第一百五十四章
“怎么回事？”
苏源瞳孔骤缩，下意识起身问道。
船舶司官员摇头：“下官亦不知内情，户部那位大人只说上午还好好的，吃个饭的功夫就死光了。”
苏源不禁扶额，真是一波刚平，一波又起啊。
“你等着，我去仓库看看。”
红薯不似土豆，一年只可以种一次。
就算紧赶慢赶，今年也再种不成了。
只希望那些红薯没死透。
苏源赶去仓库，在犄角旮旯里翻出两箱红薯。
这两箱因卖相不太好，被户部官员弃之不用，在仓库里堆放数月，积了厚厚一层灰。
船舶司花厅里，户部官员在原地不停踱步，官服被汗水打湿而不自觉。
看到苏源出现，仿若看到了救世主：“苏大人！”
苏源放下半人高的箱子：“这里面的天薯成色不比之前那批，长成的果实也会逊色几分。”
能找到天薯就谢天谢地了，户部官员哪敢挑三拣四：“下官定会将情况告与尚书大人，也多谢大人施以援手。”
苏源置之一笑：“本官作为靖朝一份子，理应做些力所能及的事，况且这也不是本官一人之功。”
户部官员嗯嗯啊啊应着，打开箱子查看。
这批天薯被户部嫌弃，可见外表有多磕碜。
即使做足了心理准备，当看到坑坑洼洼，生得奇形怪状的天薯，户部官员也还是陷入了沉默。
双方面面相觑，良久无言。
户部官员哈哈干笑两声：“虽说品质略次，但只要经过一代又一代的改良，总会好的。”
苏源脑中浮现一个猜测：“你们把所有带走的天薯都种下去了？”
那可是百十箱红薯呢。
户部官员忙摆手：“那倒没有，但也只剩小半。”
所以尚书大人才派他厚着脸皮来船舶司“打秋风”。
苏源既好笑又无奈：“事不宜迟，你赶紧带它们回去吧，尽力救回那些个天薯，否则怪可惜的。”
“可不是！”户部官员懊恼得直拍大腿，“太子殿下还有尚书大人几位前脚刚离开没多久，后边儿皇庄就传来了消息。”
“不过大人您尽管放心，户部的那几位擅长农学的老大人都赶去皇庄了，应该能挽回一部分。”
苏源一颗心稍稍落下，送走了户部的几人。
“真可惜啊，那么多天薯都浪费了。”苏源身后的船舶司官员小声嘀咕。
本来他还想着，等天薯普及后多买些回家，好让老娘老妻还有儿女们尝尝味儿。
尤其是那烤天薯。
犹记得当年乘远靖舟出海，船队滞留在红皮部落期间，苏源曾“研究”出一种天薯的新吃法。
把天薯埋进柴火堆里，噼里啪啦烤上那么一会。
在烤制的过程中，天薯那股子又甜又香的滋味一个劲往鼻子里钻，直搅得人心痒痒。
等时辰一到，扒开外面那层烤得焦黑的外皮，露出金黄色的内里。
咬上一口，软糯香甜，带有烤制食物特有的香味。
这样的天薯，他一口能炫十个！
可惜这样美味的食物，回到靖朝后再也没尝过了。
午夜梦回，他时常想起那段艰苦的海上生活。
有天薯，有海鱼海虾，还有淳朴的同伴。
真真是满汉全席也换不来的念想！
“这事自有户部处理，咱们的任务就是造好船，管理好与别国的海上贸易。”
在临门一脚的时候出这样的事，苏源当然也很担心。
只是身份使然，他一个工部侍郎，兼任船舶司一把手，好端端跑去插手户部的事，可不就是僭越了。
以那群无利不起早的御史的尿性，估计又要逮着他狂喷，怎一个面目全非了得。
“早前杭州府传来消息，陆续有八艘商船抵达港口，估摸着这几日也快到京城了，咱们抓紧时间准备准备。”
那官员利落应下：“是，大人！”
“还有鸿胪寺和驿馆那边，也都交代好了，以免临了出什么问题，影响番商对我朝的印象。”
经远靖舟的大力宣传，沿途所过之处，无一不知靖朝重开港口。
好歹是封海令之后的第一批番商，国库需他们充当代言人。
“大人放心，王先生早就派了人去码头盯着。”
苏源轻嗯一声：“辛苦了，本官尚有文书未处理完，这就先去了。”
对方自是连声应下，小跑着忙活去了。
苏源坐回案前，执笔蘸墨时再次想到皇庄上的那批红薯。
红薯早已长成，按理说不会大批死亡才是。
就算没到现场，苏源也能看出这件事从头到尾都透着诡异。
红薯出事，弘明帝必然盛怒，赵澹想必也逃不脱斥责，连带着户部的官员也难逃其咎。
只希望农学老大人争气点。
苏源轻叹一口气，继续伏案办公。
红薯大批死亡可不是什么小事，孙见山在第一时间赶往御书房。
御书房内，赵澹正苦哈哈批阅奏折，鬓发汗湿一片，连呼吸都粗重了不少，俨然苦夏得厉害。
一旁盆里的冰块散发着凉气，正有宫人往里面添新的冰块。
赵澹双眼不离奏折，不动声色往冰盆前挪了挪。
另一边的加宽版矮塌上，弘明帝着一身清凉的袍子，大剌剌地袒露胸襟。
边上还有宫女轻柔地扇着扇子，在丝丝凉风下，整个人惬意又舒坦。
孙见山走进御书房，就看到眼前这一幕，嘴角疯狂抽搐。
陛下还真是会享受，喝着凉茶还不忘吃水果。
若非顾及太子殿下，说不准还要叫上几个唱戏的，在边上唱念做打。
不过陛下到底是疼太子殿下的。
为陪伴太子殿下，陛下甚至放弃了宽敞的龙床，心甘情愿地挤在“狭窄”的矮塌上。
赵澹：“......”
他才不会告诉孙大人，父皇只是不想头顶大太阳乘龙撵回寝宫，更不想走从御书房正殿到偏殿的那几步路，才在此处勉强将就的。
别问，问就是懒得做。
孙见山对内情一概不知，顶着一张火急火燎的脸，扑通跪下：“陛下，太子殿下，皇庄出事了。”
赵澹面色微变：“出什么事了？”
孙见山简单说明情况：“几位擅长农学的大人已经赶过去了，将尽快排查天薯死亡的原因，也会尽全力救回天薯。”
弘明帝一个鲤鱼打挺，布满皱纹的脸上神情冷凝：“太子，你跟孙爱卿走一趟，看看这背后到底是什么人在捣鬼！”
没错，在听完孙见山的叙述后，弘明帝第一反应就是这件事是人为所致。
不然先前连着数月都长得好好的，怎就在收获前全面死亡？
“一个二个的，都以为朕上了年纪，老眼昏花了不成？”弘明帝狠狠一拍矮塌边沿，口中念念有词，“简直不把朕，还有太子看在眼里！”
这话可没人敢应，就连太子殿下也不敢吱声，只好声好气地劝慰：“父皇息怒，儿臣定会挖出作孽之人，让他为自己的行为付出代价！”
孙见山也担心陛下被贼子气出个好歹，也跟着附和，旨在缓解陛下的怒火。
爱子和爱卿轮番顺毛，总算把弘明帝哄得冷静下来。
“放心吧，朕还想好好活着，不会做伤害身体的事。”
早前几年，弘明帝因赵进那逆子又是晕厥又是吐血，本就不算好的身体被折腾得更差。
这几年立志于做甩手掌柜，又是锻炼又是养生，总算把身体养回来些。
为一个逆子糟蹋自个儿的身体，那段时间他肠子都悔青了，现在更不会做那损人不利己的事。
两人暗自松了口气，赵澹一整衣冠，准备出宫。
弘明帝忽然想到什么，又叫住他二人：“带一队御林军过去，皇庄上所有人不得离开，挨个儿严查，附近村庄的百姓也都不要放过。”
天薯可是利民之举，百姓也该理解他的万不得已。
赵澹都已经转过身了，回身深深作了一揖：“儿臣谢父皇。”
这一礼，是君臣之间，亦是父子之间。
谢父皇没有因天薯出事而迁怒他。
谢父皇在龙颜大怒之际不忘考虑他的处境，派御林军相助。
触及到嫡子孺慕的眼神，弘明帝笑了笑：“去吧，别耽搁了时辰。”
待赵澹和孙见山离去，弘明帝坐在矮塌上，沉默良久。
福公公垂目凝神，伺候的宫人也都下意识放轻了动作，唯恐惊扰了陛下沉思。
时间一分一秒过去，热汗滑过福公公的额角，眼看要洇入眼中，弘明帝总算出声。
“小福子。”
福公公如蒙大赦，借弓腰上前的动作抹了把汗，忍着双腿的僵直：“陛下有何吩咐？”
“让暗部过来一趟。”弘明帝淡声吩咐。
福公公心中涌过万千思绪，迈着僵直的老胳膊老腿，亲自跑了趟暗营。
不多时，暗部悄无声息地出现在御书房：“陛下。”
弘明帝又躺回矮塌上，闭眼假寐：“去怀王府看看，怀王在做什么，他可与外界联系过。”
暗部不疑有他，领命而去。
弘明帝撚了撚指腹，喃喃道：“别让朕失望啊。”
福公公眼皮直跳，对陛下的用意猜了个八.九成。
无他，弘明帝太了解他的那些儿子们了。
读书骑射无一不精，便是以头脑空空闻名的禹王，脑壳子捂起一半也比普通人聪慧。
出身皇家，天生便是皇天贵胄。