苏砚秋接过纸，手指有些颤抖。纸上的字迹潦草，却能清晰地看到“苏砚秋”三个字，就在榜单的中游位置，而“林文轩”三个字，就在他

他盯着那两个字，看了一遍又一遍，眼眶忽然热了。这些日子的疼，那些夜里的煎熬，还有赵芳的眼泪，母亲的期盼……在这一刻，都有了着落。

“真的……中了？”他喃喃自语，声音里带着不敢置信。

“千真万确！”林文轩用力点头，兴奋地在屋里转圈。

“我刚才去州府衙门打听了，今日有京城来的官员，说是三日之后，所有中了州试的学子，都要跟着他去京城参加会考！听说那京城的御街有十里长，朱雀门比州府的城楼还高，咱们不仅能亲眼见见，只要进了会考，哪怕考不上进士，也能捞个小官做做，总算是熬出头了！”

苏砚秋放下纸，靠在墙上，长长地舒了口气。那口气里，有疲惫，有委屈，更有压抑已久的释放。

他想起自己被人堵在雨里殴打时的绝望，想起趴在泥地里爬回厢房的剧痛，想起赵芳缝补的蓝布衫，想起母亲鬓角的白发……原来，那些咬着牙走过的路，真的能通向光亮。

“好，好……”他笑着，眼泪却忍不住掉了下来，砸在那张抄录的榜单上，晕开一小片墨迹。

而此时，州府东侧的一处客房里，却一片狼藉。

砰的一声！

青瓷茶杯摔在地上，碎片溅得到处都是，砚台被扔在墙角，墨汁泼了一地，连墙上挂着的字画都被扯了下来，撕得粉碎。

王显站在一片狼藉中，胸口剧烈起伏，脸色铁青，正对着空气破口大骂：“废物！一群废物！不是说把人打死了吗？怎么还能中榜？！”

他的妻子李氏从里屋走出来，看着满地的碎片，皱起了眉头：“夫君这是怎么了？发这么大火？”

“还不是那个苏砚秋！”王显猛地转过身，眼睛里布满血丝，指着门外。

“那个在县府大闹一场，不仅抢了赫儿原本的功名，还让我颜面尽失的刁民！我明明让人在雨夜里做了他，那些人回来还说断了气，结果呢？结果他不仅没死，还中了州试，三天后就要去京城赶考了！这要是让他得了功名，还有我王家的活路吗？”

李氏脸色一变，走上前扶住他，压低了声音：“夫君不是说，那几个人手脚利落，万无一失吗？怎么会……”

“谁知道那个贱种命这么硬！”王显咬牙切齿，一脚踹在旁边的椅子上，椅子腿“咔嚓”一声断了。

“我那侄子因为他，童试的名次都被撸了，我在县丞的位置上也坐得不安稳，本想斩草除根，没想到……”

他气得说不出话，胸口剧烈起伏，像是要炸开一般。