待二人应下，他忽而又转向魏琛，问：“你既有胆量来敲登闻鼓，那这敲登闻鼓的规矩，该是知道的吧？”

“是，臣知道。”魏琛答得毫不迟疑。

敲登闻鼓者，无论有无冤情，一律先廷杖三十。

“既如此，今日便先散了罢。一会儿廷杖过后，朕便着人直接将你送去刑部问话。至于许爱卿，这几日便累你多跑几趟，配合刑部调查此事了。”

此话一出，朝中大多数人都一脸了然——果不其然，陛下依旧还是偏向许国公的。

晋王和刘渊脸上甚至不约而同地露出一点喜色。

此案若交三法司审理，那任凭此人手中有多少证据都无济于事。三法司，那可是他们的天地，落到他们手中，谅他有七十二般变化也定翻不出他们的手掌心去。

这些即便魏琛背对他们未曾瞧见，亦心知肚明。可纵然如此，他也依旧面不改色，一派从容。

除此之外，与那些人和魏琛都不同的是，舒王的表情随着元丰帝的这番话倏然间变得极为难看。他低下头，勉力忍住即将溢出喉间的咳嗽，面上甚至因此而难得显出几分血色，藏在袖中的手紧紧握成拳状，在旁人不知情的地方，隐忍得很是辛苦。

眸色却晦暗如云翳。

“不好了，不好了，公子出事了！出大事了！”郑五驾着马车一路赶回来，路上有几次都险些撞到人，好不容易赶了回来，不等马车停稳，他便急急地从车上跳下来，连奔带窜地夺门而入。

阿芸正在厨房试做新的甜品，闻言连忙迎出来，一眼便瞧见郑五急得满头大汗朝院内奔来：“郑五，怎么回事？出什么事了？”

郑五那张黝黑的脸上满是细密的汗珠，还来不及喘口气便焦急万分地道：“姑娘，出大事了。咱们公子今日去敲了登闻鼓，如今被押进刑部大牢去了！这可怎么办啊？！”

“什么？敲登闻鼓？！他难道不是去了翰林院么？”阿芸“唰”地白了脸色。

她虽不知道大胤律法究竟如何，可凭着从前对古代社会的一点了解也知道敲登闻鼓乃是越级告官，定然是没有什么好果子吃的。

而能让魏琛去敲登闻鼓的事……只能是秦家！

她双腿一软，就要瘫倒下去，幸而被郑五一把扶住。

良久，她才似终于缓过神来一般，看向郑五，强自镇定道：“郑五，你细细与我说一遍，究竟是怎么回事。”

昨日表哥那样晚了还叫他前去议事，她便知朝中定然出了什么大事，可没想到竟然是秦家那件事。

他一贯心有成算，为何此番突然行事如此莽撞，竟然去敲登闻鼓？他们先前不是说好要徐徐图之的么？

“今日一早，我们行至官署时公子却忽然说要转道入宫。我当时还以为是陛下召见或是公子要去当值，毕竟自公子开始入宫上值以来，进出宫中的次数怎么说也有个三五次了，故而我并未放在心上，依言便改了道。可谁知等入了宫才知公子竟然是要去敲登闻鼓！之后，陛下便召见了公子，然后公子就，就……未能随我一同回来，被关进了刑部大牢。”

说完，郑五羞愧地低下了头。

此事他也有错，若非他未能及时察觉，将公子送去了宫里，也不会出这么大的事。

“无妨，你不必觉得自责，此事与你无干。魏琛做事一向有自己的道理，他若是打定了主意这么做，即便你提前知道也是劝不动的，所以你无需放在心上。”

眼前的少女透露出在她同龄人身上鲜少能见到的镇定。她一张巴掌大的小脸绷得紧紧的，可目光却沉着而冷峻，让郑五慌乱的心渐渐安定下来。

“姑娘，那咱们眼下该怎么办？”

“让我想想，让我想想”，阿芸一边默念，手心中已攥出了一把冷汗。

她远没有郑五看到的那般冷静，然而此时此刻，她只能强迫自己表现出一副处变不惊的模样。

“此事你先不要告知他人，若是让我阿爹和大哥大嫂知道，说不准还会惹出其他乱子。若他们问起，就说这几日上头交代了许多公务，魏琛需得在官署里忙上几日才可回家。现在，你先陪我去个地方。”

此事若说有谁知道的最清楚，那定然是她那位如今已贵为裕王的表哥！

马车在那片熟悉的树林外停下，然而此次阿芸却无心再去欣赏周围的景致。

她提起裙摆匆匆下了马车，丢下一句“你先在此处等我”，便循着记忆向树林深处跑去。

然而竹屋门打开时，她却大失所望。

开门的人是徐先生，裕王并不在此处。

听到这个消息，阿芸脸上瞬间露出失落的神色，当下便要转身离开。徐先生却忽然叫住了她：“殿下叫我转告你，你且放宽心，魏琛自会没事。这段时日你也勿要来找殿下，否则恐会为有心之人所察觉，反倒对魏琛不利。”

她说完，便打算阖上门，阿芸却忽然一把将抓住了门框：“那殿下可有说，他什么时候才能回来？牢中必定又脏又乱，他那样爱洁的人定然吃不好也睡不好，能否求殿下帮我想想法子，让我进去见他一面，给他送些东西？如此我也能稍微安心一些。”

看着少女眼底几乎要溢出来的担忧，徐元霜轻叹一声。

她还从未见这个丫头如此慌乱过。

她素来都是那般从容镇静，似乎不论遇到何事都有主意，又何曾像现在这般？

“此事不是我所能决定的，我只能替你问问殿下。你放心，殿下说了他不会有事那便定然不会有事，你只管在家候着便是。”

顿了顿，她又低声嘱咐道：“近日朝中不太平，恐要出事，你近日若无事，定要安安分分地待在家中，切不可随意四处走动，记住了没有？”

她说这话时，神情不复平日里的淡漠，显得有些凝重。

阿芸点点头，然而实则却并未听进心里去，心底依旧挂念着魏琛眼下的处境。

拐过一条长长的、漆黑的甬道，前头忽然多了许多星星点点的光亮，仔细看去才发现那是两列牢房外吊着的油灯。

灯上草芯潦草地斜插着，幽幽的光亮晦暗得似乎随时会熄灭，远远望去越发叫人觉得可怖。

即便已来过几次，刘渊还是不由觉得脚下生寒。

一边走着，他一边问：“那人眼下如何了？”

狱卒谄媚地伏低了身子跟在他身后，小心翼翼地答道：“那人身子弱着呢，忒经不起折腾，今日廷杖之后便烧起来了，至今仍昏迷不醒，您看……要不要给他请个郎中？”

他们这些人虽一贯阿附上官，但此案毕竟是陛下亲自交代下来的。倘若陛下还未亲自提审，里头那人便被折腾死了，那他们这些人也必定脱不了一个失职的罪名。所以即便能为了讨好刘渊而按他的心意多折磨那人一些，可也得顾忌着这中间的度才行。

正因为如此，眼下他心里正惴惴着，生怕刘渊命他们不许叫郎中给那人看诊，再弄出个好歹来。

幸好，他正忐忑，便忽听得刘渊意味不明地道：“郎中自然是要请的，毕竟是朝廷命官，你们怎可怠慢？即便真要躲懒儿，也该等陛下提审他几次之后才是。”

这狱卒早已在这刑部大牢看守了不知多少年，此刻瞬间心领神会，脸上露出一抹不怀好意的笑容：“多谢大人提点，小的明白了。”

“唔，冷，好冷……”凌乱的草垛上，一人形容狼狈的蜷缩着，明明是酷暑天气，他却冷得不住发抖，墨发因额角的冷汗而紧紧地贴在鬓边，越发显得他脸色无比苍白。

那双灿若寒星的眸子此刻并未睁开，一双浓密的剑眉痛苦地紧锁着。

今日行刑之时，魏琛在殿上所穿的官服已被勒令褪去，此刻身上只剩一件纯白的里衣。

如今正是仲夏时节，里衣本就做的单薄，此刻他背后的那块白色已尽数被大片大片的殷红掩盖，看不出本来的颜色。

那般深红，灼得人眼生疼。

今日朝会一散，便有宫中侍卫将魏琛带至太极殿前行刑，那般粗重的刑棍，看得裕王一瞬间便红了眼眶。

那些人得了元丰帝授意，更是铆足了劲地将板子往他身上招呼。

男子小臂一般粗的刑棍高高扬起再重重落下，每一下都发出沉闷的、撞击皮肉的声响，听得人头皮发麻。

裕王眼睁睁地看着他身上的白裳一点点被染成秾艳的鲜红。可即便如此，他也只是偶尔控制不住地自喉间逸出几声闷哼，纵然额角已青筋暴起，也未曾喊过一声痛。

他最后险些忘了他们此番谋划的大事，想要不管不顾地冲上前去，然而却在那一刻，看到那人勉强半睁着那双几乎被汗水糊住的凤眼，无声地对他道：“此事切勿……让阿芸知晓。”