余烬村的日子，像一张被遗忘在角落的旧纸，蒙着薄灰，缓慢而无声。灵气稀薄得近乎于无，反而成了一种难得的保护色。欺天石陷入沉寂，天道那无处不在、令人窒息的“修正”之力，似乎也被这世界的夹缝暂时遗忘。

可遗忘，不等于安全。

萧遥靠在吱呀作响的竹椅里，身上盖着半旧的薄毯。午后的阳光吝啬地洒下一点暖意，落在他刺眼的白发上，却驱不散那从骨缝里透出来的寒意。每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛，那是时光湍流在他生命本源上留下的狰狞刻痕。寿元被斩，道基重创，此刻的他，虚弱得仿佛一阵稍大的风就能吹散架。曾经翻手为云覆手为雨的力量，如今蛰伏在破碎的经脉深处，每一次试图凝聚，都带来针扎火燎的反噬。

竹椅旁的小矮凳上，搁着一碗刚熬好的药汤，墨汁般浓黑，苦涩的气息顽强地钻入鼻腔。战红缨半跪在矮凳边，正用一方干净的软布，蘸着温热的水，一点点擦拭他裸露的小臂。那手臂苍白得近乎透明，皮肤下青色的血管异常清晰，几道新添的、深可见骨的伤痕边缘还泛着不祥的乌紫色——那是强行穿越法则乱流时，被混乱时空碎片切割的证明。

她的动作专注而轻柔，指关节因为长期握戟而磨出的厚茧，此刻却极尽小心地避开那些狰狞的伤口。每一次擦拭，都屏着呼吸，仿佛手下是世间最易碎的琉璃。偶尔有水珠顺着臂弯滑落，带来一丝凉意，萧遥的指尖便会几不可察地蜷缩一下，眉心也细微地拧紧。

“疼？”战红缨立刻停手，抬头看他，声音压得极低，带着她自己都没察觉的紧张。

萧遥闭着眼，微微摇头，喉咙里发出一声模糊的咕哝，算是回应。额角渗出的细密冷汗，却无声地出卖了他真实的感受。那并非单纯皮肉之苦，而是本源被侵蚀后的持续衰败之痛，如跗骨之蛆，无时无刻不在啃噬。

战红缨抿紧了唇，眼神沉凝如铁。她不再问，只是动作放得更缓更轻，小心避开那些乌紫的伤痕，只清理周边相对完好的皮肤。她身上那件残破的甲胄还未卸下，沾满了干涸的泥点和暗沉的血迹，如同她此刻绷紧的神经。她微微侧首，耳朵不易察觉地动了一下，捕捉着篱笆外风拂过枯草的细微声响，任何一点异常的波动都足以让她瞬间弹起。守护，已成了刻入骨髓的本能。

就在这时，一阵极其微弱、几乎与风声融为一体的奇异嗡鸣，毫无征兆地在萧遥腰侧响起。那声音短促，只一下，便沉寂下去。

萧遥霍然睁眼！

那双深邃的眸子瞬间褪去了所有的疲惫与痛楚，锐利得如同出鞘的寒刃，直刺向腰间的芥子袋。一丝微弱却无比清晰的波动正从袋中透出，像投入死水潭的石子，在他沉寂的识海中激起冰冷的涟漪。

是金镶玉的暗讯！

战红缨也在同一时间绷直了脊背，手已本能地按在了斜倚在墙边的赤红战戟戟杆上，目光如电，扫向茅屋低矮的门口和那扇唯一的小窗，全身肌肉蓄势待发，如同一张拉到满月的硬弓。

萧遥没说话，只是极其缓慢地抬起那只没有受伤的手。动作间牵动了内腑，他喉结滚动，强压下一阵翻涌的血腥气，额角的冷汗又多了一层。指尖带着微不可察的颤抖，探入芥子袋中。

片刻，一枚不过指甲盖大小、色泽黯淡的灰白石子被拈了出来。石子毫不起眼，表面却布满了细密繁复、天然生成的诡异纹路，像某种古老生物的鳞片印痕。此刻，这些纹路正以一种肉眼难辨的频率，极其微弱地闪烁着灰蒙蒙的毫光。

正是这枚不起眼的石子，刚刚发出了警示。

萧遥捏着石子，指尖的冰凉触感让他混乱的内息似乎都凝滞了一瞬。他闭上眼，将一缕微弱到几乎难以维系的神念小心翼翼地探入石子内部。

轰——！

并非真实的声音，而是一股庞大、混乱、充满恶意杀念的信息洪流，如同决堤的污浊血河，猛地冲入他极度虚弱、布满裂痕的识海！无数扭曲的意念碎片在其中咆哮嘶吼：

“锁定……夹缝……余烬……大致区域！”

“欺天石……必夺！”

“萧遥……油尽灯枯……机不可失！”

“血祭追踪……秘术已成……速至！”

“集结……所有残部……毕其功于一役！”

“杀！杀！杀！！！”

是弑遥联盟！他们动用了某种惨烈的禁忌秘术，燃烧最后的底蕴，终于锁定了这片“余烬”存在的世界夹缝！那血祭追踪带来的庞大怨念和杀意，隔着遥远的虚空，通过暗网的隐秘节点，被这枚作为核心接收器的“鳞纹石”捕捉，粗暴地灌入萧遥的感知。

“唔……”

萧遥闷哼一声，身体剧烈地一晃，捏着石子的手指关节瞬间因用力而青白，另一只手死死抓住竹椅扶手，才勉强稳住没有栽倒。他猛地睁开眼，瞳孔深处掠过一丝痛楚的金芒，嘴角已有一缕暗红的血丝不受控制地溢出，蜿蜒淌过他苍白的下颌。

“他们来了。”他的声音低沉沙哑，每一个字都像是从磨砂的石缝里挤出来，带着血腥气和一种冰冷的、令人心悸的平静。“血祭追踪，锁定了这片夹缝……最后的疯狂。”

战红缨眼中寒光暴涨，如同极地永不熄灭的冰焰。她没有丝毫犹豫，长身而起，赤红战戟发出一声低沉的嗡鸣，瞬间跃入她掌心。沉重的戟身在她手中轻若无物，一个旋身，雪亮的戟尖已稳稳指向茅屋唯一的入口，澎湃的武道意志轰然爆发，凝成一道肉眼可见的、带着铁锈与血腥味道的暗红色气墙，严严实实地封堵住整个门框！

“想进来，”她的声音斩钉截铁，每一个音节都蕴含着金铁交鸣的铿锵意志，在狭小的空间内震荡，“先踏碎我的骨头！”

凛冽的杀气与决绝的守护之意，如同实质的寒流，瞬间充斥了整个破败的茅屋，将午后那点虚假的宁静撕得粉碎。屋外，死寂的余烬村上空，无形的压力开始弥漫，连风都仿佛停滞了。

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弑遥联盟最后的残部，如同嗅到腐肉气息的鬣狗群，正以惊人的速度向这片被锁定的世界夹缝区域集结。虚空之中，流光穿梭，飞舟疾驰，一道道裹挟着浓烈煞气的身影破开混沌，降临在夹缝边缘的荒芜死地。

临时搭建的巨大营帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。灵力灯球散发出惨白的光，映照着几张或狰狞、或阴沉、或贪婪的面孔。

“血祭秘术指引的方向不会错！”一个身着赤红道袍、须发戟张的老者拍案而起，正是离火神教硕果仅存的一位太上长老赤燎子，他双目赤红，声音因激动而嘶哑，“萧遥那魔头就在这片夹缝的某个角落！他强闯时光坟场，出来时白发苍苍，寿元大损，正是前所未有之虚弱！欺天石就在他手，此乃天赐良机！”

“虚弱？”旁边一个周身笼罩在惨绿雾气中的老妪，幽冥鬼母，发出夜枭般的冷笑，干枯的手指敲击着桌面，“赤燎子，你莫不是被仇恨烧昏了头？那魔头诡计多端，焉知这不是又一个陷阱？时光坟场都弄不死他，这片夹缝，谁知藏着什么古怪？”她身后，几名鬼气森森的弟子警惕地扫视着帐外浓郁的灰雾。

“陷阱？哼！”一个身材魁梧如铁塔、浑身肌肉虬结的巨汉，来自崩山宗的残兵首领岩魁，声如洪钟，带着不屑，“就算有陷阱，在绝对的力量面前，也是土鸡瓦狗！他萧遥再强，如今也是拔了牙的老虎，断了爪的龙！我们集结的力量，足以将这片夹缝彻底犁平十次！只要找到他，一人一口唾沫也能淹死他！”

“岩魁道友所言甚是！”一个面白无须、眼神闪烁如毒蛇的中年文士，千机门残存的智囊“百变书生”摇着羽扇，慢条斯理地开口，声音带着一种蛊惑人心的魔力，“机不可失，时不再来。萧遥身怀欺天石，更有那能引动天道诛杀之秘！此乃逆天改命之机！畏首畏尾，只会错失良缘。当务之急，是尽快确定其藏身的具体位置，雷霆一击！”

赤燎子立刻附和：“正是！我提议，所有擅长追踪探查的修士，立刻散开，以神念覆盖式搜索！掘地三尺，也要把那魔头挖出来！”

“不可！”幽冥鬼母厉声反对，“打草惊蛇！此地气息诡异，神念贸然铺开，恐遭不测！当稳扎稳打！”

岩魁不耐烦地吼道：“这也不行那也不行，难道干等着他恢复不成？老子带人打头阵！遇山开山，遇水断水！”

帐内吵嚷一片，贪婪与恐惧交织，激进与谨慎碰撞，乱成一锅沸粥。百变书生眯着眼，羽扇轻摇，眼底深处却闪过一丝不易察觉的算计。

就在这时，营帐角落，一个一直沉默寡言、身着灰扑扑不起眼短褂的枯瘦老者，正闭目盘膝。他面前，摊开着一张古老的兽皮地图，上面符文黯淡。突然，他面前的虚空极其微弱地扭曲了一下，一片边缘带着焦痕、形似某种飞禽翎羽的灰色叶片，无声无息地飘落在地图中心。

老者猛地睁开眼，浑浊的眼珠里爆射出精光。他枯瘦的手指闪电般夹起那片焦痕树叶，指尖一缕灰气注入。

嗡！

树叶瞬间在他掌心化为灰烬，同时，一道极其微弱、断断续续、仿佛随时会消散的神念信息，直接传入老者识海：

“…西南…三百里…噬灵…边缘…空间波动异常…有…欺天…石…气息…微弱…似…重伤…遁入…速…”

信息戛然而止，如同被无形的力量掐断。

枯瘦老者——联盟中精擅卜算追踪的“地听叟”——浑身剧震，猛地抬头，眼中爆发出骇人的贪婪光芒，声音因激动而尖利破音：“找到了！西南三百里！噬灵沼泽边缘！有异常空间波动，夹带着一丝微弱却精纯的欺天石气息！那魔头……他重伤逃遁，躲进噬灵沼泽了！”

“什么？！”

“噬灵沼泽？！”

“欺天石气息？确定？！”

帐内瞬间死寂，所有争吵戛然而止。所有人的目光，如同探照灯般唰地聚焦在地听叟身上，充满了震惊、狂喜和难以置信！

“千真万确！”地听叟激动得胡子都在颤抖，举起残留着一点灰色灰烬的手指，“老朽的‘腐叶传音’秘术，绝无差错！源头就在西南！那气息……虽然微弱，但绝对是来自欺天石，且状态极其不稳，如同风中残烛！定是萧遥那魔头在强行催动此宝逃遁时泄露！他已是强弩之末，慌不择路，竟敢逃入噬灵绝地！”

“噬灵沼泽……”幽冥鬼母倒吸一口凉气，眼中首次露出强烈的忌惮，“那地方……毒瘴蚀骨，妖虫噬魂，更有天然空间陷阱，连化神修士都不敢轻易深入……”

“怕什么！”赤燎子狂喜地打断她，眼中燃烧着复仇和贪婪的火焰，“天助我也！那魔头自寻死路，逃进绝地！这正是瓮中捉鳖！他重伤在身，又能发挥几分实力？在噬灵沼泽里，他只会死得更快！我们正好趁他病，要他命！”

“不错！”岩魁兴奋地一拳砸在面前的玄铁案几上，砸出一个深深的拳印，“他跑进死地，省了我们多少功夫！追！立刻追！别让他死在毒虫嘴里，便宜了他！欺天石必须拿到手！”

百变书生羽扇一顿，眼中精光流转，飞快地权衡利弊。噬灵沼泽凶名赫赫，但地听叟的情报和那确凿的欺天石气息……诱惑太大了！他瞬间做出决断，声音斩钉截铁：“机不可失！赤燎子长老、岩魁道友，请率先锋精锐，立刻出发，咬死目标！鬼母道友，烦请坐镇中军，并派出鬼影斥候，探查沼泽外围情况，以防有诈！其余各部，紧随先锋，呈扇形包抄！目标，噬灵沼泽！夺欺天石，诛杀萧遥！”

“夺欺天石！诛杀萧遥！”

“杀——！”

狂热的咆哮瞬间冲垮了最后一丝疑虑。贪婪压倒了恐惧，对宝物的觊觎和对萧遥的刻骨仇恨，彻底点燃了这群残兵败将最后的疯狂。赤燎子、岩魁一马当先，化作两道凶厉的流光冲出营帐，大批气息彪悍、法宝光芒闪烁的修士紧随其后，如同嗅到血腥味的鲨群，带着毁灭一切的狂暴气势，朝着西南方向那片弥漫着不祥灰绿色雾气的死亡沼泽，汹涌扑去！

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余烬村，破败的茅屋内。

萧遥依旧靠在吱呀作响的竹椅上，薄毯盖着腰腹以下。他脸色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉，只有那双深潭般的眼睛，偶尔掠过一丝沉寂的锋芒。指尖捻着那枚灰白的鳞纹石，石上的天然纹路已彻底黯淡下去，恢复了毫不起眼的模样。

屋门敞开着，战红缨如同一尊染血的战神雕像，持戟矗立在门槛之外。赤红的戟刃斜指地面，暗红色的武道罡气并未散去，反而在她身周缓缓流转，形成一道无形的屏障，将整个茅屋连同屋前一小块空地都笼罩在内。她的目光锐利如鹰，穿透稀疏的篱笆和村中低矮破败的土屋，投向西南方那片遥远的天际线。那里，原本只是混沌灰蒙的天色，此刻隐隐多了一丝躁动不安的暗沉。

村中一片死寂。仅有的几户人家早已门窗紧闭，连一丝炊烟都看不到。只有几只瘦骨嶙峋的老鸦，停在村口那株半枯的老槐树光秃秃的枝桠上，偶尔发出几声嘶哑难听的啼叫，更添几分荒凉压抑。

时间在无声的紧绷中缓慢流逝。萧遥闭着眼，仿佛睡着了，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。战红缨纹丝不动，如同钉在了门槛前的土地上。

突然，萧遥捻着鳞纹石的手指极其轻微地动了一下。

几乎同时，战红缨握着战戟的手骤然收紧，指骨发出轻微的爆响！她猛地抬头，瞳孔收缩如针！

西南方向，遥远的天际线尽头，那片躁动的暗沉骤然加剧！如同投入巨石的湖面，无形的涟漪疯狂扩散开来！并非视觉所见，而是一种源自天地法则层面的、狂暴的扰动！一股混杂着贪婪、暴虐、毁灭的庞杂意念，如同决堤的污浊洪流，蛮横地冲撞着这片夹缝世界的脆弱壁垒！

来了！规模远超预估！那股意念洪流中蕴含的疯狂与杀意，几乎凝成实质，隔着遥远的空间距离，都让战红缨周身的武道罡气应激性地沸腾起来，发出低沉的嗡鸣！

萧遥缓缓睁开了眼睛。他的眼神异常平静，平静得近乎死寂，仿佛早已洞悉一切。他没有看西南方，反而微微侧头，目光落在门槛外战红缨那紧绷如弓弦的背影上。

“红缨。”他的声音依旧沙哑低沉，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入战红缨耳中。

战红缨没有回头，背脊挺得更直，如同即将迎接风暴冲击的礁石，只从喉间发出一声短促而坚定的回应：“在！”

“守住门。”萧遥的声音很轻，却重逾千钧，“无论外面发生什么，天塌下来，也给我钉死在这里。”

没有多余的解释，没有豪言壮语。只有最核心的指令，关乎生死存亡的底线。

战红缨握戟的手稳如磐石，暗红的罡气光芒似乎更凝实了一分。她没有回答，只是将手中的赤红战戟，再次向前递出寸许。冰冷的戟尖刺入门前干燥的泥土，划出一道更深、更清晰的界限。罡气屏障随之向前延伸，界限之外，是即将到来的腥风血雨；界限之内，是她誓言守护的方寸之地。

无声的承诺，比任何誓言都更沉重。

萧遥的目光从她背影上收回，重新落回自己摊开的掌心。那枚灰白的鳞纹石安静地躺着。他伸出另一只相对完好的手，指尖在芥子袋上轻轻一抹。

一张残破的、不知由何种兽皮硝制而成的古旧地图出现在他手中。地图极其简陋，只勾勒出这片世界夹缝的大致轮廓，几个关键区域用极其抽象的符号标注着，其中一片布满扭曲漩涡状标记的区域，正是“噬灵沼泽”。

他的指尖，缓缓移向地图上代表噬灵沼泽的那个扭曲符号边缘。指尖所过之处，并未留下墨痕，却悄然渗出了一点暗红——那是他强行逼出的一丝蕴含本源精气的精血！这点精血极其微弱，却带着他独有的气息烙印。

带着血的指尖，如同蘸饱了墨的朱笔，在地图上缓缓拖动。从代表余烬村的一个模糊小点开始，划出一条蜿蜒曲折、断断续续的暗红色轨迹。这条轨迹并非直线通向噬灵沼泽，而是故意绕了几个毫无意义的弯，最终，那一点浓重的、仿佛力竭滴落的暗红，精准地落在了噬灵沼泽符号边缘的一个不起眼角落！

一条用萧遥本源精血绘制的“逃亡”路线！一条通往地狱的邀请函！

绘制完成，萧遥的脸色瞬间又灰白了一层，胸口剧烈起伏，压抑的咳嗽声闷在喉咙里，嘴角再次溢出暗红的血沫。他毫不在意地用手背抹去，眼神冰冷得没有一丝温度。

他捏起那枚黯淡的鳞纹石，指尖用力，一丝微弱却精纯无比、带着欺天石特有晦涩气息的灰蒙能量被强行灌注进去。鳞纹石表面那些天然纹路再次被点亮，发出极其微弱的灰光。