“好！”上官婉儿记下，立刻走到一旁的书案前，开始草拟命令。

陈然独自立于图前，看着那大片已然变色的辽东土地，胸腔中一股郁戾之气翻涌。辽阳失守，意味着之前的一切谋划都需要调整，局势瞬间恶化到了极点。朝中的压力，军中的恐慌，民间的议论……这一切，都将如同海啸般扑来。

但他不能乱。

他是北镇抚司指挥使，是女帝手中最锋利的刀，也是此刻维系后方稳定、支撑前线战意的核心支柱之一。

他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得冰冷而坚定。

“传令江天雄，”他对门外候命的亲随道，“加派双倍人手，监控京城各处酒楼、茶馆、会馆，尤其是与江南、勋贵往来密切之处。凡有散布恐慌、议论辽阳战败、鼓吹和议者，无论身份，先抓再说！非常之时，需用重典！”

“是！”

命令一道道发出，北镇抚司这台庞大的机器再次高速运转起来，应对着这场突如其来的巨大风暴。

陈然坐回案后，重新拿起那份关于整顿京畿卫所的条陈，却发现自己一个字也看不进去。辽东的血色，似乎已经浸透了纸张，映在他的眼底。

辽阳失守的噩耗，如同一场无声的瘟疫，在北镇抚司高效的封锁下，虽未立刻在京城掀起滔天巨浪，但那沉重的压抑感，已率先笼罩了权力核心的宫城与衙署。

御书房内，冰鉴散发着丝丝寒气，却驱不散朱朝溪眉宇间的阴霾。

她手中拿着陈然通过秘密渠道第一时间送入宫中的密报。

“辽阳……还是没了。”她的声音很轻，像是在自语，又像是在对静立一旁的老太监诉说，“袁崇焕，已尽力了。”

老太监深深低着头，不敢接话。

“传旨，”朱朝溪猛地抬起头，眼中所有的脆弱瞬间被帝王应有的决断取代，“召内阁、五军都督府即刻议事。对外，暂缓发布辽阳具体战况，只言我军于辽阳外围与敌激战，杀伤相当，战略转进。稳定人心为第一要务！”

“是，陛下。”

当夜，内阁灯火通明，争吵、推诿、悲观、激辩……种种声音交织。然而，当陈然身着麒麟服，面无表情地踏入议事堂，将一份关于已查处官员与金国、江南世家资金往来的部分确凿证据拍在桌上时，所有的杂音都小了下去。