“吃！都给老子吃饱了！”

“明天一早，咱们就去当那个‘缺德’的鬼！”

“把这辰州城的米面油盐，都给老子搬空！”

酒足饭饱。

桌上只剩下一堆剔得干干净净的骨头，连汤汁都被馒头蘸着擦了个精光。

“小二！结账！”

刘爷剔着牙，满嘴酒气地喊了一声。

那个机灵的跑堂小二立马把白毛巾往肩上一甩，笑呵呵地凑了过来。

“好嘞！爷，您这桌一共是三两二钱银子。掌柜的说了，看各位爷是外地来的客商，给您抹个零，三两整！”

三两。

放在以前的京城，这一桌子硬菜没个十两银子下不来。

刘爷心里冷笑一声，面上却不动声色。

他慢条斯理地把手伸进怀里，摸索了一阵，掏出一吊早已准备好的铜钱。

那钱串子刚拿出来，周围的光线似乎都暗了几分。

铜钱泛着惨淡的青灰色，边缘毛糙，有的甚至还连着铸造时没磨干净的铁渣。这是标准的“大玄新钱”，含铜量低得可怜，铅锡占了大半。

“哗啦。”

刘爷把这吊沉甸甸、却又轻飘飘的钱，重重拍在了桌面上。

“不用找了。”

刘爷斜眼看着小二，眼神里带着一丝不易察觉的紧绷。

“这是一吊，按北边的规矩，折银三两三。多出来的，赏你了。”

小二脸上的笑容，在那吊钱落在桌上的瞬间，微微僵了一下。

他伸手拿起那串钱。

入手发飘，手感干涩，还有一股子土腥味。

小二下意识地在手里掂了掂，眉头微不可察地皱了一下，眼神里闪过一丝异样。他抬头看了一眼刘爷，又低头看了看手里那串几乎能当废铁卖的“钱”。

这动作虽小，却没逃过刘爷的眼睛。

“怎么？”

刘爷脸色一沉，手按在了桌沿上，声音陡然拔高，带着一股子凶悍的匪气。

“你们辰州城，不认大玄的通宝？”

“还是说……”他眯起眼，语气森然，“你们这儿已经不把朝廷放在眼里了？”

这一顶大帽子扣下来，周围几桌食客都停下了筷子，看了过来。

那小二被吓了一跳，脸上的异样瞬间收敛，重新堆满了比刚才还要灿烂的笑容。

“哎哟！爷！您这话说的！”

小二连忙把那吊钱揣进怀里，像是揣着什么宝贝，连连作揖。

“哪能呢！都是大玄的子民，哪有不认通宝的道理？”

“小的刚才就是……就是没见过这么‘新’的钱，一时看走了眼！您别见怪，别见怪！”

小二一边赔罪，一边殷勤地擦着桌子。

“爷，上房早就给您几位备好了！热水也烧热了，您几位是现在上去歇着，还是再坐会儿？”

刘爷看着小二那副卑躬屈膝的模样，紧绷的肩膀这才慢慢松了下来。

他鼻孔里哼出一声冷气，脸上露出了满意的神色。

“算你识相。”

刘爷站起身，拍了拍衣摆上的褶皱，回头对着那帮还在回味肉香的手下挥了挥手。

“走，上楼！”

他昂着头，踩着楼梯往上走，脚步轻快了不少。

既然这“废铁”能当真金白银花，那这辰州城，乃至整个江南……

就是他们待宰的羔羊。

看着刘爷一行人的背影消失在楼梯口，大堂里那个原本满脸堆笑的小二，脸上的笑容瞬间消失了。

他从怀里掏出那吊青灰色的铜钱，嫌恶地看了一眼，随手扔进柜台

“哐当。”

竹筐里，已经堆了不少同样的劣币。

“掌柜的，”小二压低了声音，对着柜台后的老板说道，“又是这种烂钱。北边来的耗子，越来越多了。”

掌柜的拨弄着算盘，头都没抬。

“收着吧。”

掌柜的声音很平淡。

“王爷有令，这几日，不管是什么钱，只要是北边来的，都先收下。别打草惊蛇。”

“让他们花。”

掌柜的停下动作，抬起头，看向二楼的方向，眼神里透着一股子看死人的冷漠。

“吃进去多少，早晚得让他们……连本带利地吐出来。”