当物质上得到满足，精神上就会感觉到虚空，想要渴求更多。

譬如权利。

譬如皇位。

作为一名父亲，弘明帝不会刻意养废任何一个儿子，也不会阻止皇子之间正当的良性竞争。

在夺嫡这方面，只要没触碰到他的底线，做出天理不容的事，弘明帝顶多小惩大诫，三次后才会严惩。

如此这般，既能提升自身能力，对太子又何尝不是一种磨砺。

一箭双雕，何乐而不为？

但赵洋不同。

赵洋的生母身份低微，他在生母长年累月的影响下，早被移了性情，变得自卑又偏执。

弘明帝不得不承认，赵洋就好比藏匿在暗处的毒蛇，伺机而动，趁其不备一举索命。

就连他这个当父亲的，都没想到赵洋会在他和暗部的眼皮子地下经营出不容小觑的势力。

赵洋忍功极佳，且格外记仇。

弘明帝至今仍记得，那天父子俩在御书房对峙时，赵洋那双猩红阴鸷的眼。

仅对视一眼，就给人以一种得不到就要毁灭一切的感觉。

弘明帝不敢赌，也不敢自信地认为自己能掰正赵洋歪出个十八弯的性情。

为靖朝，为太子，也为赵洋本人，弘明帝派人对其严加看守。

不期望他转性，只求他别惹是生非。

可这段时间，不论周御史还是唐际中，都为了他们投靠的主子——赵洋在朝中上蹿下跳。

二十八拥趸刚判罪没多久，紧跟着又出了这事，弘明帝很难不怀疑赵洋。

心思穿肠过，弘明帝也没心情再瘫着享受了，替赵澹把剩余的奏折处理了。

余光瞥见满头大汗的福公公，咳嗽两声说：“酷暑炎热，你回去歇着吧，让小临子过来伺候朕。”

到底是相伴多年的老伙计，福公公在他身边的时间比皇后还长，弘明帝可不想福公公累倒在岗位上。

福公公明白陛下这是要提拔临公公呢，当即喜不自禁：“谢陛下体恤，奴才这就让小临子过来。”

说罢，脚步欢快地走了出去。

弘明帝无声笑了下，再度埋首。

却说赵澹并孙见山领御林军出了宫，直奔皇庄而去。

等到了皇庄上，赵澹直奔种植天薯的地块，并吩咐御林军行事。

御林军在最短时间内控制住皇庄上管事并农户在内的数百人，逐一排查。

但凡有丁点儿的嫌疑，都被御林军押在一边，等候太子殿下亲自审问。

管事、农户们瞧着腰间佩刀，一脸“我不好惹”表情的御林军，吓得小腿肚子直哆嗦，有几个竟当场吓晕了过去。

御林军看着晕倒的几个农户，沉默两秒把他们送进嫌疑人堆里。

这边御林军吓得三岁娃娃嗷嗷哭，那边赵澹已赶到天薯地里。

田埂上站着好些户部官员，几位鹤发须眉的老大人在地里忙活着，争分夺秒地和死神抢夺天薯。

见赵澹出现，众人纷纷见礼：“微臣见过太子殿下。”

赵澹随口应了声，满心满眼都是半死不活的天薯。

当放眼望去尽是蔫不拉几的天薯叶，好些甚至在烈日的炙烤下卷了边，赵澹呼吸一滞，悄然握紧双拳。

这几个月里，他每两日都会于百忙之中抽出空，来皇庄查看天薯的长势。

看着它们生根冒芽，开花结果，别提多有成就感。

可现在，他的期望莫名付之一炬。

赵澹闭了闭眼，走到田间那几位老大人跟前，深深作揖：“烦请诸位大人尽全力救回它们，尽量降低损失。”

便是太子殿下不说，老大人们也会尽己所能让这些天薯重获生机。

“殿下折煞老臣了，这是老臣分内之事，定当全力以赴。”

赵澹深吸一口气，沿着田垄细细察看天薯的情状，月白色的常服沾染泥尘而无所觉。

诸人看在眼里，对太子的赞誉又拔高一层。

一圈走下来，赵澹发现所有的天薯竟无一幸免。

天薯叶蔫答答，连带着长在地里的天薯也像是被什么烫伤了一般。

表皮呈现不正常的褶皱，更有不同程度的溃烂，散发出一股异味。

赵澹一颗心沉入谷底，而今这样的情况，简直糟到不能再糟了。

只能寄希望于这些擅长农学的老大人，以及他们口口相授的弟子们。

赵澹头顶烈阳，在田埂上和一众官员等结果。

那边御林军也已排查完毕，赵澹过去看了眼。

嫌疑人共计四十二人，其中包括两个管事，四十个农户。

赵澹一一盘问，将四十二人砍到六人。

他并未深入盘查，有这个时间还不如盯着天薯地，让御林军把人送去大理寺审问。

离开前，赵澹再三叮嘱，不可上刑，以免伤及无辜之人。

负责此次任务的御林军小头领暗叹太子仁厚，又叠声应下，带着六名农户去往大理寺。

赵澹在天薯地里待了两个半时辰，整张脸被太阳晒得灼烫刺痛，才得到老大人的肯定回复。

“目前有一部分天薯受伤较轻，并未溃烂，养一段时日应能恢复，只是品相肯定不如原本的。”

赵澹心中一痛，点头表示孤已知晓。

“剩下那一大半，毁得太彻底，再如何将养也都无济于事......”

老大人欲言又止，在场每一人都听出了言外之意。

就是没救了呗。

他们这几个月的努力，大半随着这场噩耗付诸东流了。

赵澹肃着脸一言不发，其他人也都如此。

更有甚者，背过身拿手背抹眼泪。

“怎就突然出了这事，那一片还是我亲手种的呢，现在一个不剩，全都死光了。”

“太子殿下，敢问天薯的溃烂是何缘故？”

赵澹没把话说死：“多半是人为导致，具体因素还得查了才知道。”

此言一出，众人皆面露激愤。

“这皇庄除了咱们就是管事和农户，一定是那些农户，一定是他们做的手脚！”

“管他有意无意，宁可错杀不可放过！”

天薯的大面积死亡，委实犯了众怒。

户部的诸位大人素来以风度翩翩著称，能说出这样“恶毒”的话，显然是气急了。

赵澹又何尝不是。

他眸中沁着寒意，缓和嗓音道：“幸好户部还有存余，船舶司也送来了两箱，明年再种也不迟。”

“可这样就要延后一年推广了啊。”有人不无遗憾地说。

赵澹没有说话，直到夕阳落下地平线，方才再次开口：“时辰不早了，摸黑做事反而容易出差错，明日再来。”

大家自无不应，就在皇庄上将就一晚。

这一夜，他们翻来覆去，满脑子都是惨不忍睹的天薯，直到下半夜才迷迷糊糊睡去。

夏日里天亮得早，眼才闭上没一会儿，就被鸡鸣声给闹醒了。

既醒了，就不必再躺着，一个接一个起身，连早饭都顾不上吃，直奔天薯地。

太子携官员及农户们齐心协力，花了整整一天的时间，收拾了溃烂不得用的天薯。

看着空地上堆成小山，即将被送去销毁的天薯，众人心如刀绞，更是恨毒了那罪魁祸首。

至于剩下那批有机会长成的，在老大人的提点下将它们重新安置好，满心期待着一个月后能硕果丰收。

早在赵澹率御林军出城时，朝臣们就得了消息。

派人出去一打听，原来是皇庄上的天薯出了问题。

担忧者甚多，幸灾乐祸看热闹的也不少。

以致于整整一个下午，大家办差都不如以往全神贯注——至少一半心神都在关注太子呢！

等了一个下午，也没等来结果，反倒听说御林军把几个农户送进了大理寺牢狱。

好家伙，难不成这其中藏有什么猫腻？

一晚上心里跟猫挠似的，恨不得闭眼再睁开，就到了第二天早朝。

好容易挨到次日早朝，耿直毒舌的孔次辅佝偻着背，出列行礼：“微臣有事起奏。”

待弘明帝应允，孔次辅便问及天薯出事是否属实。

天薯是继天铃之后又一大高产作物，弘明帝想瞒也瞒不住，索性如实相告。

人群中，御史闻着味儿冒出头：“陛下早前将天薯的种植交给太子殿下，如今天薯出了事，可是太子殿下的责任！”

弘明帝表示莫挨我儿，板着脸义正词严道：“此事疑点重重，实属人为，与太子有何干系？”

御史不甘，想说话又被陛下打断：“照你这话的意思，朕干脆让太子在田埂上打个地铺，日夜不停地看守在那里可好？”

御史喉咙一哽，憋屈地缩了回去。

陛下态度鲜明，有二十八罪官的例子在前，谁也不敢在这时候触他的眉头，只能望眼欲穿，等太子回城。

等啊等，连着等了三天，太子也没回来。

朝臣们心下腹诽，太子殿下可别在皇庄安家了！

还真别说，他们猜对了赵澹的心思。

为防止有人狗急跳墙，再对剩下的天薯出手，赵澹直接在皇庄住下了，派人日夜不歇地巡逻。

天薯出事的第五日，赵澹这才珊珊回城。

却不是回宫，而是直奔大理寺。

有一个农户认罪了，说是不慎浇多了水，又逢烈日炙烤，才导致天薯的死亡。

赵澹也没说信还是不信，只将口供交给弘明帝。

弘明帝放下暗部这些日子在怀王府的盯梢情况，苍老的脸冷如修罗：“既是他的过失，便仗一百，流放五千里。”

这还是弘明帝在位期间，最重的流放刑。

赵澹眼底闪过思量，什么都没问，恭敬退下。