第一百五十九章
痘疹，即天花。
放眼前朝今代，天花始终是死亡率最高的传染性疾病之一。
据太医院相关记载，除天灾外，痘疹是导致百姓死亡最多的一种疾病。
前朝就有医者尝试过多种治疗痘疹的方法，却都疗效甚微。
痘疹传染性极强，凡与患者有过肢体接触，触碰过患者的用品，都会被传染上。
有些烈性的痘疹还会在空气中传播，便是不曾直接或间接接触，也极有可能感染。
痘疹的死亡率约有百分之三十，在没有特效药的情况下，患者几乎只能在病毒的折磨下痛苦等死。
痘疹之可怖，到了百姓闻痘色变的地步。
不论今生还是前两世，苏源都没感染过天花。
第一世，苏源十岁后被苏慧兰接回福水村，又早早离世，压根不知痘疹为何物。
便是痴傻的那十年，梁守海嫌弃他丢人现眼，鲜少让他出门，自没有机会接触痘疹。
第二世，痘疹早已被彻底消灭，更是有天花疫苗预防这一疾病。
第三世，也就是这辈子，苏源还有身边的人也都不曾感染过。
外放四年，在京城数月，又去往杭州府两年，这期间苏源从未遇到过百姓突发痘疹的情况。
再有他平日里公务繁忙，亦无人提及，也就没有关注过这回事。
直到这一刻，弘明帝念出急奏的内容。
“安庆府怀宁县突发痘疹，当地县令知而不报，导致三个村的百姓无一存活！”
听到“痘疹”二字，苏源仿佛被闪电击中，四肢百骸都泛起触电般的寒意，以及苦涩的悔意。
靖朝的大夫在痘疹上的经验明显不足，若他早些提出有效治疗痘疹的方法，也许情况会比现在要好得多。
可惜，他疏忽了这一点。
“好一个安庆府！好一个知而不报！”
弘明帝死死盯着急奏上略显潦草的字迹，啪啪直拍桌子，震得棋子跳来晃去。
“三个村子，起码有数百人。”
弘明帝闭了闭眼，不敢去想那惨烈的画面，手指发颤，连急奏都握不住，从掌心滑落。
苏源眼疾手快，一把捞起急奏，放回到弘明帝面前。
“陛下，眼下最要紧的是防止痘疹再度扩散，以免波及到更多无辜的百姓。”
清润润的嗓音勉强唤回弘明帝的理智，他下意识摸上左胳膊：“倘若诊治及时，顶多像朕这样留几个疤，也不至于丢掉性命。”
弘明帝犹记得他是九岁那年感染了痘疹。
并非意外，而是先帝的某个宠妃故意为之。
整整半个月，他每时每刻都处于煎熬之中，一度以为自己挨不过去。
好在，对始作俑者的恨意，对先帝的怨念以及对母后的留恋支撑着他，让他活了下来。
只胳膊上的痘疤终身伴随着他，时刻提醒他那段屈辱又无助的幼年时期。
赵澹递给苏源一个感激的眼神，语速极快地说：“儿臣自请前往安庆府，捉拿隐而不报的县令，并控制痘疹之毒再次蔓延。”
他是储君，亦是半君，首先在身份上便可起到安抚民心的作用。
再者，几百人感染痘疹，安庆府距京城也不算太远，京中却没有听到一丝一毫的风声。
赵澹很难不怀疑，这件事里除了县令的隐瞒和不作为，安庆府知府又是否知情，是否帮着该县令瞒下这个消息。
弘明帝当场否决：“不行！”
痘疹极其危险，万一赵澹出了什么事，他真是哭都没地儿哭。
赵澹放缓语气：“此次痘疹不似以往，若任其发展下去，极有可能形成瘟疫，届时蔓延至整个安庆府。”
“儿臣是太子，理应担负起守护百姓的职责，为父皇您分忧。”
这话没毛病，可弘明帝到底不放心让赵澹置身于危险之中，一时间踟蹰难决。
空气猝然凝滞，临公公为首的宫人们大气不敢出，默默降低存在感。
唯独苏源不退反进：“陛下，微臣自请前往安庆府。”
弘明帝愣了下，同样坚决地摇头：“你也不行！”
苏源掐了下指尖，索性直言道：“微臣有预防痘疹的法子，对痘疹的治疗也有几分了解，再没有比微臣更合适的人选。”
短短三句话，透露出太多的信息。
弘明帝呼吸微乱，身体前倾：“承珩你说......你有预防痘疹的法子？”
提起这个，苏源不免面露羞愧：“微臣早年在胡商手里淘来一本书，上面记载了预防痘疹的方子。”
说着，他深深作了一揖：“一切都是微臣的疏忽，若微臣早日献上方子，百姓也能早日脱离痘疹的荼毒。”
弘明帝虚虚点了点苏源，语气甚是无奈：“你啊，什么事都喜欢往自个儿的身上揽。”
“这些年你为靖朝做出的贡献还少？朕信你不是有意如此，对否？”
苏源绷直了下颌，微不可察地点点头。
倘若他早几年想起这一茬事，定会迫不及待献上预防痘疹的方子。
一来是为百姓谋福，二来也是为自己积攒功劳，何乐而不为？
天知道方才他听说数百人死于痘疹，震惊的同时，内疚几乎铺天盖地将他淹没。
见苏源闷声不言，弘明帝不禁扶额，忽然跟赵澹来了句：“澹儿你快些出去，承珩定不想让你看到他偷偷落泪的样子。”
赵澹：“......”
父皇您别火上浇油了，再这样远靖伯真要被您促狭哭了。
苏源：“？？？”
他只是心里不好受，不代表他要像幼崽时期的元宵那样，一点不如意就啪嗒啪嗒掉小珍珠。
不过经弘明帝这么一打岔，苏源缓过来不少，眉间的折痕不自觉地舒展开。
弘明帝眼尖地瞅见：“可好些了？”
苏源微微一怔，陡然明白方才陛下是故意如此。
心口微暖，敛眸摇了摇头：“......微臣无事。”
说话间，不经意瞥了眼太子殿下。
却见赵澹眉宇间一派清朗正气，似是察觉到苏源的注视，嘴角流露出一抹毫无芥蒂的笑。
“苏大人可否详细说说预防痘疹的方子？”
苏源暗自松了口气，面上愈发严肃，缓缓道来。
没错，预防痘疹的方子就是牛痘。
牛痘预防痘疹起始于18世纪70年代，较之旱苗法、水苗法等预防法，要更为安全稳妥。
至于原理......
苏源隐约记得牛痘病毒和天花病毒有着相同的抗原性质，人在感染过牛痘后，体内会产生一种天花的抗体，从而能获得抵抗天花病毒的免疫力。
苏源担心天家父子听不懂所谓的抗原、抗体和免疫力是何意，特意将牛痘预防法的原理掰开揉碎了说给他们听。
最后一字落下，弘明帝和赵澹陷入沉思。
临公公在边上旁听全程，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
把母牛乳......那个地方的痘疹用在人身上，让人感染上痘疹，待到康复后，往后再不会感染痘疹。
听起来玄之又玄，好像很深奥的样子。
可问题是，纵使感染牛痘的症状比痘疹要轻得多，纵使牛痘法当真有效，这东西到底是从牲口身上取下来的。
老百姓暂且不提，光是那些个达官贵人、皇室宗亲，肯定是不愿接种牛痘的。
弘明帝同样也有此顾忌，但很快就打消了。
任凭你有再高的身份地位，盖过三皇五帝，当你因痘疹丧命，所谓的尊严和心气都将成为一纸空谈。
只能说父子连心，弘明帝所想，也正是赵澹考虑到的。
想通之后，细微的不适感也随之消散殆尽：“不知那本书上记载的牛痘法此前可有人试验过？又是否真的有效？”
苏源站在巨人的肩膀上，深知牛痘法是经过无数百姓切身经历才得出的结论。
可这本书到底是他随口编造出来的，并无真凭实据，更不知靖朝以外的国家是否有人发现了牛痘法。
总不能胡编乱造张嘴就来，这可关乎到他的身家性命。
思绪流转间，苏源没把话说死：“微臣以为，可用牢狱中的死刑犯试验一二。”
出于人道主义，苏源做不到拿无辜百姓做试验。
另一方面，这些死刑犯都因为非作歹入狱，若能在临死前为靖朝做出一笔贡献，也算死得其所。
几息之间，弘明帝就做出了决定：“此法可以一试。”
赵澹看向亲爹，并未多言。
弘明帝又说：“承珩你把具体方法写下来，交给太子。”
“太子，你即刻去大理寺提出五十个死刑犯，率一百御林军前往皇庄试验牛痘之法。”
“陛下！”
“父皇！”
苏源和赵澹几乎异口同声，皆面露不赞同之色。
弘明帝哪能不知他们的想法，好生解释道：“牛痘之法非同小可，试验成功之前朕不希望泄露出任何的风声，唯有交给太子，朕才完全放心。”
这是一个因素。
另一个，无论私心还是公心，太子作为社稷之本，万万不可出事。
借试验牛痘法，正好把赵澹留在京城，省得他胡思乱想，心心念念要去安庆府。
“至于承珩，你莫不是忘了驿馆里还住着番商？番商接下来的一切活动都需要你亲自跟进，这事交给旁人，朕也不放心。”
不仅仅是因为苏源熟练十多种别国语言，更因为苏源本人出过海，是这群番商和靖朝之间唯一的联系。
只能说，最近是多事之秋，突发事件一件接一件。
绕是弘明帝这个官场老油条，也颇有几分应接不暇。
当然了，越是这个时候，就越不能再出意外。
苏源和赵澹默然无言，半晌后，赵澹一拱手：“儿臣领旨。”
苏源紧随其后：“微臣遵旨。”
好大儿和好大臣消停下来，弘明帝满意笑了笑。
赵澹见状很是无奈，停顿片刻后问道：“您打算派谁去安庆府？”
如此直白，倒是让苏源更深入了解这对天家父子之间的深厚感情。
没有猜忌，亦没有算计。
彼此间真诚以待，宛若民间再平反友爱不过的一对父子。
弘明帝沉吟片刻：“孙见山是个不错的人选。”