辰州城内，“福运客栈”。

大堂里灯火通明，跑堂的小二肩膀上搭着白毛巾，脚下生风，手里托着的木盘上，摞着四五层笼屉，热气腾腾。

角落里的一张大圆桌，被拼了起来。

“哐当！”

一只烧得油亮红润的扒猪脸被重重墩在桌子中央，颤巍巍的肥肉还在抖动。紧接着，是一盆炖得烂乎乎的带皮羊肉，两只切好的烧鸡，还有堆得像小山一样的白面馒头。

刘爷带来的那十几个汉子，眼珠子都绿了。

没人说话，也没人客气。

在摩天岭推车的那个汉子，伸手就抓起一只猪耳朵，也不管烫不烫，塞进嘴里就是一顿猛嚼。油脂顺着嘴角流下来，滴在他那件满是尘土的短褂上，他也顾不上擦。

“呜……香……真他娘的香……”

汉子含糊不清地嘟囔着，眼泪差点掉进碗里。

这一路上，他们为了掩人耳目，啃的是干硬的黑面饼，喝的是凉水。在京城的时候，更是连顿像样的饱饭都没吃过。

此刻，这满桌的油水，简直就是神仙日子。

刘爷坐在主位上，吃相斯文些，但也连着夹了好几筷子羊肉。他端起酒杯，抿了一口辰州特产的“状元红”，辛辣醇厚的酒液顺着喉咙下去，才觉得身子暖和了过来。

“慢点吃，没人和你们抢。”

刘爷放下酒杯，目光却没在桌上，而是透过大开的窗户，盯着外面的街道。

虽是夜晚，但这辰州的大街上，竟然还挂着灯笼。

街边的铺子大多还开着门，卖馄饨的、炸油条的摊子支在路边，烟火气十足。更让他觉得刺眼的是，那些路过的百姓，虽然穿得并不华贵，但一个个面色红润，走路带风，哪怕是挑担子的苦力，脸上也没那股子愁云惨雾的死气。

“真他娘的邪门。”

刘爷用筷子敲了敲碗边，冷哼一声。

“怎么了刘爷？”旁边那个汉子啃完了猪耳朵，正抓着个白面馒头往红烧肉的汤汁里蘸，“这肉不香吗？”

“肉香。”

刘爷眯起眼，指了指窗外。

“我是说这辰州城，邪门。”

“你们记不记得，就在一个月前，这里才刚打过仗？”

汉子愣了一下，嘴里的馒头忘了嚼。

“是啊……听说那个王甫死的时候，这城里杀得血流成河，外城墙都被烧黑了。”

“可你看看现在。”

刘爷的手指在空中划了一圈。

“这才过了多久？一个月？连四十天都不到。”

“城门口的血迹没了，倒塌的铺子修好了。就连这街上的老百姓……”

刘爷压低了声音，语气里带着一股说不出的嫉妒和难以置信。

“像是根本没经过战乱似的。”

“咱们在京城，天子脚下，那是首善之地吧？可现在呢？过了戌时，街上连个鬼影都没有，巡街的兵丁比野狗还凶。老百姓看见官差，跟老鼠见了猫似的。”

“再看看这儿。”

窗外，正好有一队巡逻的治安司士兵走过。他们没戴头盔，穿着整齐的号衣，腰间挂着尺子和锁链。路边的摊贩不仅没跑，反而还笑着跟领头的打招呼。

“这哪里像是刚被‘反贼’占了的地方？”

刘爷摇了摇头，眼底的阴霾更重了。

“这分明就是……太平盛世。”

桌上的众人都停下了筷子。

刚才那股狼吞虎咽的劲头，突然被一种说不清道不明的滋味给冲淡了。

那是羡慕，是嫉妒，更是一种深深的落差感。

他们在京城，那是正统，是朝廷。可他们吃糠咽菜，担惊受怕。

这里是南境，是“逆贼”的地盘。可这里的人，大口吃肉，安居乐业。

“刘爷……”

汉子咽下嘴里的馒头，声音有点干涩。

“您说，咱们把车上那些‘钱’花出去……是不是有点缺德啊？”

看着这满城的安宁，看着这热乎乎的饭菜，汉子心里那点仅存的良知，稍微动了一下。

“缺德？”

刘爷猛地转过头，眼神如刀，狠狠地剐了汉子一眼。

“你吃饱了是吧？有力气发善心了？”

他把酒杯重重地顿在桌上。

“这繁华，是假的！是苏寒那个逆子透支了以后的钱买来的！”

“再说了。”

刘爷凑近了些，声音阴恻恻的。

“咱们不把这些物资运回去，京城的老婆孩子吃什么？喝什么？等着饿死吗？”

“这世道，就是人吃人。”

“南边肥，咱们就得来割肉。”

刘爷重新拿起筷子，夹起一块肥腻的红烧肉，狠狠地塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在咀嚼着这辰州城的繁华。