朱瀚低下头，声音低得几乎要贴在她耳边：“我不挡，我只是拿着刀，等着它自己走到我面前。”
当夜，顾清绫被秘密押入东厂地牢。朱瀚没有动刑，没有逼问，只派人日夜看守，不让她与外界有一丝联系。
三日后，工部都事邵吉忽然上书请辞：“身有微恙，不堪其任。”
同日，北城铁作坊主事“失踪”，南门木材行掌柜“夜遁”，都察院一名小吏“暴病身亡”。
“叔父。”朱标立在案前，脸色凝重，“他们在收线。”
“正好。”朱瀚的眼神冷了下去，“线收得越急，露得越多。”
“下一步怎么做？”
“放风。”朱瀚缓缓道，“放出顾清绫未死的消息，再放一则假信，说她已供出‘顾家内情’，并点出一个并不存在的‘合谋之名’。”
“假名？”
“对。”朱瀚的目光如刀，“我想看看，谁先去杀这个假人。”
“杀？”朱标眼神一震，“叔父是说——”
“他们若信她招了供，就会急于灭口。那一刀出手之人，便是顾应台真正的筋骨。”
“明白。”朱标眼神一亮，“这是‘引刀入鞘’之计。”
果然，不出五日，假信放出，京城一名无名小吏“遭劫身亡”，劫匪行迹诡秘，出手狠辣。
朱瀚在尸体衣袖中发现一封撕碎的密札，上面只有寥寥几字：“东风动，北铁先碎。”
“东风动……北铁先碎。”朱瀚反复念着，忽然冷笑，“顾应台，你终于忍不住了。”
“叔父，这是口令？”朱标问。
“是，也是命令。”朱瀚将纸递给他，“‘东风动’指的是东市瓦舍那边的舆论一线；‘北铁先碎’——北城铁坊，是顾家的铁须来源。网主在示意：从北方撤线。”
“他们要藏回去了。”
“是。”朱瀚道，“所以，我们该出手了。”
“先剪谁？”
“邵吉。”
刑部大堂，秋雨绵绵。邵吉身着官服，脸色青白，被押入堂中，手脚带着镣铐。
他一眼看到堂上端坐的朱瀚，面色剧变：“王爷！微臣——”
“工部铸板案，铁丝暗藏，盐蜡混火，可知罪？”
“臣不知情！”
“那你署的批文是谁写的？”
朱瀚冷声道，“你若真不知情，这批文为何直接递入顾应台之手？为何两月前你与顾清绫夜会东郊？！”
邵吉身子一晃，额头冷汗如豆。
沉默片刻，他忽然仰天长叹：“是顾家！是顾家指使我铸板、藏铁、送料！我不过从命！”
“从命？”朱瀚冷笑，“你这‘命’，值几两银？”
“王爷饶命——臣愿交出账册！愿供出顾家诸人！”
“账册留着，命留不下。”
朱瀚的声音冰冷，“大明不杀‘不知情’之人，却绝不留‘装不知情’之官。”
“王爷——！”
刀光一闪，堂前血溅。
邵吉的人头滚落在阶下，鲜血顺着石砖蜿蜒流向堂外的雨水。
“昭告天下。”朱瀚起身，声音如铁，“凡以‘心’害人者，皆同罪论斩！”
消息传开，京城震动。
顾家闭门不出，宗人府内三日无灯。
第五日夜，顾应台亲自入宫，面圣请罪：“臣族人不肖，误入歧途，愿请家罚。”
朱元璋端坐龙椅之上，竹杖“咚”地一声，声若雷霆：“顾家百年血脉，竟敢以‘心’乱国！顾应台，你知罪否！”
“臣知罪！”顾应台伏地不起，额头撞在金砖上，血迹蔓延。
朱元璋沉默良久，终于开口：“顾家功过参半，罚削族籍三代，不得入仕；顾清绫，流徙辽东；其余人，听候王爷审处。”
“臣领旨。”朱瀚俯身。
顾应台的手狠狠一颤，他抬起头，眼神如钩，死死盯着朱瀚。
秋雨三日不绝，宫城中的瓦脊仿佛都被打磨得透亮。
那场“顾家案”的血未干透，朝堂便再起波澜。
一纸诏令自奉天殿飞出，瞬息间传遍京城各衙门——
“三日后，大朝试心，百官俱入，朕欲见人心真伪。”
短短十二字，像在平静的湖面上投下一块千斤巨石。
“叔父。”朱标推门而入，神色罕见的凝重，“父皇真的要设‘心试大朝’？”
“是。”朱瀚不抬头，“你父皇终于要出手了。”
“可这‘试心’……”朱标咬了咬牙，“这不是一场考核，这是一次审判！百官心中自有鬼胎者必将现形，但连清正之士也要被逼着剖开内心。如此，岂非人人自危？”
“自危，才见真。”朱瀚淡淡地说，“皇兄要的不仅是百官的心，更是朝纲的脉。他要看，这个‘心棚’到底能不能为他所用。”
朱标沉默了半晌，终于低声道：“叔父，你是不是早就料到了？”
朱瀚抿了一口茶，目光落向远方殿角那一抹隐约的金瓦：“当‘心’成为一种力量时，皇权就不会袖手旁观。”
三日之后，奉天殿前晨钟三响，天未明，百官已列于丹墀。
朱元璋端坐龙椅之上，身披黑金龙袍，眉宇间一丝不怒自威的肃冷。
他手中的竹杖缓缓敲击地面，每一下都敲进百官的胸腔。
“诸卿。”他的声音如寒铁，“顾家之案，朝野皆惊。然朕所惊者，不止顾家之恶，亦惊于尔等人心之乱。有人借‘心棚’作祸，有人借‘照心’为刀——既然如此，今日便以此‘心’，验天下之‘忠’与‘奸’。”
殿上肃静得可怕，连呼吸都显得多余。
朱元璋抬手，一名内侍捧上一方木台，台上放着一块巴掌大小的薄木，正是沈鹤所刻“定光板”的原制。
光从殿顶斜射而下，透过那微小的孔，化为一线锋利的光柱。
“今日，百官轮番上前，手摸此板，眼照其光，各书一语——‘吾心所向’。”朱元璋缓缓道，“书真书伪，朕自有分辨。”
此言一出，殿中气息陡然一紧。