“木哥！该出发了！”阿吉的声音从车外传来，带着催促。木桦探头望去，发现其他侍从正围着辆能量车议论，车后舱的门敞开着，里面的能量块散落一地——显然是运输过程中没固定好，颠簸导致箱子翻倒了，场面有些混乱。
“走。”木桦抱着狐崽下车，故意绕到那辆能量车旁，观察情况。散落的能量块上印着“二级文明专用”的字样，其中块的角落有个细微的缺口，与他之前在废弃工厂看到的能量块特征完全一致——这说明二级文明的能量块制作工艺粗糙，原料纯度也不高，很可能是被严格限制了技术，无法提升品质。
为首的黑袍侍从正对着翻车的护卫发火，情绪激动，能量杖在地上敲得“咚咚”响：“连箱子都固定不好！到了高级文明边界，难道让督查员看我们的笑话？要是被投诉，大家都没好果子吃！”被骂的护卫低着头，脖子上的晶片亮得刺眼，显然是害怕受到惩罚，身体都在微微发抖。
木桦趁机帮着收拾能量块，指尖的神念快速扫过——这些能量块的能量密度参差不齐，最高的也只有玄灵界下品灵石的三成，却要作为纳贡主力送往高级文明，可见二级文明的资源有多匮乏，处境艰难。狐崽突然叼起块能量块，往为首侍从的靴子里塞，引得对方又气又笑，紧绷的脸色缓和了些，不再那么严厉。
“算你机灵。”为首侍从踢了踢靴子，没再追究翻车的事，语气缓和了些，“赶紧装好车，天黑前必须赶到中继站，那里的能量补给是限时的，去晚了就没了。”他的目光在木桦身上扫过，突然停在他的制服袖口，“你的制服怎么沾着泥土？去中继站换件新的，别到时候被督查员挑刺，影响我们队的形象。”
木桦低头看了看袖口——是之前换衣服时沾上的，没想到被注意到了，心里有些紧张。他连忙应下，心里却提高了警惕：为首侍从的观察力比想象中敏锐，必须更加小心，不能露出任何破绽，否则后果不堪设想。
车队重新出发时，夕阳已经开始西斜，给大地镀上了一层金色。金色的光洒在公路上，把能量车的影子拉得很长，像条蜿蜒的长龙，在大地上缓缓前行。木桦靠在副驾驶座上，看着窗外掠过的中继站指示牌，突然想起阿吉说的野果——那或许是二级文明为数不多的、没被严格控制的自然资源，是他们仅有的一点慰藉。
“你老家的野果，能酿酒？”他状似随意地问，想了解更多信息。阿吉正哼着不成调的曲子，闻言点头，脸上露出向往的神情：“能啊！我爸酿的野果酒可香了，就是不能多喝，喝多了晶片会报警——说是酒精会影响能量波动，被发现了要受罚的。”
这说明晶片不仅能控制行为，还能监控生理状态，管控得十分严格。木桦的神念扫过阿吉的晶片，发现里面有个专门的“异常检测”模块，酒精、情绪波动、甚至心跳过快都会触发警报——这控制的严密程度，比他想象中更可怕，让人没有任何隐私可言。
中继站的灯光在前方亮起时，木桦看到了片熟悉的身影——是之前在界主府外看到的补给车！车身上的“维修专用”字样在灯光下格外清晰，老陈正趴在车底假装修车，对着他们的方向悄悄比了个手势，传递着信号。
“我去换件制服。”木桦对阿吉说，推开车门时，顺手把块刻有符文的金属片丢到补给车下——这是收集到的能量数据，需要及时传递给老陈，让他带回给小吴分析，为后续行动提供参考。
走进中继站的休息室时，木桦的目光快速扫过周围，观察环境。三个黑袍侍从正在分发新制服，动作麻利，墙角的能量补给站前排着队，每个接水的侍从都要先刷晶片——这是在记录每个人的能量摄入量，严格控制配额，连喝水都受到限制。
他换制服时，故意把旧制服的袖口撕碎，露出里面的灯蛾粉末——这是给老陈的信号，说明需要更多关于高级文明边界的信息，以便做好准备。狐崽突然窜到补给站，用爪子扒着水龙头，引得工作人员骂了句“哪来的畜生”，却没注意到木桦已经和老陈交换了眼神，完成了信息传递。
回到能量车时，阿吉正对着张地图发愁，眉头紧锁。“这中继站的能量补给怎么少了三成？”他指着地图上的标注，满脸疑惑，“上个月还标着‘足量供应’，现在变成‘限量’了——难道又要扣我们的配额？再扣就没多少了。”
木桦凑过去看，发现地图上的能量站标记有不少被划掉了，剩下的也都标注着“限量”，情况不容乐观。这说明二级文明的能量资源正在快速枯竭，连运输队的补给都被削减——这很可能是高级文明掠夺加剧的结果，长此以往，二级文明迟早会走向灭亡。
车队驶离中继站时，月亮已经升了起来，皎洁的月光洒在大地上。木桦看着车窗外的荒野，突然觉得这趟运输像场漫长的献祭——二级文明用匮乏的资源，艰难地喂养着高级文明，却连基本的生存都难以保障，毫无公平可言。他摸了摸怀里的晶片碎片，金色纹路在月光下泛着微光，像颗希望的种子，或许能带来改变。
“前面就是高级文明边界了。”阿吉的声音带着紧张，有些害怕，“听说那里的督查员都是五级文明的人，晶片比界主的还厉害，能直接看穿谎言，可严格了。”
木桦的神念探向前方，果然感应到股强烈的能量波动，比界主府的核心晶片还要浓郁，像片无形的墙横亘在公路尽头，充满了压迫感。他知道，真正的考验即将开始，而那个在储物箱里的金属盒，很可能会在边界检查时露出真面目，一场硬仗在所难免。
狐崽突然从他怀里窜起来，扒着车窗对着前方“嗷”了一声，声音清脆，小爪子指向边界检查点的阴影处——那里有个模糊的身影，正对着能量车的方向张望，脖子上的晶片没有亮起红光，显然不是被控制的人。
木桦的眼睛亮了——是反抗者！看来高级文明边界也藏着自己人，这让他心里多了些底气。他握紧了手里的晶片碎片，做好了应对检查的准备。运输队朝着边界缓缓驶去，车灯在公路上投下两道光柱，像在黑暗中劈开的道路，通往未知的前方，充满了挑战与希望。