月在酒泉抄的《河西道里记》，阴馆谷道的断崖上有处红砂岩，像不像......\"她对着残图比了比，丝绸上的红砂标记与图中某处凹痕严丝合缝。