赵杭眼中闪过狠色，继而翻身下马，举着剑缓缓走进。动作充满威胁，脸上却微笑起来——

“三皇子不妨先告诉我，朝廷中是谁与你们合作，背叛大魏？”

丹巴卓见赵杭走近，“唰”得一下抽出双刀，横在胸前，目光如狼一般摄住赵杭。

“放我走，我就告诉你。”看来他那番邀请，也不过是拖延时间的托词罢了。

赵杭停住了脚步，不紧不慢道：“可三皇子这空口无凭，我放你回去你，你若是反悔怎么办？”

惊雷响起，雨势越发地大。

雨水冲刷掉赵杭脸上的血迹，露出她苍白的肤色和柔和的五官，一打眼，还以为是哪个世家闺中娇养长大的小姐。只是她周身凛冽的杀气，宣告着她是从尸山血海中爬出来的。

丹巴卓看着赵杭，眼中一闪而过艳色——无论交手多少次，他始终都会被赵杭这张江南美人面所惊艳。

他又舔了舔唇，笑起来，说得诚恳极了：“你们朝堂党争，我元戎自然乐意看，有何理由不告诉你？”

“何况，相比长安那些伪君子，我还是更乐意跟赵将军你做交易呢。”

赵杭眸光微闪，终究失了与他继续试探的耐心——不知丹巴卓还有无后手，还是速战速决为上。

下一刻，她手中的长剑势如破竹，狠狠刺向丹巴卓。

丹巴卓没料到赵杭会突然发难，但也极快地举起双刀相抵，一边高声道：“赵将军，那人用整个凉州跟我们做交易，就为了逼你下台。如今凉州城破，你若是还想坐稳这节度使之位，只能与我合作！”

他话音刚落，又是一道雷声响彻天地。

“轰隆——”

赵杭嗤之以鼻：“三皇子，看来老天都觉得你这话可笑啊。”

山崖边上，两人的身影如鬼魅般交缠在一起。

“砰——”

刀和剑碰撞在一起，强烈的冲击力甚至震碎了山崖边上的好几株枯木。

丹巴卓手上青筋暴起，拽着摇摇欲坠的枝干翻身上来。他身上已经中了赵杭好几剑，不复先前的泰然自若，阴恻恻道：“赵杭，你别敬酒不吃吃罚酒！”

赵杭脸上又沾了不少血，她也中了丹巴卓好几刀，但仍站得笔直，轻嗤道，“现在说出叛徒，我还能留你一命。”

丹巴卓冷笑一声，手臂上肌肉喷张，双刀在他手下挥出凌厉的杀气。

赵杭闪身躲过，剑锋直指他的命门，没有花里胡哨的剑法，只有刀刀致命的杀意。

在猛烈的打斗中，赵杭突然勾唇一笑，长剑一闪，挥了个假动作，袖中短刀直指丹巴卓的右肩。

丹巴卓抵抗不及，瞬间中刀，狼狈地连连后退，动作有微不可见的停滞。

就这一秒，赵杭飞起长腿踹中他胸口，丹巴卓只觉得五脏六腑仿佛移位，一股血腥味上涌，他咳出一口血，堪堪反手撑起身子。

“不带亲兵，带伤攻城，看来幕后之人给了你们很大的底气呀。”

赵杭语气愈发轻柔，手上的动作却更加凌冽。猛烈的剑气划破无数落叶，连坚硬的枝干都摇摇晃晃。

丹巴卓果真旧伤复发，在赵杭的手下节节败退。

赵杭与他缠斗的身影渐渐靠近悬崖，丹巴卓即将坠崖的最后一秒，她攥起丹巴卓的右臂，狠狠掼在地上。

骨骼错位发出可怕的令人牙酸的声音。

赵杭居高临下地踩在他的胸口，剑尖离他咽喉不过一寸，阴沉沉地问：“究竟是谁？”

两人对视片刻，丹巴卓突然咧嘴露出个疯狂的笑，用最后的力气甩出袖中暗器。

赵杭为了骑马方便，并未穿盔甲。此时躲闪不及，匕首刺破衣裳，直入左肩。只是她仿佛感觉不到痛，面无表情地一挥剑，丹巴卓的脖颈处炸开绚丽残忍的血花。

温热的血喷了她一脸。浑身分不清是雨水还是血水。

赵杭低头，又看了眼死不瞑目的丹巴卓，“罢了。把你的脑袋带回去，多少也能保住我这位子。”

她的眼神又扫过山路上弥漫的血迹，有丹巴卓的，也有她的，混杂在被雨水打湿的泥中，然后面无表情地拔出左肩的匕首，草草包扎了下，再借着雨水抹了把脸，收剑回去。

轻营已将元戎军尽数解决。雨仍下得很大，但被缚住的孩子们似乎知道自己得救了，放声大哭，雨幕中尽是血水和哭声。

轻营浑身煞气，但仍硬着头皮蹲下来，安抚妇孺。

赵杭目不斜视地走过哭泣的人群。浑身的煞气和血腥味引得哭声更大了些。

抱着孩子的母亲颤抖着声音道：“没事了没事了，将军来救我们了。”

“将军您受伤了？”有人看见了赵杭肩上包扎，连忙问道。

赵杭摆摆手，还没说什么，耳边就传来一个女子幽幽的声音——

“赵将军……”一名妇女叫住了她。

赵杭转头一看，竟是个熟人。这女子和她相公在凉州开了间糕点铺，手艺很好。赵杭嗜甜，常去她那买糕点，每次她都会笑眯眯地多给几块。不久前，他们夫妻刚得了个粉雕玉琢的女孩。

但如今，破旧沾血拥挤的马车上，她的相公孩子却消失不见，只有她一人，衣裙散乱，发丝湿漉漉地贴在脸边，眼底幽黑。

“你为何不早点来？”女人神色木讷，声音像一潭死水。

赵杭脚步一滞，停在了她身边。

有将士气不过，指着她怒气冲冲：“你他娘的胡说什么呢？你知不知……”

“闭嘴。”他的骂声被赵杭喝止住。

赵杭闭了闭眼，蹲下来轻声道：“是我来晚了。”

女人直勾勾地盯着赵杭，幽黑的眼睛中毫无神采，下一刻，她别开了眼。

赵杭缓缓起身，肩上的伤被水不断冲刷，痛意不断刺激着她。但她仍面无表情地往后走去。

运输粮草的车前，两名轻骑面色惊鄂。

“将军，您看。”他们掀起布盖，前倾身子，伸手抓起一把粮草。

“运输军饷的车上还有我们大魏的标记，想必是刚到凉州便被劫走。可这批军饷，唯有最上层是真的，底下全是假的！”

赵杭的脸色在雨幕中一寸寸阴沉下去，凝出冷厉之色。

长剑狠狠刺进木车，车应声而裂，巨大的爆裂声引得前头的人惊慌地回头看。

“收拾辎重，清点尸体，把丹巴卓的头颅带回凉州。”她抽出剑，强压着怒火吩咐。

——

长安冬夜，吏部尚书府。

吏部尚书萧鸣珏被暂革职的消息早已传开，先前仆从众多的吏部尚书府如今只剩寥寥几人。雕梁画栋的屋子如今只点着盏昏暗的灯笼，有些阴森诡谲。院中栽着的奇花异草更是凋零得差不多，一派萧条之景。

萧鸣珏早换下了那身象征着二品大官身份的紫袍，只穿着深蓝色的常服，跪在门前听太监宣旨。

来宣旨的是司礼监的总管公公冯三顾，是魏帝亲信。

他脸上的褶子随着他尖声的宣旨不断抖动，本就寒凉的尚书府更添了不少凄凉。

“钦——此——”

冯三顾将圣旨交给眼前跪着的男子：“萧尚书，不对，如今是萧判官了，您接旨吧。”

跪着的男子微微擡头，双手接过圣旨。风雨夜中照出他秾丽惊艳的面孔，仿佛勾人夺魄的鬼魅。

他笑了笑，缓缓起身，“多谢冯公公。”他仿佛一点也不在意此事，不在乎自己从二品大官瞬间沦落成了个不入流的小官。

冯三顾想说些什么，但又生生咽下，只是长叹一声道：“萧判官，凉州可不是什么好地方。你与赵杭又有过节，多加珍重吧。”

他对萧鸣珏印象不错。此人城府虽深，但至少尊重他。所以他也不会像那些捧高踩低的小人一样，在萧鸣珏落魄时再踩一脚。

况且观陛下态度……

萧鸣珏拱手淡笑道：“多谢公公警示。夜深露重，公公慢走。”

冯三顾摇摇头，转身离开了。

“琢之……”冯三顾走后，萧鸣珏身后的几人也接连起身，其中一人皱眉，不解问道，“凉州苦寒，你到底为何要去？”

萧鸣珏垂眸看看手心，语调中不自觉染上温柔眷恋：“去赴一个十年前的约。”

暗七明白过来他说的是谁后，猛然瞪大了眼——十年前萧鸣珏带着他们离开深山时，他们就都知道萧鸣珏有个心上人。

可他的那位心上人，早在十年前凉州破城之时，就死在元戎手下了啊。

萧鸣珏显然是瞧见了好友惊鄂的神色，在顷刻间恢复如常，淡淡道：“况且如今张在大权在握。我做文官斗不过他，去凉州这军备重地混个军功回来，也好与他相抗衡不是？”