天刚蒙蒙亮，州府门前就传来了喧哗声。

苏砚秋是被这声响吵醒的，他睁开眼，窗外的天光已经亮得刺眼，背上的伤口还在隐隐作痛，但比昨日缓和了些。

他挣扎着想坐起来，刚一动弹，就听见门外传来密集的脚步声和议论声，似乎是放榜了。

“苏兄，你醒了？”林姓学子早已起身，正搓着手在屋里来回踱步，脸上又兴奋又紧张。

“外面都传开了，榜单贴出来了！要不……我去帮你看看？”

苏砚秋望着他，点了点头。他知道自己这副模样，挤在人群里只会添乱，说不定还会被人看出伤势。

“那就劳烦林兄了。”他的声音还有些沙哑，却透着一丝不易察觉的期待。

“你放心等着！”林姓学子拍了拍他的肩，转身就往外跑，刚到门口又回头。

“若是中了，我定第一个来报喜！”

门“吱呀”一声关上，屋里又恢复了安静。

苏砚秋躺回草席上，望着屋梁上的蛛网，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。

他想起自己答的卷子，想起那些字里行间的乡野琐事，不知道主考官会不会看得上。若是中了，就能去京城，离梦想又近了一步；若是不中……他不敢想下去，只是握紧了藏在枕下的平安符，那布包里的硬物硌着掌心，像是在给他打气。

他忽然想起林姓学子。从县考时的一面之缘，到赶路时的相互扶持，再到遇袭后的悉心照料，不过短短数日，这份情谊却来得这般真切。

平民学子赶考，本就如孤舟漂泊，能有这样一个同伴，竟是比身上的伤还要让他觉得温暖。

时间一点点过去，窗外的喧哗声渐渐平息，又偶尔响起几声欢呼或叹息。

苏砚秋的心悬得越来越高，后背的伤口又开始隐隐作痛，他却浑然不觉，只是盯着门口，盼着那扇门能快点被推开。

约莫两个时辰后，“砰”的一声，门被猛地推开，林姓学子冲了进来，脸上红扑扑的，额头上全是汗，手里还攥着一张皱巴巴的纸。

“中了！苏兄，我们中了！”他的声音因为激动而发颤，把纸往苏砚秋面前一递。

“你看，这是榜单抄录，咱们俩的名字都在上面！”