隔壁屋里，苏母翻了个身，隐约听到些细碎的声响，带着年轻人独有的缠绵。

她苦笑着摇了摇头，用被子蒙住了头，嘴角却忍不住往上翘，这傻小子，真是见到自家的媳妇就把持不住……

接下来的几日，苏砚秋没急着动身。他帮着赵芳劈柴、挑水，把院子里的竹篱笆重新扎了一遍，又去地里把快要成熟的麦子打理了一番。

赵芳则变着法子给他做吃的，把攒下的几个鸡蛋煎成荷包蛋，把舍不得吃的细粮蒸成面饼，看着他狼吞虎咽的样子，眼里满是笑意。

夜里，两人躺在床上，苏砚秋会给她讲县城里的事，讲周县令如何公正，讲自己一路上遇到的那些伙伴，以及林缚的无缘落榜，讲那些考场上的见闻。

赵芳就静静地听着，偶尔插句话，问他州府的考场大不大，问他去了之后住在哪里。他一一答了，最后总会说：“等我考上秀才，就带你去州府看看。”

她总是笑着点头，眼里却藏着不舍。

离别的日子还是到了。五月初的清晨，天刚蒙蒙亮，赵芳就起来给他收拾行囊。

她把那件缝补好的蓝布衫叠得整整齐齐，放进筐里，又把炒好的豆子装在油纸袋里，塞在角落，还往里面放了一小包盐，叮嘱他：“在外头吃饭别省着，要是住店贵，就找个干净的草棚歇脚，记得把盐撒在身上，防蚊虫。”

苏母站在灶边，往他怀里塞了两个热乎乎的大饼：“路上趁热吃，到了县府别跟人起争执，好好备考，家里有阿芳呢，啥都不用惦记。”

苏砚秋看着母亲鬓角又添的白发，看着赵芳红肿的眼睛，喉咙像被堵住了似的，说不出话。

他接过筐，背在肩上，沉甸甸的，不仅是书本和干粮，还有一家人的期盼。

“娘，我走了。”他对着苏母深深鞠了一躬。

“阿芳，照顾好娘。”他转向赵芳，声音发颤。

赵芳咬着嘴唇，点了点头，眼泪却止不住地往下掉。

“你……你要好好的。”

她哽咽着说：“别惦记家里，考不中也没啥，回来咱们还种地，照样能过日子。”

“我知道。”苏砚秋一把将她拥进怀里，紧紧地抱着。

“等我回来，一定回来接你们。”

她在他怀里用力点头，手却死死抓住他的衣襟，生怕一松手，他就会消失似的。过了好一会儿，她才慢慢松开手，从怀里掏出个用红绳系着的小布包，塞进他手里：“这是我亲自织的平安符，你带着。”

苏砚秋握紧布包，触手温热，里面不知包着什么，硬硬的。

“我带着，天天带着。”

他看着她哭红的眼睛，又说了句：“等我。”

“嗯。”她低下头，不敢再看他，怕自己会忍不住哭出声来。

苏砚秋最后看了母亲和媳妇一眼，转身走出院子。