秋猎时节，围场的风带着草木的清气，卷起林恩烨玄甲上的尘沙。灵豹紧跟在他身侧，玄甲在阳光下泛着冷光，肩甲处的旧痕被新磨的银边勾勒，那是上次追偷粮贼时被钝器划的，林恩烨特意让工匠用陨铁补了，说是添道勋章。

哥，你看灵豹这速度！林恩烨勒住马缰，看着灵豹如一道玄色闪电窜入密林，片刻后叼着只肥硕的野兔回来，玄甲上沾着的草叶簌簌落下。他翻身下马，拍了拍灵豹的脖颈，晚上给你加块鹿腿！

林恩灿坐在观景台上，灵狐蜷在他怀里，尾巴尖勾着他的手指玩。他望着林恩烨与灵豹嬉闹的身影，指尖摩挲着玲珑心——里面俊宁师父的灵识轻轻颤动，似在笑这对搭档的活泼。

二哥的灵豹越来越通人性了。林牧捧着刚画好的符纸走来，灵雀停在他肩头，用喙尖点着纸上的速行符，像是在说这符该给灵豹用。清玄子师兄说，玄甲灵豹本是上古异兽，认主后会随主人修为精进，如今灵豹的玄甲能挡三阶魔气了。

话音刚落，密林深处忽然传来灵豹的低吼，带着从未有过的焦躁。林恩烨脸色一变，玄铁刀瞬间出鞘：出事了！

三人策马奔去，只见灵豹正对着一棵老槐树嘶吼，玄甲上的纹路竟泛起红光——那是遇强魔气时的预警。槐树的树洞里，隐约传来孩童的哭声。

是蚀心教的残党！林恩灿的混沌炉化作长枪，枪尖刺破树洞外的黑气，他们竟藏在围场，用孩童炼蛊！

树洞里窜出个黑袍人，手中举着个黑陶蛊罐，罐口爬满细小的毒虫。灵豹猛地扑上，玄甲撞上蛊罐，的一声脆响，蛊罐虽未碎，却被撞得脱手飞出。林恩烨的玄铁刀紧随而至，刀气劈开黑袍人的臂膀，疼得他惨叫着甩出一把毒粉。

用净化符！林牧的灵雀叼着符纸俯冲而下，符光炸开的瞬间，毒粉化作白烟。林恩灿的长枪缠住黑袍人的腰，混沌炉的字纹亮起，将他身上的魔气一点点剥离。

灵豹趁机用利爪勾住蛊罐，玄甲上的红光愈发炽烈，竟将罐口的毒虫烧成了灰。树洞里的孩童哭得更凶，林恩烨一脚踹开树洞，抱起吓得发抖的孩子，灵豹立刻用脑袋蹭了蹭孩子的脸，玄甲的凉意竟让孩子渐渐止了哭。

黑袍人在魔气剥离时露出真面目，竟是礼部尚书的远房侄子，脸上还带着未褪的稚气。你们毁我教门，我定要报仇！他忽然咬碎牙里的毒囊，身体迅速干瘪。

林恩灿皱眉看着地上的尸体，灵狐从他袖中窜出，对着尸体旁的草丛轻叫——那里藏着本蚀心教的残卷，记载着最后一处分坛的位置。

看来得再去趟流沙城。林恩烨将孩子交给赶来的侍卫，摸了摸灵豹的玄甲，甲上的红光已退，却留下几道深痕，灵豹，疼不疼？

灵豹用鼻尖蹭他的手心，喉咙里发出温顺的呜咽，像是在说无妨。林牧忙取出伤药，灵雀衔着药棉帮他擦拭灵豹的伤口，动作轻柔得不像只雀鸟。

夕阳落进围场时，三人牵着马往回走。灵豹走在最前，玄甲上的光在暮色中明明灭灭；灵雀落在林牧肩头，不时低头啄他衣襟上的草籽；灵狐则蜷回林恩灿怀里，尾巴盖住他的手背，像是在暖着方才握枪时用力过度的指节。

灵豹这次立了大功。林恩灿忽然开口，声音里带着笑意，回宫后让工部给它的玄甲镶层金丝，好看又护身。

林恩烨眼睛一亮：再刻上只小豹子！

林牧笑着点头，灵雀在他肩头欢快地啾鸣。远处的营帐升起炊烟，混着烤鹿肉的香气飘来。林恩灿望着身边的人，望着脚边的灵宠，忽然觉得俊宁师父说得对，所谓守护，从来不是孤勇，而是有人并肩，有兽相护，有一颗愿意为彼此滚烫的心。

灵豹似是听懂了他们的话，忽然加快脚步，玄甲在石板路上敲出轻快的声响，像是在催着回家吃那顿加了鹿腿的晚饭。

暮色漫过围场时，林恩灿抱着灵狐坐在篝火旁，看林恩烨给灵豹卸甲。灵豹的玄甲沾着黑袍人的血渍，肩甲那道新添的裂痕泛着冷光，林恩烨用鹿皮蘸着烈酒擦拭，动作轻得像在呵护易碎的瓷器。

“这裂痕得找巧匠补，”林恩烨抬头时，鼻尖沾了点酒渍，“用陨铁熔了填进去，比原来还结实。”灵豹低低呜咽一声，用脑袋蹭他手背，玄甲上未褪的微光映着林恩烨的侧脸，竟比篝火还暖。

林牧蹲在一旁整理符纸，灵雀叼来片枯叶，精准地落在“流沙城分坛”的标记旁。“清玄子师兄来信说，蚀心教在流沙城的分坛藏在驼队驿站底下，”他将符纸按类别归好，净化符与速行符分左右排开，“还附了张驿站的地形图，说那里的流沙会吃人，得靠灵雀引路。”

灵狐忽然从林恩灿怀里窜出，叼来块烤鹿肉放在灵豹嘴边。灵豹偏头躲开，却用鼻尖碰了碰灵狐的尾巴，玄甲的凉意惊得灵狐炸起绒毛，惹得林恩灿低笑出声：“还是灵狐懂它——知道它嫌烫。”

深夜的营帐里，林恩灿对着烛火研究地形图，灵狐蜷在图上，尾巴圈住“驿站水井”的标记。“从水井下去最隐蔽，”他指尖点过图上的暗渠，“灵豹能破石门，灵雀可探毒气，林牧的净化符对付蛊虫正好。”

林恩烨正给灵豹的伤口涂药膏，闻言头也不抬：“我打头阵，你带林牧走暗渠，记住——听到灵豹嘶吼就往回撤，别逞能。”他往灵豹肩甲裂痕处抹了层药膏，那药膏遇血即融，竟让裂痕泛起淡金色（那是俊宁师父留的“生肌散”，传说是用龙血草炼的）。

灵雀忽然对着帐外啾鸣，林牧掀帘一看，只见月光下站着个白影，竟是清玄子。“师兄？”林牧惊讶地睁大眼睛，清玄子手里提着个木箱，笑道：“你师父怕你们吃亏，让我送‘破邪弩’来——专破蚀心教的魔气。”

木箱打开的瞬间，弩箭泛着银光，林恩灿认出那箭簇是用“雷击木”所制（俊宁师父曾说，雷击木克阴邪）。他接过弩，忽然想起师父临终前的话：“护苍生者，先护身边人。”此刻看着眼前的弟弟、灵宠与师兄，忽然懂了这话的分量。

黎明前，队伍整装待发。灵豹的玄甲已补好，陨铁填的裂痕在晨光中泛着暗纹；灵雀站在林牧肩头，喙里衔着枚引路符；灵狐蹲在林恩灿的箭囊上，尾巴扫过破邪弩的扳机。林恩烨拍了拍林恩灿的肩：“哥，等咱们端了分坛，回去让御膳房做全鹿宴。”

林恩灿望着东方渐亮的天色，忽然扬声道：“走！让蚀心教看看，咱们林家兄弟，从不是好惹的！”

灵豹率先冲出营帐，玄甲划破晨雾，身后，破邪弩的弓弦在风中轻颤，似在应和这即将到来的决战。

流沙城的风裹着砂砾，打在破邪弩的箭簇上噼啪作响。林恩灿伏在驿站的沙丘后，灵狐蜷在他颈间，毛茸茸的尾巴扫过他扣着扳机的手，似在平复他的气息。远处的驿站门口，两个黑袍人正守着水井，腰间的骷髅令牌在阳光下泛着黑气。

“灵豹，上。”林恩烨低喝一声，玄铁刀在袖中泛着冷光。灵豹如一道玄色闪电窜出，玄甲撞开驿站木门的刹那，林恩烨已跟着冲出，刀气劈向左侧的黑袍人，灵豹则用利爪撕开右侧那人的黑袍，露出里面爬满蛊虫的皮肤。

“净化符！”林牧的灵雀衔着符纸俯冲而下，符光炸开的瞬间，蛊虫化作黑烟。林恩灿趁机举起破邪弩，弩箭带着雷光射向水井的辘轳——那里藏着暗渠的机关，被雷光击中的刹那，辘轳“咔哒”转动，井口露出深不见底的暗梯。

“下去。”林恩灿率先跃入，混沌炉化作莹白的光球照亮前路。暗梯狭窄，灵狐从他袖中窜出，在前方探路，不时回头轻叫，提醒他们避开松动的石阶。林恩烨的玄铁刀敲击着岩壁，回声在通道里荡开，竟与灵豹的低吼形成奇妙的共鸣。

行至暗渠尽头，一扇黑石门将去路堵住，门上刻着蚀心教的锁灵阵。林牧刚要布化蛊阵，灵雀忽然对着石门轻啄，银翅扫过阵眼的位置——那里竟嵌着块与玲珑心相似的玉石。

“是玲珑心的碎片！”林恩灿按住玉石，玲珑心立刻从怀中飞出，两物相触的瞬间，石门发出震耳欲聋的轰鸣，缓缓向内打开。

门后的景象让三人倒吸一口凉气：数百个黑陶蛊罐整齐排列，罐口的黑气凝成妖影，正围着中央的祭坛盘旋。祭坛上，一个白发老者正用孩童的血绘制阵法，见他们闯入，眼中闪过疯狂：“来得正好！用太子的心头血祭阵，我的蚀心大法就能成了！”

“老东西找死！”林恩烨的玄铁刀带着破妄之力劈向祭坛，灵豹则扑向那些妖影，玄甲的金光将黑气撞得溃散。林牧的护灵符卷展开，金光护住散落的蛊罐，灵雀叼着净化符，逐个贴在罐口，黑气遇光即散。

林恩灿的破邪弩对准老者，却见他忽然抓起个蛊罐掷来。灵狐闪电般窜出，用身体撞开蛊罐，罐碎的瞬间，无数毒虫涌出，灵狐的皮毛却泛起白光——那是俊宁师父留的护心鳞，专克阴邪。

“师父的灵识！”林恩灿心头一震，玲珑心忽然爆发出刺眼的光，俊宁的虚影在光中显现，指尖弹出一道灵气，直刺老者眉心。老者惨叫一声，周身的黑气瞬间溃散，显露出枯槁的真容——竟是蚀心教最后一位长老。

“不可能……俊宁你没死……”长老在光中化为飞灰，祭坛上的阵法渐渐熄灭。

林恩灿接住坠落的玲珑心，俊宁的虚影在光中微笑：“灿儿，蚀心教百年祸根，终被你们斩断了。”他的身影渐渐透明，“照顾好自己，照顾好你弟弟们……”

“师父！”林恩灿伸手去抓，却只握住一片温暖的光。玲珑心落在他掌心，里面的灵识已化作一道柔和的光晕，再不会消散。

暗渠外传来清玄子的声音：“小师弟，搞定了吗？我带医官来救孩子了！”

林恩烨扛着玄铁刀，灵豹叼着个空蛊罐跟在他身后，脸上沾着黑灰却笑得灿烂：“哥，咱们赢了！”

林牧的灵雀落在祭坛上，衔起片未被魔气侵蚀的花瓣，轻轻放在玲珑心上。林恩灿握紧玉石，忽然觉得师父从未离开——他的智慧藏在《安邦策》里，他的守护融在玲珑心中，他的牵挂，早已化作他们兄弟并肩的力量。

走出暗渠时，流沙城的阳光正好。灵狐蹲在林恩灿肩头，灵雀与灵豹在身前嬉闹，林牧和林恩烨的笑声混着风沙，格外清亮。林恩灿望着手中的玲珑心，忽然明白，所谓传承，从不是血脉的延续，而是有人将信念种在你心里，有人陪你将路走到底，有人让你知道，无论走多远，身后总有温暖的光。

远处的驼队扬起沙尘，清玄子的身影在尘烟中越来越近。林恩灿深吸一口气，带着弟弟们迎了上去。前路还长，但他知道，只要身边有他们，有灵宠相伴，有师父留下的光，便敢踏遍千山，护这人间安宁。

流沙城的风沙渐渐平息，清玄子带着医官们匆匆赶来，见到获救的孩子们个个安好，捋着长须感叹：“亏得你们兄弟三人默契，不然这百年祸根怕是还得藏在暗处作祟。”

林恩烨把灵豹往旁边一推，凑到清玄子跟前：“清玄子师兄，你那‘醒神散’还有吗？刚那老东西的魔气呛得我嗓子疼。”灵豹似懂非懂，用脑袋蹭着林恩烨的手背，玄甲上还沾着没擦净的黑气灰屑。

清玄子笑着从药囊里摸出个小瓷瓶：“早给你备着呢。”又转向林牧，“小师弟，你那护灵符用得愈发娴熟了，刚才若不是你及时护住蛊罐，怕是要伤着孩子。”

林牧的灵雀在他肩头蹭了蹭，嘴里还叼着那片花瓣。他脸颊微红：“是灵雀提醒我，花瓣能净化残留的魔气。”

林恩灿站在一旁，指尖摩挲着掌心的玲珑心，俊宁师父的光晕在玉石里轻轻流转。灵狐蜷在他臂弯，尾巴勾着他的手腕，像是在安慰。他抬眼看向清玄子：“清玄子师兄，师父的灵识虽稳，但我总觉得，蚀心教的余孽未必斩尽了。”

清玄子收起笑容，点头道：“你说得是。方才搜查时，发现长老的卧房里有本密册，记载着他们在各州府的联络点，看来得麻烦你们兄弟再跑几趟了。”

“跑就跑！”林恩烨拍着灵豹的脖颈，“正好让它活动活动筋骨，刚才没尽兴呢！”灵豹低吼一声，用鼻尖顶了顶他的腰，像是在应和。

林牧已翻开密册，灵雀落在册页上，用喙尖点了点其中一页：“师兄你看，青州的联络点藏在一家药铺里，名字和我去年采草药时去过的‘回春堂’很像。”

林恩灿接过密册，玲珑心忽然微微发烫，俊宁师父的声音似在耳畔回响：“为政者，当以民生为要，除恶需务尽。”他合上册子，目光坚定：“青州离此最近，咱们先去那里。”

灵狐从他臂弯跳下，朝来路跑去，又回头叫了两声，像是在引路。灵雀振翅飞起，在众人头顶盘旋，银翅划破风沙。林恩烨拍了拍灵豹的背，翻身跃上它宽阔的脊背：“走喽！灵豹，咱们比比谁先到城门口！”

灵豹低吼一声，四蹄扬起沙尘，载着林恩烨往前冲去。林牧笑着跟上，灵雀在他肩头啾鸣不已。林恩灿望着他们的背影，握紧玲珑心，快步追了上去。

风沙再次扬起，却遮不住少年们的身影。阳光下，灵狐的白毛、灵雀的银翅、灵豹的玄甲，还有玲珑心透出的暖光，交织成一道明亮的线，沿着官道向青州延伸。俊宁师父的声音或许已淡，但那份守护苍生的信念，正通过他们的脚步，一点点踏遍这片土地。

青州城的城门在暮色中泛着青灰色，灵狐轻盈地跃过门槛，忽然在一家挂着“回春堂”木牌的药铺前停下，回头对着林恩灿轻轻叫了一声。

林恩烨拍了拍灵豹的脖颈，翻身落地时玄甲撞得门环叮当响：“就是这儿？看着倒像个正经药铺。”灵豹低低吼着，鼻尖在门板上嗅来嗅去，忽然对着侧门龇了龇牙。

林牧已绕到后院，灵雀落在他肩头，用喙尖啄了啄墙上的砖缝。“师兄你看，”他指尖拂过砖缝里露出的黑布，“这砖是松的。”

林恩灿上前按住砖块轻轻一推，墙面竟暗开一道石门。灵狐率先窜了进去，尾巴扫过地面的浮尘，露出暗格里藏着的名册——上面密密麻麻记着各州潜伏的教众姓名。

“果然有猫腻。”林恩烨抽出玄铁刀，灵豹绷紧肌肉护在他身前，“清玄子师兄说的没错，蚀心教最爱在正经行当里藏污纳垢。”

林牧展开名册，灵雀衔来火把照亮字迹：“这些名字里，有三个是上个月刚补录的，说不定还在青州。”他指尖点向其中一个名字，“‘百草翁’，这名号倒是和药铺应景。”

灵狐忽然毛发竖起，对着内室发出警告的低鸣。林恩灿握紧玲珑心，玉石的暖意顺着掌心蔓延——那是俊宁师父留给他的念想，此刻仿佛在说“沉住气”。他推开门，只见一个穿灰袍的老者正往药罐里撒着黑色粉末，见人闯入，竟反手将药罐朝林牧掷来！

“小心！”林恩烨挥刀劈开药罐，黑色粉末遇air（空气）化作毒烟。灵豹猛地窜起，用玄甲撞向老者，却被对方袖口射出的银针擦过脊背，顿时低吼一声。

“是蚀心散！”林牧迅速甩出几张净化符，灵雀衔着符纸飞绕，金光将毒烟驱散，“师兄，他袖口有机关！”

林恩灿指尖凝聚灵力，玲珑心的光芒注入掌间，一掌拍向老者后心。老者踉跄着转身，露出脸上狰狞的疤痕——正是名册上的“百草翁”。“你们毁我根基……”他嘶声说着，忽然咬破舌尖，嘴角溢出黑血。

灵狐闪电般窜到他脚边，用尾巴缠住他的脚踝。林恩烨趁机将玄铁刀架在他颈间：“想自绝？没那么容易！”

林牧翻看老者怀中的密信，眉头紧锁：“师兄，他们计划下个月在各州药铺投毒，目标是……”

“是粮仓。”林恩灿接过密信，目光冷冽，“师父曾说，蚀心教最擅用毒祸乱民生。林牧，速将密信送呈巡抚；恩烨，看好俘虏。咱们得赶在他们动手前，端了所有联络点。”

灵雀振翅飞向空中，银翅划破暮色，带着消息往巡抚府飞去。灵豹舔了舔背上的银针伤口，对着林恩烨低吼，似在请战。灵狐蹭了蹭林恩灿的手背，玲珑心的暖光映在它雪白的皮毛上，仿佛在说：“师父的嘱托，我们定会守住。”

暮色渐浓，青州城的灯火次第亮起，而暗巷里的交锋，才刚刚开始。

林恩灿将密信交给灵雀时，指尖刻意多停顿了一瞬——灵雀脚环上挂着俊宁师父留的平安符，此刻在暮色里泛着微光。“直接送巡抚亲启，别经他人手。”他叮嘱道，灵雀啾鸣一声，振翅冲向巡抚府方向，银翅在灯火中划出弧线。

林恩烨已将“百草翁”捆在药柜旁，玄铁刀压着对方脖颈：“说！其他联络点的人什么时候接头？”老者梗着脖子不吭声，嘴角却偷偷往药罐方向瞥。灵豹立刻察觉到不对，猛地用头撞翻药罐，里面残留的黑色粉末撒了一地，遇水冒出刺鼻的白烟。

“想毁证据？”林恩烨冷笑一声，抬脚踩住他手腕，“灵豹，搜他身。”灵豹低低吼着上前，鼻尖在老者身上仔细嗅闻，忽然咬住他腰间的香囊扯了下来——里面不是香料，而是卷成细条的纸条。

林牧展开纸条，瞳孔一缩：“是各州接头暗号！还有时间，三天后卯时，在各地‘回春堂’分号用‘百草’为记。”他抬头看向林恩灿，“咱们赶不及通知所有州府，怎么办？”

林恩灿指尖摩挲着玲珑心，暖意从掌心漫开：“灵雀刚传信，巡抚已调动各州府兵，咱们负责青州周边三个联络点。恩烨，你带灵豹去城西药铺，那里是‘百草翁’的副手‘毒蝎’；林牧，你跟我去城南布庄，他们用染坊做掩护；灵狐，你去盯紧城北酒肆，有动静就发信号。”

灵狐蹭了蹭他的手心，仿佛应下。林恩烨已解开灵豹的玄甲扣，拍了拍它的脖颈：“走，灵豹，让他们见识下你的厉害！”灵豹低吼一声，驮着林恩烨冲出后门，玄甲在石板路上撞出急促的声响。

城南布庄的伙计见人闯入，慌忙往染缸里扔东西。林牧眼疾手快甩出净化符，符纸贴在染缸沿，黑色液体瞬间凝固。“是蚀骨水！”他喊道，灵雀不知何时已飞回，正用喙啄着伙计的手腕——那里藏着沾了毒液的针。

林恩灿一掌劈开柜台，后面果然藏着个穿锦袍的中年人，手里攥着暗号纸条。“‘锦雀’？”他认出名册上的名字，玲珑心光芒骤盛，“束手就擒吧，你的同党已经招了。”中年人还想反抗，灵狐忽然窜出咬住他脚踝，林恩灿顺势将其制服。

城西方向忽然传来灵豹的咆哮，夹杂着玄铁刀劈砍的脆响。林恩烨的声音远远传来：“搞定！这‘毒蝎’不经打！”

林牧笑着收起符纸：“师兄，灵雀说城北酒肆的‘醉翁’也被灵狐堵在酒窖里了，正等着咱们去收网呢。”

暮色彻底沉了下来，青州城的灯火映着三人的身影，灵狐叼着缴获的暗号纸条跑在前面，灵雀在头顶盘旋，银翅沾着夜风。林恩灿握紧玲珑心，暖意顺着血脉流淌——师父，您看，这人间烟火，我们正好好守着。

青州城的更漏敲过三更，林恩烨蹲在回春堂后院的老槐树下，灵豹趴在他脚边，玄甲上的寒光被月光镀得愈发冷冽。他指尖转着枚青铜令牌——那是从百草翁腰间搜出的，刻着蚀心教的蛇形纹，边缘还沾着未干的血迹。

“灵豹，你说，”他忽然开口，声音压得很低，“这教众藏得这么深，光靠咱们仨跑州府，得跑到什么时候？”灵豹用鼻尖蹭他手背，喉咙里发出低低的呜咽，像是在说“总会跑完的”。

林恩烨却摇头，将令牌往地上一磕：“不行。哥心思重，总想着顾全大局，小牧又心软，见不得血腥。但这些人，不狠狠治治，迟早还会冒出来。”他摸出块碎银，在地上画着什么，灵豹凑近一看，竟是张简易的地图，上面圈着十几个红点。

“清玄子师兄给的密册里，这十几个州府的联络点最隐蔽，”林恩烨指尖点过红点，“哥肯定想按规矩来，先报朝廷再清剿。但规矩是给好人定的，对这些藏在暗处的老鼠，得用猫的法子。”

灵豹忽然竖起耳朵，对着墙头低吼。林恩烨迅速将碎银扫进袖中，只见灵狐从墙头上跳下来，嘴里叼着片染了墨的布角——是林恩灿让灵狐来传信，说巡抚已备好马车，明日一早就启程回皇都。

“知道了。”林恩烨摸了摸灵狐的头，等它消失在夜色里，才重新掏出密册，灵雀不知何时落在他肩头，正歪头看着册页上的字。“灵雀，帮我个忙，”他低声道，“把这几个红点的位置，传给清玄子师兄的弟子，就说……按老规矩办。”

灵雀啾鸣一声，衔起密册的一角，振翅飞向夜空。林恩烨望着它消失的方向，又拍了拍灵豹的颈甲：“咱们也该回去了，别让哥起疑。”

回到驿站时，林恩灿正对着灯火研究各州布防图，玲珑心在他手边泛着暖光。“回来了？”他抬头时眼中带着笑意，“明天回皇都，让御膳房给灵豹做顿好的。”

林恩烨咧嘴一笑，状似随意地靠在桌边：“哥，你说咱们这趟出来，是不是漏了什么？我总觉得蚀心教的根还没挖干净。”

林牧正在整理符纸，闻言抬头：“师兄，清玄子师兄说，剩下的教众都是些小鱼小虾，交给地方官府就行。”

林恩灿指尖点过地图上的青州：“小鱼小虾也能掀起风浪，回去后让星阵营再查三个月。”他合上地图，看向林恩烨，“你今晚好像有心事？”

“哪能啊！”林恩烨拍了拍灵豹的头，“就是觉得灵豹这趟没尽兴，想让它多活动活动。”灵豹配合地低吼一声，用脑袋蹭他的腰。

深夜，林恩灿被玲珑心的轻颤惊醒，只见窗外掠过道玄色影子，是灵豹驮着林恩烨出了驿站。他没有声张，只是握紧玉石——俊宁师父的光晕在里面轻轻流转，仿佛在说“信他”。

三日后，皇都收到消息：青州周边五州的蚀心教联络点，一夜之间被不明身份的人捣毁，俘虏全被捆在官府门口，身上贴着罪状，正是林恩烨圈出的那几个红点。

林恩烨正在校场教灵豹新的扑杀招式，闻言对着灵豹挑眉：“你看，还是咱们的法子快。”灵豹低吼着跃起，玄甲在阳光下闪得耀眼。

林恩灿站在廊下看着，灵狐蜷在他肩头，尾巴尖扫过他的脸颊。他忽然对着校场喊道：“恩烨，晚上来我房里，尝尝林牧新酿的青梅酒。”

林恩烨动作一顿，回头时对上林恩灿的目光，那里面没有责备，只有了然的笑意。他挠了挠头，拉着灵豹往廊下跑：“来了！”

夜风里飘着青梅酒的香气，林恩灿给林恩烨斟酒时，忽然道：“下次再暗筹谋，记得叫上我。”

林恩烨一口酒差点喷出来，灵豹用头撞了撞他的胳膊，像是在说“早说了会被发现”。

林牧的灵雀落在酒坛上，啾鸣着仿佛在笑。林恩灿望着窗外的月色，玲珑心的暖光映着他眼底的温柔——他知道，弟弟的“暗筹谋”里，藏着和他一样的守护，只是用了更烈的方式。

就像这青梅酒，入口微涩，回味却藏着蜜般的甜。

皇都的秋意浸着桂花香，林恩烨蹲在演武场的兵器架后，灵豹趴在他脚边，玄甲上落了几片金黄的桂花。他手里捏着张字条，是清玄子的弟子传来的——“江南漕帮有异动，似与蚀心教余孽勾结”。

“漕帮……”林恩烨指尖碾着字条边缘，“哥若知道了，定会先派星阵营去查，一来二去，怕是又让他们跑了。”灵豹用鼻尖顶了顶他的手背，喉咙里发出低低的呜咽，像是在问“那怎么办”。

林恩烨忽然笑了，从怀里摸出枚玄铁令牌，上面刻着“烨”字——这是父皇私下给的，可调动京郊暗卫。“灵豹，咱们去趟江南。”他将令牌塞回怀中，“就当……替哥去看看漕运是否通畅。”

灵雀不知何时落在他肩头，嘴里叼着片桂花，轻轻放在字条上。林恩烨认得，这是林牧养的灵雀，定是小牧察觉了他的心思，特意让灵雀来送信。他展开灵雀脚边的小纸条，上面是林牧清秀的字迹：“江南多雨，带好避水符，我已告假，陪你去。”

“这小子。”林恩烨失笑，将纸条揣进怀里，“也好，有小牧在，哥那边也好交代。”

深夜，两人一豹悄然离京。林牧坐在灵豹背上，怀里揣着清玄子给的“分水符”，灵雀在他头顶盘旋：“二哥，你说漕帮真敢勾结蚀心教？他们就不怕朝廷清剿吗？”