剑锋锐利，轻而易举地划破他皮肉。
疼痛霎时袭来，柳决的声音愈发颤抖，他哆哆嗦嗦地解释道：“壮士有所不知，阮家小姐阮瑟原就是我心上人，我们二人本就要定亲，共成好事。”
“可半年前她忽的看上另一个男子，不顾婚约与他私奔。”
察觉到脖颈一松，他悄悄睁眼，用余光扫向颈侧，甫一瞥见长剑后又慌忙闭眼，交代得飞快，“我也是听府上的侍卫说阮家今日有人回来。”
“以为是瑟瑟被人扫地出门，特意过来探望的。”
“我真的不是什么采花贼，壮士误会了。”
听着柳决的胡言乱语，赵修衍的目光愈发沉沉晦暗，像是酝着一场将倾风雨，“婚约？私奔？扫地出门？”
他每说出一个词，柳决便连忙应声，不敢点头。
“我思她心切，这才趁夜赶来，想将她接回柳家，仅此而已。”
赵修衍寡薄一笑，怒意隐匿其中，“柳州牧不送你去写戏本当真是可惜你这张嘴。”
“本王竟不知，本王的王妃何时与你定下过亲事。”
“今夜得闲，不如柳公子好好说说。”
剑锋愈发临近，滴滴血珠逐渐穿连成串，顺着剑光边沿往下滑落，在柳决的锦袍上开出一朵血花。
可此时不论是脖下还是腕上，柳决仿佛都感觉不到任何疼痛，整个人如同浸入麻木之中，愣怔在原地，不敢动身，再无言语。
回荡在他耳畔的只有那一声“本王”。
身后人的身份已经不言而喻。
冷汗涔涔而下，柳决欲辩无言，只能磕磕绊绊地解释道：“雍……雍王殿下，草民方才、方才是胡言乱语，”
“草民与瑟瑟……不是，与王妃娘娘没有半点关心。”
“是草民见色起意。”
听闻阮府有人回来，他下意识地便以为是阮瑟，也只有阮瑟还愿意回这个破败的阮家。
不由得动了歹念，想来雅瑟居一探究竟。
岂止会直接把自己送到死路上。
柳决愈发忐忑，生怕再多说一句不合宜的话，当场丧命。
就在他还想再狡辩两句时，卧房外便传来陈安的回禀，“启禀王爷，阮吴氏带了一众奴仆在府门口大闹，要求王妃出面，归还她应得的财宝。”
“不然她就告到州牧府上，请柳州牧做主。”
恰都是今夜。
阮吴氏带人在前门哭闹，柳决后脚就能翻过重重院墙，一路摸到雅瑟居。
当真是配合得“天衣无缝”。
赵修衍垂首乜斜柳决一眼，手起剑落，又挑断他一根脚筋后才吩咐着陈安，“进来，把他也带到前门。”
有些旧账，他的确要和阮吴氏好好地当面清算。
柳家也逃不开身。
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阮府门前，阮吴氏姿态高昂地站在石阶上，对着徐嬷嬷颐指气使，“本夫人知道阮瑟回来了，让她立马出来。”
“哪有女儿不愿意见自己亲娘的，当真以为去过上京就飞升成金凤凰了吗？”
“还不知道在上京被人欺辱蹂.躏成什么不堪模样。”
“她早一刻钟出来，把府上的地契、田产都还给本夫人，说不定本夫人网开一面，还能让她继续住在雅瑟居，之后再为她相看一门好亲事。”
“不然就闹到州牧府上，这次可没有雍王殿下替她撑腰了。”
越是往下说，阮吴氏就越是能酝酿出厚重底气。
她挺直身子，一手指向徐嬷嬷，目指气使地道：“本夫人只给你一盏茶时间，让那个不孝女出来。”
“可别在夜里晾着我这个亲娘不管，在闺阁里和谁偷.情，这才不敢出来见人。”
徐嬷嬷脸色青一阵白一阵，明知阮吴氏是在血口喷人、无事生非，可这些话未免都太不堪入耳。
阮瑟再怎么早慧，如今也不过方入二八年华，哪里能挨得住这些流言蜚语。
最后一句话落，她实在是忍无可忍，两步上前，直接扬手批颊着阮吴氏。
连续、清脆且响亮的两声过后，阮吴氏两边脸上落了大小匀称的两道掌印，流苏失控摇晃，发髻都凌乱。
她不可置信地瞪向徐嬷嬷，再不压抑怒火得叱骂道：“你这个刁奴！”
“来人，给本夫人把阮家拆了，把这刁奴也捆住押去州牧府。”
“拆了阮家？”
站在阮吴氏身边的小厮刚想举起刀斧、再度砍向阮家朱门时，自府内便传来一道矜贵沉稳、威严天成的声音，“柳州牧在嬴黎横行霸道，当真是教本王有所长见。”
赵修衍立在府门前，疏淡而又冷然地扫向一众奴仆，目光最终落于阮吴氏身上，“那三年，你就是这么轻贱瑟瑟的？”
句句盛气凌人，不堪入耳。
她原是那么明媚娇俏的姑娘，就是被阮吴氏这么磋磨傲骨的吗？
“民妇是瑟瑟的母亲，自然是要处处关怀她的。”
去岁在柳州牧府上，阮吴氏坐于席间，自是见过雍王的。
如今雍王甫一露面，她便马上认出来人，方才燃得正旺的嚣张气焰霎时被浇熄一半。
她谄媚笑道，丝毫不提及那些欺辱阮瑟的话，“只是瑟瑟太过不成规矩，恃宠而骄。去年她刚随王爷离开息州，后面马上借着王爷的权势，把民妇和一双儿女赶出阮家。”
“没收了所有的地契田产，民妇不过一介女子，又带着两个孩子，身无分文，后半辈子该怎么活啊。”
阮吴氏低头哽咽道，泪水更是决堤而下，尽是对阮瑟不争气的怨悔和无力。
见状，赵修衍不由皱眉，后退半步，眼神示意陈安将人扔出府门。
察觉到雍王并无回应，阮吴氏正想再哭诉几句时，染着半身血迹的柳决便乍然出现在她面前，吓得她花容失色，不由得惊叫一声。
“柳……谁敢伤你！”
“告诉柳州牧，他管教不好儿子，本王不介意再替他动手。”
将阮吴氏说错话后的懊恼尽收眼底，赵修衍眉色冷淡，不欲多加理会，只轻描淡写地断决下她的下场，“你既口无善言，这副嗓子留着也只会欺辱旁人。”
“陈安，喂一份上好的哑药，将人一并送回柳州牧的府上。”
阮吴氏怔然瞪大双眼，回神后慌忙跪地叩首，“王爷，民妇从前都是为了阮瑟好，才会对她严加管教。”
“若不是如此，王爷怎么会遇到阮瑟？”
“方才只是无心之失，还请王爷开……”
话音未竟，徐嬷嬷便和另一位嬷嬷上前，用力按住阮吴氏肩膀的同时又钳制住她下颔，好让陈安喂药。
手上力道不减，她还不忘为阮瑟抱不平，将阮吴氏侮辱阮瑟的污言秽语尽数还给他。
挣扎无果，哑药入喉的一瞬，阮吴氏不禁泪如泉涌，拼尽一生气力摇头拒绝。
苦痛慢慢袭来时，她亦听到了雍王的另一道吩咐——
“陈安，你亲自彻查阮州牧被害身亡一事。”
“三个月内，本王要知晓结果。”
亲自将柳决和阮吴氏都送回柳府后，陈安折返回阮家，方一踏入雅瑟居，他便看到站在廊下、凝神望着鸢尾花的赵修衍。
“他如何说？”
无厘头的一问，陈安当即站定，拱手回禀道：“回王爷，柳州牧不敢多言，只请属下向王爷告罪，是他驭下无方，惊扰王爷休息。”
总而言之都是些空泛而无用的话。
赵修衍对此早有预料，并未多言，只继续吩咐道：“你且先留在嬴黎一段时日，看着柳州牧。”
“那王爷……”
陈安一顿，虽明知是僭越，又不得不问，“是要去怀州吗？”
息州杳无音讯，便只能沿路去往怀州一探究竟。
可余留的时日着实不多。
十五日空闲只剩下五日，足以赶去怀州，却难以细致地探查。
甚至连折返回京的时日都不够。
苑中立时只剩下缄默，月光如晦，偶有鸣蝉声响起，掺杂着雨水一起滴落在心原之上。
瞬息干涸，留不下片刻慰藉。
半晌后，赵修衍回身望向凌乱在窗前几案上的画像小劄，微哑着开口，“回上京。”
**
寒来暑往，玉芙苑中的粉白玉兰几度醒绽又凋零。
从早春时的日日有人临树观赏至无人问津，三年流岁转瞬即逝。
大胤边陲，柳山关。
日头正烈，天光剥开云层倾泻而下，与闷热南风一道青睐着军营，轻而易举地让将士们热出一身的汗，顺着脊背涔涔而下，洇湿战袍。
高瑞三步一回头地进了军帐，见怪不怪地问道：“方才我见谢小将军又怒气冲冲地离开校场。怎么，你今日又与他切磋过？”
方从校场下来，一刻钟前赵修衍已然褪去甲衣、着一身竹叶青色的衣袍盘坐在矮几后，擦拭过软剑，他又拿起一旁那枚略显陈旧的香囊，小心而又细致地拂去上面灰尘，“打不过，恼羞成怒罢了。”
从两年前他自请回到边关后，这样的事情时有发生。
起因不曾有过更改，结果亦然。
确实是有怪莫怪。
高瑞盘坐在他对面，不知是无奈还是着实无语，“谢小将军当真是够执着，两年了，还心心念念地找你切磋。”
他口中的谢小将军便是谢尚书的小儿子，谢嘉晟。
“他是为了瑟瑟。”
“三年了，我与谢家都没寻到她的半点踪影。恰好我又到了柳山关，他便拿我出气。”
只可惜打了两年仍是落败。
有长进，但这长进着实不多。
赵修衍淡淡道，顺手翻过香囊的另一面，彻底拍落灰尘后又重系到腰间。
作罢一切后，他这才掀起眼帘，正眼看向对面人，“今日军中无事，你不在关内陪孩子。”
“忽然来本王这里，是西陈有事，还是寻到了什么消息？”
话中或是带着他自己都未曾察觉的些微希冀。
自阮瑟悔婚、离开上京已经过去三年岁月。
这三年之中，他着人从京畿一路南下，寻至怀州各城后又悄然辗转南秦。
他亦借着使臣身份去过南秦，仍未打探到一丝半缕的有用消息。
便连那枚鸾鸟图腾也无甚用处，万般都在此戛然而止，音讯杳杳。
只有不断在睡梦中翻滚重演的回忆证明着她的真切，证明着那半年中的一切不是他的错觉。
以梦证梦，也是荒唐。
高瑞挑眉，不想他会直接猜中，“说对一半。”
他将上京而来的密信推到对面，解释道：“不过不是娘娘的消息。”
“是西陈。”
“金銮殿中要你半月后出使西陈，以使臣身份护送西陈公主行至上京，选婿和亲。”