翌日，京中溽暑未退，天色刚麻亮，湿闷的热气已像蒸笼里的白雾，从青砖缝里往外冒。

潘府后园的荷池浮着一层暗绿浮沫，偶有锦鲤探头，“啵”地一声又沉下去，水纹荡开，带着隔夜残酒的酸馊味。蝉声聒噪，却掩不住府里诡异的死寂——仿佛连风都被这闷热蒸得凝滞了。

丫鬟秀荷端着铜盆，沿回廊疾步。她不过十六岁，额前碎发被汗黏成几绺，杏色衫子后背已洇出深色汗迹。

昨晚家主潘兴受伤了，今朝她特意早来伺候。手指叩在雕花门扉上，指节因紧张而泛白。“将军，奴婢进来了？”无人应答。

暑气蒸得门缝发烫，她心头骤跳，用力一推——

屋内幽暗，帷帐半垂，只透进一线青灰天光。锦榻上，潘兴仰面而卧，双臂摊开，像被无形的巨钉生生钉在床板上。脸色青紫，唇角凝着乌血，双目圆睁，黑瞳里却还映着昨夜灯火的残影。

“啪嗒”——铜盆坠地，水溅湿秀荷的绣鞋。她喉咙里迸出一声撕裂的哭喊：“来人哪！将军——将军殁了！”声音撞在热浪里，像被烫卷的纸，扭曲变形。

顷刻间，府中大乱。

家丁赤脚奔来，踩得回廊地板咚咚作响；老嬷嬷们顾不得拢发，披着中衣就往前院冲；更远处，守门的青衣小厮已翻身上马，朝开封府方向狂奔去报官了。

在京城牵扯到命案，死者还是禁军的将领，这件事非同小可，潘府的人立即去报官了开封府。

不到一炷香的时间，开封府捕头徐昭、副捕头郑豹率人赶到。

徐昭仍是一袭玄青薄衫，额角却渗汗；郑豹更惨，铁尺别在腰后，像块烙铁，烫得他不住吸气。一行人跨过门槛，热浪扑面，夹杂着血腥、药渣、隔夜酒与女人脂粉的浊味，几欲令人作呕。

徐昭抬手，示意众人噤声。他先俯身查看尸身，指尖掠过潘兴颈侧——皮肤尚温，却已无脉；再拨开左肩衣襟，伤口边缘蜷曲，显是枪尖所致。

郑豹低声道：“看这凝血颜色，死时血气未散，至多不过三个时辰。”徐昭点头，目光扫过地上药碗，碗底残留几点黑色药渣，像干涸的虫尸。

“谁第一个发现潘将军尸体的？”

侍女上前，抽噎回答道：“今早奴婢来伺候主人起床，但是等候良久都不见动静，于是请来管家打开房门，结果就见到家主他、他……呜呜呜。”

徐昭皱眉，让人记录下来后，转身询问管家。

“她所言是否属实？”

管家潘福回答：“就是这样，句句属实。”

“昨夜谁当值？”徐昭开口，声音被暑气压得发闷。

管家潘福葛布长衫被汗浸透，贴在佝偻背上：“回大人，是老奴……”

徐昭问道：“潘将军肩上的伤，是何缘故？”

潘福的喉结上下滚动，汗珠顺着鼻尖滴在青砖上，瞬间被蒸干，如实回答道：“昨夜将军设宴招待了杨承宪将军，后来谈的不愉快，还掀了酒案，二人便……便动了手。打了片刻，杨将军的枪快，将军躲闪不及，被刺中左肩。后来，杨将军已扔枪而去……”

郑豹插问：“既已受伤，为何不即刻请名医郎中救治？”

“请了！”潘福急道，“可将军坚称皮肉伤，只让府中大夫草草包扎，又服了镇痛散，便命众人退下。老奴守到寅初，听屋内无声，以为将军安睡，谁知……”他忽地压低嗓子，汗湿的脖颈青筋暴起，“大人，老奴斗胆，昨夜偏厅窗外，曾闪过一道红影……”