“哦……”侯本福站起身，对干部说了声“谢谢！”后，离开了接见室。

监狱的梧桐叶，从耀眼的金黄到零落成泥，仿佛只用了一夜寒风的时间。当最后一片枯叶打着旋儿被卷进冰冷的墙角，冬的气息便如铁幕般沉沉压下。风在高墙电网间穿梭，发出凄厉的呜咽，卷起地面细碎的尘埃，拍打着冰冷的铁窗和灰暗的墙壁。空气干燥而凛冽，每一次呼吸都带着刀割般的寒意。

“老顽固”躺在监狱医院那间弥漫着消毒水和衰老气息的病房里，形销骨立。曾经的旧军队军医，如今只剩下一把裹在厚厚棉被里的枯骨。蜡黄的脸深陷在枕头里，眼窝是两个深坑，浑浊的眼珠偶尔转动一下，证明着生命微弱的游丝。干瘪的胸膛费力地起伏着，每一次吸气都伴随着破风箱般艰难而浑浊的嘶鸣。

侯本福坐在病床边的矮凳上，背脊挺得笔直，如同他当年在师傅“老顽固”面前练功时的姿态。他手里拿着一块干净的湿毛巾，仔细地、一遍又一遍地擦拭着师傅那只枯瘦如柴、布满老年斑的手。动作轻柔得近乎虔诚，仿佛在擦拭一件价值连城的古玉。他身后，站着三个同样穿着灰色条纹囚服的男人，是侯本福关系要好的难兄难弟。他们沉默地伫立着，眼神复杂地注视着床上那个曾经行走生风，如今却油尽灯枯的老人，病房里只剩下老人艰难沉重的呼吸声。

时间在压抑的寂静中缓慢流淌。窗外，天色渐渐暗沉下去，铅灰色的云层压得更低了。

忽然，“老顽固”那只被侯本福握在手中的枯手，猛地痉挛了一下，反手死死攥住了侯本福的手腕！力道之大，完全不像一个垂死之人。侯本福心头剧震，倏地抬头。

只见老人深陷的眼窝里，那双原本浑浊涣散的眼珠，此刻竟爆发出一种惊人的、回光返照般的亮光！那光芒锐利、急切，死死地钉在侯本福脸上。他干裂乌紫的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、仿佛被浓痰堵住的急促声响，整个脖颈的青筋都可怕地暴突起来。

“师傅！”侯本福的心瞬间提到了嗓子眼，声音带着自己都未察觉的颤抖，“您想说什么？慢慢说！我在听！”

老人喉间的“嗬嗬”声越来越急，像破旧的风箱在疯狂抽动。他另一只瘦骨嶙峋的手也猛地抬起，颤抖着指向虚空，五指以一种奇异的角度弯曲、绷紧，仿佛在竭力模仿着什么动作。那姿势，赫然是“固本培元十八式”起手式的一个关键指诀！

老人喉头滚动，想说什么，却终归是没有说出一个字，那双死死攥着侯本福的手，青筋根根暴起，指甲深深掐进了侯本福的皮肉里，传递着一种近乎绝望的、想要抓住什么的执念。

老人浑浊的眼神如同燃尽的烛火，剧烈地闪烁了一下。那光芒里，似乎包含了解脱，也包含了一抹永诀凡尘的欣慰，那攥紧侯本福手腕的枯手，力道骤然一松，便溘然长逝。

“师傅——！”侯本福发出一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的低吼。他猛地从矮凳上滑落，“咚”地一声双膝重重砸在冰冷的水泥地上！刺骨的寒意瞬间穿透薄薄的囚裤，直抵骨髓。他俯下身，额头紧紧抵着病床冰凉的铁架子，肩膀剧烈地抽动起来。

他身后，那三个一直沉默伫立的兄弟，彼此看了一眼，没有言语，也齐齐地、沉重地跪了下来。膝盖撞击地面的声音沉闷而连续，在这死寂的病房里显得格外清晰。他们低垂着头，如同三尊沉默的石像，用这最古老、最沉重的方式，为床榻上那位刚强了一生、倔强了一世、最终在这铁窗内咽下最后一口气的老人，无声送行。

窗外，不知何时，细小的雪粒开始簌簌落下，敲打着玻璃，发出细碎的声响。天地间一片苍茫的灰白，将这小小的病房，连同里面跪着的四个灰衣身影，一同裹进了这肃杀的、永别的寒冬。

凛冽的北风在渡口桥监狱高耸的围墙外呼啸盘旋了一夜，将天空刮洗得异常干净，呈现出一种刺骨的、冰冷的蔚蓝。阳光毫无遮挡地倾泻下来，落在覆着一层薄薄白霜的地面上，却丝毫感觉不到暖意，反而折射出清冽刺目的寒光。这天是二00九年元月五日，小寒，名副其实的寒意逼人。

侯本福站在七监区监区长办公室里，背脊挺得笔直。办公桌后，监区长和教导员脸上难得地带着一丝松快的笑容。监区长将一份盖着鲜红法院印章的裁定书推到他面前，纸张边缘在冰冷的空气中似乎还凝结着细微的霜气。

“侯本福，”监区长的声音透着一种如释重负的轻松，“减刑裁定书下来了。从今天算起，你的余刑，还有三个月零十七天。”

侯本福伸出双手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，郑重地接过那份薄薄的文件。纸张冰凉。他的目光迅速扫过那些决定他命运走向的铅字，最终落在那个明确标示着他重获自由倒计时的日期上。一股巨大的、近乎眩晕的暖流猛地冲上头顶，瞬间驱散了周遭的寒意。他喉结滚动了一下，才稳住声音，沉声应道：“是！感谢政府！感谢监区领导！”

“行了，这十几年，不容易。”教导员笑着摆摆手，语气温和，“手头的工作，抓紧时间移交清楚。这最后几个月，好好休息，调整状态。多看看报纸，看看电视新闻，这些年，外面变化大得很！别一出去，成了睁眼瞎。”他顿了顿，意有所指地补充，“也抓紧时间，该告别告别，该安排安排。”

“是！明白！”侯本福再次挺直腰板，声音洪亮。

拿着那份仿佛有千钧重的裁定书走出办公室，凛冽的寒气扑面而来，侯本福却觉得心口揣着一团不熄的火。他没有立刻回车间，也没有回监舍，脚步下意识地转向了洪丽办公室的方向。一缕微弱的冬日阳光斜斜地穿过高高的房檐，在冰冷的楼梯上投下长长的、晃动的光栅。他每一步踏在光栅上，都感觉脚下那灰暗坚硬的阶梯，似乎正在一点点松动、溶化。这间并不宽大却洁静雅致的办公室里，散发着属于洪丽的淡淡馨香。洪丽桌上摆着零乱的账本和单据，显然是正在忙活她份内的工作。侯本福一进门，正好与给他开门的洪丽面对面站着，四目相对，永远是毫不退色的含情脉脉和喜悦。

“喏，今天又给亲爱的交上一份答卷！”侯本福做出一个很夸张的鞠躬，双手捧着减刑裁定书递给洪丽，“请亲爱的洪丽干部审阅！”

洪丽那双清澈的眼睛里瞬间爆发出璀璨的光芒，如同瞬间点燃的星辰。脸上是抑制不住的、明媚至极的笑容：“裁定书拿到了？”她一把接过裁定书，飞快地浏览一遍，又在日期上认真看了一遍，“嗯嗯，那就安安心心调养三个多月，我多给你弄点养人的进来补补身体。”

洪丽深情而喜悦地看着侯本福，那目光里翻涌着千言万语——十五年的隐忍、等待、担忧、期盼，此刻都化作最纯粹、最滚烫的喜悦，几乎要满溢出来。她紧紧地抱着侯本福，警服与囚服，穿越层层阻隔，相互传递着一种无需言说的力量与激动。