然而一国边境哪里是那么好守的，南疆之外是蛮族各部，以及各自独立的土司部落，这些

人虽然势力都不算强，但都有一颗冲破南疆关卡入主中原的心。

南疆战场也是一年到头都不消停，打了这个来那个，大启只有一个南疆军，敌人却有十几个，被迫进行车轮战，想守住南疆是一件极为困难的事。

宁楚卿确实是个将才，在行军打仗上的才能甚至比他外祖徐将军更胜一筹。

然而刚刚受封的宁楚卿就遇到了一个大难题，那年江水泛滥汛期提前，没能防住洪灾，整个南疆在河流下游的田地尽数被淹，不少地方还闹出了饥荒。

宁楚卿本就为此头痛不已，没想到当时的几个土司部落互相合作，在这个紧要关头向南疆军发起了攻势。

行军打仗粮草最为重要，南疆虽然也有存粮，但南疆这边四季潮湿，粮食存放不久，几乎几个月就要换新一次，所以存粮不会太多，免得浪费。

南疆平原不少，若没有洪灾，每年的粮食产量供给当地百姓和南疆军绰绰有余，甚至还能向外输出不少，可偏偏那时田地被淹，没有收成，宁楚卿几乎是腹背受敌。

他往国都上了奏折，嘉兴帝从来不会在这方面含糊，立刻拨了银钱和粮草下来，可惜的是，上有政令，下边也有一堆蛀虫，国都运来的银钱粮草被层层盘剥，本就剩的不多，等送到江城时，直接被江城世家合谋扣下大半，成功送到南疆的寥寥无几。

宁楚卿哪能忍得下这口气，当即带着人去到江城和江家讨要粮饷，江家像饿狼一样咬了食物就不肯松口，宁楚卿直接让手下的人明抢，江城血流成河，这部分物资给垂死的南疆续上了一口气。

然而没想到的是，江家反咬一口，将宁楚卿的举动打成搜刮民脂民膏，弹劾镇远将军失职之罪。

嘉兴帝虽然并未真的治宁楚卿的罪，却派了内侍到南疆来，明里暗里告诉宁楚卿不要和江家起冲突，逼迫宁楚卿上门道歉。

宁楚卿忍了，但道歉一事免谈，结果江家不依不饶，要将家中一个庶出儿子嫁与宁楚卿为妻，只要宁楚卿应了，并且从此不再纳妾，江家会与江城各个世家一起，给南疆捐粮，让南疆能够度过难关。

此事简直荒谬至极，宁楚卿直接当做不知道，再次向国都去奏折要粮。

结果粮没要到，只等来嘉兴帝一句“要以大局为重”。

狗屁的以大局为重。

嘉兴帝逼着宁楚卿娶男妻，并且要求一生一世一双人，这摆明了就是不想让宁楚卿留下后代，他一直觉得宁楚卿是个隐患，等宁楚卿死后，南疆军权会交给嘉兴帝更信任的武将。

宁楚卿不愿被嘉兴帝牵着鼻子走，但南疆局势刻不容缓，他不能为一己之身弃南疆百姓于不顾。

宁楚卿被江家庶子找上门来，在南疆主城的大街上，对方直言若是宁楚卿不娶他，南疆百姓便会因此妄死。

只差一点点，宁楚卿就要妥协了，但当日两队人马对峙，挡在了路中间，当时的孟家大小姐孟帆刚好在南疆巡视孟家产业，她在马车里听到了江家庶子的狂妄之言，当即下车嘲笑了那人一番。

并和宁楚卿自报家门，说娶一个酒囊饭袋，不如娶她，若宁楚卿愿意，孟家将鼎力相助，为宁楚卿守住南疆。

宁楚卿进退两难，他知道孟家大房只有孟帆一个女儿，孟家必然是要招赘的，他不愿耽误孟帆，也是真的不想娶一个草包。

“将军当时主动提出入赘，但孟帆拒绝了，让将军打了胜仗再正经下聘来娶她。后来，有孟家襄助，将军得胜归来，孟家十里红妆送嫡长女出嫁，连带着大房八成的家业都到了镇远将军府，此后南疆军再未缺衣少粮过，南疆也彻底安稳下来。”

宁修云了然。

原来如此，原书里宁楚卿一登场就已经是南疆说一不二的掌权者，并未多提及他的过往，对他的妻子孟氏也没有着墨太多，因而宁修云并不知道这些。

但实际上却是，宁楚卿能有源源不断的军饷让南疆成为一块铁板，少不了妻子的帮助。

怪不得宁楚卿好像对断袖之癖有些忌讳，原来是有这么一桩旧事在。

宁修云摸了摸下巴，擡眼看向简寻，“知道得那么清楚，莫非你亲眼所见？”

简寻点了点头，说：“那年我随师傅在南疆历练，还偷偷上过前线。”

“胆子不小。”宁修云笑骂道。

比起宁楚卿的往事，宁修云明显对简寻的曾经更感兴趣，“听起来很有意思，说说吧，我想听。”

简寻其实觉得乏善可陈，但宁修云想听，他便从到南疆的时间点开始说起。

他的南疆之行很单调，跟师傅学武，跟师傅偷偷上前线杀敌，那是他第一次杀人，佩刀上第一次沾满血迹时他没忍住吐了出来，还被师傅嘲笑是胆小鬼。

简寻渐渐杀出了血性，在南疆战场养成了狠辣致命的出招和绝不手软的铁石心肠。

……

两人一边下棋一边聊天，基本上是简寻在说，宁修云在听，简寻这辈子第一次向他人说起当年在南疆的经历，几次想停，但一看宁修云专注聆听的神情，简寻又鬼使神差地继续了。

好在简寻说无可说之前，宁楚卿来了。

这人换了一身干净的蓝色劲装，手里提着一个巨大的食盒，健步如飞地进入正院。

见两人在院中相谈甚欢，他脚步一顿，觉得自己似乎来得不是时候。

简寻却在心中松了口气，朝他投去一个感激的眼神。

宁楚卿挠了挠头，俯身行礼，随后道：“今日并非有意冒犯殿下，好在有夫人提醒，还请殿下莫要见怪。”

宁修云撑着下巴，摆了摆手，“五哥不必在意这些小事。”

“多谢殿下。”宁楚卿松了口气，把食盒放下，说明了来意。

宁楚卿是来送晚膳的，这边的宅子虽然一直有清扫，但已经许久不住人了，厨房久未开火。

原本送饭应该是府中下人做的事，但他夫人让他借此机会向太子道歉。

宁楚卿觉得有理，便亲自来了。

这个时间点用晚膳还是稍早了些，宁修云让简寻从屋里拿了一把椅子出来，宁楚卿在石桌边坐下。

宁楚卿看看自己的木头椅子，再看看宁修云和简寻的石凳，再次觉得自己来得不合时宜。

宁修云擡手落下一子，道：“五哥其实不必对我有戒心，我只是前来巡视，车队里拘束多，便带着人先走一步，五哥应该不介意吧？”

宁楚卿睁着眼睛说瞎话：“怎会？你我是兄弟，我自然不会在意此事。”

宁修云轻笑一声，明显没有相信，两人关系不算僵硬，但也着实没到可以交心的地步。

宁楚卿沉默片刻，主动问道：“国师有批命，让殿下不可以真面目示人，殿下为何……”

他没把话说完，但宁修云明白他的意思。

宁修云轻叹一声，“今上信命，我不信，事在人为，说不定连这些玄妙之道也能算在其中呢。”

宁楚卿嘴唇缓慢抿成一条直线，听出了宁修云话里有话。太子是不是也知道嘉兴帝为了平息当年“断子绝孙”的谣言做了什么荒唐事？

他自小便知道自己的身世有异，但母妃并未和他说过自己的生父是谁，如今见太子和自己长相相似，他长久以来的认知快要崩塌了。

他不是嘉兴帝亲子，却长得和嘉兴帝唯一的血脉有几分相似？这天下还有这样的巧合？

宁楚卿顿时有些坐立不安，问：“殿下是否已经参透此道？”

宁修云点了点头，说：“五哥大概修书一封，便可知道真相，但或许你已经等不了那么久了吧。”

从初次见面开始，宁修云就在这位大将军身上感受到了一种焦躁，是遭遇意外后事情超出自己想象的忧虑。

宁楚卿双手环胸，皱眉道：“殿下可以直言。”

安静思考棋路的简寻终于发现气氛有些不对，左右看看，觉得自己是个局外人，完全不明白这兄弟俩在打什么哑谜。

宁修云沉吟一声，指了指对面的简寻，道：“我想让简寻入南疆军历练一番。”

简寻一惊，手里的棋子差点掉了，没想到他会在此时提出这个要求，这与其说是请求，不如说是挑衅吧？

果然，宁楚卿身上的气势陡然一变，目光冷厉，一时间气氛剑拔弩张，“理由呢？”

在宁修云说出这句话之前，宁楚卿都表现得很友善，但甫一提及南疆军，宁楚卿立刻变了态度。

太子想将自己的亲卫送入南疆军，是真的想历练一番，还是……看上了南疆兵权？