林凡则把自己投入到近乎自虐般的修炼和任务准备中。演武场上，他的剑光凌厉到近乎狂暴，仿佛要将所有无处宣泄的情绪都劈砍出去，直到筋疲力竭才肯停下。藏书阁里，他查阅着关于黑风谷、血魔教、血祭链的一切资料，废寝忘食，试图用繁重的脑力劳动来麻痹自己。他强迫自己不去想姬如霜的眼泪和洛璃受伤的眼神，不去想那令人窒息的情感纠葛。他一遍遍告诉自己：任务！任务才是最重要的！只有完成任务，捣毁血魔教的巢穴，才能对得起宗门的信任，才能…暂时逃离这一切。

奶龙成了他唯一的慰藉。小家伙似乎能敏锐地感知到主人的心情，不再调皮捣蛋，总是安安静静地陪在他身边。在他练剑累倒时，会叼来水囊；在他查阅资料到深夜时，会蜷缩在他膝头打盹，发出细微的鼾声；在他独自发呆时，会用小脑袋蹭他的手心，用湿漉漉的眼神无声地安慰他。

压抑的气氛一直持续到出发前夜。

夜色深沉，万籁俱寂。林凡盘膝坐在床上，却无法入定。明日就要启程前往黑风谷，那将是真正的生死搏杀之地。本该凝神静气，养精蓄锐，可纷乱的思绪如同水底的暗草，缠绕不休。姬如霜冰冷决绝的传讯，洛璃小心翼翼放在门口的东西，还有两人那刻意回避的身影……一切都让他心烦意乱。

就在这时，门外传来了极其轻微的脚步声，停在了他的门口。不是洛璃那种放下东西就走的轻盈，也不是姬如霜那种清冷的步调。这脚步声带着一种沉稳和厚重。

“林凡，可方便一谈？”一个温和却带着不容置疑威严的声音在门外响起。

是宗主！

林凡心头一凛，立刻起身开门。只见宗主一身素色长袍，负手立于门外，月光洒在他身上，面容沉静，眼神深邃如古井。

“宗主。”林凡躬身行礼。

宗主微微颔首，目光在林凡布满血丝的眼睛和难掩疲惫的脸上停留了一瞬，眼中掠过一丝了然和不易察觉的叹息。“不必多礼。明日便要启程，有些事，想与你谈谈。”他迈步走进房间，目光扫过桌上摊开的地图和旁边堆放整齐的物资符箓，最后落在蜷缩在床角、警惕地竖起耳朵的奶龙身上，眼神柔和了一瞬。

“坐。”宗主自己在桌旁坐下，示意林凡也坐。

林凡依言坐下，心中忐忑。宗主深夜来访，必然是为了黑风谷的任务，难道…是发现了什么变故？还是对他们三人之间诡异的气氛有所察觉？

宗主没有立刻说话，只是提起桌上的茶壶，慢条斯理地给自己和林凡各斟了一杯清茶。茶香袅袅，稍稍驱散了房间里的沉闷。

“黑风谷凶险，你身为领队，责任重大。”宗主缓缓开口，声音平和，“如霜心思缜密，长于谋略；洛璃天赋异禀，机变百出。有他们二人协助，本座是放心的。”

林凡心头一紧，果然……

“然而，”宗主话锋一转，目光如炬，直视林凡，“心若不宁，剑则不稳。身陷樊笼，如何破敌？”

林凡身体一僵，握着茶杯的手指微微收紧。宗主果然都看在眼里。

“弟子…明白。”林凡低声道，声音艰涩。

“明白？”宗主轻轻放下茶杯，发出一声几不可闻的轻响，“林凡，你可知修道之人，最惧心魔？心魔生于执念，困于情障。你如今，便是困在了自己的情障之中。”

林凡猛地抬头，对上宗主洞悉一切的目光，只觉得无所遁形。

“情之一字，可载道，亦可覆舟。”宗主的声音低沉而富有力量，“姬如霜悔恨执念，以情为刃，看似求索，实则自缚；洛璃赤子心性，情如烈火，却不知收敛，伤人伤己；而你，”宗主的目光锐利地锁定林凡，“看似为情所困，受其煎熬，实则困住你的，是你自己的‘不敢’与‘不愿’！”

林凡浑身一震。

“你不敢直面内心真正的欲求——那份既放不下旧情，又贪恋新暖的‘贪’；你不敢承担选择的后果——无论选择哪一个，都意味着对另一个的伤害和你自身一部分情感的割舍；你更不愿承认自己内心的这份‘贪’，视之为卑劣，故而痛苦自责，深陷其中，无法自拔！”宗主的话语如同惊雷，一字一句，劈开林凡心中所有的迷雾和伪装，将他最不堪、最不愿面对的角落赤裸裸地暴露出来！

林凡的脸色瞬间变得煞白，冷汗涔涔而下。宗主的剖析，比他自己的认知更加犀利、更加残酷，却也更加真实！他下意识地想要反驳，想要辩解，可嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。