帝后（二）
顾莲面上微微一愣，听完顾菀的这句话，只觉得心中一空，当真是有忘了什么事情慌乱之感。
方才好容易撑起来的底气顷刻间就似漏气一般消散了去。
她露出几分强笑：“皇后娘娘这般转移话题，难道是心虚了……”
“颍王既然要见本宫，本宫便给他一刻钟的时间。”顾菀懒怠与顾莲多费唇舌，干脆利落地打断顾莲话语，目光投向顾莲身后巍然矗立的凤仪宫：“如若不然，颍王往后便好好地呆在凤仪宫侍奉罢。”
“若当真如此，想来顾承徽在颍王的面前也不好过。”
顾莲闻言神色惊诧，不意顾菀竟直接看出此事。
胸腔中涌动着诧异的情绪，兼而有之的是更多的不甘和埋怨。
然念及颍王的吩咐和自己的将来，顾莲压下那些个情绪，打发身边的婢女芍药去里头唤颍王，自己独身去了凤仪亭。
“臣见过皇后娘娘。”不过一瞬，颍王就跟着芍药出来，神色中很是惊喜顾菀愿意见他。
见着顾菀，也并不扭捏、自恃从前废太子的身份，而是照着规矩行了弯膝拱手礼。
顾菀此刻废了一点心神去打量颍王。
从元旦宴席到今日，颍王已然被禁足了足足半年多的时日。
先前是手中权力被剥夺、自身被关在东宫里闭门思过，房间中的美人娇妾一律被裁撤出去。满耳朵里都是宫人们窃窃私语的闲话，还有顾莲这个颍王撩完后不愿意纳娶、甚至有些厌恶的女子在面前绞尽脑汁要烦扰争宠。
而后就是李家被抄、武王谋逆的剧变，一朝从还有些指望的太子，变成了废太子。不但如此，李皇后还忽然病重，叫颍王不得不日夜在跟前。
经历了种种风波打击，颍王原先颇为俊朗的一张面容，已然是清减颓丧的模样，眼底是满满的疲乏不堪。
就在颍王行礼的功夫，就有个宫女从外面提了个药盒子进来，行礼后就往凤仪宫正殿走。
行走间是一股苦涩扑鼻的汤药味道。
颍王起身时嗅到这股味道，不自觉拧起眉头，神色有些厌烦，但心中并未在意：不过是太医院送了汤药来罢了，只是似乎比从前早了些时辰。
……罢了，早些送来也好，叫这宫女顺手喂了下去，省得他快到睡觉的时辰，还要废心思喂李皇后喝药，听一些絮絮叨叨，不切实际的废话。
“颍王有礼。”顾菀的目光落在那拿药宫女上片刻，而后不动声色地转回来，对颍王露出一个淡然有礼的微笑：“颍王有话对本宫说，何不请本宫进去坐一坐？”
颍王一愣，在略微的思索过后，转身弯腰，做出“请”的姿势：“皇后既然如此说，那臣自然恭敬不如从命，要请皇后喝一盏凤仪宫的茶。”
等到进了正殿，里头端然是暗沉沉的一片，呼吸间都弥漫着难闻的药味。
倒是和太上皇未曾退位时，建章宫的情形相似。
顾菀好奇地瞥了一眼绣着九凤舞天的大扇屏风后头。
只能影影绰绰看见宫女在为昏睡中的李皇后擦面、喂药，里头出了些微的摩擦声之外，并无其余声响。
“方才在外头，皇后娘娘既然点出是臣想要求见，那臣也并不推辞，直说了求见皇后之意。”颍王本就不是什么吃得了苦楚的人，又爱推卸责任，此时觉得自己是受了外祖家和李皇后的牵连，才落得这样的一个下场，求顾菀时便是分外急切，顾不得旁的，惟想摆脱李皇后这个累赘：“素来新帝登基，兄弟们在登基大典过后，就要自行去封地的。”
“如今三皇弟垂怜于臣母子，这才留着臣在皇宫之中，侍奉病母于病榻。”颍王提起李皇后，眼底隐隐划过几分烦躁之情：“只是到底不合规矩——所以臣想请皇后娘娘出言，让臣带去封地颍州生活。”
“正好也能将承徽带走，省得皇后娘娘烦忧。”他将打好多时的腹稿缓缓道来，甚至在最后提起了顾莲，以期能得到顾菀的支持。
顾菀听到最后一句，眼中提起了几分兴味，眸光明明含笑：“王爷为何这样说？焉知我与顾承徽，不是姐妹情深呢？”
颍王眉头一皱，眼底的烦躁中更增添了一分厌憎：“不说旁的，只看那妇人日日在屋中诋毁皇后娘娘，就知道她对娘娘不恭不敬，娘娘岂能喜欢？”
说罢，他口中一顿，找补道：“幸而娘娘宽宏大度，不曾和承徽这蠢妇计较。”
“王爷既然知道，那往后更要在口舌规矩上多加约束顾承徽。”随口给顾莲埋了个坑，顾菀望着喂药宫女从屏风后端着药碗出来，面上划过清朗朗的笑意：“但是……李皇后尚且病着，颍王身为儿子，就要弃之不顾么？”
这话让颍王略微沉默了一瞬。
而后再擡起头时，眼中满满都是想摆脱这病气森森的凤仪宫的渴望。
“娘娘如此询问，臣亦不好不回答。”颍王起身，对顾菀拱手：“实不相瞒，臣先前做下种种错事，少不得受了母后的挑唆撑腰，才如同被猪油蒙了心，有负于从前的太子之位。”
“多亏三皇弟聪慧过人，代替微臣，是天地选定的帝王人选。”
添了这一句明显的恭维话语，颍王摇首叹息：“况且……臣这些时日近身侍奉着，常常能见到母后自噩梦中惊醒，口中念念有词，涉及到从前父皇妃嫔的争斗诸事。”
说到此处，颍王口中话语停顿，悄悄地擡眼望了望顾菀：“其中……更有温定太后当年自缢之事。”
顾菀唇角一勾，眼中的笑意透露出几分计谋得逞的狡黠。
果然，这样贪图富贵、性子慵懦又不敢承担责任的颍王，最终选择了卖母求平安。
她这一趟倒是来对了，省得让慎刑司再花人手于追查之上。
颍王虽看不见顾菀的神色，却是觉得心中莫名发颤。
等了半晌，也不见顾菀回应。
“王爷所言当真？”顾菀容色悠闲地打量手中茶盏的花纹，足足等了半炷香的时间，等颍王面上出现不耐心急的神色，要开口说话，这才出声截断：“此事事关重大，王爷可莫要口说无凭，最后落得个诬陷与不孝的罪名。”
指认李皇后的话一开口，颍王就再也没有了回转的余地。
他压下心底那一点不安与愧疚，硬着头皮回道：“皇后放心，臣是有人证的——臣当初听闻此事，心中惊惶，就做主扣下了母后身边戴嬷嬷，审问一番后，果然问出温定太后自缢是有隐情在其中。”
“臣、臣不想自己的母后居然是这样心思歹毒的人，偏撞上登基这样大喜的日子，这才急忙拐弯抹角得请了娘娘来裁定此事。”颍王摆出一副纯良吃惊的模样，一擡头就看见顾菀似笑非笑的面儿，整个人像是被浇了一桶冷水，拔凉拔凉的。
根据顾莲的每日咒骂，这顾菀最突出的，不过是美貌。
依着他的设想，他方才话一说出口，顾菀就该如遭雷击，然后慌忙答应下来他的要求，再去建章宫见谢锦安，商议此事。
怎么他大费口舌、精心编排了这一段话，这新后，竟是像压根不相信一样……
见颍王整个人都要僵硬过去，顾菀才不慌不忙地启唇，那若有若无的一抹笑，像是对颍王无声的讥讽：“颍王如此大义灭亲，又有充足的人证、事事为陛下考量，想来陛下应当很愿意面见王爷。”
她起身，指着琥珀手中递过去一个荷包：“陛下现在莫约有朝政商议，但王爷若是将这荷包递给叶时，便能得到通传。”
顾菀瞧着颍王懵懵的，含笑饮茶不言。
琥珀将荷包放到颍王掌心，解释道：“事关温定太后，皇后娘娘实在不能一人决定，还请王爷亲自去面圣。”
“惟有陛下觉得王爷这番话很是有用，王爷所求才有得到允准的可能。”
“否则王爷离开京城，定然有那等小人在背后嚼陛下与娘娘的舌根，说陛下心胸狭窄，容不下王爷。”
颍王下意识地握紧荷包。
思来想去一番，他决定前往建章宫去求见谢锦安——横竖他说的都是真的，且李皇后时日无多，生前享受了富贵、拖累了他。那临死前为亲生儿子挣得一个自由前程，是她亏欠他的！
“多谢皇后娘娘。”颍王将荷包放入怀中，道谢后就匆匆告退。
并不多问门外的顾莲或是房内的李皇后一个字。
“颍王。”顾菀出声令颍王的脚步停下。
迎上颍王有些困惑的神情，她只含着浅笑道：“本宫只是突然觉得……你和顾承徽，在某个方面很是相配。”
顾菀冷眼看着颍王离去的背影。
待到凤仪宫的宫门再次虚言上，她才像对那百合蝙蝠纹的青瓷花纹失去了兴趣，将茶盏放归，袅袅走入内室。
室内的汤药味更浓重。
不仅比外头更呛鼻，还夹杂着几分陈腐老旧的味道，就像是老人长久瘫在床上的气味。
令人联想起腐烂的花草与沉厚的灰尘，了无生气。
面朝门口的铜镜之中，照出宽敞奢靡的床榻上，被捂住嘴巴的李皇后正面色狰狞地躺在上头。
原先裹住身子的轻薄锦被此刻拧成了皱巴巴的一根绳，缠绕在李皇后的身上。
她双手做出无力的挣扎状，面上泪眼涟涟，不可置信、痛苦难耐、悲愤恨懑……种种的情绪都凝滞在那一张显出衰老的面孔之上。
琥珀上前将掩住李皇后唇舌的布条轻轻摘下。
“陈院令调配的汤药果然如他所说，见效神速，不出半盏茶，就会令久病之人清醒。”顾菀走到床边小几摆放的香炉旁，手法熟稔地点上三柱暗香。
她微笑望向李皇后：“久久不见娘娘，娘娘的症状竟是和太上皇相似——这香是太上皇病中所爱，想来娘娘也定然会喜欢。”
李皇后的目光落在顾菀身上，那些繁杂难以看清的情绪，竟然都给怨恨和惊惧让了位。
她努力地张大唇舌，却因着病重发声困难，只能发出一些“呃呃”的无意义声音。
于是，顾菀只当没听见，嗓音愈加柔和动人：“娘娘您方才也听见了，颍王殿下为着宫中法纪和大公大义，要向殿下检举您——这样一来，关于如何安置您，就成了一个难题。”
有极轻微的“噗嗤”声响起，李皇后眼前就亮起三柱香的暗红明点。
顾菀垂下眼眸，睑间的红痣竟是像那香上红点，映着叫李皇后身子颤颤的光亮。
有春雨一样的软声细语落下：“不过娘娘放心，本宫与殿下商议过，不论如何，您最终都会为自己的所作所为付出代价。”
“您死后，不会拥有任何的敕封追尊，亦不会埋葬在陵寝之中。”
“唔，您放心，太上皇死后，也不配被埋葬在皇陵之中。”
“有太上皇陪着您呢。”
春雨悄无声息地浸润到床榻之中。
在几声轻微的脚步声后，凤仪宫的内室恢复了往日的古井无波。
只有床榻上传来些许不和谐的响动声，像是受伤的老兽不甘呜咽。
解决完李皇后，顾菀心中长抒一口气，转身往凤仪亭走去。
琥珀则稍稍顿了一下，嘱咐凤仪宫的宫女：“请太医过来为李皇后瞧一瞧，务必保证李皇后安康。”
凤仪亭中。
顾莲与顾萱相对而坐，两人神色尚且平静，气氛却残存着些许剑拔弩张。
见着顾菀到来，两人不约而同地惴惴行礼。
“顾良姊。”顾菀对顾萱开门见山道：“本宫记得，太医院说，老县公时日无多？”
顾萱在片刻的怔愣后，就弯膝行礼回道：“禀皇后娘娘，陈院令的确是如此说的，”
“既然时日无多，那顾良姊就要愈加好好照顾。”顾菀将“照顾”两字咬得极重，唇齿间摩挲出一股含着血腥的意味：“同时，自不能忘了收拾自己的体己。”
“是，臣妾谨遵娘娘教诲。”被捏住把柄的顾萱，在顾菀面前格外乖顺，提及老县公时，秀美面容上有快意的笑容闪过：“老县公在病重前，对臣妾十分‘宠爱’，那么臣妾也必定倾尽全力照顾县公。”
说罢，她见顾菀的眸光落在顾莲身上，就识趣而满意地告退了。
顾莲在旁边听着二人话里有话，颇有些云里雾里。
直到顾萱临走前，朝她投了个得意的目光，顾莲方才犹如被人打通筋脉，双目一颤，手中握拳，不可思议道：“她、她去县公府，那么快就得了老县公的欢心和府上的掌家权……”
“还有老县公莫名病重了那么久……”
“都是，都是你教她的手腕？”
说罢，顾莲只觉得自己原先搞不明白的几件事情，此刻就如同拨云见日，一下子就明晰起来。