等顾菀纤袅的背影转入影壁之中，谢锦安才于登门朝臣们的期盼目光中负手回身，素来潋滟的桃花眸子扫过门口等候的诸人：无一不是锦衣绸缎、面带谄媚，眼底掺杂着无数令人厌恶的算计。
谢锦安的目光似入冬日结了寒冰，却给人感觉只是薄薄的一层——这并非预示着安稳，反倒更令底下臣子们胆寒。
恍惚间，他们好像不是来肃王府登门拜访的，而是在紫宸殿上进行早朝对问。
上头的帝王轻飘飘落一个眼神到他们身上，若他们有一句话说错了，就会像寒冬里不慎踩到薄冰那样狼狈地被拖出紫宸殿。
叫人浑身生颤。
“想来诸位在京中闲散了一段时日，有这样急急来见孤，应当将年节时手头堆积的事务都处理干净了罢？”谢锦安冷眼禁声，直到下头那一张张神色相似的面庞上露出一样的惶恐，才轻启薄唇，嗓音中含了几分浅嘲。
“正巧孤要查各部账目，还请诸位命小厮回去取账本来。”
里头有人心中一咯噔，额间有冷汗冒出，看了眼前头站着的许多人与马，心中暗暗庆幸自己手脚慢，落在这最后头，可以趁着前头的掩护悄悄溜走。
不想一回头，就有几道银光闪过。
定睛一瞧，身后的街道口，不知何时，已经被身着银盔的侍卫们围起。
恍若一个以肃王府为诱饵的笼子，专抓自投罗网的人。
顾菀回府后先朝着老夫人住的院子走，路上侧首吩咐琉璃：“你不必随我去见祖母，先去找李管家，告诉他煮些好茶给殿下送去。”
谢锦安自是会好好收拾这些心术不正、整日里尽是想走捷径的朝臣。受了收拾之后，小人们难保不会心中愤恨，背地里传些不实消息出去。
既如此，这面子上的礼数就要做到尽善尽美，不给他们挑刺的机会。
琉璃应下后，福身去寻李管家。
顾菀进屋中的时候，老夫人正在拆卸头上的钗环。
她轻手轻脚地从镜子照不到的绕过去，与苏妈妈对视一眼，就接替了苏妈妈的工作。
放下一支沉重的纯金珍珠簪，闭眼养神的老夫人缓缓睁开眼，看到后头的人从苏妈妈变成了顾菀，眼底闪过一抹笑意：“都成婚半年的人了，还是和未出阁时一样。”
她阻了顾菀拆卸的动作，回身拉过顾菀的手，又翻来覆去细细看了一遍：“方才在寿康宫，我不好失礼于太后娘娘，虽听你说一切安好，但我心中还是不大放心，要亲眼看一遍才好。”
老夫人注意到顾菀的风领，眼中涌起一点疑惑，然目光触及到顾菀有些闪躲的嫣然粉颊，便觉得那点子疑惑迎刃而解。
她知晓顾菀面皮薄，不曾打趣，只是小声道：“菀丫头，你与太子殿下恩爱自然是好，但有些时候可不能迁就殿下——新婚的男儿大多是不懂节制的。”
这话说得顾菀面上一热，轻咳一声转了话题：“今日我见祖母神色有些凝重，可是有了人选？”
春狩之前，老夫人同顾菀说过，已经在顾氏的族谱寻找那等忠信可靠之人，选作继子或继孙，来代替顾耀的位置。
老夫人眉头稍皱，嘴唇微抿，透露出几分犹豫心软来。
倒是与春狩前，那幅坚决的样子有了区别——不必多想，定然是镇国中尉趁着顾菀不在京中的这段时间，千方百计磨了老夫人见他。随后就用那等能软化老夫人心肠的话，厚脸皮地拿捏住老夫人的软肋。
顾菀见状温和一笑，并不多言，而是将老夫人在镜前扶正，自己伸手拿过梳妆台上的鹿角琥珀梳，动作轻柔地给篦头发。
头上传来令人放松的舒舒触感，隐约有梳子与发丝摩挲的“沙沙”声轻响，节奏规律轻缓，似是一首安眠曲儿。
“祖母从来都是刀子嘴豆腐心的，此事又正是祖母心中最痛、最乱之事。”顾菀垂下眼帘：“我不忍祖母伤怀，瞧在祖母的面上，孙女愿意给父亲一个机会。”
“此番王爷误打误撞立功成了太子，必定有不少人想走咱们顾氏的路子来飞黄腾达。”
“若是父亲能端正持身，不做那等会拖累殿下名声的事情，那我先前与祖母商议的事情，就如此作罢。”
老夫人闻言，静默一瞬后就露出一抹苦笑：“他……不可能做到的。”
一个刁滑求得好处惯了的人，是不会轻易收手的。就像那赌场中已经失去了理智的赌徒一样，赌红了眼睛，就想着能既不被人发现，又能得到名利。
“你为顾家已经做得够多了。仔细计较起来，连带着我，顾氏一族都没有能对得起你的人。”老夫人重新闭上眼睛，神情痛心又无奈：“我若是应了你方才的话，那才是真的辜负于你，也对不起顾氏的列祖列宗。”
顾耀已经是那深入骨髓的蛀虫，要是不痛定思痛、狠心除去，那顾氏一族，当真是千里之堤、溃于蚁xue了。
顾菀对她所提的那个法子，是如今保全顾氏的最佳方法。
顾耀入朝多年，手中腌臜事情定然不少，只看春闱贿赂之熟练，便知其罪孽把柄之多。朝廷认真计较下来，必定会牵连顾氏，即便出了个太子妃、颍王承徽并亲王良姊，也是不够抵罪的。
可只要顾耀不是顾氏的人，那顾氏的危机即刻就能迎刃而解。
“祖母上回还说看好了人选要请我过过眼呢。”顾菀以退为进成功，娇面上扬起一抹明媚之色，又见老夫人神情隐有郁郁，不免作打趣状开口：“可不许说话不算话的。”
老夫人被逗得轻笑一声，慢慢开了口：“我选的是当年三房嫡子留下的遗孤，如今不过十二三岁的年纪，算来是你的堂弟，听暂时收留他的亲戚说，性子极为乖巧，不过就是怕生了些。”
顾菀听后，先细细算了算这位堂弟的由来：老镇国公是上一任镇国公的嫡长子，下头还有个嫡出弟弟，正是排行第三。且据顾菀所知，三房堂叔十余年前被外放到青州做刺史，于九年前病逝，其夫人六年前改嫁，只留一个嫡子交给顾氏一族抚养。
这样说起来，是出身镇国公嫡系，并性子善、年纪轻，可以好生教养，族中长辈并无明显的反驳理由。
“祖母这个人选选得极好。”顾菀眉眼弯弯地颔首。
却听老夫人幽幽地一叹，犹犹豫豫地望了眼顾菀，最后小声道：“其实说起来，你这三堂叔与你生母是有几分关联的。”
“……你生母尚是袁府小姐的时候，定好的婚约正是和三房嫡子。”
谁知距离婚礼不过三月，袁氏一族获罪流放，袁氏委身于顾耀作妾，换袁氏满门平安。
——此事乃镇国中尉先斩后奏，当时惹得老夫人震怒。
三房嫡子亦是恼怒，与顾耀大吵一番，甚至动了手脚，惊动族中长辈。
后来事情不了了之，当年的顾三公子就自请外放出去做官，到死都未曾再与镇国公府有所联系。
顾菀冷不防听闻这段前尘旧事，猛然瞪圆了眼睛。
老夫人说完容色有所懊恼：“哎呦，年纪大了，牙齿缺了，这嘴巴便漏了风。”
她说这话，于菀丫头而言，说不准会徒增烦恼。
当真是……有些管不住嘴了。
“祖母愿意告知有关生母的事情，孙女是感激不尽的。”顾菀其实不过讶然一瞬，很快就稳住了心神，先安抚了老夫人一番，而后行礼请求：“对于祖母的人选，孙女没有半点意见，但接下来的事情，就要麻烦祖母了。”
将那堂弟接来京城、说服顾氏族长、还要将顾耀牢牢瞒住，这可都不是轻松的事情。
老夫人正懊悔着，闻言自是满口答应，叫顾菀放心回去，协助谢锦安处理朝政。
“我记得，你外祖家就是被罗国公之事所牵连。”老夫人格外叮嘱了顾菀：“就算不为了你生母，只为你自己，也一定一定要连袁氏的罪名都清洗干净。”
不然等谢锦安登基，袁氏只会成为小人眼中、新任皇后可以口诛笔伐的污点。
顾菀明白老夫人的意思，郑重应下。
了却一桩心头之事后，顾菀就往合韵同声的院子走。
不妨方才出去的琉璃急匆匆过来，忙忙行了一礼后就在顾菀耳边道：“娘娘，后门那儿来了辆老亲王府的马车，是顾良姊。”
“她说，她要告发老亲王、太子并镇国中尉。”
来啦来啦，端午安康！
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