“虽然我们封锁了运河，截断了大宗漕运。但江南与江北，边境线绵延数千里，山间小道、私盐贩子的水路，多如牛毛，根本无法彻底禁绝。”

王猛伸出手，比划了一个“渗透”的手势。

“苏御一定会利用这些地下渠道，让他豢养的皇商、密探，带着成车成船的劣币，像老鼠一样钻进江南。”

“他们会用那些成本低廉的废铜烂铁，在我们的市面上疯狂扫货。”

“若是不加防备……”王猛的声音沉了下来，“不仅我们的物资会被他们搬空，江南百姓手中的真金白银，也会被置换成那一堆毫无价值的烂钱。”

“这就是古人说的，劣币驱逐良币。”

苏寒接过了话头，语气中没有丝毫担忧，反而带着一丝猎人看着猎物落网的快意。

“他想吸我的血，来补他的疮。”

“算盘打得是不错。”

苏寒从袖中摸出那枚尚未打磨光滑的“镇南通宝”样钱，在指尖轻轻一弹。

“铮——”

铜音清脆，悦耳动听。

“可惜，他遇上了我。”

苏寒看着那枚样钱，眼中闪烁着寒光。

“他想玩货币战争，我就陪他玩。”

“等他的劣币费尽周折运进来了，却发现江南的百姓只认带‘齿纹’的新钱，根本不认他那堆破烂的时候……”

苏寒握紧了手中的铜钱。

“那时候，我倒要看看，这位不可一世的帝王，脸上的表情会有多精彩。”

辰州以北，摩天岭。

这是一条连羚羊都愁得慌的野路，杂草没过膝盖，湿滑的苔藓覆在乱石上。

“嘎吱——”

一声令人牙酸的摩擦声。一辆蒙着灰布的独轮车陷进了泥坑里，推车的汉子脚下一滑，半个身子扑在泥水里，摔了个狗吃屎。

“真他娘的背气！”

汉子爬起来，狠狠啐了一口带着泥沙的唾沫，转身冲着后面喊：“来两个把式！搭把手！这车沉得跟装了死人似的！”

两个精壮的伴当立刻上前，肩膀顶住车架，喊着号子硬生生把车从泥坑里顶了出来。

车身剧烈晃动，灰布下发出一阵沉闷的金属撞击声，不像铜钱那般清脆，反倒像是钝器在摩擦。

队伍前头，一个留着八字胡的中年管事勒住马，回头冷冷地看了一眼。

“都轻点。”

管事压低了声音，那双三角眼里透着一股子阴狠，“要是把布掀开了，露了底，老子把你们填进这山沟里。”

摔倒的汉子缩了缩脖子，凑到管事马前，赔着笑脸。

“刘爷，小的就是抱怨两句。您说咱们放着宽敞的官道不走，非钻这耗子洞。这车里装的又都是……那种货，死沉死沉的，弟兄们也是累得慌。”

“官道？”

刘爷冷笑一声，用马鞭指了指东边。

“那边的大运河倒是宽敞，可镇南王的铁索横在那儿，那是给活人走的吗？那是鬼门关！”

他翻身下马，拍了拍车上的货物，眼神变得诡异。

“累点怕什么？只要把这就十几车‘货’送进辰州城，这辈子你们就不用再卖力气了。”

汉子咽了口唾沫，偷偷掀开灰布的一角。

昏暗的林荫下，车厢里堆满了麻袋。麻袋口微微敞开，露出里面成串的铜钱。

只是这钱，颜色不对。

泛着惨淡的青灰色，那是铅和锡的颜色，上面还带着粗糙的毛刺，摸上去一手黑灰。

“刘爷，”汉子声音有点虚，“这玩意儿……辰州那边的人，真认？”

“认，为什么不认？”

刘爷从怀里掏出一枚同样的劣钱，在指尖转得飞快。

“它是圆的，中间有孔，上面刻着‘大玄通宝’。只要是钱，就有人要。”

他看向南方，辰州城的轮廓在雾气中若隐若现。